рамы и слабо завывало в трубе. Скарлетт быстро пробормотала молитву,
возблагодарив господа за то, что дождь прекратился, ибо вечером она дол-
го лежала без сна, слушая, как капли стучат по стеклу, и понимая, что
это гибель для ее бархатного платья и новой шляпки. Теперь же, увидев,
что солнце то и дело проглядывает сквозь облака, Скарлетт воспрянула ду-
хом. Она с трудом заставила себя лежать, изображая слабость и покашли-
вая, пока тетя Питти, Мамушка и дядюшка Питер не отбыли к миссис Бон-
нелл. Когда же, наконец, внизу хлопнула калитка и Скарлетт осталась в
доме одна, если не считать кухарки, распевавшей на кухне, она тотчас
выпрыгнула из постели и, кинувшись к шкафу, сняла с крючков свои наряды.
Сон освежил ее и придал сил, а твердая решимость, укрепившаяся в ду-
ше, пробудила отвагу. Уже сама перспектива поединка умов, схватки с муж-
чиной, любым мужчиной, воодушевляла ее, а сознание, что после всех этих
месяцев бесконечных разочарований она, наконец, встретится лицом к лицу
с вполне определенным противником, которого ей предстоит собственными
силами выбить из седла, наполняло Скарлетт бурлящей энергией.
Одеваться самой, без помощи Мамушки, было трудно. Но наконец все
крючки были застегнуты, и, надев щегольскую шляпку с перьями, Скарлетт
вбежала в комнату тети Питти, чтобы посмотреться в большое зеркало. До
чего прелестно она выглядит! Петушиные перья придавали ей этакий задор-
ный вид, а тускло-зеленый бархат шляпки выгодно оттенял глаза, и они ка-
зались удивительно яркими, почти как изумруды. Платье было тоже несрав-
ненной красоты - оно выглядело на редкость богато и нарядно и в то же
время благородно! Как чудесно снова иметь красивое платье. Скарлетт
пришла в такой восторг от своего вида, - как она хороша, как соблазни-
тельна! - что вдруг наклонилась и поцеловала свое отражение в зеркале и
тут же рассмеялась собственной глупости. Она взяла кашемировую шаль Эл-
лин и накинула на плечи, но краски у старой материи поблекли и не соче-
тались с платьем цвета зеленого мха, вид у Скарлетт сразу стал какой-то
убогий. Тогда она открыла шкаф тети Питти и, достав черную накидку из
тонкого сукна, которую Питти носила только по воскресеньям, набросила
ее. Потом вдела в уши бриллиантовые сережки, привезенные из Тары, и, от-
кинув голову, посмотрела, какое это производит впечатление. Сережки при-
ятно звякнули - это очень понравилось Скарлетт, и она решила почаще
вскидывать голову, когда будет с Реттом. Танцующие сережки всегда прив-
лекают взгляд мужчины и придают женщине задорный вид.
Какая обида, что у тети Питти нет других перчаток, кроме тех, что
сейчас на ее пухленьких ручках! Ни одна женщина не может чувствовать се-
бя настоящей леди без перчаток, но у Скарлетт их вообще не было с тех
пор, как она покинула Атланту, а за долгие месяцы тяжелого труда в Таре
руки ее огрубели, и вид у них сейчас был далеко не привлекательный. Что
ж, ничего не поделаешь. Придется взять маленькую котиковую муфточку тети
Питти и спрятать в нее руки. Да, вот теперь она выглядит вполне элегант-
но. Никто, глядя на нее, не заподозрит, что бедность и нужда стоят у нее
за спиной.
А ведь так важно, чтобы Ретт этого не заподозрил. Он должен думать,
что только нежные чувства привели ее к нему.
Она на цыпочках спустилась по лестнице и вышла из дома, пользуясь
тем, что кухарка беспечно распевала во все горло у себя на кухне. Скар-
летт заспешила по улице Булочников, чтобы избежать всевидящего ока сосе-
дей. Она свернула на Плющовую улицу, присела на тумбу коновязи, стоявшую
перед сожженным домом, и стала ждать, не появится ли какая-нибудь карета
или фургон, которые подвезли бы ее. Солнце то заходило за стремительно
мчавшиеся тучи, то снова показывалось, ярко освещая улицу, но не давая
тепла, ветер трепал кружева ее панталон. На улице оказалось холоднее,
чем думала Скарлетт, и она, дрожа от холода и нетерпения, плотнее заку-
талась в тонкую накидку тети Питти. Она уже совсем собралась было дви-
нуться пешком в долгий путь через весь город к лагерю янки, как вдруг
показался старенький, видавший виды фургон. На козлах, жуя табак и пого-
няя еле передвигавшего ноги старого мула, сидела старуха; из-под обвис-
шей оборки поношенного чепца выглядывало обветренное лицо. Она направля-
лась в сторону городской ратуши и, поворчав, согласилась подвезти Скар-
летт. Однако платье, шляпка и муфточка Скарлетт явно произвели на нее
неблагоприятное впечатление.
"Она решила, что я из гулящих, - подумала Скарлетт. - И пожалуй, пра-
ва!"
Когда они наконец добрались до городской площади и перед ними возник
высокий белый купол ратуши, Скарлетт поблагодарила женщину, слезла с ко-
зел и посмотрела ей вслед. Осторожно оглядевшись, чтобы проверить, не
видит ли кто, она пощипала себе щеки, чтобы немножко их подрумянить, и
покусала губы, чтобы к ним прилила кровь. Потом поправила шляпку, приг-
ладила волосы и окинула взглядом площадь. Двухэтажная ратуша из красного
кирпича выстояла во время пожара. Но сейчас под серым небом она выгляде-
ла запущенной и никому не нужной. Вокруг здания ряд за рядом стояли ар-
мейские палатки, потрепанные, забрызганные грязью. Всюду полно было сол-
дат-янки, и Скарлетт неуверенно поглядывала на них, чувствуя, что му-
жество начинает ее покидать. Как найти Ретта в этом вражеском стане?
Она посмотрела вдоль улицы - туда, где высилась пожарная каланча, - и
увидела, что широкие створчатые двери ее закрыты и заперты тяжелыми за-
совами, у каждой стены прохаживаются двое часовых. И Ретт - там. Но что
ей сказать солдатам-янки? И что они скажут ей? Она распрямила плечи. Ес-
ли уж она не побоялась убить янки, так нечего бояться с ними разговари-
вать.
Она осторожно перешла грязную улицу по камням для пешеходов и зашага-
ла дальше, пока часовой в синей шинели, застегнутой от ветра на все пу-
говицы, не остановил ее.
- Вам что-нибудь надо здесь, мэм? - Голос звучал с непривычным сред-
незападным акцентом, но обратился к ней солдат вежливо и почтительно.
- Я хочу повидать одного человека, который сидит под арестом.
- Ну, не знаю, - сказал часовой и почесал в голове. - Не очень-то у
нас любят посетителей и вообще... - Он умолк на середине фразы, вгляды-
ваясь в ее лицо. - О господи, милая дамочка! Не надо плакать! Сходите в
штаб караульной службы и спросите у наших офицеров. Уж я думаю, они раз-
решат вам повидать его.
Скарлетт, и не собиравшаяся плакать, тотчас расплылась в улыбке. Сол-
дат повернулся и окликнул другого часового, медленно прохаживавшегося
вдоль стены:
- Эй, Билл! Поди-ка сюда.
Второй часовой, рослый малый в синей шинели, шагавший ссутулясь и так
вобрав голову в плечи, что его черные усы, казалось, росли прямо из во-
ротника, двинулся по грязи к ним.
- Отведи дамочку в штаб.
Скарлетт поблагодарила солдата и пошла следом за своим провожатым.
- Смотрите не подверните ногу, когда будете переходить по камням че-
рез улицу, - сказал солдат, беря ее под локоть. - И поднимите-ка юбки, а
то выпачкаете их в грязи.
Голос, звучавший сквозь усы, был тоже гнусавый, но мягкий, приятный,
а рука, почтительно поддерживавшая ее под локоть, - твердая. А эти янки
не так уж и плохи!
- И холоднющий же сегодня день для прогулок, леди, - сказал солдат. -
Издалека вы притопали?
- О да, с другого конца города, - сказала она, почувствовав располо-
жение к этому человеку с мягким голосом.
- Погодка-то для прогулок не больно подходящая, леди, - неодобри-
тельно заметил солдат, - да еще когда столько народу гриппом больны. А
вот и командный пост, леди... Что это с вами?
- Этот дом... В этом доме - ваш штаб? - Скарлетт посмотрела на пре-
лестное старинное здание, выходившее фасадом на площадь, и чуть не расп-
лакалась. Здесь во время войны она танцевала на стольких балах и вече-
ринках Это был чудесный веселый дом, а теперь... теперь над ним разве-
вался большущий флаг Соединенных Штатов
- Что с вами?
- Ничего... только... только... я знала людей, которые жили здесь.
- Что ж, жаль, конечно. Думаю, они и сами не узнали бы сейчас свой
дом, потому как внутри все ободрано А теперь идите туда, мэм, и спросите
капитана,
Скарлетт поднялась по ступенькам, ласково поглаживая рукой поломанные
белые перила, и толкнула входную дверь. В холле было темно и холодно,
как в склепе; продрогший часовой стоял, прислонясь к закрытым раздвижным
дверям, которые в лучшие времена вели в столовую.
- Я хочу видеть капитана, - сказала Скарлетт.
Часовой раздвинул двери, и она вошла в комнатусердце ее учащенно би-
лось, лицо пылало от волнения и замешательства. В комнате стоял спертый
дух - пахло дымом, табаком, кожей, мокрым сукном мундиров и немытыми те-
лами. Она как в тумане увидела голые стену с ободранными кое-где обоями,
ряды синих шинелей и широкополых шляп, висевших на крючках, яркий огонь
в камине, длинный стол, заваленный бумагами, и нескольких офицеров в си-
ней форме с медными пуговицами.
Скарлетт судорожно глотнула и почувствовала, что обрела голос. Только
не показать этим янки, что она боится. Она должна выглядеть и держаться
как можно лучше и независимее.
- Капитан?
- Ну, я - капитан, - сказал толстяк в расстегнутом мундире.
- Я хочу видеть вашего арестанта - капитана Ретта Батлера.
- Опять Батлера? Ну, и спрос же на этого мужика, - расхохотался капи-
тан, вынимая изо рта изжеванную сигару. - Вы ему родственницей приходи-
тесь, мэм?
- Да... я его... его сестра.
Он снова расхохотался.
- Много же у него сестер, одна была тут как раз вчера.
Скарлетт вспыхнула. Наверняка какая-нибудь из этих тварей, с которыми
водится Ретт, - должно быть, Уотлинг. Ну и, конечно, янки решили, что
она - такая же. Нет, это невыносимо. Даже ради Тары не станет она тер-
петь оскорбления и не пробудет здесь больше ни минуты. Она было поверну-
лась и с гневным видом взялась за ручку двери, но рядом с ней уже стоял
другой офицер. Он был молодой, гладко выбритый, с добрыми шустрыми гла-
зами.
- Минуточку, мэм. Может быть, вы присядете и погреетесь у огня? А я
сходку и выясню, что можно для вас сделать. Как вас зовут? Он отказался
видеть ту... даму, которая приходила вчера.
Бросив сердитый взгляд на незадачливого толстяка капитана, Скарлетт
опустилась в предложенное кресло и назвала себя. Приятный молодой офицер
накинул шинель и вышел из комнаты, а остальные столпились у дальнего
конца стола и принялись тихо переговариваться, время от времени тыча
пальцем в бумаги. Скарлетт с облегчением протянула ноги к огню и только
тут почувствовала, как они застыли, пожалела, что не подумала подложить
картонку в туфлю, на подошве которой была дырка. Через некоторое время
за дверью послышались голоса, и до нее донесся смех Ретта. Дверь откры-
лась, в комнату ворвалось дыхание холодного воздуха, и появился Ретт,
без шляпы, в небрежно наброшенной на плечи длинной накидке. Он был гряз-
ный, небритый, без галстука и все же элегантный; при виде Скарлетт чер-
ные глаза его радостно сверкнули.
- Скарлетт!
Он схватил обе ее руки, и, как всегда при его прикосновении, ее обда-
ло жаром. Не успела она опомниться, как он нагнулся и поцеловал ее в ще-
ку, слегка щекотнув кончиками усов. Скарлетт вздрогнула, и почувствовав,
что она пытается отстраниться, он обхватил ее за плечи и сказал: "Милая
моя сестренка!" - и усмехнулся, глядя на нее сверху вниз и наслаждаясь
ее беспомощностью, ибо она ведь не могла отклонить его ласку. Скарлетт
невольно рассмеялась: лихо он воспользовался своим преимуществом. Прож-
женный негодяй! И тюрьма ни чуточки его не изменила.
Толстяк капитан, не вынимая изо рта сигары, буркнул шустроглазому
офицеру:
- Не по правилам. Он должен находиться в каланче. Ты же знаешь при-
