Вот она - парадигма рабовладельческого общества: рабы и хозяева, по-
павшие в одну и ту же ловушку тотального недоверия и самозащиты.
- Тейео, - произнесла она, - я не понимаю рабства. Позволь мне выска-
зать свои мысли.
Хотя он не ответил ни согласием, ни отказом, на лице его появилось
выражение дружеского внимания.
- Я хочу понять, как возникает социальное обустройство и как от-
дельный человек становится его неотъемлемой частью. Давай оставим пока
вопрос, почему ты не желаешь рассматривать рабство как неэффективную и
жестокую модель общества. Я не прошу тебя защищать его или отрекаться от
своих убеждений. Я просто пытаюсь понять, как человек может верить в то,
что две трети людей его мира принадлежат ему по праву рождения. Даже
пять шестых, если считать ваших жен и матерей.
Тейео выдержал долгую паузу и сказал:
- Моя семья владеет только двадцатью пятью рабами.
- Не уклоняйся от вопроса.
Он улыбнулся, принимая упрек:
- Мне кажется, что вы оборвали все человеческие связи друг с другом,
- продолжала Солли. - Вы игнорируете рабов, а им, в свою очередь, нет до
вас никакого дела. Между тем все люди должны взаимодействовать. Вы раз-
делили общество на две половины и не покладая рук трудитесь над ежеднев-
ным воссозданием этой границы. Сколько сил теряется напрасно! Ведь это
не естественная граница! Она искусственно создана людьми. Лично я не мо-
гу назвать никаких отличий между собственниками и рабами. А ты можешь?
- Конечно.
- И все они будут иметь отношение к культуре и поведению, верно?
Подумав немного, Тейео кивнул.
- Вы принадлежите к одной и той же расе и даже народу. Вы одинаковы
во всем, не считая легких различий в оттенках кожи. Если воспитать ре-
бенка-раба как хозяина, он станет собственником во всех отношениях, и
наоборот. Таким образом, вы всю жизнь поддерживаете разграничение, кото-
рого на самом деле не существует. И я не могу понять, почему вы не види-
те, насколько это напрасно и бесполезно, - причем не только в экономике,
но и?
- На войне, - вдруг добавил рега.
Наступило долгое молчание. Солли еще о многом хотелось сказать, одна-
ко она терпеливо ожидала развития разговора.
- Я был на Йеове, - сказал Тейео в конце концов. - На самом острие
гражданской войны.
"Так вот откуда все твои шрамы", - подумала она.
Как бы скрупулезно Солли ни отводила взгляд в сторону, она давно уже
рассмотрела стройное черное тело Тейео, а на занятиях айджи увидела на
его левой руке длинный широкий шрам.
- Как ты, наверное, знаешь, рабы колонии подняли мятеж - сначала в
некоторых городах, а потом на всей планете. Наша армия состояла только
из рабовладельцев. Мы не посылали туда рабов-солдат, потому что они мог-
ли нарушить присягу. На фронт улетали лишь веоты-добровольцы. Мы считали
себя хозяевами, а их - слугами, но война шла на равных. Я понял это до-
вольно быстро. А позже мне пришлось признать, что мы воевали с сильным и
умным противником. Они победили нас.
- Но это? - начала было Солли и замолчала.
Она не знала, что сказать.
- Они побеждали нас с самого начала, - рассказывал он. - Частично
из-за того, что наше правительство не понимало, насколько неприятель си-
лен. А они сражались лучше и злее нас, разумно и с исключительной сме-
лостью.
- Они боролись за свою свободу!
- Возможно, - вежливо ответил Тейео.
- И ты?
- Я хочу сказать, что уважал своих противников.
- А мне ничего не известно об этой войне, да и вообще о войнах, -
сказала Солли, и в голосе ее смешались горечь и раздражение. - Какое-то
время я жила на Кеаке, но там не было войны. Там происходило расовое са-
моубийство. Бездумное уничтожение биосферы. Наверное, существует большая
разница? Именно тогда союз Экумены решил ввести запрет на некоторые виды
вооружения. Мы просто не могли смотреть, как Оринт и Кеака разрушали са-
мих себя. Терране тоже отвергали Конвенцию союза. И едва не погубили
свою планету. Между прочим, я наполовину терранка. Мои предки веками го-
нялись друг за другом по планете - сначала с дубинами, а позже с атомны-
ми бомбами. Они тоже делились на хозяев и слуг? целые тысячелетия. Я не
знаю, насколько хороша Конвенция союза и верна ли она. Кто мы такие,
чтобы позволять другим планетам одно и запрещать другое? Но идея Экумены
предлагает способ сосуществования! Способ открытого общения. Мы не хотим
мешать кому-то двигаться вперед.
Тейео слушал ее и ничего не говорил. И только позже тихо прошептал:
- Мы учились смыкать ряды. Всегда. Я думаю, ты права. Это была нап-
расная трата времени, сил и духа. Вы более открыты. И мне нравится ваша
свобода.
"Эти слова многого стоили ему", - подумала Солли. Не то что ее излия-
ния, похожие на танцы света и тени. Он говорил от чистого сердца, и поэ-
тому Солли с благодарностью принимала его похвалу. К тому времени она
начала понимать, что с каждым прошедшим днем все больше и больше теряет
уверенность и надежду. Она теряла убежденность в том, что их выкупят,
освободят, что они когда-нибудь выберутся из этой комнаты и вообще оста-
нутся в живых.
- Эта война была жестокой?
- Да,- ответил Тейео. - Я даже не могу объяснить? Не могу сказать?
Там все происходило ослепительно быстро, как в мощных вспышках света.
Он поднял руки к лицу, словно хотел закрыть глаза, а затем с укором
посмотрел на Солли. И тогда она поняла, что его стальное на вид самооб-
ладание было уязвимо во многих местах.
- То, что я видела на Кеаке, происходило так же, - сказала она. - Я
тоже ничего не могла объяснить. Как долго ты был на Йеове?
- Чуть меньше семи лет.
Она поморщилась:
- Значит, ты везучий?
Этот странный вопрос не имел прямого отношения к тому, о чем они го-
ворили, но Тейео по достоинству оценил его.
- Да, - ответил он. - Мне всегда везло. Большинство из моих друзей
погибли в боях, и многие из них - в первые три года. Мы потеряли на Йео-
ве триста тысяч человек. Правительство замалчивает это. Подумать только:
две трети веотов Вое Део убиты! А я остался жив. Наверное, я действи-
тельно очень везучий.
Он опустил подбородок на сцепленные пальцы и замкнулся в мрачном мол-
чании.
Через какое-то время Солли тихо прошептала:
- Надеюсь, ты по-прежнему удачлив.
Он ничего не ответил.
- Как долго их уже нет? - спросил Тейео.
Солли посмотрела на часы и прочистила пересохшее горло.
- Шестьдесят часов.
Вчера похитители не пришли в положенное время. Не пришли они и нынеш-
ним утром. У пленников кончилась еда, а затем и вода. Солли и Тейео ста-
новились все более мрачными и молчаливыми. Иногда они перебрасывались
короткими фразами, но большую часть времени в комнате царила тишина.
- Это ужасно, - сказала она. - Это просто ужасно. Я начинаю думать?
- Они не бросят тебя, - проворчал Тейео. - Они взяли на себя от-
ветственность за твою жизнь.
- Потому что я женщина?
- Частично.
- Вот же дерьмо!
Он улыбнулся, вспомнив, что там, на воле, ее грубость казалась ему
невыносимой.
- А вдруг их поймали и расстреляли? - воскликнула она. - Что, если
они никому не успели рассказать, где нас держат?
Тейео тоже не раз подумывал об этом. И теперь не знал, как ее успоко-
ить.
- Мне не хотелось бы умереть в таком противном месте, - заплакала
Солли. - Здесь холодно и грязно. Я воняю, как падаль. Я воняю уже двад-
цать дней! От страха смерти у меня болит живот, а я не могу выдавить из
себя и капельку кала. Меня мучает жажда, но у нас нет ни капли воды!
- Солли! - резко произнес Тейео. - Успокойся! Не теряй самообладания!
Оставайся твердой как кремень!
Она с изумлением посмотрела ему в лицо:
- А для чего мне оставаться твердой?
Рега смущенно замолчал, и она спросила:
- Я задела твою благородную честь?
- Нет, но?
- Тогда в чем дело? Что тебя волнует?
Он подумал, что у нее начнется истерика, но Солли вскочила, схватила
пустой поднос и стала колотить им по двери, пока не разломала его на
части.
- Идите сюда, черт бы вас побрал! - кричала она. - Идите сюда, ублюд-
ки! Выпустите нас отсюда!
Потом Солли села на матрас и с печальной улыбкой посмотрела на Тейео.
- Вот так, - сказала она.
- Подожди-ка! Слушай!
Они на миг затаили дыхание. Где бы ни находился этот подвал, городс-
кие звуки до него не доходили. Но теперь неподалеку отсюда происходило
что-то очень серьезное. Они услышали взрывы и приглушенную канонаду.
Дверные засовы заскрипели.
Пленники вскочили на ноги. Дверь открылась - на этот раз очень тихо и
медленно. На пороге стоял вооруженный мужчина. Держа винтовку наперевес,
он отступил на шаг, и в комнату вошли два патриота. Первого, что был с
пистолетом, заключенные никогда не видели. Второго, с перекошенным от
страха лицом, Солли называла представителем. Он выглядел так, словно
долго бежал или с кем-то сражался - грязный, оборванный и немного оша-
левший. Прикрыв дверь, он протянул им несколько листков. Все четверо
настороженно смотрели друг на друга.
- Дайте нам воды, ублюдки! - прохрипела Солли.
- Леди! - торопливо произнес представитель. - Я прошу прощения.
Казалось, он не слышал ее слов. Его взгляд впервые устремился на ре-
гу.
- В городе идет ужасное сражение, - сказал он.
- А кто сражается? - спросил Тейео ровным властным голосом.
- Вое Део и мы, - ответил молодой патриот. - Они послали в Гатаи свои
отряды. Сразу после похорон ваше правительство потребовало от нас капи-
туляции. А вчера они ввели свои войска и затопили город кровью. Кто-то
передал солдатам Вое Део все адреса староверческих центров. И некоторые
из наших.
В его голосе чувствовалось смущение - злое обиженное смущение.
- Вы сказали, похороны? - спросила Солли. - Чьи похороны?
Представитель хмыкнул, и тогда Тейео повторил вопрос:
- Чьи похороны?
- Похороны леди. Ваши. Вот, смотрите? Я принес отпечатанные на прин-
тере сообщения, взятые из информационной сети. Похороны по высшему раз-
ряду. Они сказали, что вы погибли при взрыве бомбы.
- При каком еще взрыве, черт бы вас побрал? - хрипло закричала Солли.
Патриот повернулся к ней и сердито ответил:
- При взрыве, который произошел на празднике. Его устроили староверы.
Они заложили в костер Туал огромное количество взрывчатки. Но мы узнали
об их плане и решили немного изменить его. Мы спасли вас от верной смер-
ти, леди!
- Спасли меня? Да хватит лгать! Вы хотели получить за меня выкуп, ос-
линые задницы!
Пересохшие губы Тейео потрескались от смеха, который ему едва удалось
удержать.
- Дайте мне ваши копии, - сказал он, и молодой человек передал ему
пачку листков.
- Немедленно принесите нам воды! - закричала Солли.
- Нет-нет, господа. Я прошу вас задержаться, - поспешно добавил Те-
йео. - Нам надо обсудить сложившуюся ситуацию.
Сев на матрас, он и Солли за несколько минут прочитали статьи о тра-
гическом окончании праздника и прискорбной кончине всеми уважаемой и лю-
бимой посланницы Экумены. В правительственной речи сообщалось, что она
погибла в результате террористического акта, осуществленного старовера-
ми, а ниже кратко упоминались имена ее телохранителя, жрецов и зрителей,
которые были убиты при взрыве. Несколько статей посвящались длинному
описанию траурных мероприятий, отчетам о беспорядках и репрессиях. Затем
шла благодарственная речь короля, которую тот произнес в ответ на пред-
ложенную помощь Вое Део. Он просил уничтожить раковую опухоль террориз-
ма?
- Так, - задумчиво произнес Тейео. - Значит, Совет не ответил на ваш
ультиматум. Почему же вы оставили нас в живых?
Солли нахмурилась. Этот вопрос показался ей бестактным, но представи-
тель спокойно ответил:
- Мы решили, что выкуп за вас даст Вое Део.
- Я думаю, они нас выкупят, - согласился Тейео. - Но вам лучше не со-
