- Мы все используем друг друга, - ответила Орет. - Ритуал означает:
мы не имеем права так поступать, следовательно, принимаем на себя от-
ветственность за причиняемые страдания.
Беттон слушал и хмурился.
Гветер первым сел за ансибль и говорил по нему полчаса, в основном на
языке правик, перемешанном с математикой. Наконец, извинившись, пригла-
сил остальных воспользоваться аппаратом. После паузы Лиди представилась
и сказала:
- Мы согласны в том, что никто из нас, за исключением Гветера, не
имеет теоретической базы для понимания принципов чартена.
Находящийся за двадцать два световых года от них ученый ответил на
хайнском. В его звучащем через автопереводчик бесстрастном голосе тем не
менее угадывалась несомненная надежда:
- Чартен, попросту говоря, можно рассматривать как перемещение вирту-
ального поля с целью реализации относительной когерентности с точки зре-
ния трансилиентной эмпиричности.
- Однако? - буркнула Лиди.
- Как вы знаете, материальные эффекты оказались нулевыми, и негатив-
ный эффект в случае с существами с низким уровнем разумности - также ну-
левым; но следует считаться с возможностью того, что участие в процессе
существ с высокой разумностью может так или иначе повлиять на перемеще-
ние. И что такое перемещение, в свою очередь, повлияет на перемещаемого.
- Да какое отношение уровень нашей разумности имеет к функциям чарте-
на? - спросила Тай.
Пауза. Их собеседник пытался подобрать слова, принять на себя от-
ветственность.
- Мы используем термин "разумность" в качестве сокращения для обозна-
чения психической сложности и культурной зависимости наших видов, -
прозвучало наконец из переводчика. - Присутствие трансилиента в качестве
бодрствующего сознания не во-время трансилиептности остается непроверен-
ным фактором.
- Но если процесс мгновенен, то как мы сможем его осознать? - спроси-
ла Орет.
- Совершенно верно, - ответил ансибль и после еще одной паузы продол-
жил: - Поскольку экспериментатор есть элемент эксперимента, то мы пред-
полагаем, что трансилиент может стать элементом или агентом трансилиент-
ности. Вот почему мы попросили, чтобы процесс испытал экипаж, а не
один-два добровольца. Психическая интерсбалансированность связанной со-
циальной группы придает ей дополнительную силу против разрушительного
или непонятного опыта, если им доводится с таким сталкиваться. К тому же
отдельные наблюдения членов группы будут взаимно интерверифицироваться.
- Кто программировал этот переводчик? - негромко фыркнул Шан. - Ин-
терверифицироваться! Вот ведь чушь!
Лиди обвела взглядом остальных, предлагая задавать вопросы.
- Сколько продлится само перемещение? - спросил Беттон.
- Недолго, - ответил переводчик и тут же поправился: - Нисколько.
Снова пауза.
- Спасибо, - сказала Сладкое Сегодня, и ученый на планете в двадцати
двух световых годах от порта Be ответил:
- Мы благодарны за ваше великодушное мужество, и наши надежды с вами.
Из аппаратной с ансиблем они отправились прямиком на "Шоби".
Чартен-оборудование, занимающее не очень много места и чьи органы уп-
равления представляли собой по сути единственный переключатель "включе-
но-выключено", было установлено рядом с мотиваторами и органами управле-
ния оборудования СКОКС - скорости околосветовой - обычного межзвездного
корабля флота Экумены. "Шоби" был построен на Хайне около четырехсот лет
назад, и ему исполнилось тридцать два года. Почти все его прежние рейсы
были исследовательскими, летал на нем смешанный хайнско-чиффеварский
экипаж. Поскольку в таких экспедициях корабль мог проводить годы на ор-
бите вокруг какой-нибудь планеты, хайнцы и чиффеварцы, решив, что эти
периоды лучше прожить нормально, чем терпеть неудобства, превратили ко-
рабль в очень большое и комфортабельные жилище. Три его жилых модуля бы-
ли демонтированы и оставлены в ангаре на Be, и все равно для экипажа
всего из десяти человек места осталось более чем достаточно. Тай, Беттон
и Шан, новички с Терры, и Гветер с Анарреса, привыкшие к баракам и ком-
мунальным удобствам своих перенаселенных миров, неодобрительно бродили
по "Шоби".
- Экскрементально, - рычал Гветер.
- Роскошь! - возмущалась Тай.
Сладкое Сегодня, Лиди и гетенианцы, более привычные к прелестям кора-
бельной жизни, сразу разошлись по каютам и принялись устраиваться как
дома. И Гветеру, и молодому терранину было трудно сохранять этический
дискомфорт в просторных, с высокими потолками и хорошо меблированных жи-
лых комнатах и спальнях, кабинетах, гимнастических залах с высокой и
низкой гравитацией, столовой, библиотеке, на кухне и мостике "Шоби".
Мостик был устлан настоящим ковром с Хеникаулила, сотканным из темно-си-
них и пурпурных нитей, чье переплетение воспроизводило узор хайнского
звездного неба. В зале для медитации имелась большая плантация терранс-
кого бамбука, бывшая частью самозамкнутой корабельной растительно-дыха-
тельной системы. Для тех, кто тосковал по дому, окна в любой каюте могли
быть запрограммированы на показ видов Аббеная, Нового Каира или пляжа в
Лидене или же становиться полностью прозрачными, позволяя любоваться да-
лекими и близкими звездами и межзвездной темнотой.
Риг и Астен обнаружили, что кроме лифтов из зала в библиотеку ведет и
широкая лестница с изогнутыми перилами. Они с дикими визгами катались по
перилам, пока Шан не пригрозил изменить локальное гравитационное поле,
что заставит их не спускаться, а подниматься по перилам. Дети взмоли-
лись, чтобы он так и сделал. Беттон с видом превосходства взглянул на
малышей и выбрал лифт, но на следующий день тоже скатился по перилам,
проделав это куда быстрее, чем Риг и Астен, потому что мог сильнее от-
талкиваться и больше весил, и чуть не сломал себе копчик. Именно Беттон
организовал гонки на подносах, но их обычно выигрывал Риг, потому что
был достаточно мал, чтобы удержаться на подносе до самого подножия лест-
ницы. Пока они жили в Лидене, с детьми не проводили никаких занятий,
разве что учили плавать и быть "шобиками"; сейчас же, во время неожидан-
ной пятидневной задержки в порту Be, Гветер ежедневно давал в библиотеке
уроки физики Беттону и математики - всем троим. Историей они занимались
с Шаном и Орет, а танцевали с Тай в гимнастическом зале с низкой грави-
тацией.
Танцуя, Тай становилась легкой и свободной и часто смеялась. Риг и
Астен любили ее такой, а ее сын, по-жеребячьи неуклюжий и смущающийся,
танцевал с матерью. К ним часто присоединялся темнокожий Шан; он был
элегантным танцором, и она соглашалась с ним танцевать, но даже тогда
смущалась и не позволяла к себе прикасаться. После рождения Беттона она
соблюдала целибат. Она не хотела замечать терпеливого и настойчивого же-
лания Шана, не желала идти ему навстречу и оставляла его, переходя к
Беттону. Сын и мать танцевали, полностью поглощенные движением и воздуш-
ным узором, который они создавали вместе. Наблюдая за ними днем накануне
полета, Сладкое Сегодня стала утирать слезы, улыбаясь, но не произнося
ни слова.
- Жизнь хороша, - очень серьезно сказал Гветер Лиди.
- Ничего, - согласилась она.
Орет, только что вышедшая из женского кеммера и тем самым запустившая
мужской кеммер Карта - все это, случившись неожиданно рано, и задержало
испытательный полет на пять дней, которыми насладились все, - наблюдала
за Ригом, которого она зачала, танцевала с Астен, которую она родила,
посмотрела, как Карт наблюдает за ними, и сказала на кархайдском:
- Завтра?
Последний день оказался очень приятным.
Антропологи неохотно сошлись на том, что не следует приписывать
"культурные константы" человеческой популяции любой планеты; но некото-
рые культурные традиции или ожидания, похоже, укоренились глубоко. Перед
обедом в тот последний вечер Шан и Тай облачились в черную с серебром
форму терранской Экумены, которая обошлась им - Терра все еще сохраняла
денежную экономику - в половину их годового дохода.
Астен и Риг немедленно потребовали столь же впечатляющую одежду. Карт
и Орет посоветовали им переодеться в праздничные костюмы. Сладкое Сегод-
ня достала шарфы из серебряных кружев, но Астен нахмурилась. Риг после-
довал ее примеру. Идея формы, пояснила Астен, состоит в том, чтобы все
было одинаковым.
- Почему? - спросила Орет.
- Чтобы никто не нес ответственность, - резко ответила старая Лиди.
Потом она вышла и переоделась в черный бархатный вечерний костюм, ко-
торый, хотя и не был формой, уже не позволял Тай и Шану резко выделяться
на фоне остальных. Лиди покинула Терру, когда ей исполнилось восемнад-
цать, и с тех пор не возвращалась и не испытывала такого желания, но Тай
и Шан были товарищами по экипажу.
Карт и Орет ухватили идею и надели свои лучшие отороченные мехом хи-
бы, дети же переоделись в праздничные наряды и нацепили все массивные
золотые украшения Карта. Сладкое Сегодня надела ослепительно белое
платье, которое, как она заявила, на самом деле ультрафиолетовое. Гветер
заплел в косички свою гриву. У Беттона формы не было, но он в ней и не
нуждался, сидя за столом рядом с матерью и сияя от гордости.
Кухни порта присылали им очень хорошую еду, но ужин в тот вечер ока-
зался превосходным: нежнейшая хайнская айанви с семью соусами и пудинг с
настоящим терранским шоколадом. Оживленный вечер тихо завершился возле
большого камина в библиотеке. Поленья в нем были, разумеется, имитацией,
но хорошей: какой смысл иметь на корабле камин и жечь в нем пластик? По-
ленья из неоцеллюлозы пахли древесиной, неохотно загорались, испуская
дым и разбрызгивая искры, а потом ярко горели. Орет уложила поленья,
Карт разжег огонь. Все собрались перед камином.
- Расскажи сказку, - попросил Риг
Орет рассказала о ледяных пещерах в стране Керм, как парусник заплыл
в огромную голубую морскую пещеру, исчез и его так и не смогли отыскать
поисковые лодки; но семьдесят лет спустя корабль нашли дрейфующим - без
единой живой души на борту и без признаков того, что с ними случилось, -
возле побережья Осемайета, а ведь это в тысяче миль от Керма?
Еще одну сказку?
Лиди рассказала о маленьком пустынном волке, который потерял свою же-
ну, отправился за ней в землю мертвых, увидел ее там, танцующую среди
мертвых, и едва не увел обратно на землю живых, но все испортил, коснув-
шись ее прежде, чем они завершили обратный путь к живым, и она исчезла,
а он так и не смог снова найти дорогу туда, где танцуют мертвые - как ни
старался, ни выл и ни плакал?
Еще сказку!
Шан рассказал сказку про мальчика, у которого вырастало перо всякий
раз, когда он врал, и кончилось тем, что его стали использовать вместо
веника.
Еще!
Гветер рассказал о крылатых людях - гланах, которые были настолько
глупы, что вымерли, потому что сталкивались головами, когда летали.
- Но они не были настоящими, - честно добавил он. - Я их выдумал.
Еще? Нет. Теперь спать.
Риг и Астен привычно обошли всех, получив поцелуй на ночь, и на этот
раз Беттон последовал их примеру. Подойдя к Тай, он не остановился, по-
тому что она не любила, когда к ней прикасались, но она сама привлекла к
себе мальчика и поцеловала его в щеку. Тот радостно убежал.
- Сказки, - сказала Сладкое Сегодня. - Наша начнется завтра, верно?
Цепочку команд описать легко, структуру отклика на них - нет. Для
тех, кто живет в системе взаимного подчинения, "плотные" описания, слож-
ные и незавершенные, нормальны и понятны, но тем, кому знакома лишь
единственная модель иерархического контроля, подобные описания кажутся
путаницей и мешаниной, равно как и то, что они описывают. Кто здесь
главный? Не пересказывайте мне лишние подробности. Сколько поваров ис-
портили суп? Излагайте только суть. Отведите меня к вашему начальнику!
