Как он может быть самкой? Разве Ариманы бывают самками?
"Ариманы - не бывают, а драконы очень даже бывают" - вернулась
мысль. И я не сумел ничего возразить. Действительно, такой красивый
дракон должен быть самкой. Обязан. Ну, пусть он будет самкой,
пожалуйста...
Нет, не так. Это - самка. А будет - моя самка. Я сказал.
Уже голова болела. Пришлось вернуться в свою клетку и лечь спать. На
коврик. Ррррр....
Самка... Дракона! И я буду не дракон, если упущу ее. Кто первый
увидел? Я. И пусть попробуют мне помешать... Пусть, пусть попробуют!
Ррррр!
Первый раз заметил, что рычу я теперь совсем иначе. Словно далекий
гром.
И не боюсь я больше грозы.
11
-Проснись! - шепнул Кондор. Грифон даже не шевельнулся.
-Проснись, говорю! Что-то происходит!
-Всегда что-то происходит... - сонно отозвался Файт. -Вопрос лишь за
координатами в пространстве...
Юноша недолго думая выдернул перо из крыла грифона. Секундой позже
тот вскочил.
-Та-ак... - но вид лица Кондора прервал готовившуюся лекцию о правах
грифонов. Файтер на миг замер, прислушиваясь.
-Что? - шепнул он человеку.
-Тсссс... Кто-то бродит по залам Храма, кто-то огромный. - едва слышно
ответил Кондор. -Я слышал постукивание когтей и пол ощутимо дрожал в
такт.
Грифон вздрогнул. Припав к полу, он совершенно беззвучно пополз к
дверям выделенной друзьям комнатки. Кондор крался следом.
Не добравшись до дверного проема, Файт замер на месте и распушистил
перья на шее. Юноша превратился в статую.
-Запах? - одними губами шепнул он.
-Тот же самый... - слова грифона едва угадывались, -...и в то же время
немного иной...
Пару минут они не шевелились, прислушиваясь к звукам. Файтер уловил
на пределе слышимости тяжелые шаги, сопровождаемые сухим
постукиванием. Глаза грифона сузились.
-Ты прав - шепнул он Кондору. - В Храме находится Враг. И не Ариман,
запах отличается...
-Я же говорил... Я же говорил, здесь нечисто!
-Тсссс... - грифон напрягся. -Шаги приближаются. Ни звука! Я
подсмотрю из дверей...
Кондор опустился на пол рядом с Файтом. А тот бесшумно прополз
последние метры до дверей и замер, спрятавшись за стеной.
Скоро и человек услышал звуки. Пол мелко подрагивал в такт мощным
шагам, перестук когтей сопровождался едва слышным шелестом. Когда
неизвестный проходил мимо дверей, Кондор явственно различил глубокий
вздох.
Но более всего юношу поразил другой звук. Вне всяких сомнений,
рядом с чудовищем находился по крайней мере один человек. Его
торопливые шаги создавали ощущение, словно он отстает от своего
жуткого спутника и постоянно вынужден догонять.
И тут неизвестный остановился. У самой двери в комнату друзей. Перед
глазами Кондора встала яркая картина: громадная чешуйчая голова
медленно поворачивается, обращая взгляд горящих глаз на дверь, из-за
которой доносится запах грифона...
-Адаррг маканту ррава? - слова прозвучали очень тихо. Но от мощи,
скрытой в голосе, все перья Файтера невольно присоединились к
поднявшимся дыбом волосам человека.
-Макантуку, Адракх итико риву тукан, рпашендогу... - едва слыно
ответил женский голос. Друзья переглянулись.
Грифон бесшумно отполз на старое место. Кондору ужасно хотелось
спрятаться за ним, однако юноша лишь стиснул зубы и замер рядом с
Файтером, постаравшись придать себе вид смертельно уставшего человека.
"Ни звука" - сказали ему глаза грифона. Юноша кивнул. Тем временем
негромкий разговор в коридоре прекратился.
И дверь абсолютно бесшумно открылась.
Сердце человека остановилось, когда сквозь полусомкнутые веки
Кондор посмотрел на Врага. Невольно проскользнула мысль, что даже
угроза страшной смерти стоит подобного зрелища. Ибо оно воистину было
достойным.
Враг сильно напоминал уже виденного юношей Аримана. Только
размеры не соответствовали - ночной гость был почти в два раза крупнее
грифона. Налитое мощью, стремительное, грациозное тело переливалось в
свете факелов зеркальными бликами темно-красного цвета, горящие
пурпуром глаза внимательно осматривали комнату, черные рога и когти
грозно сверкали металлическим блеском. Чудовище было невероятно,
мистически красиво.
-Иглиррр? - едва слышно прошептал Враг, показав ряды белых как снег
зубов. В голосе явно слышалось изумление.
Справа вынырнула высокая черноволосая девушка, бросившая мимолетный
взгляд на "спящего" Кондора.
-Файтер... - шепнула она одними губами. -Макантаканду импас, Файтер.
Хоману Кондор.
-Иглиррр... - Враг наклонил рогатую голову и шагнул в комнату,
заслонив свет факелов из коридора. Могучий, рокочущий голос негромко
произнес:
-Иглио антао ррива, Иглонтасо ирр фалконис.
Файтер ощутимо вздрогнул под рукой Кондора, однако продолжил
притворяться спящим. Враг усмехнулся клыкастой пастью.
-Можешь не притворяться, грифон. - сказал он спокойно. -Я вижу в
инфракрасном диапазоне.
Пару секунд Кондор отчаяно пытался уверить себя, что видит сон. Не
вышло. Поэтому он открыл глаза и сел, прижавшись к своему другу
покрепче.
Файт тоже прекратил строить из себя спящего. Грифон поднял орлиную
голову и, стараясь говорить спокойно, произнес:
-Доброй ночи.
Враг опустился на мраморный пол перед ковром, где лежали друзья. И
все равно его голова оказалась на метр выше них. Светящиеся алые глаза
внимательно смотрели на Файтера, удостоив человека лишь коротким
взглядом.
-Тебя зовут Файтер? - спросил Враг.
Файт кивнул. Кондор чувствовал, как его друг едва заметно дрожит, но
он и сам едва сохранял контроль над собой.
-Ты родился на острове Гриф? - продолжился допрос.
-Да.
-Сколько тебе лет?
-Четырнадцать.
Теперь вздрогнул Враг.
-Как зовут твоего отца? - спросил он быстро.
Файт невольно взЦрошился.
-Не знаю. - выдавил он с трудом. Ночной гость еще внимательнее
осмотрел грифона. Втянул запахи, на миг зажмурился. Затем глубоко
вздохнул.
-Как зовут твою мать?
Кондор чувствовал - еще немного и Файт взорвется.
-Ее зовут Кара, из племени Эф.
Мускулистый хвост с тремя черными шипами на конце сильно дернулся.
Но выражение в глазах Врага почти не изменилось.
-Интересно. - произнес он спокойно. -И весьма. Файтер, мне потребуется
взять у тебя анализ крови.
Кондор вздрогнул и подался вперед, однако грифон бросил на человека
красноречивый взгляд. "Ни с места!" говорили синие глаза. Юноша с
трудом заставил себя послушаться.
И на все это внимательно смотрел Враг.
-Хорошо, я готов. - произнес Файт, повернувшись обратно.
-Откуда тебе известно значение слова анализ? - ровным голосом
спросил ночной гость. Грифон отшатнулся - таким пламенем полыхнули
его глаза на миг.
-Я много читал, изучал науки...
-Очень странное занятие для грифона.
Файт едва не зарычал.
-Мы не звери!
Чешуйчатые крылья на миг приоткрылись, когда их обладатель
потянулся с подлинно кошачьим изяществом.
-Проверим. - произнес Враг и неуловимым, скользящим движением
поднялся на ноги. Только сейчас Кондор заметил, что в дверях неизвестно
когда появились Некец-Макантуку и еще один колдун.
-Арригон, римас лиго, коннари чака итукен, макантукаси антья. - бросил
им Враг, и нетерпеливо добавил: -Хош!
Оба колдуна словно испарились, а черноволосая девушка с огромным
удивлением посмотрела на Файтера и что-то спросила у Врага. Ей ответили
стремительной фразой.
Внезапно Файт поднялся с ковра и шагнул вперед. Кондор едва успел
занять место рядом с другом, как тот негромко спросил:
-Я назвал свое имя. Как зовут тебя?
Огненные глаза повернулись к грифону и пару секунд изучали его с ног до
головы.
-Ракшас. - прозвучал ответ. -Я дракон по имени Ракшас.
Усмешка.
-Верховный Жрец Аримана.
***
-Ты выполнил все хорошо, Кай. Не казни себя. - спокойно сказал
Зажигающий Пламя. Круг собрался в одном из немногочисленных замков
друидов, на побережье небольшого острова Некротис. Присутствовали все
шесть Зажигающих и многочисленные адепты более низких рангов.
-Я боюсь последствий, мудрые. - Кай склонил голову. -Не выйдет ли так,
что я выпустил джина из бутылки?
-В архивах сохранилось немало легенд о грифоне по имени Игл. -
ответил Зажигающий. -Если освобожденный тобой грифон действительно
Игл, то опасности почти нет.
-Мы пока не обсудили вторую находку брата. - заметил другой
Зажигающий. -Девушка по имени Фатея Лотисс, урожденная провидица.
По рядам друидов пробежал шепот.
-Провидица? - Кай покачал головой. -Сомневаюсь. Мне кажется, ее дар -
нечто совсем новое.
-Нами проведены три теста. - возразил Зажигающий. -С положительным
исходом. Более того, результаты тестов можно назвать выдающимися.
Фатея обладает редким по силе даром ясновидения.
Кай вздохнул.
-Ваше решение, мудрые?
Вместо ответа один из Зажигающих приблизился к воину и положил руку
на его плечо.
-Мы предоставляем тебе решение ее судьбы.
-Мне?... Почему?
-Ты неравнодушен к Фатее.
Кай вздрогнул.
-Она проявила себя неплохим спутником... - неуверенно произнес он.
-Ты волен избрать для нее путь странствующей воительницы - тогда,
после обучения, вы сможете путешествовать вместе.
Подошел второй Зажигающий.
-Ты также волен избрать для Фатеи путь мудрости. Человек ее дара
способен достичь места Зажигающего и даже продвинуться дальше, вплоть
до Хранителя.
Третий Зажигающий скрестил руки на груди.
-Выбор за тобой.
Повисло тягостное молчание, пока Кай медленно осматривал лица друидов.
Он прочел на них решение.
-Путь мудрости будет лучшим для всех. - негромко произнес воин.
Зажигающие одобрительно переглянулись.
-Хороший выбор. И для девушки, и для Круга.
-Моя воля - ваш разум. - склонил голову друид.
...Фатея ждала за дверью.
-Я слышала. - сразу сообщила она. -Я все слышала.
Кай положил руку на плечо девушке.
-Так будет лучше для всех. - сказал он глухо.
-Кроме меня. - горько улыбнулась Фатея. -Но девушкам нельзя решать
свою судьбу, верно? Для этого есть на свете мужчины.
Она резко отвернулась. Высокая, нескладная фигура на мгновение
замерла в дверях - и прозвучал тихий голос.
-Основа веры друидов - полное отрицание рабства. Да, Кай? - негромко
спросила Фатея. Взметнулись рыжие волосы, и девушка покинула зал.
Горечь душила ее словно раскаленные клещи. Наивная девчонка...
Она-то считала, Кай неравнодушен к ней!
"Кому я нужна, такая!" - Фатея яростно рванула с шеи нитку жемчуга.
Никакие украшения не заменят красоты. Никакие украшения не сделают ее
желанной. Никакие, никогда.
"Мой дар, таинственный дар колдовства - вот что их привлекает. Дойная
корова!"
Она рухнула на скамью в полутемной комнате, и разрыдалась
по-настоящему. Ей хотелось бежать, бежать, бежать... Куда-нибудь, где нет
людей. Где некому указывать пальцем и кричать "Ведьма!". Где никого не
