нет, ни...
Впрочем, доступ есть у меня!
Как холодной водой обдало...
-- Дед, а если Счетчик соврал? -- спросил я. -- Если он не придет к
тебе?
-- Он говорил правду! -- рявкнул дед.
-- Если он сдохнет по пути? Ему надо преодолеть всю страну. Он чужой
здесь, в совершенно незнакомых условиях, один на враждебной планете!
Дед опустил глаза.
-- Он должен был готовиться, -- хмуро сказал дед. -- Обязан был все
учесть. Данные о нашей планете есть у всех рас. Ты же знаешь принцип
информационной односторонности Конклава? Мы не вправе требовать
информации у более старых рас, но обязаны предоставлять...
-- Знаю я, дед. Но все учесть он не мог.
-- Я не удивлюсь, если он учел даже твой автобус с помидорами! --
мрачно изрек дед.
-- Вы еще подеритесь, -- заметила Маша, накладывая себя салат.
Мы замолчали. Как-то и впрямь...
-- Извини, дед, -- сказал я. Мне вдруг захотелось выпить чего-нибудь.
Не водки, конечно, но на кухне должно быть вино.
-- И ты извини, Петя, -- дед потер лоб. -- Тирана впусти, слышишь,
скулит...
Я пошел на кухню, взял бутылку молдавского "Нигру де Пуркаль" и
штопор. С крыльца и впрямь доносилось глухое рычание собаки. Дождь, что
ли, снова пошел? Или пес счел себя обязанным присутствовать на ужине?
С бутылкой в руке я подошел к двери, включил в прихожей свет и стал
отпирать. Тиран возбужденно завозился.
-- Что ты шумишь, как крыса в подполе... -- сказал я, отпирая. --
Хоть бы гавкнул!
Нет, гавкнуть он и впрямь не мог...
Тиран, с видом исполненного долга, прошествовал в прихожую, волоча по
полу обмякшее тело рептилоида. Могучие челюсти были крепко сжаты на
горле Счетчика. Пес бросил инопланетянина к моим ногам и толкнул меня
мордой в коленку.
Хвали меня, молодой хозяин...
-- Деда! -- завопил я. -- Дед!
Часть вторая. АЛАРИ.
Глава 1.
Весу в нем было, как в маленьком ребенке. Килограмм двадцать пять --
тридцать. Я положил Карела на диван, пачкая грязью бежевый велюр,
выпрямился.
Счетчик, наверное, пытался в последний момент свернуться в шар. Но не
успел. Тиран происходит из славного, если в собачьих боях есть хоть
какая-то слава, рода. Его отцом был знаменитый Темирлан, прославленный
тем, что в одиночку прикончил трех бультерьеров.
У рептилоида против него шансов не оказалось.
-- Петя! -- дед схватил меня за плечо трясущейся рукой. -- У вас
были, были курсы космической медицины!
Я лишь головой покачал. Ну да, нам дали какие-то крохи знаний о том,
как помочь выжить чужим, если случай позволит выслужиться и спасти их
жизнь. Кто чем дышит, кому и как можно остановить кровотечение.
Но про Счетчиков я ничего не знал -- даже есть ли у них кровь.
Я посмотрел на Машу -- она тоже была в шоке.
-- Как их убивать и пытать ты придумала, -- сказал я. -- А как
оживлять?
Вся ее уверенность куда-то подевалась. Губы дрожали.
-- Карел... -- безнадежно позвал дед. Присел на колени перед диваном,
положил руку на шею чужого. -- Карел, не умирай!
Может он уже умер... Крови никакой не было, и чешуйчатая шея
рептилоида не выглядела сломанной, но может быть он просто задохнулся?
Он ведь дышит... это то немногое, что я знаю точно...
Тиран требовательно гавкнул и протянул к деду лапу. Просил
рукопожатия.
-- Уведи пса! -- надтреснуто завопил дед. -- С глаз моих!
-- Почему сигнализация не сработала... -- вдруг прошептала Маша. --
Должна... была...
Я схватил Тирана за ошейник и поволок из столовой. Пес зарычал было,
но видно почувствовал, что дело серьезное, и замолк. Я вышвырнул его в
прихожую, закрыл дверь. Тиран жалобно заскулил, и моя ярость стихла.
-- Ты не виноват, -- только и сказал я. -- Это мы идиоты...
Оставив растерянную собаку в одиночестве я вернулся в комнату. Там
ничего не изменилось. Акт второй, все те же, тело рептилоида на диване,
дед на коленях, Маша в столбняке...
После лесоповала буду в уголке барака писать пьесу "Гибель чужого".
-- Нельзя предусмотреть все, -- сказал я. -- Дед...
Я так и не успел объяснить, что вся ответственность лежит на мне, и
теперь надо звонить в милицию, или сразу в ФСБ.
Рептилоид судорожно дернулся. Открыл глаза и вскинул голову.
Дед отшатнулся от дивана, беспомощно заваливаясь на спину. Маша
рванулась, успела его поддержать, и одновременно выхватила откуда-то
из-за спины -- у нее что, сзади на вечернем платье кобура? -- уже
знакомый мне "прототип парализатора".
-- Нет нужды в применении силы... -- просипел рептилоид. Покосился на
меня. -- Добрый день, Петр Хрумов.
Никто из нас не произнес ни слова. Счетчик посмотрел на Машу:
-- Милая девушка, -- своим обычным вымученным шепотом сказал он, --
вам не грозит опасность с моей стороны. Не употребляйте оружия.
Маша не шелохнулась.
-- К тому же нет никаких гарантий, что оружие окажется действенным,
-- добавил Счетчик.
Дед, кряхтя, поднялся с пола. Спросил:
-- А если я позову собаку?
Рептилоид одним прыжком взвился на спинку дивана:
-- Я несу важную информацию способную изменить судьбу человечества в
сторону улучшения! -- скороговоркой выпалил он.
Дед засмеялся. Глянул на меня:
-- Петя, а ведь я был прав, заводя собаку.
Рептилоид ждал, вывернув морду так, чтобы следить за нами всеми
одновременно.
-- Убери пистолет, Маша, -- решил дед. -- Не думаю, что наш гость --
наемный убийца.
-- Убийство не входит в моральные нормы нашей расы, -- подтвердил
Счетчик.
-- А что же входит? -- заинтересовался дед.
-- Главное?
-- Конечно.
-- Постижение начальной истины, -- Счетчик даже дернулся, произнося
эти слова. -- Но это стремление требует свободы...
-- Кто участвует в заговоре? -- вдруг выпалил дед.
Карел демонстративно уставился на Машу. Та фыркнула.
-- Она участница проекта со стороны человечества, -- твердо сказал
дед.
-- Кроме наших рас -- Алари и Куалькуа, -- изрек Счетчик.
Почему дед всегда оказывается абсолютно прав?
...Я присел за стол, откупорил вино и налил себе полный бокал.
Сходить с дивана Счетчик явно не желал. Впрочем, дед на этом и не
настаивал. Похоже, он старался не касаться рептилоида.
Если Счетчик и впрямь мог влиять на человеческое сознание, то это
более чем правильно. Я вдруг подумал, что дурацкий прозрачный балахон,
который дед надевал в своем кабинете, предназначался именно для защиты
от этого влияния. Возможно, в этом есть смысл... если рептилоид
использует электромагнитные взаимодействия. А если -- какие-нибудь
микролептонные или тахионные?
-- На правах хозяина, -- дед улыбнулся Счетчику, и тот старательно
оскалился в ответ, -- я хочу задать ряд вопросов. От честности и полноты
ответов будут зависеть наши дальнейшие отношения. Если я три раза поймаю
тебя на уклонении от истины, придется прервать переговоры.
-- Хорошо, -- после секундной заминки изрек Карел.
-- Как ты добрался от Свободного до Москвы?
-- На том же самолете, что и Петр. Я умею маскироваться. Детали
важны?
-- Тебе кто-то помогал?
-- Нет.
-- Ладно, отложим на время. Предпринятая тобой акция проникновения на
Землю санкционирована правительством вашей расы?
-- У нас нет правительства.
Дед покачал головой.
-- Первое предупреждение, Карел. У вас должна быть структура,
координирующая принятия наиболее важных решений. Кто-то ведь
представляет вас в Конклаве.
-- Особь, которая доносит решения до Конклава -- лишь посредник. Мы
обсуждаем наиболее важные вопросы всей расой... теми ее представителями,
что находятся на главной планете.
-- Голосование? -- оживился дед.
-- Нет. Вырабатывается единая общая истина. Это невозможно для
человечества и иных рас... но мы -- особые.
-- Верю. Твое появление на Земле обсуждалось всей расой?
Карел щелкнул челюстями:
-- Я понял смысл начального вопроса. Нет. Акция продумана и
осуществлена значительным количеством особей. Но не общим решением. Если
наш план провалится, то у расы должны остаться шансы выжить.
-- Прекрасно. У Алари и Куалькуа -- та же ситуация?
-- Алари, вероятно, да. Куалькуа... -- рептилоид вытянул лапу и
почесал покатый лоб. Этакий демонстративно-человеческий жест. --
Куалькуа -- большая загадка. Я не знаю. Не имею никакой информации.
Дед глянул на меня, с некоторым удивлением остановив взгляд на
повторно наполненном бокале:
-- Петя, ты слышишь? Мы все пришли к наиболее безопасному решению!
-- Вот это меня и удивляет, -- буркнул я. Было немного обидно, что я
так быстро выпал из разговора. Выполнил свою функцию извозчика...
доставил агента Счетчиков к деду... и стал почти лишним.
До следующего раза?
-- Карел, -- дед был очень серьезен. -- Почему со стороны землян для
контакта был выбран именно я?
-- Мы проанализировали выступления, статьи, книги всех людей,
занимающихся вопросами космической политики, -- охотно ответил Карел. --
От известных нам предателей, купленных Сильными расами...
Дед даже слегка дернулся от такого откровения.
-- И до наиболее агрессивных шовинистов.
-- Мне нужны имена предателей! -- гаркнул дед.
-- Не уполномочен, -- мгновенно отрезал Счетчик. -- После выполнения
нашего плана раса Счетчиков готова предоставить человечеству всю
имеющуюся у нее информацию. В том числе и эту. Но -- после.
В комнате повисло такое напряжение, что я не отказался бы от
прозрачного балахона с заземлением.
-- После... -- задумчиво сказал дед. -- А доказательства
предательства существуют?
-- Да.
-- И вы не боитесь гнева Сильных рас?
-- После выполнения нашей миссии у Счетчиков, Алари, Куалькуа и
Человечества не будет причин кого-либо бояться.
Маша, все это время тихо стоявшая за стулом деда, шумно выдохнула.
Поглядела на меня сияющими глазами.
Я тоже попытался изобразить восторг.
-- Ты не закончил ответ, -- чуть изменившимся голосом сказал дед.
-- Да. Итак, после анализа всех данных ваша личность была признана
наиболее ценной кандидатурой. Мы поняли, что вы разрабатываете планы
освобождения человечества уже много земных лет. Поняли, что вы сможете
внести большой вклад в наше дело. Например, обеспечить транспорт...
Дед долго не решался посмотреть на меня.
Потом все-таки повернулся.
-- Родители вправе направлять развитие своих детей... -- сказал я. --
Так, дед? Значит, это ты хотел, чтобы я стал космонавтам?
-- Да, -- прошептал дед. -- Да, Петя.
Я глотнул терпкого красного вина. Пожал плечами:
-- Ладно, дед. Ты ведь и впрямь "вправе"... Замнем.
Не стоит начинать сейчас ссору. Редко мы с дедом ругались, и всегда
наши ссоры заканчивались моими извинениями. Он, наверное, был прав.
Разве я недоволен своей судьбой? Чужими небесами, экстазом джампов и
полным комфортом на Земле?
-- Прости, Петя, -- все-таки сказал дед. Посмотрел на Счетчика, с
любопытством наблюдавшего за семейной сценой, и спросил: -- Последнее. И
самое важное. Как ты выдержал джамп?
Счетчик молчал.
-- Это главный вопрос, мой дорогой чешуйчатый гость. Ты должен дать
полный ответ.
-- Метод преодоления джамп-безумия годится лишь для Счетчиков.
-- Второе предупреждение. Ответ неполный.
-- Я ввел себя в состояние временного умопомешательства. Паралича
сознания.
Кажется дед собирался еще что-то сказать. Может быть, вынести
Счетчику третье и последнее предупреждение. Но Карел уже продолжал.
-- Как я сообщал Петру Хрумову, наше сознание имеет два уровня,
внешний и внутренний. Главенствует внутреннее сознание. Это уровень
