- От кого? - не понял я. Толик, дожевывая кусок мяса, разъяснил:
- Да от пришельцев.
Наверное, в голове у меня сработал какой-то предохранитель, потому
что я перестал удивляться. Всю порцию удивления, отпущенную мне на этот
день, я уже израсходовал и теперь спокойно выслушал рассказ о кухонных
шкафах, в которые каждый вечер складывают остатки пищи, а утром на полках
находят свежие продукты, мыло, мазь, затягивающую раны, свечи.
За окнами быстро темнело. Все разбрелись по замку, и в Тронном зале
осталось человек пять. Игорь-Меломан замер у окна с надетыми наушниками. Я
хотел было попросить у него плейер, но не решился. Из всех ребят Меломан
казался самым замкнутым и молчаливым... По всему замку зажгли свечи, и это
оказалось неожиданно красиво: на розовом мраморе стен задрожали загадочные
тени, потолок исчез в полутьме, в оконных стеклах затанцевали отраженные
язычки пламени. Тимур вытащил откуда-то затрепанную книжку, примостился у
стола, где горел втиснутый в стакан целый букет свечек, и принялся читать.
Игорь-длинный и просто Игорь сели играть в шахматы. Из любопытства я
несколько минут наблюдал за игрой. Впрочем, больше игры мне понравились
сами шахматы - очень красивые и, по виду, старинные.
Крис подошел ко мне сзади и обнял за плечи.
- Нравятся?
- Шахматы? Ага.
- Это я сюда с ними попал, - с заметной гордостью сказал Крис. - Тут
все вещи только те, что были у нас с собой. Может сыграем?
- Спать хочется, - почти искренне ответил я. Почти - потому что спать
мне ужасно хотелось, но делать я этого не собирался.
- Ну ладно, - подозрительно легко согласился Крис. - Я тебя провожу
до комнаты.
Мы вышли в коридор. Здесь было множество высоких незастекленных окон,
из которых тянуло прохладой.
- Как по-английски "очень холодно"? - спросил я.
- Итс вери коулд, - рассеянно ответил Крис. Потом остановился, взял
меня за руку, посмотрел сверху вниз своими жесткими серыми глазами.
- Димка, ты очень умный парень, но... Никогда не повторяй того, что
ты сказал мне на мосту. Никогда.
- А что я сказал?
- Что невозможно завоевать сорок островов.
- Но...
- Да, ты прав. Сорок островов не завоюешь. Это все понимают, хотя
обычно не так быстро. Но вслух этого не говорят. Иначе жить не захочется.
Понял?
Я понял. А еще я понял, что для горя и страха нет таких
предохранителей, как для удивления. Как бы не было грустно, но может быть
еще хуже. И чтобы не разреветься, как маленькому, меня удерживало только
одно. Инга.
7. ДВОЙНИКИ
Хорошо, что Малек спал, когда я зашел в комнату. Крис сказал, что я
буду жить в ней, а Тимур, занимавший ее раньше, пойдет на место Криса. Ну
а наш командир найдет себе комнату где-нибудь в сторожевой башне. Он был
хороший парень, Крис, наш предводитель в замке Алого Щита на Тридцать
Шестом острове...
Я лег на кровать. Эта ночь была прохладной, и кто-то положил на
кровать одеяло. Оно было толстое, наверняка теплое, но я не стал в него
кутаться, чтобы не уснуть. Я лежал и думал, что завтра, с самого утра, мне
придется дежурить на каком-то мосту, и не просто дежурить, а драться,
может быть, даже убивать. А иначе погибнешь сам. Толик уже успел мне
рассказать, что некоторые ребята, попав на остров, так и не решались
драться по-настоящему, пытались помирить острова и гибли...
- Крис хитрый... - вдруг пробормотал Малек. Потом еще что-то
неразборчивое, сразу понятно - во сне. Повернулся на другой бок - в слабом
свете, льющемся из окна, забелела его перевязанная голова - и сказал: - Не
надо, он и так ничего не сделает...
Я осторожно встал, наклонился над Игорьком. Спит. Послушал, но он
больше ничего не сказал. Тогда я поправил на нем одеяло и отошел к окну.
Оно было очень низко от пола и открылось совсем легко. Меня обдало
холодным ветром. Я закрыл его, поискал свитер, оделся и лишь после этого
выбрался из комнаты на террасу.
Небо затягивали тучи, но в одном месте они разошлись, и там светилось
незнакомое созвездие - ровный кружочек из ярких звезд. Не знаю, как в
Южном полушарии, а наше небо такие созвездия не украшали. Я имею в виду
земное небо...
- Нарекаю тебя Око Пришельца, - прошептал я и хихикнул. Честно
говоря, мне было не по себе.
Белесый силуэт замка быстро растаял в ночи. В нем не светилось ни
одно окно, а света от тех редких звезд, что проглядывали сквозь тучи, было
мало. Мне показалось, что немного светятся сами тучи, но до конца я в этом
уверен не был. А потом я перестал думать про тучи и звезды, так как
середина моста приближалась, и я рисковал угодить в раскрывшийся на ночь
проем. Замедлив шаги, я покрепче прижал ладонь к перилам. Узкая мраморная
полоска оказалась почти горячей. Она остывала и делилась со мной
накопленным за день теплом... Вытянув руку вперед, я медленно шел в
темноте, готовый в любой момент, почувствовав под пальцами пустоту,
остановиться. Но мост все не кончался и не кончался, упорно поднимаясь
вверх.
Пройдя еще немного, я понял, что беспокоился зря. Инга захватила с
собой фонарь.
Она сидела на своей половине моста, свесив ноги в пустоту. Между нами
была пропасть метров пяти шириной, а на дне этой пропасти еле слышно
билась вода. Рядом с Ингой стоял древний жестяной фонарь с толстой свечой
внутри, и лежала смотанная веревка.
- Это ты? - она даже не удивилась. Подняла фонарь повыше,
рассматривая меня, потом стала разматывать веревку. Я сомневался зря, это
была Инга.
- Держи!
Скользкая нейлоновая плеть хлестнула меня по ногам, исчезая в проеме.
Я поймал конец веревки со второго или третьего раза, обвязал вокруг перил
со своей стороны, а Инга со своей.
Подергав веревку несколько раз, и, видимо, удовлетворившись
результатом, Инга недоуменно спросила:
- Дима, а чего ты еще ждешь? Или перебираться тоже предоставишь мне?
Только теперь я сообразил, что мне придется сделать. Проползти по
веревке несколько метров - это, конечно, не подвиг. Если веревка натянута
над тихой речушкой или мягкими поролоновыми матами... А здесь было
неспокойное ночное море и сто метров высоты.
Я обхватил веревку. Взглянул на неподвижную фигурку Инги. И пополз.
Нет, страха я не чувствовал. Наверное, потому, что в темноте невозможно в
полной мере ощутить высоту и представить последствия падения.
Когда я спрыгнул на чужую часть моста, мои пальцы никак не хотели
отпускать влажный нейлоновый шнур. Вцепившись в него, я молча смотрел на
Ингу.
- Я так и думала, что ты легко перелезешь, - сказала она.
После таких слов обратная дорога перестала меня волновать. Я небрежно
пожал плечами:
- Ерунда... Упражнение для первоклассника. Ты не замерзла?
На Инге была темно-синяя штормовка, размера на два больше, чем
следует.
- Нет.
Мы замолчали. Я отвел глаза от ингиного лица, подвинул ногой фонарь,
стоящий слишком близко от края моста. Как-то странно начинался у нас
разговор. Будь на месте Инги знакомый мне мальчишка, мы бы сейчас хохотали
и орали во все горло. Даже с любой из своих одноклассниц я чувствовал бы
себя свободнее. А с Ингой, хоть мы и дружим с самого детства, у меня уже
целый год такая чертовщина.
- Удивительно, что мы попали сюда вместе, - начал я.
- Удивительно, что мы вообще здесь, - поправила Инга.
Я начал немного злиться. Она что, не может хотя бы завизжать от
радости, что мы встретились? Стоит и смотрит поверх головы, словно ей
нестерпимо скучно... Я взглянул на нее. И вдруг понял, что Инга вовсе не
спокойная или равнодушная. Она вся сжата, сдавлена какой-то болью или
страхом.
- Инга... Что с тобой? - растерянно спросил я.
Она наконец-то посмотрела мне в глаза.
- Дим... Как у меня дома? Родители сильно... волнуются?
- Не знаю, я давно у вас не был...
- Целый месяц?
- Какой еще месяц?
Я неожиданно подумал, что родители Инги непременно позвонили бы моим,
когда она исчезла. Да и у меня спросили бы, не знаю ли я, где она может
быть...
- Какой еще месяц? - переспросил я. - Мы три дня назад по телефону
разговаривали. А у вас дома я был на той неделе, когда мы в кино ходили.
- На той неделе я в кино не ходила. Я на кухне дежурила, в нашем
замке.
- А с кем же я тогда смотрел кино?
- Не знаю. - Инга фыркнула. - Вспомни, тебе лучше знать.
Я уперся руками в перила. Вкрадчиво спросил:
- Инга, ты давно на острове?
- Месяц.
Меня это даже не удивило. Видимо, я начал догадываться.
- Инга, неделю назад мы ходили в кино. Потом несколько раз болтали по
телефону и видели друг друга в школе. Я попал на остров два дня назад.
Инга протянула руку, коснулась моих пальцев. Я вздрогнул.
- Дим, ты правду говоришь, или так... чтобы я не волновалась.
- Инга, нас никто с Земли не крал. С нас сняли копии.
- Значит, мы двойники?
- Ага.
Инга вдруг заулыбалась. Первый раз с тех пор, как мы встретились.
Весело и беззаботно, словно все неприятности остались позади.
- Нам от этого никакой пользы нет, - хмуро сказал я. - Пусть даже
наши двойники дома, но мы-то здесь!
Глаза у Инги сделались удивленными. Она негромко произнесла:
- Как это: "пусть даже..." А родители? Тебе их не жалко?
Я почувствовал, что краснею. Конечно, если дома остались наши
двойники, то ни мама, ни папа не волнуются, они не знают, куда я попал.
Инга правильно обрадовалась... Но внутри у меня все переворачивалось от
мысли, что я - это не я, а всего лишь копия. Так обидно мне еще никогда не
было. Хотя, по сути, обижался я сам на себя.
А Инга на глазах становилась прежней. Улыбка ее стала задорной и
немного хитрой.
- Димка, я так рада, что ты сюда попал...
- Спасибо.
Мы засмеялись. Инга щелкнула по нейлоновому шнуру, натянутому как
струна. Сказала:
- Теперь можно придумывать, как отсюда сбежать.
- Как?
- Ну, в принципе, есть всего два пути, - разъяснила она. - Или
завоевать все острова...
- Не получится.
- Или разыскать пришельцев и всыпать им.
Я закашлялся, сдерживая хохот.
- Ин... Инга... Ты гений. Всыпать... Именно всыпать. Ты еще не
пробовала этим заняться?
- Нет, - очень спокойно ответила она. - Я старалась не рисковать. Я
же не знала, что дома осталась другая Инга.
Она сказала это твердо, как бы все объясняя. И по этой твердости я
понял - уж теперь-то она будет "стараться".
- Инга, но если с нами что-то случится здесь, то... случится
по-настоящему. Мы другие люди, не те, которые остались дома. Ты не
боишься?
- Чего? На островах нет никого старше семнадцати лет. Мы сможем
прожить года три-четыре, а потом...
Она замолчала. Тряхнула головой, сбрасывая с глаз челку.
- Меня это не устраивает.
Секунду я с удивлением смотрел на нее. Она смелая девчонка, но именно
девчонка. И склонности к подобным авантюрам у нее никогда не было. Нет,
месяц, на острове не прошел для нее бесследно.
- Инга, мы попробуем. Или завоюем... или всыплем.
- Но тогда нам нужно действовать в полной тайне.
8. СЕКРЕТНЫЙ ПЛАН
Я удивился.
- В полной тайне? От пришельцев, что-ли, таиться? Тогда не стоит об
этом договариваться здесь, на свежем воздухе. Надо было мне пойти в ваш
замок. Да и с остальными ребятами стоит посоветоваться.
Инга иронически посмотрела на меня. Сказала:
- У вас там сегодня один мальчишка дрался. Маленький такой, а дрался
здорово...
- Это Малек. Я с ним в одной комнате живу.
