Элистер МАКЛИН
ЦИРК
1
- Будь вы настоящим полицейским полковником, - произнес Пилгрим, - не
малоубедительной фальшивкой, а настоящим, вам можно было бы прибавить
сразу три звезды. Замечательная работа, дорогой Фосетт, замечательная.
Пилгрим был потомком пэров Английского королевства, и это ощущалось
во всем. И в своей одежде, и в своей речи он был немного типичным
одвердинцем: монокль на цепочке, старомодный штоковский галстук. Носил он
изысканного покроя костюм от Сэвилла Боу, рубашки от Турнболла и Азара, а
пара спортивных пистолетов, которые он сравнительно дешево приобрел за
четыре тысячи долларов, были, несомненно, от Пордейса с Вест-Вила. Туфли
ручной работы из Рима дополняли его портрет. В нем трудно было распознать
скрытого Шерлока Холмса.
Фосетт не прореагировал на эту то ли критику, то ли правду, за
которой слышалась похвала. Движение мускулов его лица вообще крайне редко
можно было заметить, скорее всего потому, что из-за своей полноты оно у
него было почти лунообразным.
Фосетт оторвал взгляд своих полузакрытых, утонувших в круглом лице
глаз от кожаных корешков книг в библиотеке и перевел его на горящие в
камине сосновые поленья. Затем он произнес задумчивым голосом:
- Хотелось бы, чтобы продвижение по службе в ЦРУ было более быстрым и
эффективным.
- Башмаки умирающего, мой мальчик, - Пилгрим был на пять лет моложе
Фосетта. - Башмаки умирающего. - Он с некоторым удовлетворением кинул
взгляд на свои итальянские туфли и перевел его на лучезарный набор
орденских ленточек на груди Фосетта. - Вижу, что ты даже наградил себя
орденом "За отвагу".
- Полагаю, что это в соответствии с моим характером.
- Понятно. Тот субъект, которого ты откопал... Бруно... Как ты на
него вышел?
- Это не я. Это Смизерс, а я находился в Европе. Смизерс - большой
любитель цирка.
- Понятно, - казалось, что Пилгрим подыскивает слова. - Бруно...
Кажется, у него есть другое имя.
- Вилдермен. Но он им никогда не пользуется - ни в личной жизни, ни в
профессиональной деятельности.
- Почему?
- Не знаю. Я его ни разу не видел. А Смизерс его об этом не
расспрашивал. Вы можете спрашивать Пеле, или Балао, или Либераса... Какие
у них в цирке есть еще имена?
- Вы приравниваете его к ним?
- По-моему, цирковой мир заколебался от английской поговорки: "Не
мечтай о башмаках умирающего - босиком находишься".
Пилгрим просмотрел несколько машинописных листков.
- Говорит с легким акцентом.
- Он уроженец Восточной Европы.
- Если верить афишам, он величайший в мире воздушный гимнаст. Это что
"отважный молодой человек на подвесной трапеции под куполом цирка"?
- И это тоже. Но в основном он специалист по работе на высоко
натянутом канате.
- И тоже лучший в мире?
- Его коллеги не сомневаются в этом.
- Если наша информация по Грау верна, то это неплохо. Я вижу, он еще
мастер карате и дзюдо?
- Этого он никогда не утверждал. За него утверждаю я - вернее,
Смизерс, а он специалист в этом деле. Он видел, как Бруно работал сегодня
в клубе самураев. Там у инструктора черный пояс - в дзюдо выше ранга не
бывает. Так Бруно переборол его. Но Смизерс не видел, чтобы Бруно
кого-нибудь отрубал с помощью карате: он даже считает, что это ему не по
праву.
- В этом досье еще говорится, что он менталист, - Пилгрим поднял
палец в лучших традициях Холмса. - Может быть, это и хорошо для Бруно. Но,
черт возьми, что такое менталист?
- Парень, проделывающий психологические трюки.
Пилгрим уважительно потрогал массивное досье.
- Чтобы стать гимнастом, надо ли быть интеллектуалом?
- Я не знаю, нужно ли быть интеллектуалом или даже просто
интеллигентным человеком, чтобы быть воздушным гимнастом. Это между
прочим. Практически каждый циркач владеет одной, а то и двумя
специальностями дополнительно к своему номеру. Некоторые выступают в
качестве подсобных рабочих, другие развлекают зрителей.
Бруно из таких развлекателей. Прямо рядом с цирком у них эстрада или
балаган - называйте как хотите - которая отделяет прибывающих зрителей от
экономящих деньги. Бруно выступает в маленьком разборном театрике из
фанеры. Он угадывает мысли, называет имя вашей бабушки, заодно говорит
номера банкнот в вашем кармане, определяет, что написано внутри
запечатанного конверта. Ну и остальное в том же духе.
- Понятно. Собирается публика, и ей показывают всякие фокусы-покусы.
- Возможно, хотя дело в том, что он проделывает такие трюки, какие не
под силу и профессионалам. Но что наиболее ценно для нас - это то, что у
него фотографическая память. Дайте ему раскрытый журнал, скажем, "Таймс".
Он посмотрит на него, а после того, как журнал уберут, он повторит
содержание, начиная с любого предложенного слова. Если вы спросите, какое
слово написано в третьей строчке третьего столбика правой страницы, он
скажет. И он может проделать это с текстом, написанном на любом языке -
ему совсем не обязательно знать язык.
- На это надо посмотреть. А вообще-то, если он столь одарен, чего же
это он подвизается исключительно на манеже? Ведь он мог бы добиться
большего, не рискуя жизнью, кувыркаясь где-то под облаками.
- Этого я не знаю. Смизерс утверждает, что он даже не требует
прибавки. Он - просто самая выдающаяся звезда в самом знаменитом цирке
мира. Но не в этом истинная причина. Он лидер трио акробатов, называемого
"Слепые орлы", а без него они пропадут. Полагаю, что они не менталисты.
- Удивительно. Мы не можем позволить себе излишней сентиментальности
или верности в нашем деле.
- Насчет сентиментальности верно, но верность нам нужна. И по
отношению к другим лицам тоже. Если они два ваших младших брата.
- У них что, семейное трио?
- Я полагал, вы знаете.
Пилгрим качнул головой.
- Вы назвали их "Слепые орлы"?
- Смизерс сообщил мне, что никаких преувеличений в этом нет. Они
скорее всего не работают, как вы изволили выразиться "под облаками", но и
отнюдь не близко от земли. На своей трапеции они раскачиваются где-то в 80
футах от земли. Ну, а если свалишься с такой высоты, результат будет тот
же. Особенно, если у вас завязаны глаза, снизу подсказка невозможна, а
тело подсказать тем более не может.
- Вы хотите сказать...
- Перед своим выступлением они надевают такие черные шелковые
перчатки. Публика думает, что в них специальное электронное устройство,
что-то вроде разноименных заряженных предметов, притягивающихся к
трапеции, но это не так. У них нет системы наведения. Повязки на их глазах
абсолютно непроницаемы, но они никогда не промахиваются. Ну, это понятно,
что не промахиваются, иначе на одного "Слепого орла" было бы меньше.
Думаю, что это одно из проявлений экстрасенса, и им обладает лишь Бруно,
поэтому именно он ловит двух других в полете.
- Это я должен увидеть своими глазами.
- Нет проблем, - Фосетт взглянул на часы. - Мы можем отправиться
прямо сейчас. Мистер Ринфилд ждет нас?
Пилгрим молча кивнул.
Уголок рта Фосетта дрогнул, что могло означать улыбку.
- Поехали сейчас, Джон. Все любители цирка в душе счастливые дети, а
у вас не очень радостный вид.
- Не могу. В этом цирке работают люди 25 национальностей, и не менее
восьми из них из Восточной или Центральной Европы. Как я могу быть уверен,
что кто-то из них не любит меня настолько, что носит мое фото во
внутреннем кармане? А может быть, половина из них таскает мои фотографии?
- Вот цена славы. Вы должны загримироваться, - Фосетт самодовольно
посмотрел на свою форму полковника, - скажем, подполковником, а?
По Вашингтону они ехали на служебном, но без опознавательных знаков
лимузине: Пилгрим и Фосетт на заднем сидении, шофер и еще один мужчина -
спереди. Четвертым был сумрачный лысый тип в плаще и с незапоминающейся
физиономией.
Пилгрим обратился именно к нему:
- Не забудьте, Мастерс, что вы должны вызваться первым из публики.
- Я буду первым, сэр.
- Придумали свое слово?
- Да, сэр. "Канада".
Спустились сумерки, и в пелене мелкого дождя замаячил опоясанный
сотнями разноцветных огоньков высокий купол цирка.
Фосетт приказал шоферу припарковаться. Мастерс, держа в руке
сложенный журнал, без слов выбрался из нее и растворился в толпе. Машина
поехала дальше и снова припарковалась уже возле самого входа в здание. Они
вышли из нее и направились ко входу.
Широкий коридор вел прямо к главному залу на 7 тысяч мест. Справа от
коридора угадывались кулисы цирка: рычащие тигры в клетках, беспокойные
стреноженные слоны, лошади и пони, обезьяны, копошившиеся в ожидании
представления, фокусники - им, как и пианистам, требуются постоянные
упражнения - и кроме всего, оттуда шел неповторимый, незабываемый запах.
Слева доносились звуки музыкальных инструментов. Музыка, если можно так
назвать эту какофонию, была просто набором невообразимых звуков,
издаваемых отнюдь не нью-йоркской филармонией.
Пилгрим и Фосетт направились к одной из боковых дверей, над которой
висела интригующая табличка "Великий Маг". Они заплатили по доллару и
заняли свои скромные стоячие места позади публики. Сидячих мест не было,
так как слава Великого Мага бежала впереди него. На крошечной сцене
работал Бруно Вилдермен.
Не очень высокий, и не слишком широкоплечий, он не впечатлял своей
фигурой, если бы не длинный до пят, разноцветный в широких волнистых
полосах халат китайского мандарина. Его смуглое орлиное лицо, обрамленное
длинными черными волосами, выглядело достаточно интеллигентно, но его
можно было назвать скорее красивым, чем заметным: встретишь такого на
улице - вслед ему не оглянешься.
Пилгрим прошептал на ухо Фосетту:
- Поглядите на его рукава. В них можно упрятать стадо кроликов.
Но Бруно не проделывал никаких трюков в своем представлении. Он
ограничивался, как было объявлено в афишах, ролью менталиста. У него был
глубокий, не очень громкий голос с легким иностранным акцентом, делавшим
его запоминающимся.
- Да, интересная личность, - снова шепнул Пилгрим.
Бруно попросил одну женщину из числа зрителей задумать какой-нибудь
предмет и шепнуть его название своему соседу. Затем он без колебаний тут
же дал правильный ответ.
- Подсадка, - заявил Пилгрим.
Бруно попросил выйти на сцену трех желающих. После недолгих колебаний
вызвались три женщины. Посадив их за стол, он вручил им по конверту и
квадратному листку бумаги и попросил нарисовать какую-нибудь простую
фигуру, а затем спрятать листки в конверт. Пока они проделывали это, Бруно
находился к ним спиной, лицом к публике. Когда женщины закончили свою
работу, он повернулся к ним и, сжимая руку за спиной, осмотрел лежащие на
столе конверты. Через несколько секунд он изрек:
- В первом конверте изображена свастика, во втором знак вопроса, а в
третьем - квадрат с двумя диагоналями. Покажите их, пожалуйста, уважаемой
публике.
Женщины подняли листочки вверх, Там действительно были изображены
свастика, знак вопроса и квадрат с двумя диагоналями.
Фосетт наклонился к Пилгриму:
- Три подсадки?
Пилгрим задумчиво посмотрел на него, но ничего не ответил.
- Может быть, кто-нибудь считает, что у меня есть среди зрителей
сообщники? - поинтересовался Бруно. - Ну, все вы не можете быть моими
помощниками, иначе зачем вам приходить сюда и платить деньги за то, чтобы
