Вождь глубоко задумался.
-Ты говоришь правду. - сказал он наконец. -Потому что ты не мог узнать
название нашей страны раньше того, как я тебя поймал... Но я точно
знаю, ни один пришелец не покидал материк, по крайней мере в зоне
нашего обитания. Еще одна загадка...
Кондор не выдержал.
-Какие загадки?
Адракх задумчиво посвистел.
-Был получен приказ от божественного Аримана - поймать живого
макантуку. Я, разумеется, исполнил приказ. Только вот...
Глаза птицеподобного воина впились в лицо Кондора
-Только вот я получил приказ на три дня раньше, чем великий
Некец-Макантуку его написал.
***
В темноте пришлось сидеть очень долго. Сначала я звал людей, стучал
по стенам хвостом и ногами, трижды пытался сжечь дверь или потолок.
Никто не отвечал. Тогда я попытался поговорить с Инектуту мыслями, но
как ни старался, ничего не сумел уловить. Оставалось только лечь в углу
клетки и ждать.
Когда двери наконец открыли, я чуть не ослеп. Вскочил и бросился
вперед. К этому времени я уже так разозлился, что был готов кусать кого
угодно. А они, оказывается, того и ждали, чтобы я вперед бросился...
За дверью не оказалось пола. Свет был такой яркий, что я не заметил
этого изнутри. И получилось, словно я с разгона упал в глубокую яму.
Даже не успел крылья распахнуть.
Хорошо, пол был мягким. Но я все равно очень больно ударился. В
голове даже искры показались. Свет так ярко светил, что ничего видно не
было, а тут еще страшно болит голова и правое крыло... Я по-настоящему
разозлился.
-Сейчас я от вас кусок угля оставлю! - крикнул непонятно кому, и
зарычал как мог грозно. Вместо ответа на яму опустилась громадная белая
крышка и я опять оказался в клетке. Только теперь светлой, широкой и...
И не пустой.
Человек стоял в середине клетки, одетый в очень смешной костюм из
толстых кусков железа. Я даже сначала подумал это не человек - таким
толстым был костюм. Лица не было видно за полукруглым куском черного
стекла, но костюм был серебристым. Я от злости чуть не поджег этого типа,
хорошо что вовремя удержался. А то из него жаренная антилопа
получилась бы.
-Ты кто такой?! - я пошел прямо вперед, рыча как взрослый Ариман,
наверно. Человек даже отступил на пару шагов назад.
-Стой, дракон! - сказал он женским голосом. Дракон? Что такое дракон?
-Меня зовут Ариман, а тебя зовут еда для Ариманов! - грозно сказал я,
указав когтем прямо в грудь человеку.
-Я капитан Лиар - сказал голос. -И тебе стоит быть немного повежливей
со мной, дракон.
Вот теперь я по-настоящему озверел. Нет, я его не сожгу конечно, но
укушу сильно. Пусть узнает, что значит похищать Ариманов! Размахнулся и
врезал хвостом прямо в человека.
Так больно мне еще никогда в жизни не было. Вместо человека в
сторону я сам отлетел, в глазах потемнело а хвост словно оторвался. Я с
пола не сразу подняться смог, пару раз падал. Голова трещала.
-Не стоит шутить с разрядником Нилмера. - спокойно проговорил
женский голос, и человек шагнул вперед. Ну, тут уж я не выдержал.
Волна пламени отшвырнула его к стене. Я зарычал от удовольствия,
шагнул вперед и второй раз ударил огнем. Стена клетки с треском
прогнулась наружу. Но выдержала, странно.
Этот его костюм из железок тоже выдержал! Ничего себе - стена
прогнулась, а он выдержал. Мне бы такой! Вот вернусь домой - скажу
Инектуту... Опять вперед идешь?!
Я третий раз ударил огнем, только теперь по-другому: не просто
пламенем, а превратил в огонь сам костюм человека. Теперь-то он
загорелся, и еще как!
-Спасите! - закричал голос. Я засмеялся и махнул крылом на человека.
Огонь угас.
-Понял, кто такой Ариман? - спросил я грозно.
Его костюм теперь был совсем черный. А голос дрожал.
-Не надо больше!
-Почему вы меня похитили? - я шагнул вперед и зарычал.
А он нажал какую-то кнопку и я опять замер!!! Ух, как я рассвирипел!
Но рычать уже не мог. Стоял и смотрел, как двое других людей помогли
ему снять обуглившийся костюм. Оказалось - женщина! Рррр, что я с ней
сделаю когда освобожусь...
Женщина поговорила с двумя другими на непонятном языке и повернулась
к мне.
-Сам виноват. - сказала она спокойно, хотя руки пока дрожали. Ей дали
какую-то палочку, она взяла ее в рот и подожгла. Сумасшедшая, наверно.
-Ты взят в плен, дракон. - продолжила Лиар через пару минут. Я ничего
не мог ответить, только тяжело дышал и смотрел. А ей принесли стул.
На всякий случай я попытался поговорить с Ментаром и поджечь стул.
Ничего не вышло. Плохо дело, они меня поймали как... как я бабочек
ловил... Ррррр!
-Я рада видеть, как сильно ты продвинулся на пути развития
пирокинеза. Мой катализатор сделал свое дело. - улыбнулась Лиар и... и
вытащила из кармана мертвую бабочку!!!
Она ее убила!!! Такую красивую и маленькую!!! Богиню! А я обещал ее
защитить!!! Ррррр!!!
Такой ярости я еще никогда не испытывал. Женщина даже отшатнулась,
наверно увидела в моих глазах, что я с ней сделаю. Рррр, что я с ними
всеми сделаю!!!!
-Злишся? - спросила эта гадина. -Злись, злись. Нам нужно только твое
тело, дракон. Разум все равно придется стирать.
Затем Лиар сказала длинную фразу на непонятном языке, и почему-то
перевела ее:
-Отнесите его в бокс 3-С на шестом подземном уровне. Смотрите, чтоб
ни одной царапинки!
И засмеялась мне в лицо.
А я мог ее сжечь и не сжег!!! Ну почему я такой тупой!!...
Но даже заплакать я не сумел.
9
Четверо высоких стариков в пышной одежде мрачно смотрели на двоих
пленников, связанных по рукам и ногам. В зале кроме них находились
шестеро воинов тучан-мака во главе с Адракхом.
-Анстья кри Ариманн? - холодно спросил Некец-Макантуку одного из
пленников. Тот промолчал, и колдун перевел взгляд на второго.
-Анстья кри Ариманн хош?! - повторил он яростно. Этот пленник
дрожал всем телом, умоляще глядя на старика.
-Ики... гутам утук, типи ньяро... - отчаяно взмолился связанный человек.
Некец-Макантуку ответил резкой фразой на своем языке. Тучан-мака
придвинулись ближе.
-Вот так и нас могли. - тихо сказал Кондор. Он стоял в самом углу зала,
кутаясь в бело-золотые перья грифона.
-Вороной можешь ты не быть, но зло пророчить ты обязан. - отозвался
Файт. Грифон распушистил перья на всю длину, превратившись в огромный
пушистый шар. "Так я симпатичнее выгляжу, а значит - возбуждаю меньше
подозрений" - обЦяснял он Кондору часом раньше, когда их выпускали из
клеток.
-Я понял только первую фразу. - заметил юноша.
-Не хвастайся. Я тоже понял.
-Подозрительно много совпадений... - задумчиво протянул воин.
-Сначала Ариман изЦявляет желание поймать грифона - и именно в это
время мы прилетаем на материк; затем обнаруживается поддельный приказ
о нашей поимке, но прямо перед встречей у них похищают бога...
-Ты даже половины не знаешь, - добавил Файт хмуро. -Именно в тот
день когда ты пытался поймать грифона, вождь отослал все отряды на
другой конец острова. Ты просто должен был обнаружить гнездо моей
матери, других грифонов не осталось на много миль вокруг. Понимаешь
теперь?
Человек вздрогнул.
-Думаешь, все это подстроено?!
Файтер кивнул.
-Ты пытался приказывать мне с помощью амулета?
Кондор отвел глаза.
-Пару раз... - сказал он тихо.
-Вот именно. Я ничего не чувствовал. Амулет - элементарная обманка.
Вот почему он не сработал на тучан-мака.
-Не может быть. - возразил юноша. -Твоя мать не могла противиться его
силе!
Грифон бросил на человека не слишком приветливый взгляд.
-Гордишся этим, да? - но прежде чем Кондор успел открыть рот, Файт
успокоительно покачал головой.
-Не кипятись, проехали. Так вот... Не исключено что тебя страховали,
Кондор. И амулет не имел никакого отношения к твоим приказам.
Юноша вздрогнул и глубоко задумался.
-Файт... Но если ты прав, значит кому-то было очень нужно видеть нас
здесь.
-Интересная темя для размышлений, верно? - Файтер вновь повернулся
к жрецам. -Я уже не первый раз об этом думаю, и с каждой минутой все
сильнее хочу оказаться подальше отсюда.
Он тяжело вздохнул.
-У себя дома... Почитать труды великого Анубиса о психологии и
подсознании, отдохнуть как воин и мужчина... - еще более глубокий вздох.
-... и снова пуститься на поиски неприятностей.
Кондор со улыбкой прижался к теплому грифону.
-Ты неисправима, птичка.
-Кто бы говорил, обезьянка.
Они помолчали.
-Ты не чувствуешь запаха Вр... Аримана? - после паузы спросил человек.
-Откуда мне знать, как пахли Враги? - резонно возразил Файт. -Я
ощущаю странный, незнакомый запах. Чей - мне неведомо.
-Теперь ведомо. - заметил Кондор. Грифон содрогнулся.
-Они тысячу лет держали у себя Врага...
-Если не давать зверю вырасти, и убивать в раннем возрасте... - человек
запнулся, ощутив как напряглись мышцы Файтера. Тот покачал головой.
-Ариман их бог, их идеал. Убивать бога? Раз в десять лет?
Файт вздохнул.
-Да и вообще, убивать детей... - невесело добавил он. -Нельзя это,
Кондор.
-Нельзя повторять деяния Предков, согласен. - отозвался юноша. -Они
сами накликали себе на голову ту Войну.
-Неужто мой юный друг становится атеистом? - заинтересовался Файт.
Человек фыркнул.
-Птица, ты младше меня на шесть лет.
Грифон не сумел ничего возразить и промолчал. Тем временем колдуны
внесли в зал медный треножник, под которым Адракх со зловещим
шипением разжег пламя. Вошел человек с подушкой, на которой лежали
различные блестящие инструменты. Адракх довольно долго выбирал.
Остановившись на штопороподобном лезвии, он медленно поднес
инструмент к пламени. Пленник закричал, отчаянно и безнадежно...
-Отвернись - посоветовал Кондор окаменевшему грифону.
-Я... Я должен помешать им! - Файт дрожал.
-Мы что, поменялись местами? - удивился юноша. - Теперь мне надо
учить тебя благоразумию?
-Ты не понимаешь! Нельзя пытками вырывать информацию, это...
-Пытают человека. - жестко прервал Кондор. -Не грифона.
Файтер очень странно посмотрел на своего товарища. Долго смотрел.
-Верно. - сказал он затем. -Верно.
Долгое молчание.
-Пытают человека.
И шагнул вперед.
-Адракх. - негромко позвал Файт. Вождь резко обернулся.
-Файтер, не мешай.
-Не надо пытать его. - тяжело произнес грифон. -Пожалуйста, не надо.
Адракх прищурился.
-Почему?
-Это... это грязно, о вождь.
Пауза.
-Интересно... - Адракх приблизился к Файтеру. -Может, пояснишь?
-Он беззащитен перед тобой. - сказал грифон. -Пытать и убивать
беззащитных - всегда зло.
-Любой преступник беззащитен перед палачом.
-А палач - это не Зло?
-Что же тогда делать с преступниками? - с неподдельным интересом
спросил вождь.
-Если нет возможности сделать его безопасным для общества -
изолировать. Но не пытать...
