тысячу четыреста лет лежит в статическом поле.
-И ты молчал?! - одновременно воскликнули Кондор и Файт.
-А зачем мне было вспоминать о том звездолете? - удивился дракон.
-Старая, медленная машина. К тому же корабль бесполезен: для
отключения статического поля необходим некий талисман под названием
"Корона Мертвых Царей", а Игл потерял его полторы тысячи лет назад.
Если бы я только мог запустить гипердвигатели этого звездолета... -
мечтательно добавил Ракшас.
Грифон потерял дар речи и почти десять минут молча парил над
степью. Наконец Файту удалось справиться с шоком.
-Я лечу туда. - твердо заявил он.
-Не увлекайся, птичка. Не улетай далеко от города.
-Я хочу посмотреть на космический корабль!
-До него на крыльях лететь пару дней. - пояснил Ракшас.
Грифон вздохнул.
-Хорошо, полетаю до вечера над окрестностями, но завтра утром ты
покажешь мне звездолет!
Пауза.
-Подожди. - коротко бросил дракон.
Несколько минут Файт парил в молчании, тщетно высматривая на
маленьком экранчике наручного радара след неизвестных пришельцев.
Наконец, послышался голос дракона:
-Видимо, звездолет придется посмотреть сегодня. - с досадой произнес
Ракшас. - Готовся, через час тебя подберет глайдер. Мы летим к ангару.
-Что произошло?
-Похоже, их корабль разбился. - недовольно заметил дракон. -Сигнал
пару раз мигнул и рассыпался на множество мелких фрагментов.
***
В клетке у Игла оказалось столько интересного, что я целый час бегал
по ней, расспрашивая грифона о каждой штуке. Там была такая же
картинка на стене, как внизу, у драконы! Игл сказал - называется экран.
Он меня постоянно торопил, говорил - люди могут заметить что я исчез
из клетки. Пришлось оставить кучу интересных вещей на потом... Обидно.
-Малыш, ну сколько можно! - сказал наконец грифон. Я подошел к нему
и погладил крылом. Игл оказался теплый, красивый и очень настоящий.
-Давай вместе утелепортируемся домой! - попросил я. -Ты только научи
как, я помогу!
-Ариман, телепортация - очень опасное заклинание. - серьезно ответил
грифон. -Тебя я научил только потому, что не имел иного выхода. Обещай,
что не станешь применять это заклинание без разрешения взрослых.
-Обещаю. - сказал я. -А теперь давай полетим домой.
-Скоро, уже скоро... - Игл весь дрожал. -Малыш, дай мне руку.
Я встал на ноги и коснулся грифона. И тут! Его рука прямо ледяная
сделалась!
-Не бойся! - быстро сказал Игл. -Я качаю через тебя энергию.
Было холодно. Пока Игл рычал и вздрагивал, я смотрел по сторонам -
думал. Наконец, грифон отпустил меня и радостно засмеялся.
-Сила! Она вновь со мной, малыш!!!
Молодец. Так и сказал. Он подхватил меня на руки - сильный, однако... - и
обнял крыльями.
-Ариман, ну сейчас держись. - сказал Игл. Опустившись на руки он
подсадил меня к себе на спину и прижал крыльями.
-Я и сам ходить могу... - начал было я, но грифон только засмеялся.
-Ходить?... А кто намерен ходить, малыш?
А потом, потом такое началось! Никогда бы не поверил - но сам ведь
смотрел!
Первое, что сделал Игл - провел когтем на полу клетки большой круг. Я
даже поцарапать не мог, такой металл был прочный - а он глубокую
борозду оставил! Вот бы мне такие когти... Потом мы встали в этот круг.
-Готовся, Ариман. - сказал грифон. -Я окружил нас защитным экраном,
оружие людей некоторое время будет бессильно. Но ты еще не знаешь
заклинаний такого уровня, поэтому - ни в коем случае не падай!
Я неуверенно засмеялся.
-Постараюсь...
-Уж постарайся. - заметил Игл, и сказал что-то непонятное.
Царапина от когтя засветилась зеленым огнем. Некоторое время она
только шипела, а потом мы вниз провалились, вместе с куском пола! Я от
удивления чуть не упал, хорошо что грифон крыльями помог.
-Держись крепче, Ариман! - крикнул Игл.
И мы полетели! Без крыльев полетели, грифон просто мчался по
железной трубе как Селена, когда с Нюктой говорит! Только в двести раз
быстрее.
Как только мы пролетели один коридор, что-то завыло, и я сразу
вспомнил Золотую Комнату. Игл, наверно, тоже там бывал - он быстро
завернул в другую трубу, потом в третью... И вдруг мы оказались в
огромной яме с лестницами по стенам. Грифон осмотрелся.
-Шахта грузового лифта. - сказал он быстро. -Ариман, в какой стороне
ты видел лестницу к драконессе?
А?!...
-Игл, мы что - не домой летим?!
-Нет конечно! - рассердился он. -Мы даже на одну милю не улетим
сами. Надо захватить истребитель и разрушить контрольные структуры
базы, только потом можно будет не опасаться погони.
Я ответить не успел. Из коридора появились пятеро людей в белых
одеждах, они показывали на нас пальцами и кричали.
Игл так прыгнул вверх, что у меня в глазах потемнело. Мы летели мимо
решетчатых коридоров и всяких штуковин, почти все были железными... И
тут я узнал!
-Игл, вон там! - закричал я. -Вон коридор, где тот человек шел!
И правда, это было то самое место. Даже решетчатая труба осталась.
Грифон быстро огляделся и рванулся вниз по лестницам.
-Наш единственный шанс - внезапность. - сказал он, пока мы мчались
вниз. -Они уверены, что мы направимся на поверхность, там и станут
готовить встречу. А мы поступим наоборот!
Пока говорили, уже долетели до железной дорожки. Игл с разгона встал на
ноги и бросился вперед.
-Прыгай! - крикнул он мне перед первой дверью. Я спустился с его
спины и отошел на пару шагов назад, а Игл размахнулся и ка-ак врезал
прямо в дверь рукой!
Я думал, сейчас грифон назад отлетит. Вместо этого была вспышка
синего огня, и дверь разлетелась на кусочки! У меня рот открылся и даже
не сразу закрылся.
-Ариман! - из дыма вынырнул Игл. -Скорее, пока не опомнилась охрана!
И мы побежали! Вторую дверь грифон выбил точно как первую. Я даже
постарался подальше от него стать - испугался немного. Коридор из труб
заворачивал вниз, а мы бежали.
-Стоп! - внезапно рявкнул Игл. Я не успел затормозить и врезался
прямо в него, но грифон удержал.
Руки Игла опять стали холодные-холодные, я даже чихнул. Он сразу
меня отпустил, глубоко вздохнул и сказал:
-Не двигайся, я скоро.
И прыгнул вперед, за поворот. Оттуда сразу раздался грохот - такой, что
я упал даже! Ба-бах! Потом еще раз, и еще... И вдруг - тишина.
-Ариман! - голос Игла! Я прыгнул вперед. Грифон сидел на полу, все
крыло у него было в крови, но улыбался.
-Меня не ждали. - быстро сказал Игл, кивнув на двух людей в железных
костюмах, неподвижно лежавших у стены.
-Ух ты! - мне даже завидно стало. -А я не смог такой костюм сломать!
Пока Игл лечил себе крыло, я подошел к людям и понюхал. Странно.
Они пахли... Да нет, как может человек пахнуть мертвой антилопой?
Я внимательнее посмотрел. И вдруг заметил, что железные костюмы все
измятые. Даже непонятно, как в них помещаются люди?...
"А... А они и не помещаются..." - пришла мысль. И тут я вдруг понял: эти
люди - мертвые!
Мертвые!!!
-Игл, ты их убил?! - спросил я недоверчиво.
Грифон встал на ноги и положил здоровое крыло мне на спину.
-Да, малыш. - ответил он хмуро. -Мне пришлось. А теперь готовся.
Он поднял с пола две железные штуки, которые раньше держали в руках
стражники.
-Сейчас мы ворвемся в ангар. - стремительно начал Игл. -Если повезет,
обойдется без стрельбы. Но может и не повезти. Если со мной что-нибудь
случится, запомни: ты должен добежать до той двери в камеру драконессы
и освободить ее. Обязательно! И защищай ее, пока не доберетесь до
истребителя! Понял, Ариман? Это не игры, малыш, это война!
-Понял. - тихо ответил я. Никак не мог отвернуться, все время смотрел
на двоих мертвых людей. Я не думал... Не знал, как это будет! Уничтожить
врага, победить, защитить... А тут... Они же совсем-совсем мертвые! Как...
Как бабочки?!
Я даже на хвост сел, когда так подумал. Бабочки! Я убивал бабочек,
когда ловил их! Как Лиар убила богиню, только еще хуже! Но... Но... Но
как же так?... Почему?!!!... Я же не хотел никого убивать!!!... Не хотел!!! Не
хотел!!!
-Не унывай, малыш! - грифон потрепал меня по голове. -Вспомни, ты
Защитник. Тебя готовили защищать дело жизни - и время пришло. Это
твоя первая война, Ариман!
Война?! ЭТО - война?!!... Но... Я думал...
-Война?... - спросил я почему-то дрожащим голосом.
-Да, война! - грифон развернул меня к себе и заглянул в глаза. -Учись,
малыш - иногда надо взять в руки меч и применить его по назначению. Ты
дракон, Ариман. Учись! Быть воином - нелегкое, но самое почетное занятие
для мужчины. Запомни это.
Война... Вот, значит, она какая. Если войны все такие - не хочу я быть
Защитником! Не хочу я убивать людей! И других тоже! Никого не хочу!
Но что-то мне говорило, не стоит сейчас разговаривать с Иглом. Глаза
грифона прямо светились от счастья, он глубоко дышал и размахивал
хвостом. Мне припомнились слова: "Я воин и всю жизнь был воином... Я
столько лет сражался, что забыл как говорить с детьми..."...
-Хорошо, Игл. - я кивнул. -Постараюсь.
-Так держать, сынок! - крикнул грифон.
И выбил последнюю дверь.
15
Глайдер оказался громадным диском с полупрозрачной верхней частью.
Вся техника Ракшаса использовала активную обшивку с возможностью
гашения отраженных лучей, поэтому корабль мог в любой момент стать
невидим.
Дракон расположился в глубоком кресле весьма странной формы. Рядом
было на скорую руку смонтировано сидение для грифона, Кондору же
пришлось довольствоваться большой подушкой.
Файт недоверчиво разглядывал могучую машину. Ему приходилось
прилагать силу, чтобы удержать себя от нажимания на все кнопки подряд.
-Откуда у тебя столько техники, Ракшас?... - не выдержал он наконец.
Дракон усмехнулся.
-Я не теряю время зря, птичка. На соседней планете у меня есть целый
промышленный комплекс. Я в состоянии производить даже звездолеты...
Ракшас помолчал.
-Не имеющие зондер-агрегатов. - с неохотой докончил он. Грифон
встрепенулся.
-Я читал о зондермашинах!
-Тогда ты должен помнить, что для наведения зондер-канала нужен
приемник на финише. - мрачно заметил дракон. -У меня нет приемника.
Кондор задумчиво огладил голову - новая привычка.
-Может, кто-нибудь обЦяснит дикарю, о чем речь?
Файт вздохнул.
-Ракшас не может летать к звездам. - сказал он невесело. Дракон
покачал головой.
-Могу. Но не быстрее света. Каждая моя экспедиция занимает десятки
лет, а последний раз я улетел более чем на шесть веков - общество было
стабильно и нерушимо, бессмертные колдуны хранили безопасность моих
сыновей, тучан-мака надежно защищали Утукмац от дикарей с островов.
Ракшас усмехнулся потрясенному Файтеру.
-Да, я не только тебя наградил бессмертием, птичка. Мои технологии
позволяют изменять многие параметры организма.
Повисло тягостное молчание.
