-Малыш, у тебя есть родители. - ласково произнес Игл наконец. - Это те
люди, кто следил за тобой и растил тебя, кто любил и ласкал маленького
дракона как своего сына. У тебя целая страна родителей, Ариман.
Я вздохнул.
-Утукмац?
-Конечно. - улыбнулся грифон. -Это твой дом. Там твоя семья, малыш.
-Бабочка говорила... - начал было я, но Игл яростно рявкнул:
-Забудь про ту бабочку! Она лгала!
-Но...
-Никто не приносит драконов в жертву. - гневно проговорил грифон. -
Они улетают ради жизни - а не на смерть. Запомни это навсегда, Ариман:
смысл жизни любого дракона - нести жизнь другим. И только жизнь!
Запомни!
Игл долго смотрел прямо в мои глаза.
-Меня этому научил Винг. - наконец сказал он. -А теперь пришла пора
научить тебя, малыш.
11
На этот раз видение пришло моментально, захватив все чувства и мысли,
принеся запахи и ощущения морского ветра. Фатея вскрикнула и открыла
глаза.
-Я видела, видела!
Игл поспешно снял Корону с ее головы.
-Что ты видела?
Девушка тяжело дышала.
-Остров! Высокие скалы, прибой... Там были грифоны, много грифонов!
Они летали между берегом и утесом, собирая какие-то обломки. Я не
успела разглядеть.
-Молодец. - Игл одобрительно кивнул. - Сейчас посмотрим... - он надел
Корону себе на голову и закрыл глаза. Пару минут грифон оставался в
неподвижности.
-Та-ак... Северо-запад Грифа, утес Клифрок. Вернее, тысячу лет назад
он звался Клифроком... - Игл открыл глаза и улыбнулся. -Фатея,
великолепно! Точность изображения потрясает. Мистика какая-то... -
покачал он головой. - Хотел бы я знать, на чем основан используемый
твоим даром эффект.
Фатея осторожно улыбнулась.
-Я могу и дальше посмотреть. Было совсем несложно.
Грифон погладил девушку по рыжим волосам.
-Может, не станем торопиться? - предложил он спокойно. -Для начала
обучения вполне подойдет и соседний остров.
Фатея замотала головой.
-Игл, я могу! Поверь мне, могу! Твоя Корона... - девушка запнулась. -В
ней так легко смотреть! И голова совсем не болит. Давай посмотрим
подальше...
-Ну чтож, попытка - не всегда пытка. - согласился Игл. -Но на этот раз
примем меры.
Он бережно уложил Фатею на мягкую перину и протянул ей пышную
подушку. Смущенная девушка приняла ее и невольно оглянулась - не
смотрит ли кто? Но в широком, светлом зале Центральной Библиотеки -
это помещение грифон облюбовал под временное жилье - кроме них двоих
никого не было. Фатея вздохнула.
-Я готова.
Игл снял Корону и осторожно надел ее на девушку, коснувшись
бриллианта когтистым пальцем и шепнув непонятную команду. Свечение
талисмана слегка изменилось.
-Она тоже готова. - грифон указал на Корону. -Можно сказать, включена
на запись.
Последовала короткая пауза.
-Что искать? - спросила Фатея.
-Что-нибудь не слишком отдаленное - ответил Игл. -На первый раз
хватит и материка. Найди любое живое существо на материке.
Девушка закрыла глаза и расслабилась. В темноте перед ней медленно
проступали контуры Библиотеки, Фатея уже привыкла смотреть закрытыми
глазами.
Как обычно, она устремилась прочь из помещения, влекомая знакомым
светом на горизонте. Но в этот раз источник сияния не спешил
приближаться. Фатея тщетно пыталась догнать далекую звездочку, однако
вскоре та исчезла из поля зрения. Девушка с огорчением повернула
обратно.
И вновь видение явилось моментально, словно Фатея пересекла могучий
поток энергии. Девушка глухо вскрикнула и неестественно замерла на
перинах, превратившись в невероятно напряженный клубок мышц. Игл
поспешно протянул руку к Короне, собираясь освободить Фатею. И
коснулся бриллианта.
Позже он обЦяснил девушке, что Корона каким-то образом
спроецировала ему все видение. Но Игл не сказал о полном единении
чувств, когда на короткое время грифон и человек превратились в единое
существо. Он не стал говорить о своих ощущениях. Слишком сильно было
впечатление от виденного.
...Сферический зал из фиолетовой стали. Почему-то Фатея была уверена
- именно стали. Неизвестный источник света заливал сферу потоками
лиловых лучей. А в центре парил...
"Раван!!!" - на этот раз девушка удержалась от паники.
Дракон, (возможно, мысли Игла каким-то образом передались Фатее, но
она отлично видела - Враг был живым существом из плоти и крови) парил
в свободном падении, расправив грандиозные крылья и закрыв огненные
глаза. Потоки света гладили зеркальную чешую, казавшуюся черной в
лучах фиолетового цвета. Фатея была уверена - прикосновения лучей
аналогичны массажу. Времени задуматься над источником подобной
уверенности она не имела.
Раван не замечал наблюдения. Дракон плавно двигался, совершая
странные, перетекающие одно в другое движения, задействуя всю свою
великолепную мускулатуру. По чешуе словно струились лиловые молнии,
так сверкала она в лучах неземного света. Грациозность и совершенство
этого существа поразили Фатею в самое сердце.
Более точного удара нельзя было даже вообразить. Страдающей от
уродства девушке предстала сама Красота в своем наивысшем триумфе - и
нанесла смертельную рану. Фатея забыла о своих страхах.
Глаза Равана медленно открылись. На миг в них вспыхнуло изумление,
быстро сменившееся жгучим интересом.
-Как тебя зовут, человек? - спросил дракон, не прекращая тренировки.
-Фатея! - замирая от собственной храбрости, ответила девушка.
-Ты наблюдала за мной неделю назад, в космосе.
-Да!
Раван едва заметно усмехнулся.
-И каким ты меня находишь? - спросил он, приняв красивую стойку с
полурасправленными крыльями.
Фатея запнулась. Она хотела бросить гневное "убийца", но не могла
заставить себя.
-Прекрасным... - прошептала девушка против воли.
Дракон помолчал
-Неожиданный ответ. - заметил он наконец.
-Раван, почему вы столько лет мечтаете нас уничтожить? - задала
главный вопрос Фатея.
Молчание.
-Следуй за мной.
Дракон плавным движением подлетел к фиолетовой стене и коснулся ее
крылом. Металл прямо на глазах расстаял. Дрожащая Фатея с трудом
заставила себя проследовать за Раваном в огромный зал, полный
непонятных предметов и механизмов.
-Это музей. - спокойно сказал дракон. -Я покажу тебе некоторые
экспонаты.
Он стремительно подошел к стекляной витрине, внутри которой стояло
роскошное, обитое ярко-красной кожей кресло. Человеческое кресло.
-Самая ценная находка моего музея. - безжизненно проговорил Раван. -
Поистине чудесным образом попала она сюда.
-Что это? - замирая от предчувствия, спросила Фатея.
-Всего лишь кресло, обитое кожей моего отца.
Девушка вскрикнула.
-Ты удивлена? - поинтересовался дракон. -Почему? Моему отцу семь раз
отрубали крылья. Должно быть немало изделий из восхитительной
чешуйчатой кожи!
Фатея едва не потеряла контакт, столько эмоций вложил Раван в
последнюю фразу.
-Экспонат номер два. - дракон коснулся следующей витрины. - Блюдо из
нарезанного ломтиками мозга молодого дракона. Деликатес, весьма
дорогостоящая пища.
У девушки кружилась голова.
-Но ведь не мы виновны в этих злодеяниях... - попыталась она.
Раван неумолимо продолжал.
-Экспонат номер три. Голограмма фабрики для забоя драконов и
обработки мяса. Обратите внимание на эти автоматизированные линии, как
видите они имеются двух типоразмеров: для взрослых особей и для
малышей. - коготь дракона метался над большой картиной, висевшей на
стене. - Также вызывают интерес вот эти холодильные установки, где, как
можно видеть, подвешены на крючьях шестнадцать туш взрослых зверей и
несколько десятков детенышей.
Фатея хотела закрыть глаза, отвернуться, не видеть, забыть!... И не могла.
-Пожалуйста, довольно! - взмолилась она. Дракон на миг остановился,
обратив на девушку горящие ненавистью глаза. Затем он медленно
подошел к следующей витрине.
-Экспонат номер четыре. - спокойно сказал Раван. - Ювелирные изделия
из золота с вкраплениями драгоценных камней. Изделие первое:
пятиконечная звезда, составленная из рогов молодых драконов.
Инкрустирована бриллиантами и сапфирами. Изделие второе: кубок
драконьей кости, украшенный золотом и нефритом. Использована кость
черепа, как наиболее ценная. Изделие третье...
Голос дракона впервые дрогнул.
-Уникальный гребень для расчесывания волос, в стиле позднего
реннесанса. Собран из хвостовых шипов сорока девяти новорожденных
драконов.
Раван медленно повернулся к Фатее.
-Не желаешь ли расчесать свои волосы, человек? - спросил он мертвым
голосом. -Ведь всего сорок девять детей отдали жизнь, чтобы ты смог это
сделать.
Девушка в ужасе отшатнулась.
-Не мы совершали подобные преступления! - крикнула она в отчаянии.
-Наши предки давно мертвы, все виновные уничтожены!
В полной тишине послышался хруст. Дракон стиснул когтистые пальцы.
-У меня был друг. - начал он. -Много лет назад его спас мой отец.
Раван отошел от кошмарной коллекции и опустился на ковер.
-Он родился в лаборатории людей.
Дракон распахнул крылья на всю пятнадцатиметровую ширину.
-Видишь? - спросил он Фатею. -Это крылья. Каждый дракон имеет
крылья, мы рождаемся летать. Мой друг летать не мог. Новорожденному
дракону вырезали часть головного мозга, контролирующую движения
крыльев - и рефлекс не развился. Никакое лечение не могло подарить ему
неба. Никогда.
Раван закрыл глаза.
-Когда мой друг узнал об этом, он не заплакал. Он поднялся на самую
высокую башню и прыгнул вниз.
Хруст костей.
-Я стоял рядом. И не сказал ни слова. Потому что он отказался
проиграть. И вопреки своей судьбе - победил. Пусть всего миг перед
смертью, но он полетел, человек.
Огненные глаза открылись.
-Чем провинился мой друг, что его лишили неба при рождении? -
спросил дракон.
Глубина горечи в этих словах пронзила Фатею до самого сердца.
-А чем провинились миллионы детей, убитых вами?! - крикнула она в
отчаянии.
-Ничем. - ответил Раван. -Нам нет прощения за эти смерти.
Девушка задохнулась.
-Но... Но тогда как?! Почему?!
-Невинный ребенок вырастет. - с болью сказал дракон. -И лишит другого
ребенка неба. Мы не хотим, чтобы так было.
-Дети вырастают так, как их воспитали!
-У нас.
-У всех!
-Нет.
Раван медленно покачал головой.
-Нет, человек. Не у всех.
Он сложил сверкающие крылья на спине.
-Скажи, если люди сражаются с людьми, и некто построил фабрику для
переработки детей пленных врагов на мясо - что с ним сделают его
собственные соратники?
-Убьют. - безжизненно сказала Фатея.
-А если люди сражаются с иным разумным видом?
Девушка с трудом удерживала слезы.
-Не знаю!
-Я показал тебе, что делают люди. - размеренно произнес дракон.
-Продукты из наших тел пользовались большим успехом. Фабрики для
забоя и разделки драконов на мясо были на каждой планете. Игрушки из
костей драконов продавались в каждом городе, часто можно было
