посмотреть на меня? Не могу же я платить свей этой толпе, которая меня
окружает. Но то, что сейчас будет, отбросит все ваши сомнения. - Он сделал
бумажный самолетик и продолжил: - Сейчас я запущу его к вам. И хотя я могу
сделать многое, но направить полет в нужное место не в состоянии. Да и
никто не сможет этого сделать. Думаю, что тот, кого коснется самолет,
будет достаточно хорош для выхода на сцену.
И он запустил его в зрителей. Тот полетел по замысловатой траектории
и ударился в плечо молодого человека не старше двадцати лет. Тот как-то
неуверенно встал со своего места и поднялся на сцену. Бруно ободряюще
улыбнулся ему и протянул листок бумаги и конверт, аналогичный тем, что
давал женщинам.
- Вам очень простое задание. Напишите три цифры и положите листок в
конверт.
Пока молодой человек проделывал все это, Бруно стоял к нему
полуобернувшись. Когда листок был уже в конверте, Бруно повернулся,
взглянул на конверт и сказал:
- Сложите эти фигурные цифры и назовите сумму.
- Двадцать.
- Написанные вами цифры - семь, семь и шесть.
Юноша вытащил листок из конверта и поднял его вверх: там были эти
цифры.
Фосетт взглянул на Пилгрима, у которого был весьма задумчивый вид.
Если Бруно и не профессиональный, то, по крайней мере, умелый фокусник.
Бруно объявил о своем наиболее сложном трюке - что он обладает
фотографической памятью и готов это доказать, назвав месторасположение
любого слова с раскрытого листа журнала на любом языке.
Мастерс, чтобы никто из зрителей не сумел опередить его, стремительно
рванулся на сцену еще до того, как тот закончил объяснение.
Бруно забавно приподнял брови, взял у него раскрытый журнал: быстро
взглянув на него, возвратил владельцу и вопросительно посмотрел на
Мастерса.
- Левая сторона, вторая колонка, - произнес Мастерс и с победной
улыбкой посмотрел на Бруно.
- Канада, - последовал мгновенный ответ.
Усмешка Мастерса испарилась. Он в недоумении пожал плечами и сошел со
сцены.
Выбравшись из зала, Фосетт заявил:
- С трудом верится, что Бруно согласится работать на ЦРУ.
- Убедительно?
- Убедительно. Когда начнется представление?
- Через полчаса.
- Давайте посмотрим его на проволоке, или на чем там еще. Если он
хотя бы наполовину так же хорош, как и здесь - ну, тогда это тот, кто нам
необходим.
Трибуны, окружавшие три крупные арены, были полностью заполнены.
Атмосфера была пронизана музыкой, на этот раз безупречной. Тысячи
ребятишек восхищенно смотрели на очарование Волшебной страны. Все
сверкало. Это был не дешевый блеск мишуры, а то, что являлось неотъемлемой
частью настоящего цирка. На безукоризненной серовато-коричневой арене
появились ослепительно одетые девушки на невозмутимых слонах. И если
существовал какой-либо цвет в этом параде красок, который пропустил
художник-декоратор, то ни один глаз не смог бы этого заметить.
На всех аренах клоуны и арлекины соревновались друг с другом в
нелепости своих гримас. Зрители наблюдали это зрелище в очаровании, но с
некоторой долей нетерпения - ведь это было только прелюдией к основному
действию.
Нет в мире ничего подобного атмосфере, предшествующей началу
представления.
Фосетт и Пилгрим сидели на очень удобных местах, почти напротив
центра основной арены.
- Кто здесь Ринфилд? - осведомился Фосетт.
Не указывая пальцем, Пилгрим кивнул на человека, сидящего на их же
ряду всего через два места. На нем был безупречно сидящий костюм, галстук
в тон и белая рубашка. У него было худое задумчивое лицо ученого, с
опрятными седыми волосами и контактными линзами.
- Это Ринфилд? - удивился Фосетт. - Больше похож на профессора
колледжа.
- Когда-то он им и был. Экономист. Но быть руководителем современного
цирка - не сидячая работа. Это большой бизнес, предъявляющий много
требований к человеку и интеллигентности. Теско Ринфилд очень
интеллигентный человек. С таким именем, и все-таки работает здесь.
- Может быть, слишком интеллигентный для такой работы...
- Он американец в пятом поколении.
Последние слоны покинули арену, и под аккомпанемент барабанов и
оркестра золоченая колесница, запряженная парой великолепных жеребцов, на
полном скаку выехала на арену. За ней выбежала дюжина наездников, время от
времени по очереди исполняя акробатические трюки. Зрители кричали и
аплодировали. Представление началось...
Прошла полная вереница имен и номеров, не знающих себе равных в
цирковом мире: Генрих Бейбацер - несравненный укротитель с группой львов,
Мальтус - единственный, кто мог сравниться с Бейбацером, дрессировщик
группы тигров, выглядевших еще более свирепо, но подчиняющихся словно
котята, Карредала - обезьянки которого имели более интеллигентный вид, чем
он сам; Кан Дах, рекламируемый в афишах, как сильнейший человек в мире,
проделывал головокружительные трюки на высоко натянутой проволоке в
окружении привлекательных девиц, цепляющихся за него. Женни Лоран -
клоун-канатоходец, проделывающий такие трюки, что страховые агенты
хватались за голову, Рон Росбак - вытворяющий такие трюки с лассо, какие
не снились ни одному ковбою, Макуэло - метатель ножей, попадавший в кончик
зажженной сигареты с двадцати футов с завязанными глазами, и целый ряд
других циркачей - от воздушных танцоров до группы эквилибристов на высоких
лестницах, перебрасывающихся томагавками на огромной высоте без всякой
страховки.
Примерно через час Пилгрим снисходительно заметил:
- Неплохо, совсем неплохо. А сейчас должна подойти очередь нашей
звезды.
Погас свет, оркестр выдал барабанную дробь, затем свет снова зажегся.
Высоко на площадке трапеции, освещенные направленными на них прожекторами,
находились трое мужчин, облаченных в сверкающие костюмы. В центре стоял
Бруно. Без своего халата он выглядел необычайно эффектно. Широкоплечий,
мускулистый, настоящий атлет, каким он и должен был быть. Двое других
внешне уступали ему. Глаза всех троих были завязаны. Смолкла музыка и
зрители с замиранием сердца следили, как все трое натягивают поверх
повязок еще и капюшоны.
- Я бы предпочел быть внизу, - заметил Пилгрим.
- И я тоже. Даже смотреть страшно.
Но они просмотрели все выступление "Слепых орлов", как они под
барабанный бой летали с трапеции на трапецию, не видя ее раскачивания, и
не зная, где кто из них находится. Номер продолжался четыре минуты в
полной тишине, после чего свет вновь ненадолго погас, и весь зал вскочил
на ноги, топая, вопя и крича.
- Что известно о его братьях? - осведомился Пилгрим.
- То, что их имена Владимир и Иоффе. И это все. Но я полагаю, что
наша работа будет для одного человека.
- Да, это так. А у Бруно имеются какие-нибудь мотивы согласиться?
- Как и у любого человека. Я навел справки, когда он был в последний
раз в Европе. Многого я не узнал, но думаю, что и того, что выяснил,
вполне достаточно. Семеро из их семьи участвовали в цирковых
представлениях - отец и мать постепенно отошли от работы - а как только
эта тройка стала выступать за границей, ими сразу же заинтересовалась
секретная служба. Почему они заинтересовались, я не знаю. Это было шесть
или семь лет назад. Жена Бруно умерла - это точно. Имеются свидетели,
готовые это подтвердить. Женат он был всего две недели. Что случилось с
его младшим братом и родителями - никто не знает: они просто исчезли.
- Как и миллионы других. Ладно, он нам подходит. Мистер Ринфилд готов
к игре. А Бруно?
- Он будет играть, - уверенно заявил Фосетт. - Самый подходящий для
нас человек. После всех этих треволнений вы тоже согласитесь с этим.
Освещение вспыхнуло еще ярче. "Слепые орлы" стояли теперь на
платформе, от которой на 25-ти футовой высоте была натянута проволока к
другой платформе в дальнем конце центральной арены. Обе другие арены
пустовали. Музыка опять смолкла, зрители тоже сохраняли гробовую тишину.
Бруно оседлал велосипед. Поперек его плеч положили деревянное ярмо, а
один из братьев взял двадцатифутовый стальной шест. Бруно направил
велосипед вперед, пока переднее колесо не съехало с платформы, и поджидал,
пока его брат не поставил шест в паз ярма. Это было смертельно опасно.
Когда Бруно тронулся с места, братья ухватились за концы шеста и абсолютно
синхронно оттолкнулись от платформы и повисли в воздухе, держась за шест
руками. Проволока провисла, но Бруно медленно и упорно двигался вперед.
В течение нескольких минут Бруно катался по проволоке взад и вперед,
а его братья проделывали сотни сложнейших акробатических трюков. В одном
случае, когда он на несколько секунд полностью остановился, его братья,
двигаясь с той же безупречной синхронностью, постепенно увеличили
амплитуду своих движений до тех пор, пока не вышли в стойку на руках на
месте.
Невероятная тишина установилась в зале, дань, которая не была
принадлежащей исключительно представлению, где безумствовали братья: прямо
под ними, на арене, расположился Бейбацер и его 12 львов, головы которых
были задраны вверх.
В конце представления тишина в зале сменилась общим продолжительным
вздохом облегчения, который вскоре перерос в неистовую овацию.
- С меня достаточно, - вздохнул Пилгрим. - Мои нервы больше не
выдержат. Ринфилд последует за мной. Если он, возвращаясь на свое место,
коснется вас, это будет означать, что Бруно готов поговорить, и что после
представления вы должны будете пройти на некотором расстоянии перед
Ринфилдом.
Не подавая никаких знаков и не оглядываясь по сторонам, Пилгрим с
ленцой поднялся и вышел. Почти сразу же за ним последовал Ринфилд.
Несколькими минутами спустя двое мужчин сидели запершись в одном из
кабинетов Ринфилда, небольшом, но уютном. В его кабинете находился
небольшой бар, но в соответствии с принципами, по которым он запрещал
любому выпивать в расположении цирка, он отказывал в этой привилегии и
себе.
Кабинет, тем не менее, был крошечной частью сложного и прекрасно
организованного целого, которое составляло передвижной дом цирка. Все
ночевали здесь, за исключением нескольких человек. Во время турне поезд
также предоставлял жилище всем животным, а в конце, прямо перед тормозным
вагоном, размещались четыре массивные платформы, на которых располагалось
оборудование, от тягачей до кранов, без которых была невозможна работа
цирка. В целом это было чудо изобретательности, дотошного планирования и
максимального использования имеющегося пространства. Сам цирковой поезд
был гигантским, более полумили в длину.
Пилгрим взял коктейль и произнес:
- Бруно нам подходит. Как вы думаете, он примет наше предложение?
Если нет, то мы можем со своей стороны аннулировать вашу поездку по
Европе.
- Он согласится по трем причинам, - речь Ринфилда стала похожа на
него самого: краткая, с тщательно подобранными словами.
- Как вы убедились, этот человек не знает страха. Во-вторых, как и
все недавно натурализованные американцы - ладно, ладно, пусть он
натурализовался уже пять лет назад, но это все равно, что вчера - его
патриотизм по отношению к признавшей его стране делает ваш или мой -
бледным. В-третьих, у него большой счет к его прежней родине.
- Даже теперь?
- Даже теперь! Когда мы с вами поговорим еще?
- Теперь вы будете разговаривать с другими. Необходимо, чтобы нас
реже видели вместе. И ближе чем на милю к моей конторе не подходите - у
