Лафайет. - Придется когда-нибудь сполна заплатить ей по счетам.
-Затем мне снился дурацкий сон, словно я лечу по воздуху.
Проснулась я в красивой комнате, и рядом сидел старикашка,
гладкий такой, ухоженный, должно быть, брат старушки. Начал
задавать кучу дурацких вопросов, не скажу, чтобы скромных, а
когда я хотела уйти, стал меня хватать, ну я и засветила ему
как следует. А потом я оглянуться не успела, как в комнату
ворвались солдаты и отвели меня в эту камеру. - Свайнхильда
вздохнула. - Может, я поторопилась поставить ему фонарь под
глазом, но уж больно руки у него были холодные. И я знала,
Лэйф, что ты никогда меня не бросишь. - Мягкие губы осторожно
сжали мочку его уха. - Кстати, - прошептала она, - хочешь
пожевать? Я прихватила с собой бутерброды с салями и сыром.
Раскрошились немножко, потому что пришлось прятать их под юбку,
но...
-Спасибо, не хочется, - торопливо ответил Лафайет,
высвобождаясь из ее объятий. - У нас совсем мало времени.
Придется выйти и поискать ключ...
-Эй, а как ты сюда попал? Я не слышала, чтобы дверь
открылась.
-Прошел сквозь стену. Никакого волшебства. Электроника.
Потом объясню. Но я не могу взять тебя с собой. Так что
придется поискать ключ от камеры...
-Ты хочешь оставить меня одну?
-Ничего не поделаешь, Свайнхильда. Не волнуйся. Я
постараюсь вернуться как можно скорее.
-Х-хорошо, Лэйф. Только не задерживайся. Я никогда не
любила сидеть одна в темноте.
-Ну-ну, не бойся, будь умницей. - Он потрепал ее по
плечу. - Попытайся вспомнить что-нибудь приятное. Оглянуться не
успеешь, как я за тобой приду.
-Д-до свидания, Лэйф. Береги себя. 0'Лири ощупью добрался
до стены и вновь вышел в переливающееся светом пространство. К
разительным -переменам трудно было привыкнуть. Убедившись, что
коридор пуст, Лафайет нажал на крошечную кнопку, с облегчением
убедился, что мир приобрел привычные очертания, и, крадучись,
пошел вперед. Двое мужчин в алых мундирах стояли спиной к нему
в освещенном дверном проеме, футах в двадцати от выхода из
тюрьмы. У одного из них за поясом висела огромная связка
ключей. Приблизиться незамеченным было невозможно, и 0'Лири
включил плоскоход, глядя, как сливаются пол с потолком, а
светящаяся стена перед глазами становится прозрачной.
-Главное, не растеряться, - сурово приказал он себе. -
Подойти вплотную, материализоваться, выхватить ключи и снова
стать плоским. Понятно?
При первом же его шаге светящаяся стена заколебалась,
рухнула, превратилась в полупрозрачную вуаль. Лафайет вытянул
руку, но ничего не почувствовал.
-Очередной пространственный эффект, - пробормотал он. -
Не страшно. Надо идти.
Пробираться в густом молочном тумане было крайне
неприятно. Посмотрев в сторону, 0'Лири увидел аккуратно
сложенные хрустальные кирпичи, убегавшие вдаль по мере того,
как он продвигался вперед. Постепенно у него сложилось
впечатление, что он попал в кривое зеркало, из которого нельзя
выбраться. Через пять шагов у Лафайета закружилась голова.
Через десять - он вынужден был остановиться, чтобы справиться с
приступом морской болезни.
-Придется Микропчику попотеть, - сказал он, с трудом
сглатывая слюну, - прежде чем пустить плоскоход в свободную
продажу.
Пересилив себя, 0'Лири сделал еще пять шагов. Может,
пора?
Внезапно он очутился в калейдоскопе красок. Желтый,
красный, бронзовый.. буквально в дюйме от его носа возникла
явственная картина позвоночника, в розовато-белом студне.
Рванувшись изо всех сил, Лафайет отпрыгнул в сторону и,
очутившись в полной темноте, облегченно вздохнул.
-Микропчик не говорил, - пытаясь унять бешено колотящееся
сердце, пробормотал он, - что можно проходить сквозь человека.
Прошло не меньше пяти минут, прежде чем 0'Лири удалось
успокоиться. Не зная, в каком направлении идти, он пошел наугад
и, сделав несколько шагов, выключил плоскоход. Яркий солнечный
свет ударил ему прямо в глаза.
-Как тебе удалось удрать? - раздался чей-то удивленный
голос.
На мгновение Лафайет увидел небольшой открытый дворик,
ухмыляющееся лицо под шляпой с плюмажем, занесенную для удара
дубинку, а в следующую секунду ближайшая башня упала ему на
голову, и мир взорвался, погружаясь в темноту.
Десятая
-Да ну вас. Ваша светлость, этот парень появился в нашем
дворике, моргая, как сова. - Монотонный мужской голос шумел и
грохотал, напоминая морской прилив. - Я его вежливо попросил:
мол, пойдем со мной, а он сразу за нож. Я чуть не на коленях
умолял: отдай, говорю, ножик, не надо, совсем как вы велели,
чтобы не применять насилия, а он попытался удрать, и
поскользнулся на банановой кожуре, и упал, и ударился головой о
ручку двери. Я же знаю, что Ваше высочество приказали, и я
никогда не посмел бы, и вообще не понимаю, после двадцати лет
преданной службы...
-Заткнись, кретин! Я тебе приказал обращаться с ним как с
любимой девушкой! А ты приносишь его с шишкой на голове
размером с королевскую печать. Еще одно слово, и я скормлю тебя
львам!
Сделав невероятное усилие, Лафайет приоткрыл один глаз и
убедился, что стоит на ногах, а сзади его поддерживают за
плечи. Он находился в большой комнате, завешанной гобеленами,
устланной коврами, заставленной зеркалами в золоченых рамах,
канделябрами и полированной мебелью красного дерева. Прямо
перед ним, в большом удобном кресле, сидел маленький седовласый
человечек с угрожающим выражением на лице, которое Лафайет так
хорошо знал.
-Го-го-го-го-го, - пробормотал 0'Лири и остановился,
чтобы перевести дыхание.
-Сержант, если вы сделали из него идиота, я отрублю вам
голову! - взвыл человечек, вскакивая и кидаясь к Лафайету. -
Лоренцо! Лоренцо, это я, твой друг, принц Круппхим! Ты меня
понимаешь? - Он взволнованно посмотрел 0'Лири в глаза.
-Я... вас... понимаю, - выдавил из себя Лафайет. - Но...
но... вы... вы...
-Прекрасно, мой мальчик! Эй, вы, кретины, усадите гостя
на подушки! Принесите вина! Как твоя голова, сынок?
-Ужасно, - ответил Лафайет, морщась от каждого удара
пульса. - Я почти протрезвел, когда свалился в шахту лифта, и
едва пришел в себя, как получил дубинкой по голове. У меня три
сотрясения мозга, как минимум. Мне нужен врач. Мне нужно
выспаться. Мне нужна таблетка аспирина.
-И ты ее получишь, мой мальчик. Вместе с моими
глубочайшими извинениями за это ужасное недоразумение.
Надеюсь, ты не в обиде за невыдержанность, которую я проявил
при нашей последней встрече? Нервы разгулялись. Честное слово,
я как раз хотел попросить у тебя прощения, когда сержант
доложил, что ты прогуливаешься в моем дворе. Ах да, кстати,
могу я спросить, как ты туда попал?
-Я прошел сквозь стену. Точно не помню. У меня все в
голове перемешалось.
-О, конечно, конечно. Не имеет значения. Постарайся ни о
чем не думать, расслабься, выпей бокал вина. Как следует
выспишься и будешь как новенький, только сначала поговорим
немного.
-Я не хочу говорить. Я хочу спать. Мне необходимо
снотворное. Мне необходимо переливание крови и трансплантация
почки. А так как я умираю, мне ничто не поможет, усилия врачей
окажутся напрасными...
-Глупости! Возьми себя в руки, Лоренцо, и сам не
заметишь, как поправишься. Но сначала ответь мне на один - ха,
ха! - деликатесный вопрос. Где она?
-Кто?
-Не играй с огнем, мой мальчик! Ты прекрасно понимаешь, о
ком идет речь.
-О ком?
-О леди Андрагорре, - резко сказал Круппхим. - Что ты с
ней сделал?
-Кто, я?
Его высочество засверкал глазами и, сложив пальцы рук,
хрустнул суставами с такой силой, что у Лафайета еще сильней
разболелась голова.
-У кого еще хватило бы наглости выкрасть ее из роскошных
апартаментов, в которые я, по доброте сердечной, поместил это
неблагодарное создание.
-Интересный вопрос, - пробормотал 0'Лири. - Скорее всего,
у Лоренцо, если бы он не сидел в тюрьме. Но...
-Вот именно! Итак, где она?
-Понятия не имею. Но если ей удалось бежать, я от души
рад.
-Ничтожный червь! Ты скажешь мне правду, не добром, так
под пытками.
-А я-то думал, со мной будут обращаться как с любимой
девушкой, - сказал Лафайет, закрывая глаза и с любопытством
наблюдая за огненными кругами, которые то сжимались, то
расширялись, в такт ударам его сердца.
-Я тебе покажу -любимую девушку! Всю шкуру спущу
плеткой-девятихвосткой... - Круппхим умолк и с шумом выдохнул
воздух сквозь стиснутые зубы. - Тяжела полнота государственной
власти, - скорбно сказал он. - Но такова моя участь. Я пытаюсь
помочь этому обманщику, хочу поступить с ним по справедливости,
а вместо благодарности он плюет мне в лицо...
Лафайет с трудом открыл глаза.
-Просто удивительно, - произнес он, еле ворочая языком. -
И разговариваете вы в точности, как он. Если б я не встретил на
своем пути Свайнхильду, и Борова, и леди Андрагорру, и
Пешкороля, и герцога Родольфо, то мог бы поклясться, что вы...
-Ах, вот в чем дело! Этот слизняк Родольфо тебя
соблазнил, заставил свернуть с пути истинного? Что он тебе
обещал? Я дам вдвойне! Втройне!
-Гм-мм... насколько я помню, он говорил о неувядающей
благодарности...
-Моя благодарность не увянет в десять раз больше, чем у
этого жалкого мелкопоместного дворянчика!
-Я бы предпочел, чтобы вы окончательно решили, - сказал
Лафайет, - чего мне ждать, немилости или почестей?
-Ну-ну, мой мальчик. Я пошутил. Мы с тобой горы свернем!
Весь мир окажется у наших ног! Богатства земли, морей и лесов,
сказочные сокровища Востока будут нашими! - Круппхим
наклонился, и глаза его мечтательно заблестели. - Посуди сам,
кому, кроме нас, известны месторождения алмазов, залежи золота,
изумрудные копи? И мы не промахнемся, сынок, верно? - Он
подмигнул. - Ты будешь моим компаньоном. Объединив мой гений
организатора и твой особый талант, мы покорим вселенную!
-Особый талант? Я играю немного на гармошке: обучился,
слушая курсы по телевизору...
-Можешь быть со мной откровенен, мой мальчик, я все знаю.
- Круппхим добродушно погрозил пальцем.
-Послушайте, принц, вы зря теряете время. Если леди
Андрагорры нет в отведенных ей комнатах, я понятия не имею, где
она может быть.
Лафайет поставил локти на колени, закрыл лицо руками и
бережно, как переспелую дыню, опустил голову на ладони, глядя
на Круппхима сквозь раздвинутые пальцы. Рот принца открылся,
потом захлопнулся, и он замер, изумленно глядя на 0'Лири.
-Ну конечно, - прошептал Круппхим. - Как я сразу не
догадался?
-Что-нибудь померещилось? - резко спросил Лафайет.
-Нет-, ничего не померещилось. Удивительно! Нет, нет, все
в порядке, мой мальчик. Не обращай внимания. Мне внезапно
пришло в голову, что ты устал, прямо на ногах не стоишь. Уж,
наверное, не откажешься сейчас от горячей ванны? Или от
девушек, которые потрут тебе спинку, а потом уложат в постель?
А когда отдохнешь, мы с тобой поговорим, и ты скажешь, чего
тебе еще не хватает. Да? Вот и прекрасно. Эй, вы! - Принц
щелкнул пальцами, сзывая слуг. - Приготовить царские покои для
почетного гостя! Душистую ванну, моих личных массажисток,
придворного врача. И пусть не забудет принести мазь и микстуру
для этого благородного дворянина!
Лафайет зевнул во весь рот.
-Ванна, - пробормотал он. - Спать... о, боже... Он почти
не помнил, как его провели широким коридором, помогли подняться
по лестнице и добраться до большой комнаты, устланной мягкими
