ние! Идиоты!
Она сбросила на пол все предметы, оставив на подносе только печенье.
Впрочем, Солли знала, что позже подберет тампоны и положит под матрас на
тот случай, если их задержат здесь больше чем на десять дней. А что, ес-
ли дольше?
- О Боже, - прошептала она.
Солли встала и подобрала зеркало, маленький горшочек, пустой кувшин и
фруктовую кожуру от предыдущего завтрака. Положив все это на пустой под-
нос, она поставила его рядом с дверью.
- Наша мусорная корзина, - сказала она Тейео на языке Вое Део.
К счастью, в гневе она всегда выражалась на альтерранском наречии. Ей
не хотелось показаться веоту излишне грубой и несдержанной.
- Если бы вы только знали, как трудно быть в вашем обществе женщиной,
- сказала она снова усаживаясь на матрас. - Такое впечатление, что все
мужчины на Уэреле ярые женоненавистники!
- Я думаю, они хотели сделать как лучше, - ответил Тейео.
В его голосе не было ни насмешки, ни оправдания. Если он и радовался
ее смущению, то неплохо скрывал это чувство.
- Кроме того, они дилетанты, - добавил рега.
- Возможно, это и плохо, - подумав ответила она.
- Возможно.
Он сел и осторожно ощупал повязку на голове. Его волнистые волосы
слиплись от крови.
- Вас похитили, чтобы потребовать выкуп, - сказал Тейео. - Вот почему
они нас не убили. У них не было оружия. Возможно, эти парни даже не уме-
ют обращаться с ним. Жаль, что жрецы отобрали мой пистолет.
- Вы хотите сказать, что это не они предупреждали вас?
- Я не знаю, кто предупреждал меня.
Головная боль заставила его замолчать на несколько минут.
- Солли? У нас есть вода?
Она принесла ему полную чашку.
- К сожалению, ее не хватит, чтобы промыть вашу рану. Зачем мне зер-
кало, когда у нас нет воды!
Он поблагодарил ее, утолил жажду и сел у стены, оставив в чашке воды
на последний глоток.
- Они не планировали брать меня в плен, - сказал Тейео.
Подумав об этом, Солли кивнула и спросила:
- Боялись, что вы опознаете их?
- Будь у них место для второго человека, они не поместили бы меня
вместе с леди. - Он говорил без всякой иронии. - Они приготовили это по-
мещение только для вас. Я думаю, оно находится где-то в городе.
Солли кивнула:
- Машина ехала около получаса. Однако я не видела дороги, потому что
они надели мне на голову мешок.
- Наши похитители отправили во дворец ультиматум, но не получили от-
вета. Или, возможно, им ответили насмешливым отказом. Скоро они потребу-
ют, чтобы вы написали королю записку.
- Ага! Им хочется убедить правительство, что я действительно нахожусь
у них? А почему им нужно в этом кого-то убеждать?
Они оба помолчали, и Тейео ответил:
- Извините меня. Я не в силах думать. Он лег на спину. Чувство уста-
лости пересилило возбуждение Солли, и она улеглась рядом, сложив юбку
богини и пристроив ее себе под голову вместо подушки. Колючее одеяло
прикрывало их ноги.
- Надо попросить у них подушку, - сонно сказала она. - Кроме того, я
хочу получить мыло, свое одеяло и? Что еще?
- Может быть, ключ от двери? - тихо прошептал Тейео.
Они лежали бок о бок в объятиях тишины и тусклого ровного света.
На следующий день около восьми часов утра в комнату вошли четыре пат-
риота. Двое остались у двери, нацелив на пленников оружие. Другая пара,
неуклюже подталкивая друг друга, подошла к Тейео и Солли, которые сидели
на низком топчане. Незнакомый мужчина заговорил на языке Вое Део. Он из-
винился за неудобства, причиненные леди, и пообещал сделать все возмож-
ное, чтобы смягчить дискомфорт. Взамен он попросил немного потерпеть и
написать записку проклятому королю предателей: всего лишь несколько слов
о том, что ее выпустят на свободу только после того, как Совет отменит
свой договор с Вое Део.
- Совет не отменит его, - ответила Солли. - И королю не позволят со-
вершить такой поступок.
- Прошу не спорить, - раздраженно сказал мужчина. - Вот письменные
принадлежности. А вот текст, который вы должны переписать.
Он бросил на матрас бумагу и ручку и отступил на шаг, словно боялся
приблизиться к ней.
Солли осознала, что Тейео демонстративно устранился от разговора. Он
был абсолютно неподвижен. Его голова опустилась, взгляд застыл на живо-
те. И мужчины не обращали на него никакого внимания.
- Я согласна переписать ваш текст, но взамен хочу воды - причем много
воды, - одеяло, мыло, туалетную бумагу, подушку и врача. Я хочу, чтобы
кто-то отзывался на мой стук в дверь. И еще мне нужна подходящая одежда.
Теплая мужская одежда.
- Никакого врача! - ответил человек. - Пожалуйста, перепишите текст!
Сейчас же!
Он был так раздражен и нетерпелив, что Солли не посмела настаивать на
своем. Она прочитала их требования, переписала текст крупным детским по-
черком и отдала записку вожаку. Тот прочел написанное, кивнул и, ничего
не сказав, покинул комнату. Следом за ним ушли и остальные. Раздался
скрип засовов и звон ключей.
- Наверное, мне надо было отказать этим олухам.
- Я так не думаю, - ответил рега.
Он встал, потянулся, но, почувствовав головокружение, снова опустился
на матрас.
- А вы неплохо торгуетесь, - похвалил Тейео.
- Поживем - увидим. О мой Бог! Что же будет дальше?
- Скорее всего правительство Гатаи не выполнит их требований, - отве-
тил рега. - Но если Вое Део и послы Экумены узнают о вашем пленении, они
окажут давление на короля.
- Как бы мне хотелось, чтобы они поторопились. Советники сейчас рас-
теряны и сбиты с толку. Спасая репутацию правительства, они могут попы-
таться скрыть мое исчезновение. Это вполне вероятно. Но как долго они
могут хранить его в тайне? И что будут делать ваши люди? Они начнут вас
искать?
- Вне всяких сомнений, - вежливо ответил Тейео.
Любопытно, что его чопорные манеры, которые там, на воле, всегда от-
талкивали Солли, теперь имели совсем другой эффект: сдержанность и офи-
циальность Тейео пробуждали в ней воспоминание о том, что она по-прежне-
му являлась частью огромного мира - мира, из которого их забрали и куда
они должны были вернуться, мира, где люди жили долго и счастливо.
"А что означает долгая жизнь?" - спросила она себя и не нашла ответа.
Солли никогда не думала на такие темы. Но эти молодые патриоты обитали в
мире коротких жизней. Они подчинялись своим законам, которые определя-
лись требованиями, насилием, неотложностью и смертью. И что их толкало
на это? Фанатизм, ненависть и жажда власти.
- Каждый раз когда наши похитители закрывают эту дверь, я начинаю бо-
яться, - тихо сказала она.
Тейео прочистил горло и ответил:
- Я тоже.
Они упражнялись в айджи.
- Хватай! Нет, хватай как следует! Я же не стеклянная. Вот так?
- Понятно! - возбужденно воскликнул Тейео, когда Солли показала ему
новый прием.
Он повторил движение и вырвался из захвата.
- Хорошо! Теперь ты делаешь паузу? и наносишь удар! Вот так! Ты по-
нял?
- У-у-у!
- Прости. Прости меня, Тейео? Я забыла о твоей ране. Как ты себя
чувствуешь? Я прошу прощения?
- О великий Камье, - прошептал он, садясь у стены и сжимая руками го-
лову.
Рега сделал несколько глубоких вдохов. Солли опустилась рядом с ним
на колени и озабоченно осмотрела опухоль на виске.
- Но это нечестный бой, - сказал он, опуская руки.
- Конечно, нечестный. Это айджи. Честным можно быть только в любви и
на войне. Так говорят на Терре. Прости меня, Тейео. Это было очень глупо
с моей стороны!
Он смущенно и отрывисто хохотнул и покачал головой:
- Нет, Солли. Показывай дальше. Я еще такого не видел.
Они упражнялись в созерцании.
- И что мне делать с моим разумом?
- Ничего.
- Значит, ты позволяешь ему блуждать?
- Нет. А разве я и мой разум - разные вещи?
- Тогда? Разве ты не концентрируешься на чем-то? Неужели твое созна-
ние блуждает как хочет?
-Нет.
- Значит, ты все-таки не позволяешь ему возбуждаться?
- Кому? - спросил он и быстро взглянул вниз.
Наступила неловкая пауза.
- Ты подумал о?
- Нет-нет! - ответил он. - Ты ошиблась! Попробуй еще раз.
Они молчали почти четверть часа.
- Тейео, я не могу. У меня чешется нос. У меня чешутся мысли. Сколько
времени ты потратил, чтобы научиться этому?
Он помолчал и неохотно ответил:
- Я занимался созерцанием с двух лет.
Нарушив расслабленную и неподвижную позу, он нагнул голову, вытянул
шею и помассировал мышцы плеч. Солли с улыбкой наблюдала за ним.
- Я снова думала о долгой жизни, - сказала она. - Но только не в тер-
минах времени, понимаешь? Например, я могла бы прожить одиннадцать ве-
ков. А что это значит? Ничего. Знаешь, что я имею в виду? Мысли о долгой
жизни создают некую разницу. Вот ты была одна, а потом у тебя рождаются
дети. Даже сама мысль о будущих детях меняет что-то внутри - нарушает
какое-то тонкое равновесие. Странно, что я думаю об этом сейчас, когда
мои шансы на долгую жизнь начинают стремительно падать?
Тейео не ответил. Он не дал ей ни малейшего шанса продолжить разго-
вор. Рега был одним из самых молчаливых людей, которых Солли знала. Мно-
гие мужчины поражали ее своей многословностью. Она и сама любила погово-
рить. А вот этот был тихим. И ей хотелось узнать, что давала такая уми-
ротворенность.
- Все зависит от практики, верно? - спросила она. - Надо просто си-
деть и ни о чем не думать.
Тейео кивнул.
- Годы и годы практики. О Боже! Неужели мы просидим здесь так долго?
- Конечно же, нет, - ответил он, уловив ее мысли.
- Почему они ничего не делают? Чего они ждут? Прошло уже девять дней!
С самого начала по молчаливому соглашению они поделили комнату попо-
лам. Линия проходила посередине топчана, от стены до стены. Дверь нахо-
дилась на территории Солли - слева, а туалет принадлежал Тейео. Любое
вторжение в чужое пространство требовало какого-то очевидного намека и
обычно позволялось кивком головы. Если один из них пользовался туалетом,
другой отворачивался. А когда у них набиралось достаточное количество
воды, они по очереди принимали "кошачью баню", и тогда кто-то снова си-
дел лицом к стене. Впрочем, это случалось довольно редко. Разграничи-
тельная линия на топчане была абсолютной. Ее пересекали только голоса,
храп и запахи тел. Иногда Солли чувствовала его тепло. Температура тела
уэрелиан на несколько градусов превышала ее собственную, и, когда Тейео
спал, Солли чувствовала в прохладном воздухе исходившее от него тепло.
Интересно, что даже в глубоком сне они и пальцем не смели пересечь неви-
димую границу.
Солли часто задумывалась над их вежливым нейтралитетом и порою нахо-
дила такие отношения забавными. Но иногда они казались ей глупыми и воз-
никшими исключительно по причине каприза. Неужели они оба не могли вос-
пользоваться простыми человеческими удовольствиями? Солли прикасалась к
Тейео лишь дважды: в тот день, когда помогала ему забраться на топчан, и
еще раз, когда, накопив воды, промывала рану на его голове. Используя
гребень и куски от юбки богини, она постепенно удалила из волос Тейео
смердящие комочки крови. Затем перевязала ему голову. Все юбки были пор-
ваны на бинты и тряпки для мытья. А когда рана немного зажила, они нача-
ли практиковаться в айджи. Однако захваты и объятия айджи имели безликую
ритуальную чистоту и находились за гранью живого общения. Время от вре-
мени Солли даже обижалась на сексуальную незаинтересованность Тейео.
И все же его твердое самообладание стало для нее единственной под-
держкой в этих неописуемо трудных условиях. Так вот, оказывается, какие
они: Тейео, Реве и многие уэрелиане. А Батикам? Да, он исполнял ее при-
хоти и желания, но являлась ли эта уступчивость настоящим контактом?
Солли вспоминала страх в его глазах той ночью. Нет, им двигало не само-
обладание, а принуждение.
