вынуждены жениться для того лишь, чтобы разрубить запутанные узлы. В основе
брака могут лежать более прозаичные вещи - дружба, например, или дети. Или
даже любовь.
Никки отступила назад и подозрительно сощурилась.
- Не хотите же вы сказать, что женились именно поэтому? Я имею в виду -
по любви?
- А откуда взялся этот внезапный интерес, Никки? - сдержанно
поинтересовался Ион, причем тон его голоса, в котором слышались гнев,
раздражение и усталость, ей совсем не понравился. - Кстати, для всех этих
разговоров у нас впереди целая ночь - так что не стесняйтесь, задавайте свои
вопросы в любой момент, как только вам вздумается. Однако не делайте вид,
будто заинтересованы в том, что не имеет никакого отношения к решению ваших
собственных проблем. Ну, что же вы? Начинайте!
Забавно, что стоило ему опуститься на диван, как комната, которая в
первый момент показалась ей такой просторной, тут же словно бы уменьшилась в
размерах.
- Чего вы от меня хотите? - огрызнулась она. - Я желала бы узнать только
одно - зачем вы на мне женились?
- Потому, что решение ваших проблем решает и мои проблемы- Не понимаю.
Он стянул пиджак и бросил его на ближайший стул.
- Я не хотел бы сейчас этого объяснять.
Прежде чем она успела задать следующий вопрос, Ион встал с дивана и
шагнул к ней. Никки машинально попятилась и отступала до тех пор, пока не
рухнула на постель.
- Здесь только одна большая кровать, - заметила она, поспешно перебираясь
на другую сторону. - Конечно, надо было заказать номер с двумя кроватями, но
теперь уже поздно, отель переполнен... Если хотите, я могу лечь на кушетке.
- Никто из нас не будет спать на кушетке, - решительно заявил Ион. - Вы
уже забыли, что мы - муж и жена?
Бросившись на кровать, он поймал ее за руку прежде, чем она успела
ускользнуть. Никки взглянула на него расширенными от ужаса глазами.
- Но вы же заявляли, что мы не... Вы же не собирались... - Она наморщила
лоб, судорожно вспоминая его слова. - Вы же говорили, что не хотите спать со
мной!
- Э, нет, я лишь сказал, что это проблема не стоит того, чтобы ее в тот
момент обсуждать. Дело в том, что некоторые проблемы с трудом поддаются
обсуждению, и эта из их числа. - Ион пристально смотрел на нее, и его
зеленые глаза пылали яростным желанием. - Но сейчас не время обсуждать или
дискутировать - сейчас время действовать.
- Нет!
- Да, миссис Александер. Смею вас уверить, что да!
Обняв ее голову обеими руками, он нежно поцеловал Никки, которая замерла,
не представляя, что ей делать. Да, этот человек знал, когда нужно
принуждать, а когда - уговаривать. В данный момент он уговаривал - дразня и
испытывая ее терпение.
Все это называлось одним словом - обольщение.
И Никки поневоле начала поддаваться могучему мужскому обаянию - по коже
поползли мурашки, дыхание стало прерывистым, мышцы обмякли, а нервы
напряглись. Она попыталась сопротивляться, надеясь как-то убедить его, что
их отношения должны оставаться платоническими. Однако слова не шли...
Он быстро расстегнул на ней жакет и наклонился, жадно целуя ее шею. Никки
замерла, пытаясь привести в порядок путающиеся мысли. Этот человек был ее
мужем. Он помог ей найти выход из тяжелой ситуации. Она хотела его, и ее
волновали эти поцелуи. В чем же дело? Что мешает им немедленно предаться
любви?
- Никки, - пробормотал он охрипшим от страсти голосом. - Извини, но я не
могу себя сдерживать.
- Я знаю, - прошептала она, - я чувствую то же самое.
- Спасибо за понимание!
И он вновь принялся обжигать поцелуями ее нежную, чувствительную кожу.
Взяв в руки ее груди, Ион приник губами к нежной коже, а потом...
А потом - ничего!
- Джо? - пробормотала она, пытаясь высвободиться из-под его тяжелого
тела. Он не отвечал, и по мере того, как молчание затягивалось, ее желание
иссякало. Облизнув губы, она собралась с мыслями. - Ты уверен в том, что мы
правильно поступаем? Может быть, нам следует сперва узнать друг друга
получше? Джо, почему ты не отвечаешь?
С большим опозданием она поняла, что он давно уже спит.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Никки пошевелилась, и тут до ее полусонного сознания донеслись звуки.
Один - хорошо знакомый, шум воды в душе, другой - осторожный стук в дверь.
Никки попыталась проснуться окончательно, но без двух чашек крепкого кофе
это было не так-то просто сделать. Она перевернулась на спину, открыла глаза
и устремила взгляд в потолок, пытаясь понять, почему так странно выглядит
спальня.
И тут она вспомнила обо всех событиях вчерашнего вечера и поспешно
повернула голову, оглядывая кровать. Но рядом с ней никого не было, хотя
другая половина постели красноречиво свидетельствовала о том, что Джо всю
ночь провел с ней рядом. Впрочем, все объяснял плеск воды в душе. Ее - даже
мысленно она с трудом произнесла это слово - муж находился в душе, только и
всего. В тот момент, когда шум воды стих, в дверь снова постучали.
У Никки возникло странное чувство - встретиться лицом к лицу с
таинственным незнакомцем, барабанившим в дверь, показалось ей гораздо менее
опасным, чем столкнуться нос к носу с собственным мужем, который вот-вот
выйдет из душа. Встав с кровати, она накинула халат и пошла открывать.
Наверное, прежде чем идти в душ, Джо заказал завтрак.
Пригладив рукой взлохмаченные волосы, она распахнула дверь.
- Привет, Никки, - мрачно улыбаясь, сказал Эрик. - Это сюрприз.
Она быстро прикрыла дверь, оставив только небольшую щелку.
- Что ты здесь делаешь? - яростно прошипела она. - Ты что - с ума сошел?
- Это официант? - послышался издали голос Иона. - Я бы сейчас человека
убил за чашку горячего кофе!
- Это не официант, - сквозь зубы ответила Никки, повернувшись в его
сторону. И снова вполголоса приказала Эрику: - Убирайся отсюда!
- Я никуда не уйду до тех пор, пока ты не объяснишь мне, какого дьявола
мой брат делает в твоем номере! - поигрывая желваками, заявил он.
- Кто? - изумилась Никки, решив, что ослышалась.
- Мой брат Ион, черт бы его-подрал! Что он здесь делает? И еще мне
интересно: он одет так же, как ты, или и того меньше?
Никки обернулась назад, чувствуя слабость в ногах. Джо уже стоял посреди
комнаты - в одном лишь белом банном полотенце, обернутом вокруг бедер. У
него была красивая золотистая кожа, широкая волосатая грудь, сильные ноги.
Он направился к ней с видом гладиатора, идущего в бой. Вся его мускулистая
фигура воина и атлета буквально излучала мощь и физическое обаяние. Никки
оставалось лишь стоять и ждать, поскольку она понятия не имела, как веста
себя в подобной ситуации. Да и вряд ли на этот счет существовали какие-то
правила!
Приблизившись вплотную. Ион обнял ее за талию.
- Доброе утро, любовь моя, - пробормотал он и ткнулся губами ей в шею.
- Джо, - невольно поеживаясь от удовольствия, произнесла она, - что это
зна...
- Не надо слов, - резко перебил он, и угрожающий тон его голоса неприятно
резанул ее слух. - Продолжай играть свою роль, или, клянусь, ты об этом
пожалеешь.
Она открыла было рот, чтобы запротестовать, но муж, словно предвосхищая
любые возражения, заткнул его поцелуем. Это был долгий, страстный и глубокий
поцелуй, заставивший ее забыть обо всем. Не в силах сохранять самообладание,
Никки расслабилась и сама подалась навстречу его сильному телу. Почему он
имеет над ней такую власть? - тщетно вопрошал ее внутренний голос. Всего
одним поцелуем он полностью лишил ее способности к сопротивлению, превратив
хладнокровную и разумную женщину в беспомощную марионетку. Как ему это
удавалось?
- Что, черт подери, у вас там происходит? - послышался из-за двери голос
Эрика.
Никки вздрогнула - как она могла забыть о его присутствии! Однако Джо -
или Ион? - даже не повернулся. Лишь вдоволь упившись поцелуем и оторвавшись
от ее губ, он поднял голову и вопросительно посмотрел на Никки, поглаживая
пальцами ее раскрасневшиеся щеки.
Только затем он приоткрыл дверь и поприветствовал Эрика:
- Здорово, братец. Я провожу здесь романтический уик-энд со своей женой,
а ты за каким-то дьяволом вздумал меня выслеживать. Как тебе это удалось?
- Что? Как? Какая жена? - меняясь в лице, спросил Эрик.
Вместо ответа Ион с откровенной иронией оглянулся на Никки.
- Тебе бы следовало лучше контролировать своих секретарш, дорогая.
Неужели мы не сможем спокойно провести уик-энд без того, чтобы нам не мешали
какие-нибудь дела?
- Я... - Никки закусила губу, не найдя в себе сил сказать что-либо еще.
- Так что там у тебя за срочность, почему ты нам помешал? - невозмутимо
поинтересовался Ион, обращаясь к брату.
- Я не... я думал... я хотел...
- Я скажу тебе, чего ты хотел, - перебил его Ион. - Вон там находится
лестница, ведущая в ресторан. Спускайся туда и выпей кофе. А мы оденемся,
присоединимся к тебе и все втроем позавтракаем. - Не дожидаясь ответа, он
захлопнул дверь перед носом брата.
- Что за чертовщина...
Ион проворно положил ладонь на губы Никки.
- Подожди! - и он многозначительно кивнул в сторону двери. Затем
подхватил ее на руки и быстро перенес на диван. - Ну вот, теперь можешь
говорить.
- Так кто ты, черт бы тебя подрал? - яростно воскликнула она.
- Твой муж.
- Я не это имею в виду! Ты не Джо Александер?
- Нет.
И он преспокойно скрестил обнаженные руки на груди, дав ей возможность
лишний раз полюбоваться его рельефной мускулатурой. "Да, он великолепен", -
нехотя признала она, отводя взгляд в сторону.
- Тебя зовут Ион Александер? Ты - брат Эрика?
- Да. Я всего лишь слегка изменил свое имя, чтобы ты раньше времени об
этом не догадалась.
Никки все еще пребывала в шоке, тем более что он говорил с ней самым
непринужденным тоном. Вцепившись в подлокотник, она подалась немного вперед
и недоверчиво посмотрела на него.
- Но зачем?
- А ты не догадываешься? - цинично усмехнулся он.
Никки покачала головой: он сидел перед ней, едва прикрытый полотенцем, и
она не в состоянии была сосредоточиться.
- Может быть, вы оденетесь? - снова переходя на "вы", вяло предложила
она.
- Разумеется, - усмехнулся он, - я так и сделаю, как только мне доставят
из магазина одежду, которую я заказал по телефону. У меня же нет багажа - вы
разве забыли?
Никки избегала смотреть на своего собеседника.
- Я по-прежнему кое-чего не понимаю, - нехотя призналась она.
- Чего именно?
Уловив издевку в его тоне, она раздраженно встряхнула волосами.
- Что происходит? Зачем вы приехали на этот бал? И почему вы женились на
мне? - Тут в ней зародилось внезапное подозрение, и она недоверчиво
спросила: - Ведь мы действительно женаты, не так ли?
- Да, по закону все правильно.
- Но вы назвали вымышленное имя.
- Точнее сказать, я назвал слегка переиначенное собственное имя, но ведь
и вы назвали свое неполное имя. Если вас это беспокоит, то могу вас утешить:
в нашем брачном свидетельстве будет красоваться мое настоящее имя - Ион
Александер.
- Если бы я знала, что вы брат Эрика, никогда бы не вышла за вас замуж, -
заявила Никки.
- Я в этом не сомневаюсь.
- Но вы ответили не на все мои вопросы.
Он погладил свой подбородок, и Никки слегка поежилась, тут же вспомнив
прикосновение его щетины к своей шее. В этом покалывании было что-то странно
приятное! А что бы она испытала, прижав его небритое лицо к своей обнаженной
груди?.. От этой мысли ее мгновенно захлестнула теплая волна, но она
заставила себя сосредоточиться на разговоре.
- Итак?
- Я приехал на бал, чтобы предотвратить ваше замужество с Эриком.
- Что? Но я вовсе не собиралась...
- Теперь я это знаю.
