закружилась, что я упал.
-Все равно не заплачу! - сказал я сам себе. А как хотелось... Пришлось
лечь на пол и накрыть голову крылом.
Немного полежав, я вспомнил про Игла. И сразу принялся его звать. Он же
говорил, что поможет!
Игла я нашел не сразу. А когда нашел, голова так болела, что говорить
почти не мог. Только и сумел в двух словах рассказать. Грифон
рассвирипел прямо, зарычал громче меня и сказал, чтобы я ничего не
боялся - он скоро им всем покажет. Я не поверил. Если бы мог показать, не
сидел бы пятнадцать лет в клетке. Успокаивает он меня просто.
Потом пришла Лиар. Уселась на стул возле стекла и на меня смотрит.
-Ариман, как ты себя чуствуешь? - спросила. Теперь я зарычать сумел,
правда слабо. Она вздохнула.
-Дракон, мне важно это знать.
Я отвернулся к другой стенке и не ответил. Лиар встала, обошла ящик и
снова села перед моим носом.
-Мы не смогли стереть твой разум. - сказала она мне. - В твоей крови
оказались те же самые гены, что и у одного необычайного дракона,
найденного полторы тысячи лет назад нашими предками в обломках
неизвестного корабля. Исследуя этот корабль, мы научились проникать
между мирами... Но главное: обнаруженный в обломках алый дракон по
имени Винг Демон был неподвластен псионике. Когда предки попытались
сломить его волю, дракон полностью потерял память, но не поддался.
Мне было очень интересно, но я молчал. Женщина приблизилась
вплотную.
-Ариман, мы уверены - ты потомок того дракона!
Я снова отвернулся, но Лиар не отставала. Она опять обошла ящик и села
передо мной.
-Теперь нам понятно, откуда у тебя паранормальные способности.
Перед тем как отправить Винга Демона в лагерь смерти, у него взяли
множество образцов тканей, в том числе и семя. Видимо, колонисты
Тегома захватили для опытов как раз его образцы, желая понять природу
сверхестественных способностей Винга.
Почему она все это рассказывает?... И постоянно поглядывает на черную
коробочку в углу клетки. Может, она проверяет - знаю я или нет?... Ой! А
если эта коробочка читает мысли?!
Я вздрогнул даже, а Лиар сразу заметила что-то в своей коробочке и
улыбнулась.
-Да, да. - она говорила очень быстро, словно спешила все рассказать
пока не поздно. - Гены Демона в тебе проявились доминантой. Такой удачи
мы не ждали, дракон. Нам в руки попал носитель всемогущества! Теперь,
сравнив твой геном с образцами нашей пленницы, мы выделим
необходимые цепочки генов и смоделируем человеческий вариант ДНК!
Наверно она проверяет, глупый я или нет. Точно! Она боится, что я стал
глупый после той антилопы, и сейчас говорит глупости, чтобы проверить -
я поверю или нет! Ха!
Я мрачно усмехнулся и повернул голову в сторону. Лиар сразу обошла
клетку и снова уставилась на меня, то и дело бросая взгляд на коробочку.
-Ты понимаешь меня, Ариман?
Я сказал "ха" и не ответил. А Лиар почему-то обрадовалась! Она
вздохнула с облегчением и произнесла в сторону:
-Хис майнд ис ин нормал кондишн, донт уорри.
Кто-то тихо засмеялся. Я стал смотреть по сторонам, однако никого не
заметил. А Лиар опять села на стул и уставилась на меня. Но теперь совсем
иначе. Довольная какая...
-Хорошо, что мы догадались проверить твой геном перед стиранием
памяти. - сказала женщина спокойно. -Попытка записать новую матрицу
просто убила бы тебя. А ты нужен мне живой, Ариман. Живой и
невредимый. Так что выздоравливай, малыш. - рассмеялась Лиар.
Я хотел опять отвернуться, но передумал. Все равно она перейдет на
другую сторону.
-Можешь смеяться хоть два дня. - сказал я мрачно. -Я не стану плакать.
Я Защитник.
-Защитник? - усмехнулась женщина. -А ты хоть знаешь, кто такие Враги?
Я чуть не ответил "Игл мне уже рассказал, кто". Но вовремя удержался.
-Не знаю.
-Драконы!
-Ну и что?
Лиар наклонилась ко мне.
-Ты тоже дракон. Ты и есть Враг!
Я сказал "ха" и накрыл голову крылом. Лиар помолчала немного.
-Мы все равно сумеем тебя использовать. - сказала она наконец. -Если
не прямо, то косвенно.
Тут уже мне стало так интересно, что не удержался.
-Лиар, почему ты все это говоришь? - спросил я негромко. -Я же дракон,
враг. Зачем рассказываешь?
Она опять усмехнулась.
-Потому что я ненавижу драконов.
Ненавидит?...
-Но почему? - спросил я. - Что я тебе сделал плохого?
-Ты - ничего. - пожала она плечами. -Но ты дракон. А я ненавижу ваш
род, Ариман. От истребления со стороны драконов некогда бежали мои
предки, бежали в чужой мир, без надежды выжить. Но мы выжили. Мы
создали свою Империю, мы обезопасили ее от потенциальных врагов, мы
превратили чужой мир - в наш. И спустя полторы тысячи лет вернулись
домой...
Лиар нахмурилась.
-Вернулись только для того, чтобы узнать об истреблении всех людей!
Она наклонилась ко мне и с угрозой сказала:
-Империя должна все знать о вашем проклятом роде, дракон. Каждая
деталь - даже твоя реакция на этот рассказ - может нам помочь. Помочь
уничтожить вас всех!
-Но... но... - я от непонимания сел на хвост и распустил оба крыла.
-Зачем?! Зачем уничтожать, зачем убивать?! Неужели нельзя жить мирно?!
-С драконами - нельзя. - твердо ответила Лиар. - Вы Враги.
-Это злые драконы - враги. - возразил я. - А я добрый. Я людей
защитить должен, а ты меня ненавидишь! Разве так можно?!
Она рассмеялась.
-Ты не добрый, а глупый дракон.
-Нет. - серьезно ответил я. - Я не глупый. А вот ты - глупая женщина. И
злая. Зачем ты убила богиню бабочек? Она была такая маленькая и
красивая! Как могла такая маленькая богиня причинить тебе вред?!
Обязательно надо было ее убивать?! - крикнул я. -Если так ненавидишь
бабочек, посадила бы в клетку, как меня!
Лиар пару минут молча смотрела мне в глаза, а потом расхохоталась.
-Это надо рассказать Тэйлору... - пробормотала она сквозь смех и
встала. - А ты веди себя хорошо. - сказала мне. -И тогда, может быть, я
тебя отпущу.
-Не отпустишь. - мрачно ответил я. -Я же знаю, что ты обманываешь.
-Обманываю. - согласилась Лиар. -Но тебе лучше не знать, что тебя
ждет.
И она вышла, громко смеясь.
А я первый раз в жизни подумал, что люди тоже бывают разные.
13
Над Ун-Тоаном вились воздушные змеи и ленты. У кажого храма горел
высокий костер, украшая небо разноцветным серпантином дымных столбов.
Все улицы были полны радостными жителями, тысячи цветов наполняли
воздух сводящим с ума ароматом... В город входил новый бог.
Волшебством возникший за одну ночь на окраине города,
серебристо-белый, двухэтажный мраморный дворец был буквально засыпан
цветами. Вспышки огненных ромашек в небе заставляли Солнце стыдливо
прятаться в тучи, звучала музыка, в парке вокруг Храма Аримана танцевали
сотни людей. А с севера, гордо трубя, в город вступал караван
разукрашенных золотом и драгоценностями слонов.
Файтер, усыпанный алмазной пылью, напоминал огромный бриллиант.
Он сидел в паланктине на спине первого слона, озираясь по сторонам и
заставляя себя приветственно помахивать крыльями. Слон покачивался под
тяжестью грифона.
-Скажи честно, неужели тебе это не нравится? - негромко спросил
молодой погонщик, примостившийся на шее могучего зверя. Смуглый,
черноглазый юноша был одет в белые с золотом одежды жреца, все волосы
были тщательно выбриты. Несмотря на это, Кондор наслаждался
триумфом.
-Нравится. - признался Файт. -Хотя в душе я содрогаюсь от ужаса.
-Почему? - изумился человек, не забывая улыбаться красивицам внизу.
-Ракшас самый настоящий колдун. - негромко заметил грифон. -Чтобы
так влиять на массы, одной силы недостаточно. Он владеет неизвестными
способностями, магией... Бррр, сам не верю, что это я говорю.
-Отчего же? - Кондор на миг повернулся к другу. - Магия существует,
Файт. А Ракшас могучий маг, это не вызывает сомнений. Назидания гласят,
что Враги были наделены великой демонической силой...
Грифон фыркнул.
-Назидания, ха.
-Зря фыркаешь. - спокойно возразил юноша. -Напомни мне, как звали
атеиста, оказавшегося сыном отрицаемого им бога?
Файтер вздрогнул и некоторое время молчал.
-Игл не бог. - сказал он наконец. -Игл - просто историческое лицо.
-Вот и Назидания - книга по истории.
-Назидания - бред садистов, гимн маниакам. - отозвался грифон.
-История не могла быть такой.
Кондор улыбнулся
-Кто же требует верить каждому слову? Ты смотри на общую картину.
-Я и смотрю. - мрачно заметил пернатый воин.
Слоны уже двигались по главной улице города, сопровождаемые
толпами ликующих жителей. С верхних этажей жилых зданий на грифона и
человека сыпались цветы.
-Никогда не видел подобных животных... - Кондор погладил слона по
голове. -А ты, Файт?
-Я читал. Они с погибшей планеты Земля, родины всех людей. На
Тегоме никогда не находили таких крупных форм. Самый большой зверь...
-...Грифон. - пошутил юноша. Файт фыркнул.
-Смешно. Самый большой зверь нашего мира не крупнее человека.
Знаешь, что это означает? - внезапно подался вперед грифон.
-Скоро узнаю. - отозвался Кондор. - Одна очень умная птица расскажет.
-Это значит, что Тегом гораздо древнее Земли. - негромко произнес
Файтер. -Эволюция всегда движется от примитивных крупных форм к
более совершенным мелким.
-Выходит, грифоны примитивнее людей? - хитро усмехнулся Кондор.
-Биологически - несомненно. - кивнул Файт. -Наш организм гораздо
проще устроен, за исключением обмена веществ. Его эффективность у
грифона более чем в пять раз превосходит человеческую, и только
поэтому продолжительность нашей жизни достигает шестидесяти лет. Имей
мы обмен веществ как у кошачьих - и летающие грифоны умирали бы от
старости на двенадцатом году жизни.
-Ты серьезно? - встревожился Кондор. Файт улыбнулся.
-Это все теории, друг. Я учился по книгам, ни разу не проводя опытов
самостоятельно.
Юноша завистливо вздохнул.
-И как только в твою голову помещается столько знаний...
-Мозг грифона почти в шесть раз совершеннее человеческого, потому
что он примерно во столько же раз меньше. - ответил Файт. - Многие
древние авторы соглашались, что мы не могли стать разумными
самостоятельно. Слишком неудачная у нас физиология для разумных
существ. Почти все исследователи сходятся на идее об исскуственном
происхождении грифонов... - Файтер помолчал, обоняя ароматы цветов, и
добавил:
-Лично я склоняюсь к мнению великого Анубиса. Он считал, что
грифоны были созданы как декоративные животные.
Человек с интересом обернулся к грифону.
-Неужто мой юный друг становится верующим? - усмехнулся он.
Файтер даже зашипел от возмущения.
-Ты, ты... обезьяна безхвостая! Только попробуй еще раз обвинить меня
в креативизме!
-В чем?!
Грифон вздохнул.
-Есть одна псевдонаучная теория, о создании жизни богом. Она носит
имя креативизм. В нашем случае имело место вмешательство
инопланетного разума, нечто вроде панспермии, только касательно разума.
Грифоны были созданы из некоего вида неразумных птиц, а затем генетики
