общать своему правительству о том, что вы оставили нас в живых. Если Со-
вет?
- Подожди, - сказала Солли, касаясь его руки. - Я хочу подумать об
этом. Скорее всего нас выкупит посольство Экумены. Но как передать им
послание?
- Не забывай, что в город введены войска Вое Део. Мне лишь надо напи-
сать сообщение и отправить его охранникам из моей команды.
Солли сжала его запястье, подавая какой-то предупреждающий знак. По-
том взглянула на представителя и ткнула в его сторону указательным
пальцем:
- Вы украли посла Экумены, ослиные задницы! Теперь вам придется
кое-что сделать, чтобы заслужить мое расположение. Я готова простить
вас, потому что нуждаюсь в вашей помощи. Если ваше чертово правительство
узнает, что я жива, оно попытается спасти свою репутацию и, конечно же,
уничтожит меня. Где вы прячете нас? Есть ли у нас хоть какой-то шанс
выбраться из этого подвала?
Мужчина раздраженно покачал головой.
- Нет, мы все теперь отсиживаемся здесь, внизу, - ответил он. - И вы
останетесь здесь. Мы не хотим подвергать вас опасности.
- Да, тупоголовые придурки! Вам сейчас надо беречь нас изо всех сил,
- сказала Солли. - Мы стали вашей единственной гарантией спасения! При-
несите нам воды, черт бы вас побрал! И дайте нам поговорить немного!
Возвращайтесь через час!
Молодой человек склонился над ней, и его лицо исказилось от гнева.
- Леди! Вы ведете себя как пьяная развратная рабыня! Вы? Вы грязная и
вонючая инопланетная сучка!
Тейео вскочил на ноги, но Солли дернула его за руку. Представитель и
другой мужчина молча подошли к двери, отперли замок и вышли.
- Ты только посмотри? - сказала она с ошеломленным видом.
- Зря? Зря? - шептал Тейео. Он даже не знал, как выразить свою мысль.
- Они не поняли тебя. Лучше бы с ними говорил я.
- Ну да, конечно! Женщинам не положено отдавать приказы. Женщины во-
обще не должны говорить. Говнюки! Самовлюбленные ничтожества! Но ты же
говорил, что они чувствуют ответственность за мою жизнь!
- Да, это так, - ответил он. - Но они очень молоды и фанатичны. И к
тому же ужасно напуганы.
"Ты говорила с ними, как с рабами", - подумал он. Однако не посмел
сказать этого вслух.
- Я тоже ужасно напугана! - закричала Солли, и по ее щекам побежали
слезы.
Она вытерла глаза и села среди бумаг.
- О Боже! Мы мертвы уже двадцать дней. Похороны состоялись полмесяца
назад. Интересно, кого они кремировали вместо нас?
Тейео удивлялся ее силе. Его рука болела. Он мягко помассировал за-
пястье и с улыбкой взглянул на Солли.
- Спасибо, что удержала меня, - сказал он. - Иначе я ударил бы его.
- Знаю. Бесшабашное рыцарство. А тот парень с оружием сделал бы в
твоей голове дыру. Послушай, Тейео, ты уверен, что нас спасут, если твое
послание попадет в руки армейского офицера или охранника из Вое Део?
- Конечно.
- А что, если твоя страна играет в ту же игру, что и Гатаи?
Тейео взглянул на Солли, и гнев, который то пробуждался в нем, то
угасал на протяжении этих бесконечных дней, захлестнул его неудержимым
потоком. Он не мог говорить, потому что на языке крутились те же оскорб-
ления, которые бросил в лицо Солли молодой патриот. Тейео прошелся по
своей территории, сел на топчан и отвернулся к стене. Он сидел, скрестив
ноги и положив одну ладонь на другую. Солли что-то говорила, но он не
слушал ее.
Почувствовав недоброе, она замолчала, а затем напомнила:
- Мы хотели поговорить, Тейео. У нас в запасе только час. Я думаю,
наши похитители выполнят все, что мы потребуем. Но нам надо предложить
им какой-то стоящий план - то, что можно реально исполнить.
Тейео не отвечал. Кусая губы, он хранил молчание.
- Что я такого сказала? Неужели я чем-то обидела тебя? О Господи!
Тогда прости меня. Я ничего не понимаю?
- Они? - Тейео замолчал и попытался овладеть собой и своими непослуш-
ными губами. - Они нас не предадут.
- Кто? Патриоты?
Он не ответил.
- Ты хочешь сказать, Вое Део? Ты действительно уверен в этом?
После этого недоверчивого вопроса он вдруг понял, что Солли права.
Разве правительство уже не предавало своих сынов на Йеове? Разве не нап-
расной оказалась его верность стране и долгу? И что стоила для них жизнь
никому не нужного веота? Солли продолжала извиняться и твердить, что он,
возможно, прав. А Тейео сжимал пальцами виски, жалея, что не может зап-
лакать, - глаза были сухи, как песок в пустыне.
Солли нарушила границу и положила руку ему на плечо.
- Тейео, прости, - сказала она. - Я не хотела оскорблять твое досто-
инство! Я очень уважаю тебя. Только ты моя надежда и помощь.
- Все это ерунда, - сказал он. - Вот если бы я? Просто мне хочется
пить.
Она вскочила и забарабанила в дверь кулаками.
- Дайте нам воды! - закричала она. - Сволочи, сволочи!
Тейео встал и зашагал по комнате: три шага вперед, поворот, три шага
назад, поворот. Внезапно он остановился на своей половине.
- Если ты права, нам и нашим похитителям угрожает серьезная опас-
ность. Сообщение о твоей смерти помогло гатайцам оправдать вторжение от-
рядов Вое Део. С их помощью король и Совет хотят уничтожить все антипра-
вительственные фракции и группировки. Вот почему нашим солдатам стали
известны адреса подпольных центров. Как бы там ни было, правительства
Гатаи и Вое Део не позволят тебе воскреснуть. Нам повезло, что мы нахо-
димся в плену у патриотов.
Солли смотрела на Тейео с какой-то странной нежностью, которую он на-
шел неуместной.
- Теперь бы еще понять, какую позицию займет союз Экумены, - продол-
жал Тейео. - Я хочу сказать? Ваши люди действительно поступают так, как
говорят?
- У политиков всегда две правды. Если посольство увидит, что Вое Део
пытается подчинить Гатаи, они не станут вмешиваться, но и не одобрят на-
силия, о котором говорили патриоты.
- Репрессии направлены против тех, кто мешает гатайцам вступить в со-
юз Экумены.
- Все равно их не одобрят. А если в посольстве узнают, что я жива,
Вое Део получит хорошую взбучку. Но как нам отправить туда весточку о
себе? Я была здесь единственной посланницей Экумены. Кто мог бы стать
надежным курьером?
- Любой из моих людей, но?
- Скорее всего их уже отозвали. Зачем держать охрану посла, если тот
погиб во время террористического акта? Но эту возможность надо отрабо-
тать до конца. Вернее, попросить об этом наших похитителей. - Ее голос
стал тише и задумчивее. - Вряд ли они позволят нам уйти. А если переоде-
тыми? Пожалуй, это будет самый безопасный способ.
- Но как мы переберемся через океан? - спросил Тейео.
Солли несколько раз ударила себя ладонью по лбу.
- Ну почему они не могут принести нам воды?
Ее голос походил на шуршание бумаги. Тейео стало стыдно за свой гнев
и обиду. Ему захотелось сказать, что она тоже была его помощью и надеж-
дой, что он гордился ею и уважал, как друга. Но ни одна из этих фраз не
сорвалась с его уст. Он чувствовал себя пустым и усталым. Он чувствовал
себя высохшим стариком. Ах, если бы ему дали глоток воды?
Наконец им принесли и воду и пищу. Еды было мало - в основном заплес-
невелый хлеб. По иронии судьбы тюремщики сами стали заключенными. И те-
перь экономили припасы. Представитель назвал пленникам свое военное
прозвище: Кергат, что по-гатайски означало "свобода". Он рассказал, что
войска Вое Део провели на окрестных территориях так называемую зачистку,
предали огню немало домов и взяли под контроль почти весь город, включая
королевский дворец. Однако по телесети об этом ничего не говорилось.
- Дурацкие интриги Совета закончились тем, что нашу страну захватила
армия Вое Део, - воскликнул он, едва не рыдая от ярости.
- Это ненадолго, - сказал Тейео.
- А кто сможет их победить? - спросил молодой человек.
- Йеове. Идея Йеове.
Кергат и Солли с удивлением посмотрели на него.
- Революция, - пояснил Тейео. - Вскоре Уэрел станет Новым Йеове.
- Вы имеете в виду рабов? - спросил Кергат. - Но они никогда не
объединятся во фронт сопротивления.
- Но когда они сделают это, будьте осторожны, - мягко добавил веот.
- А разве в вашей группе нет рабов? - удивленно спросила Солли.
Кергат даже не потрудился ответить. Тейео вдруг понял, что молодой
патриот относился к ней как к рабыне. Впрочем, он и сам поступал так же,
там, в другой жизни, где такое разграничение имело смысл.
- Скажи, а твоя служанка Реве настроена к тебе по-дружески? - спросил
он Солли.
- Да, - ответила она. - Вернее, это я пыталась стать ее подругой. Она
не сделает того, что ты хочешь.
- А макил?
Она задумалась почти на минуту.
- Возможно. Да.
- Он все еще здесь?
Солли неуверенно пожала плечами:
- Их труппа собиралась в турне. Отъезд должен был состояться через
несколько дней после праздника.
- Он из Вое Део. Если труппа макилов все еще здесь, их скорее всего
отправят домой. Кергат, вам надо выяснить этот вопрос и связаться с ак-
тером по имени Батикам.
- Он макил? - спросил молодой патриот, и его лицо исказилось от отв-
ращения. - Один из ваших кривляк-гомосексуалистов?
Тейео быстро посмотрел на Солли. Терпение, терпение.
- Бисексуалов, - поправила Солли, не обращая внимания на предостере-
гающий взгляд. - И не кривляк, а. актеров.
К счастью, Кергат пропустил ее слова мимо ушей.
- Он очень хитрый человек, - сказал Тейео. - С большими связями. Ба-
тикам поможет не только нам, но и вам. Поверьте, это стоит усилий. Лишь
бы он оказался здесь. Вы должны поторопиться.
- С какой стати макил будет помогать нам? Он же из Вое Део.
- Не забывайте, что он раб, а не мужчина, - сказал Тейео. - Батикам
является членом Хейма, рабского подполья, которое противостоит прави-
тельству Вое Део. Союз Экумены симпатизирует им. Представьте, какую вы
получите поддержку, если макил расскажет в посольстве о том, что группа
патриотов спасла посланницу от неминуемой смерти и теперь, рискуя всем
своим благополучием, прячет ее в безопасном месте. Пришельцы со звезд
будут действовать решительно и быстро. Я верно говорю, посол?
Быстро входя в роль авторитетной и важной персоны, Солли ответила
кратким величественным кивком.
- Быстро и решительно, но осторожно, - сказала она. - Мы стараемся
избегать излишней жестокости и обычно используем политическое принужде-
ние.
Молодой человек прикусил губу и задумался над предложением своих
пленников. Понимая его смущение и осторожность, Тейео спокойно ожидал
ответа. Он заметил, что Солли тоже неподвижно сидит на топчане, положив
одну ладонь на другую. Она была худой и грязной. Немытые засаленные во-
лосы свисали сосульками на плечи. Но она вела себя храбро, как отважный
солдат, - особенно в эти минуты, когда все зависело от нервов. Он знал,
чего ей стоило успокоиться и смирить свое гордое сердце.
Кергат начал задавать вопросы, и Тейео отвечал на них убедительно и
степенно. Когда в разговор вступала Солли, Кергат прислушивался, хотя
после ссоры и взаимных оскорблений демонстративно не замечал ее при-
сутствия. В конце концов патриоты ушли, так и не сказав, что собираются
предпринять. Но Кергат еще раз повторил имя Батикама и то сообщение, ко-
торое рега хотел передать в посольство: "Веоты на половинном жалованье
охотно учатся петь старые песни".
Когда тяжелая дверь закрылась, Солли спросила у Тейео:
- Это какой-то пароль?
- Разве ты не знаешь человека по имени Старая Музыка?
- Знаю. А он что, твой друг?
- Почти.
- Он работает на Уэреле с самого начала. Наш первый наблюдатель.
Очень уважаемый и умный человек. Да, он сделает все, чтобы вытащить нас
отсюда? Что-то я вообще уже не соображаю. Знаешь, чего мне сейчас хочет-
ся? Лежать на берегу небольшого ручья в красивой маленькой долине. Ле-
жать и пить проточную воду. Весь день. Просто вытягивать шею и пить. И
