встретить декоративные чучела из наших детей. Широко применялись
инкубаторы, где детеныши драконов росли в темноте и неподвижности для
подавления разума и накопления массы.
Голос Равана заметно дрожал от едва сдерживаемого бешенства.
-После победы нам пришлось их уничтожить, человек. НАМ!!! Тысячи
неизлечимо изуродованных детей, лишенных разума и зрения, но
чувствующих боль. Знаешь ли ты, сколько воинов сошло с ума после этого?
Некоторые покончили с собой, потому что не могли жить с такой
памятью!!!
Раван резко подался вперед.
-Ответь мне, человек: почему хищные драконы не резали пленных
людей на мясо? Почему у нас не было инкубаторов для вашего проклятого
вида? Почему мы не строили лагеря смерти, почему?!...
Когтистая рука сжалась в бронированный кулак.
-Я скажу тебе, почему! - прорычал дракон. -Потому что такова ваша
кровь, человек! Только люди способны сделать убийцу героем детских
сказок. Только у вас истребляющий разумных существ маниак называется
героем, если его жертвы - не люди. Только люди могут осудить на смерть -
за непохожесть!
Раван медленно поднялся на ноги.
-Никогда, никакое воспитание не излечит вас от ксенофобии и жажды к
убийствам. Моему другу произвели операцию при рождении, на всю жизнь
лишив его неба - а у вас такая операция заложена в генах. Вы с рождения
отравлены ненавистью, люди. Она у вас в крови. И нет иного лечения,
кроме эфтаназии!
Могучие руки напряглись, стиснув когти в бессильной ярости.
-Всю свою жизнь мой отец отдал борьбе за мир. Он перенес такое, что
даже я не в силах представить себе те муки. Он рассуждал подобно тебе,
человек. Верил во всеобщее равенство и возможность одного мира для
всех, верил в разум и отрицал наследие крови. Он - проиграл!
Дракон внезапно ударил кулаком в сторону Фатеи, так стремительно,
что девушка пропустила движение и даже не успела вздрогнуть.
-Я поклялся на крови своего друга, что никогда не проиграю! - рявкнул
Раван. Видение мгновенно прервалось.
Залитый ярким светом зал провалился во тьму, чудовищная коллекция
жертв осталась у далекой звезды. Фатея очнулась.
Первое, что она увидела - выражение глубочайшего изумления в синих
глазах грифона. Игл дрожал, распушистив все перья и поминутно выпуская
когти.
-Раван! - прошептал крылатый маг. -Раван, ньшьед оррт дрэкос Винги!
Ньяш энэгр антья Винги!
Девушка с огромным трудом заставила себя спросить:
-Игл, ты тоже ... видел?
Грифон перевел взгляд на Фатею, и внезапно привлек ее к себе.
Укутанная в перья, девушка чуть успокоилась. Повисла напряженная
тишина.
-Фатея, я узнал этого дракона. - глухо произнес Игл спустя пару минут.
-Игл?... - девушка подняла голову.
-Он должен быть сыном Винга Демона. - сказал грифон. - Слишком
похож.
И замолчал.
Фатея невольно прижалась к теплым перьям, ожидая конца фразы. Ждать
пришлось долго.
-Если я прав, тогда Раван сын моего лучшего друга. - проговорил
наконец Игл.
Девушка содрогнулась.
-Но как?...
-Не знаю. - ответил грифон негромко. -Пока не знаю. Но скоро узнаю... -
добавил он с угрозой в голосе.
Фатея поникла.
-Игл... О Игл, а что же делать нам? - спросила она в отчаянии. -Как
достичь мира?
Грифон глубоко вздохнул.
-Этого я тоже не знаю. - мрачно ответил он. -И не уверен, что ответ
существует.
***
После ночного визита у дверей в комнату встала стража из числа
тучан-мака. Когда Файт попытался выйти, его вежливо, но непреклонно
остановили на пороге. Кондор только пожал плечами.
-Разве ты сомневался, что мы пленники? - спросил он грифона позже,
когда дверь была закрыта. Файтер вздохнул.
-Надо было улетать, когда представилась возможность.
-Куда бы ты полетел? - возразил Кондор. - В лапы тучан-мака?
Файт пару минут не отвечал.
-Кон, знаешь... Я слышал, Враги едят грифонов. - заметил он после
продолжительного молчания. Юноша фыркнул.
-Да не бойся ты так, никто тебя не сЦест!
-Тебе хорошо говорить, люди невкусные.
Разговор затих. Пару часов спустя молодой жрец принес пленникам еду.
На все вопросы он только качал головой и беспомощно указывал на рот.
Очевидно, Общий язык знали немногие в Утукмаце.
Человек и грифон обедали жаренной антилопой, когда в комнату
внезапно ворвался Враг. Ракшас вошел столь неожиданно, что Кондор
поперхнулся костью и едва не задохнулся. Файт встретил гостя тревожным
взглядом и вскочил.
-Сядь. - Враг резко кивнул грифону и указал на ковер. -Слушай.
Файтер повиновался. Дракон закрыл хвостом дверь в комнату и
опустился на ковер напротив друзей. Огненные глаза пылали
возбуждением, крылья подрагивали.
-Анализы подтвердили мою гипотезу. - с ходу начал Ракшас. - Я знаю,
кто твой отец.
Файт отшатнулся.
-Кто? - спросил он глухо.
-Очень знаменитый грифон по имени Игл. - ответил дракон. - На вашем
острове его считают богом.
Молчание. И внезапно - яростный рык.
-Ложь! - рявкнул Файтер. Кондор с изумлением посмотрел на друга -
ему еще не доводилось видеть Файта в такой ярости. А дракон, похоже,
удивился не меньше юноши.
-Да, я рожден случайно. - продолжил грифон, содрогаясь от бешенства.
-Но это не дает никому прав издеваться надо мной. Можешь меня убить, но
издеваться - не смей!
-Успокойся. - Ракшас примирительно распустил крылья. -Я не смеюсь.
Дай обЦяснить.
Файту потребовалось более минуты, чтобы унять рычание и
приготовиться слушать. Дракон одобрительно кивнул.
-Игл существует. - начал он напрямик. -Он не бог и не легенда. Игл -
великий грифон прошлых лет, вождь и революционер. И он действительно
бессмертен.
-Откуда такая уверенность? - хмуро поинтересовался Кондор.
-Двадцать лет назад я обнаружил в горах на одном северном острове
полуразрушенный храм. - ответил Ракшас. -Совершенно случайно. До сих
пор не понимаю, почему я решил раскопать обломки - однако я это
сделал.
Он внимательно поглядел на Файтера.
-Руины оказались тем самым храмом Иглстар Кит, что люди знают под
именем "Хранилища". - спокойно произнес дракон. -Но самое потрясающее
открытие ждало меня впереди. В храме действительно спал бог грифонов.
Легенда оказалась истиной.
Кондор подался вперед.
-Ракшас, а кто ты такой? - спросил он внезапно. -Откуда ты появился в
нашем мире?
-Я известен здесь уже тысячу сто лет. - коротко ответил дракон. - Хотя
мне только двести сорок. Я странствую меж звезд, периодически навещая
эту планету и забирая подросших малышей - Ариманов.
-Так это твой корабль раз в тридцать лет приземляется на космодроме?!
- Файт распушистил все перья от возбуждения.
-Да. - кивнул дракон. - Орбита Тегома такова, что лишь раз в тридцать
лет открывается окно для старта к звездам. Особенно удивляют некоторые
возмущения сегментов вакуума, возможно даже раз в тридцать лет крепнет
связь между соседними измерениями... Но сейчас не время, я расскажу
позже. Слушай, что мне удалось выяснить о твоем происхождении.
Грифону пришлось умерить любопытство. Кондор заметил, что Файт
практически перестал опасаться Врага, и в очередной раз подивился
своему другу. Очевидно, Файтер просто не мог преставить себе, как можно
убить беседующего с тобой...
Юноша внезапно ощутил, сколь беззащитны такие как Файт перед лицом
жизни. Грифон словно жил в своем воображаемом мирке, где существовала
доброта и честь, где достаточно было поговорить с Врагом, чтобы тот
перестал им быть. И внезапно Кондор горячо взмолился Предкам: не дайте
Файту стать другим. Не дайте ему проснуться и увидеть, чего стоит
реальная жизнь... Человек положил руку на спину грифону и хмуро
посмотрел на Врага.
Тот продолжал рассказ.
-Игл был заморожен в специальной анабиозной камере. Когда я
подключил компьютеры своего корабля к диагностической системе,
выяснилось что грифон жестоко пострадал. Он умер бы в течение часа,
разморозь я его тогда.
Файт вздрогнул.
-Так значит, легенда о Спящем Боге - истина? - растерянно спросил он.
-Не только легенда. - дракон усмехнулся. -Позже, когда
реанимационные камеры звездолета вернули ему здоровье, Игл рассказал
мне о своей жизни. Я был поражен, как близки оказались легенды
грифонов к правде. Почти все рассказы об Игле истинны.
Ракшас помолчал, глядя на поникшего грифона.
-Ты не верил в вашего бога, не так ли? - спросил он внезапно. Файт
тяжело покачал головой. Дракон усмехнулся.
-Ирония хороша... Ведь именно Игл породил тебя на свет.
Молчание.
-Как это случилось? - спросил наконец Кондор. Файт явно потерял
желание говорить.
-Два года мы с Иглом разбирались в нагромождении исторических
вымыслов и пытались найти ответы на некоторые необьяснимые вопросы. -
пояснил дракон. - Пятнадцать лет назад вернулся мой корабль из далекого
полета, и мы готовились стартовать вновь, на этот раз вместе. Однако я
уговорил Игла немного отдохнуть и вернуть себе форму.
Файт медленно поднял голову.
-Ты указал ему наш остров. - с расстановкой произнес грифон.
-Не только указал, но и устроил встречу с красивой самочкой. - хмуро
отозвался Ракшас. -Файтер, мне очень неприятно тебя огорчать, но...
-Я знаю, кем была моя мать. - негромко прервал грифон. -Продолжай.
Дракон вздохнул.
-Игл отдыхал три дня. - сказал он невесело. -На третий день он исчез. Я
перевернул всю планету вверх дном, однако не нашел даже одного
перышка. Грифон словно испарился. И тогда я совершил большую ошибку.
Мне надо было проверить, не забеременела ли грифона, с которой был
Игл. Вместо этого я отправился в космос - искать следы пришельцев,
похитивших моего друга. Так вышло, что я не узнал о тебе.
Повисло тягостное молчание.
-Зачем ты выращиваешь детенышей Врага в Утукмаце? - спросил
наконец Кондор.
-Я миротворец. - коротко ответил Ракшас. -Я хочу прекратить вражду
между своим народом и людьми.
-Ты предал своих?
-Можешь считать и так. - дракон пожал крыльями. -Я никогда не считал
борьбу за мир предательством. К тому же, я сделал это не своей волей.
-А как? - внезапно поднял голову Файтер. В глазах грифона мерцало
мрачное пламя, но голос звучал ровно.
-Я был рожден в лаборатории людей. - сказал дракон. - Здесь, на
Тегоме. Беженцы привезли с собой несколько пленных драконов, и в том
числе мою мать. Ее исскуственно оплодотворили специально
подготовленным семенем, извлеченным из одного необыкновенного
дракона. Единственного дракона, сумевшего выжить в лагере смерти...
Люди хотели дать мне вырасти - и убить, надеясь найти ответ, почему на
моего отца не действовало психологическое оружие. Так что не устраивай
трагедий! - внезапно бросил Ракшас грифону. -Не только твое
происхождение неприятно пахнет.
Файтер с трудом заставил перья улечься ровно.
-Что было дальше?
-Дальше? - дракон оскалился. -Дальше начинаются очень интересные
события. Мне было три года, когда на Тегоме началась революция. Некий
