суденышка.
-Если моя "Ветренница" потонет, я вздерну кое-кого за **** - мрачно
проговорил капитан. Шхуна едва виднелась сквозь потоки дождя, ее рвало
с якорной цепи.
-Такие шторма не продолжаются долго. - уверенно сказал Кай. -Все
будет хорошо.
-Конечно, дьявол любит своих слуг. - огрызнулся Шелокар. Друид не
ответил.
Повисло напряженное молчание. Неистовство стихий подавляюще
действовало на людей. Промокшая до нитки, замерзшая Фатея прижалась к
своему мужчине и закрыла глаза.
...Видение пришло моментально. Черное, бездонное небо, полное звезд.
Фатея парила в абсолютной пустоте, всей душой ощущая невообразимый
холод кругом. И оттуда, из Тьмы, прямо на девушку надвигалась
чудовищная масса металла.
У Фатеи не хватило бы слов, чтобы описать увиденное. Планета Тегом не
имела лун. Девушка даже не знала, что ее мир шарообразный. А размеры
стальной горы было просто не с чем сравнивать.
Колоссальный, опрокидывающий здравый смысл металлический шар.
Освещенный неведомым солнцем, он величественно парил в бесконечной
пустоте, раздавливая одним своим существованием все достижения
человека. Фатея мгновенно поняла: перед ней создание Врага.
Потом, когда Кай требовал подробностей, девушка не могла их
припомнить. Ее мозг был неспособен осознать столь грандиозную
конструкцию как единое целое. Кошмарное переплетение решеток, трубы и
крепления, грандиозные башни и сверкающие плоскости складывались в
сознании Фатеи лишь бессмысленным нагромождением стали. Она хорошо
запомнила только одно: ужас.
ОНО приближалось, величественно и неотвратимо. От металлической
горы веяло такой Силой, что волосы Фатеи зашевелились сами по себе.
Девушке даже не пришло в голову прервать контакт. Она была
загипнотизирована ЭТИМ, как птица теряет рассудок в приближении змеи.
Вокруг ЭТОГО парили множество блестящих точек. Фатея никак не
могла разглядеть их поближе, пока одна не понеслась навстречу девушке.
Теперь, с каждой секундой, все отчетливее становились необЦятные,
непостижимые размеры металлической горы. Ужас заморозил человеку
сердце.
Точка приближалась. Вскоре стали видны блестящие стальные крылья и
острые наконечники подвешенных под ними предметов, напоминавших
короткие копья. В передней части похожего на хищную птицу летучего
корабля Фатея увидела прозрачный, напоминающий каплю стеклянный
глаз.
И оттуда, из глаза, на девушку смотрел Враг. Она сразу узнала его по
картинкам в Назиданиях. Черные рога, белые клыки, длинные когти и
ярко-красная зеркальная чешуя. Мощный хвост с тремя черными иглами на
конце развеял последнюю надежду на ошибку, и Фатея, оцепенев от ужаса,
заглянула в глаза Врагу.
Огненные глаза!!!!!
-Человек?!.. - могучий голос прогремел словно удар погребального
гонга. Сверкающие крылья Врага приоткрылись в неожиданно узнаваемом
жесте изумления.
-Человек!!!
Мозг Фатеи забился в истерике. Не в силах бежать, девушка с ужасом
наблюдала за приближением Врага, как он смотрел на нее сквозь
несокрушимый прозрачный металл своего корабля.
-Человек... - произнес Враг. И в торжествующей улыбке обнажились
белые как снег клыки. - Мой отец был прав.
Он провел алмазными когтями по изнанке металлического стекла,
оставив на нем четыре глубокие борозды.
-Мы действительно истребили не всех...
От ужаса Фатея закричала, и внезапно получила свободу. Она метнулась
обратно во тьму. Но мощный голос Врага догнал ее и там.
-Запомни мое имя, человек! Меня зовут Раван, сын Демона!
***
Ночью такое было - никогда бы не поверил. Но ведь было. Я вернулся в
Храм очень поздно, спать хотел. Прошел в свой зал где коллекция бабочек,
свернулся на ковре... И тут такое!
Прямо мне на нос села огромная черная бабочка. Такая громадная, что
крылья шире моей головы раскрылись. Я страшно испугался, вскочил на
ноги, а бабочка отлетела немного и села на ковер.
-Не бойся меня, Ариман. - голос был тоненький-тоненький, какой-то
стеклянный, наверно. Я от удивления сел на хвост. Так странно было, что
даже перестал бояться.
-Ты кто?!
-Я богиня бабочек, Пепел-ац. Я прилетела к тебе, чтобы предупредить
об опасности.
Селена же говорила, у бабочек есть бог! Но я думал - он такой... Такой... А
тут - просто бабочка!
-Ты богиня, да? - я опустился на ковер и осторожно понюхал бабочку.
Пахла она железом - странно, правда?
-Я богиня. - голос чуть громче стал. -Я должна сказать тебе важную
вещь, Ариман.
Интересно как!
-Слушаю. - сел и важный вид принял, как меня Инектуту учила. Мы,
боги, должны вести себя с достоинством. Это она так говорит.
-Ариман, тебя обманывают. - бабочка взлетела и села мне на крыло. Я
осторожно расправил его, чтобы Пепел-ац перед лицом оказалась.
-Кто меня обманывает?
-Люди. - бабочка усиками помахала, словно покачала головой.
Крылышки у нее были совсем черные и неблестящие, мрачные прямо. А
глазки не как у бабочек, а как у мухи - только едва заметно светились.
Хоботка совсем не было. Интересно, чем она говорит?
Я очень осторожно протянул коготь и коснулся ее крылышка. В ту же
секунду голос бабочки пропал. Я очень испугался, сразу убрал коготь. Она
помахала крылышками, и сказала:
-Не трогай меня. Ты очень сильный, я тебя боюсь.
Ха. Я сильный! Конечно, сильный.
-Я тебя защищать буду. - обещал я богине. Она опять крылышками
помахала. Я заметил, что когда Пепел-ац говорит, крылышки едва заметно
дрожат.
-Ариман, тебя должны принести в жертву. - сказала бабочка. -Всех
твоих предшественников приносили в жертву Врагам. Но ты другой. Я
решила спасти тебя, Ариман. Улетай из Храма как можно скорее!
Моих предшественников?
-Подожди, ты неправильно говоришь. Я - один такой. Я - Ариман, я
возрождаюсь в Яйце каждые тридцать...
Бабочка быстро-быстро замахала крылышками. Я замолчал.
-Глупенький, они обманули тебя. - сказал голос. -Каждый раз рождается
новый ребенок, и его называют Ариманом - чтобы никто не догадался. На
самом деле раз в тридцать лет жрецы приносят вас в жертву Врагу, и
поэтому он не трогает наш мир.
Не может быть! Так и сказал. Пепел-ац усики прижала к головке,
получилось словно она злится.
-Ты не веришь мне, Ариман... - печально сказал голос. -Но я все равно
хочу спасти тебя. Завтра спустись в Золотую Комнату и постарайся найти
Яйцо. Тогда ты мне поверишь.
-Мне нельзя в Золотую Комнату. - возразил я. -Инектуту говорит...
-Она боится тебя! - громко сказала бабочка. -Ты совсем другой, Ариман.
Ты непохож на предыдущих.
Я задумался. Инектуту тоже говорила, что я непохож...
-Хорошо, я спущусь в Комнату. - сказал я богине. -Потом что?
-Потом и посмотрим... - весело засмеялся голосок. - А сейчас спи.
Бабочка вся изогнулась, и из нее как из пчелы вылезла длиная игла. Я
испугался, хотел ее отбросить, но не успел. Игла кольнула меня в
перепонку и сразу спряталась обратно.
-Не бойся, Ариман. - тихо прозвенел голосок. -Теперь ты станешь
развивать свою силу гораздо быстрее. Самое главное, помни - жрецы не
должны знать обо мне!
Мне почему-то спать захотелось. Так сильно захотелось, как никогда
раньше. Я зевнул.
-Почему?... - глаза сами закрывались.
-Ты обещал меня защищать... - прозвенела бабочка.
-Обещал?... Да, обещал... - я свернулся на ковре. -Хорошо, никому не
расскажу...
-Спокойной ночи, Ариман. - сказала богиня и взлетела в воздух.
-Спокойной ночи - пробормотал я и закрыл глаза. Мне снились
огромные разноцветные бабочки.
...Утром я уже не был уверен, что видел Пепел-ац. Наверно сон. На
перепонке никаких следов не осталось, запах железа пропал, все бабочки в
коллекции были на месте... Точно, сон. Поэтому я с утра полетел в храм
бога Океана. Селена рассказывала, он очень похож на рогатую змею -
интересно, как может быть рогатая змея?
Храм я нашел быстро, а вот змею... Жрица сказала, бог Океана в это
время года уплывает далеко на край мира и рождает много маленьких
змеек, которые потом растут сами. Я не понял - он самка или самец, но
жрица сказала - и то и другое сразу. Она даже рассказала, что тучан-мака
и бог Океана прилетели из одного мира, и там совсем нет самок и самцов -
все одинаковые. Может, я тоже из того мира прилетел? Никогда не слышал,
чтобы Ариманы бывали самками...
Пока вернулся в Храм, сон про бабочку почти забылся. Поел мяса и
настроение хорошее стало. Решил про бабочек не думать.
Скоро пришла Селена, и мы залезли в бассейн. Вода была
приятная-приятная. Селена рассказывала о Ментаре, я слушал... Откуда
мне было знать, что сегодня я первый раз поговорю с Ментаром?
Когда это произошло, Селена очень удивилась. Не ждала, что так
быстро научусь. Впрочем, Инектуту тоже всегда говорила что я способный.
А было так: мы лежали в бассейне и разговаривали. Селена
рассказывала, как надо вызывать Акуру через Ментара. Я слушал, слушал...
И вдруг понял!
-Селена, так? - спросил я. И сделал, как она говорила. Это очень просто!
Надо посмотреть на камень и ВЗЯТЬ его мыслями. Почувствовать, какой он
шершавый и холодный. А потом поменять в уме "холодный" на "горячий", и
представить, что получится. Как будто рисуешь второй камень рядом с
первым, а потом меняешь их местами, но меняешь уже не в уме, а наяву...
Вообще-то Селена так и не поняла, как я сделал. Но камень сгорел
прямо на полу. Я сам удивился, хотя и знал как это получилось.
-Ариман! - вскрикнула Селена и убежала от меня. Правда, сразу
вернулась. Но я понял - испугалась.
-Почему ты испугалась? - спросил я. -Я же тебя не укушу.
-Ты... Ты совершил пиролиз мрамора одной мыслью! - сказала она
глупость.
-Никакой не пиролиз. Я просто заменил "крепкий" камень на "огненный"
камень, потому что Акура - это солнце. Разве нет?
Селена так удивилась, словно не она сама целый час мне это обьясняла.
-О, Ариман... Надо рассказать божественной! Я сейчас.
Убежала. А я решил посмотреть, что получится если заменить воду в
бассейне.
Потом пришлось два часа сидеть снаружи храма. Все люди выбежали из
дверей, думали пожар. А я такой довольный сидел, и молчал. Пусть
думают на пожар. Я ночью превращу всю воду в озере, и получится
светло!
А Инектуту меня очень поругала. Она сказала, что страшно испугалась
за меня. Говорила, что "шкуру с этой Селены спустит". Не понимаю, что
такого плохого я сделал... Воды много. Бассейн уже полный, и опять белый
туман есть.
Вечером пришла Селена.
-Ариман, прости меня... - сказала она. -Но я больше не могу
рассказывать о Ментаре. Это опасно для тебя.
-Почему? - мрачно спросил я. -Инектуту сказала, да?
-Нет. Она права, Ариман.
Жрица вздохнула.
-Ты еще совсем маленький.
И так всегда. Я никогда не вырасту!
Селена наверно заметила, как я огорчился. Она стала меня под крылом
щекотать. Потом почесала шею, погладила нос. Я все равно сидел
мрачный.
-Ариман, но я могу и дальше рассказывать о богах... - попыталась меня
