подавила все остальные.
-Даже так? - иронично спросил Игл. -Они использовали отождествление
со мной?
-Я... немного не понял твои слова.
-Ты думал о Короне как о своей собственности, не так ли?
Кай вздохнул.
-Да.
-Корона Мертвых Царей уже семьдесят девять лет принадлежит мне. -
Игл улыбнулся. -Мне подарил ее один великий маг... Самый великий в
Галактике. Мой друг.
Грифон стиснул когтистые пальцы.
-У меня украли тысячу лет жизни, страну, друзей и семью. - прорычал
он глухо. -Кое-кто заплатит за это, заплатит сполна. И не только за это...
Фатея внезапно решилась заговорить.
-Игл... О Игл, что произошло здесь? - несмело спросила девушка.
Грифон закрыл глаза.
-Не уверен. Во время электронного распыления не происходит
накопление памяти... - Игл вздохнул.
-Я испытывал опытную модель межпространственного проникателя. -
глухо сообщил он. -Помню, как начали изменятся кривые потребления
энергии - и все. Очевидно произошел взрыв и я погиб.
Люди отшатнулись.
-Погиб?!
-Погиб - кивнул Игл. -Я уже погибал однажды. Понимаете, Корона -
очень могущественный артефакт. Она постоянно сканирует своего носителя
на атомарном уровне и записывает полную информацию о его состоянии.
Проще говоря, пока на мне Корона - я бессмертен и неуничтожим.
Игл усмехнулся.
-Саму Корону невозможно повредить никаким воздействием. Я много
раз пытался... Так вот, даже если мое тело уничтожат, в Короне останется
полная копия грифона по имени Игл. На момент гибели, разумеется. Потом
друзья дают команду восстановления, и через десяток минут я жив и
невредим.
Грифон помолчал.
-Правда, с субЦективной точки зрения я все же умираю, ведь поток
сознания прерывается навсегда. Это сейчас хорошо говорить, "я дважды
погибал". Те двое грифонов на самом деле погибли. Так что, жизнь и для
меня имеет огромную ценность... - усмехнулся Игл. -Особенно учитывая,
сколько времени может пройти между гибелью тела и восстановлением
матрицы памяти из Короны.
Он замолчал и тяжело вздохнул.
-Тысяча лет... - Игл содрогнулся. -Тысяча лет! За десять веков никто не
отдал команды восстановления!
Кай и Фатея переглянулись, что не ускользнуло от внимания грифона. Игл
медленно кивнул.
-Вы также подумали об этом, верно?- тяжело спросил он. -Да... И меня
страшит эта ужасная мысль.
Огромные голубые глаза медленно поднялись, и люди с изумлением
увидели в их глубине такую знакомую скорбь.
-Я боюсь, люди. - негромко сказал грифон. -Очень боюсь, что именно я
оказался причиной гибели своего города.
***
Уже час я бегал по железной комнате. Стены были такие прочные что
даже не начинали светиться, когда я пробовал превратить их в огонь. Свет
шел с потолка, очень слабый. А на полу лежал коврик, большой ящик с
песком и стеклянная коробка, полная воды. И все! Это дом для бога, да?!
Злость прошла довольно давно. Сейчас я думал, как выбраться из этой
клетки. Сломать - не получилось. Дверь была в два раза толще стены. К
потолку я уже три раза взлетал, он тоже был железный, рррр!
Как ни старался, не удавалось придумать выхода. Ничего, пусть
попробуют за мной придти. Я теперь умный, больше играть не намерен.
Сожгу вместе со всеми железками! Ррррр!
Сначала я поплакал немного. Бабочку жалко было. Но потом я сказал
себе: ты Защитник или кто? Представь, что попал в лапы Врага! - вот что я
себе говорил. И знаете, помогло. Страх пропал.
Устал уже бегать по комнате. Сел на коврик и задумался. Для начала
надо вспомнить все, что говорила Селена. Она рассказывала о Ментаре, и
как вызывать через него Акуру. Это я уже хорошо умею делать. Но ведь
через Ментара можно любого бога призвать! Знать бы, как это делается...
Единственный бог, чье имя я знал - богиня ветра. Телема. Селена с ее
помощью могла летать без крыльев, правда недолго. Хотя нет, еще была
Нюкта и...
И сам Ментар.
Вот оно!
Я сел на хвост и дыхание затаил. "Ментар живет во всех", говорила
Селена. Значит, если я смогу уговорить его помочь, Ментар просто
прикажет людям отпустить меня! Да, но как его уговаривать? У Ментара
нет ни жрецов, ни храмов...
-Зато у меня есть. - сказал я тихо. И решил попробовать. Закрыл глаза,
крепко-крепко сложил крылья и постарался позвать Инектуту.
Ух, что из этого получилось...
Сначала ничего не было. Потом медленно, очень слабо начала
проступать картинка: большая железная комната, точно как моя клетка. Но
в ней был бассейн! И на стене висели какие-то рисунки... Удивительно!
Я так старался рассмотреть картинки, что даже не сразу заметил
большого зверя в углу. Он был больше меня, и весь покрыт блестящими
бело-золотыми перьями. Зверь лежал на коврике, спиной ко мне.
"Макантуку" - подумал я сразу. И зверь услышал! Он повернул голову,
которая оказалась точно как у орла, и посмотрел на меня. Глаза у
макантуку были огромные и голубые.
-Дракон?! - изумленно сказал зверь. Опять это слово!
-Меня зовут Ариман! - ответил я. Он услышал, точно говорю - услышал.
Зверь вскочил на ноги и быстро огляделся.
-Ты свободен? - спросил он стремительно. Ой...
-Нет, меня какие-то люди поймали. - сказал я. -А ты - ты макантуку, да?
-Я грифон. - ответила птица. -Меня зовут Игл. Кто ты, Ариман?
-Как, кто? Я бог! - обиделся я немного. - Ариман, бог народа Утукмац.
Про меня все знают.
Грифон потряс головой.
-Утукмац?... Постой, постой... Ну конечно, Ракшас и его проект. Сколько
тебе лет? - спросил он неожиданно.
И этот туда же.
-Какая разница. - с досадой сказал я. - Ты можешь меня выпустить из
этой клетки?
Игл резко поднялся на ноги. Ух, какой громадный...
-Где ты? Подробно опиши место!
А что тут можно описать?
-Железная комната. Бассейна нет... - Стоп! Вспомнил! - Игл, я вспомнил!
Это бокс 3-С шестого подземного уровня!
Грифон здорово удивился.
-Откуда ты знаешь точный номер?
-Одна гадина сказала... - зарычал. Игл сразу понял, о ком я.
-Лиар?
-Ты ее знаешь? - спросил я. Грифон тяжело кивнул.
-Очень хорошо знаю. - сказал он мрачно. -Прости, Ариман, но я тоже
пленник. Уже пятнадцать лет.
Сколько?!
-Как - пятнадцать лет?!
-Вот так. - сурово ответил Игл. -Меня поймали во время отдыха, когда я
был не готов к обороне. Так что в сегодняшней обстановке виноват я сам.
Расслабился, почувствовал себя грифоном... Непростительная ошибка.
И его поймали, значит... Да кто такая эта женщина?!
-Игл... - я тихо зарычал. -Игл, Лиар убила богиню бабочек!
Он долго на меня смотрел. Интересно, а он что видит? Аримана с
закрытыми глазами, или нет?
-Малыш, не унывай. - почему-то улыбнулся грифон. -Я думаю, тебе не
причинят вреда. Они бережно хранят всех, у кого есть особые способности.
А у тебя дар визуальной телепатии.
Ха. У меня - дар. А я и не сомневался ничуть...
-Она говорила, ей нужно мое тело. - сказал я.
-Это они всем говорят. - успокоил меня Игл. - На самом деле Лиар
имела в виду капельку твоей крови.
-Нет, она так и сказала - тело. - возразил я. -И еще она говорила, что
собирается стереть мой разум.
Грифон замер как статуя.
-Что? - спросил он медленно.
-Я жил в Храме города Ун-Тоан... - начал я рассказ. Он слушал очень
внимательно, не перебивал. Только когда я рассказал про бабочку,
немного зарычал.
Когда я закончил, Игл некоторое время молча сидел на ковре. Думал,
наверно. Я заметил что его клетка была намного больше и светлее моей, и
всякие железные штуковины в углах стояли.
-Ариман, ты уверен, что с предыдущим... воплощением, ничего не
произошло? - внезапно спросил грифон, открыв голубые глаза.
-Да. - кивнул я. - Тридцать шестой Ариман победил Посланца Врага и
исчез вместе с ним. Я - тридцать седьмой.
-Откуда же они взяли дракона?... - пробормотал Игл. - Уж не сам ли...
Нет, тогда я стал бы ненужен.
-Кто - они? - не выдержал я. -Кто нас поймал, Игл? Кто такая Лиар?
-Лиар?... - Игл тихо зарычал. -Лиар... - повторил он с мрачной
усмешкой.
Я даже не думал, что с клювом можно усмехнуться - а он смог. Очень
даже мрачно получилось. Вообще, красивая птица - макантуку. Перья
прямо блестели, бело-золотые блики так и переливались. Вот бы мне
немного перьев как у него...
-Капитан 1-го ранга Лиар Торрес возглавляет разведовательный отряд
пришельцев из другого мира. - невесело сказал грифон. -А мы с тобой
попали в плен, и содержимся на секретной базе этого отряда.
Отряд?.. Разведка?.. Ой!
-Игл, они - Враги?! - я даже подпрыгнул, так перепугался. -Но... Но
Инектуту говорила, Враги похожи на меня!
-Они Враги вашим Врагам. - мрачно ответил Игл. -Но совершенно не
ваши друзья. В некотором отношении они гораздо хуже Врагов.
Грифон опустился на ковер и стал просто невероятно похож на льва с
головой орла.
-Не бойся, малыш. - сказал он грозно. -Я еще не потерял своих сил.
Можешь быть уверен: пока жив Игл, Лиар не причинит тебе вреда.
-А мне что делать? - спросил я грустно.
-Попытайся отыскать других узников. - негромко предложил Игл. -Я
точно знаю, здесь содержится еще один дракон и несколько негальцев.
Найди этого дракона, Ариман. Расскажи ему или ей о себе. Рано или
поздно Ракшас обнаружит эту базу...
Он помолчал.
-И если к тому времени меня уже не станет, я хочу чтобы он нашел и
освободил всех узников.
Не станет?!
-Игл, почему не станет?! - я даже крылья распахнул от волнения.
Молчание.
-Это неважно, малыш. - наконец улыбнулся грифон. -Главное - найди
дракона. Я столько лет сражался, что позабыл как говорить с детьми. А
дракон всегда найдет слова утешения для ребенка.
Опять это слово.
-Что такое - дракон?
Игл широко улыбнулся. Как у него выходит улыбаться клювом, не
понимаю!
-Дракон - громадное страшилище с во-от такими зубами. - он пальцами
показал.
Я отшатнулся даже.
-Нет, знаешь, лучше я посплю. А дракона потом поищу. Может быть... -
добавил я тихо.
-Потом? - спросил он весело. -А хочешь посмотреть на дракона прямо
сейчас?
Я вздрогнул.
-Он не очень страшный? - спросил я тихо.
Игл рассмеялся.
-Как сказать... У тебя в камере есть контейнер с водой?
-Да, есть ящик.
Грифон таинственно подмигнул мне и поглядел по сторонам, словно его
подслушивали.
-Малыш, дракон сидит в этом ящике!
Тут я, конечно, вскочил на ноги и бросился смотреть. Картинка с Иглом
пропала. А в ящике...
В ящике, понятно, было мое отражение.
Смешно, да? Совсем не смешно. Так и скажу этому макантуку, когда в
следующий раз увижу.
Если увижу, конечно.
10
-Это ваш корабль? - с огромным сомнением спросил Игл.
-Шхуна "Ветренница", экипаж пять матросов. Капитана зовут Шелокар.
Грифон задумчиво поглядел на друида.
-Что произошло за эту тысячу лет, хотел бы я знать... На корабле
расскажешь.
Кай кивнул.
-Конечно. Ты ведь не откажешся посетить остров Некротис, Игл? Там
