требованием меньшинства народа! Мы требуем безусловной национализации всех
предприятий, принадлежащих чужеземцам, и проверки правильности действий
других частных собственников. Мы не против предпринимателей: мы против
плохих и алчных предпринимателей, которые сосут кровь народа, не заботясь о
его благе! Плохих предпринимателей мы будем искоренять, хороших -
поддерживать!
- Под плохими предпринимателями, - не выдержал Бемиш, - вы разумеете тех,
кто дает взятки не вам, а под хорошими - тех, кто дает взятки вам?
- Молчать! - заорал Ашиник, - Не вам сегодня говорить о взятках, господин
Бемиш! После того, как по вашим складам прошлись с телекамерой!
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ,
или Премьер-министр в роли международного террориста.
В 19.54 Бемиша впихнули в его собственный "мерседес", и неулыбчивый
Ханадар довез его до последнего поста, располагавшегося напротив старой
деревни. Деревня как вымерла. Над полем висела пыль, поднятая стайкой
пролетевших военных скайеров.
Метров за двести от поста торчал спешно врытый шлагбаум, за ним -
антенны, похожие на невиданно вымахавшие в длину лопухи, и целое стойбище
военных джипов. А еще чуть подальше, в километре - собственная вилла Бемиша,
подарок главы террористов и бывшего первого министра империи...
Двести метров. Двести мэтров от бывшего космодрома, захваченного
террористами, до нормального мира, населенного продажными чиновниками и
глупыми землянами. Двести метро!, для бывшего директора Ассалахской компании
господина Бемиша, несущего на шее портфель с требованием национализации
компании и ключ от наручников, которые по-прежнему стягивают сзади его руки.
Двести метров - по лицу Бемиша бегали солнечные зайчики и красные пятнышки
лазерных прицелов.
Бемиш ступил за шлагбаум. Красные пятнышки погасли, и к нему кинулись
люди в военной форме. Впрочем, были и гражданские: в подбежавшем первом
человеке Бемиш узнал посла Федерации, Майкла Северина. Бемишу бросилось в
глаза отсутствие журналистов.
Бемиша втиснули в автомобиль, и тот помчался по направлению к вилле.
- Как туда попали боеголовки? - заорал на Бемиша человек в полковничьих
погонах.
- Это надо спросить Шаваша, - огрызнулся Бемиш, - это его указание про
его груз.
- Спросим, - процедил полковник.
- Мы знаем, как туда попали боеголовки, - сказал второй спутник, - они
попали туда с базы Норд-вест. Это база на спутнике планеты Агая. На одном из
космодромов Агаи работал старый приятель Киссура, анархист, он приезжал сюда
шесть месяцев назад, а Киссур приезжал на Агаю в позапрошлом месяце. Через
неделю после его приезда случилось следующее: этот анархист, Лоре, и пятеро
его приятелей свалились в пропасть на крутом вираже. Несчастный случай. И в
тот же день другой несчастный случай, за полтора световых года от Агаи:
механик базы, Денни Хилл, улетевший за три дня до того в отпуск на Землю,
утонул ни с того ни с сего на людном пляже. Так что тут все ясно, откуда
Киссур взял боеголовки. А вот как он всучил их вам, господин Бемиш...
- Сами хороши, - огрызнулся Бемиш, - если у вас боеголовки воруют, как
крупу из кладовой. Вы знаете их требования?
- Знаем. Они уже сообщили по СВ. По вашему мнению, он действительно
способен убить заложников, если мы не пустим в эфир эти репортажи?
- Убить? - рассердился Бемиш. - Да он съесть их способен, маринованными
или жареными! Вы знаете, что он девять лет назад повесил три тысячи горожан,
поднявших в столице восстание? Он во время гражданской войны развесил триста
человек на левом берегу Орха, а триста - на правом! А лагерь Ханалая забыли?
Тут машина остановилась во дворе виллы, и Бемиш первым спрыгнул на песок.
- А где, кстати, журналисты? - спросил он.
- Журналистов нам еще не хватало, - фыркнул полковник.
- И напрасно, - сказал Бемиш, - Киссур устроил для журналистов
представление, а вы их метлой гоняете. У журналистов же своего ума нет, им
что скажут, то они повторяют. Вот увидите - они Киссура похвалят, а вас
обкакают.
- Киссура похвалят? - разъярился полковник. - Похвалят мерзавца, который
захватил в заложники восемь тысяч человек?
***
Со ступеней виллы к Бемишу бросился Шаваш. Не поехал-таки встречать,
перепугался! Маленький чиновник был бледен, как мел, и рукав его бархатной
куртки был испачкан - необыкновенная для Шаваша небрежность.
- Что он?! - вскричал Шаваш. - Он что-нибудь требовал от меня, Теренс?
- В точности то же, - ответил Бемиш, - что он требовал, когда вы
предложили ему поменяться женами.
Шаваш схватился за голову.
- Теренс Бемиш утверждает, - сказал полковник, - что груз фирмы "Дасса"
был помещен в ангар 17-В по вашему указанию. Это так?
Шаваш поднял безумные глаза.
- Да какая разница! - закричал он с досадой.
- По вашему или нет?
- О Господи, ну, наверно, да, - закричал со злобой чиновник, - подумаешь,
дело, дали мне двести тысяч за звонок, я позвонил, не мой это груз!
- Это понятно, что не ваш, - с нескрываемым презреньем промолвил
полковник, глядя на маленького чиновника.
- А вы тоже хороши! - заорал Шаваш. - Если у вас боеголовки со складов
воруют, как шоколадки из супермаркета, так нечего на меня кивать!
***
Через десять минут в главной гостиной виллы, прелестной гостиной,
отделанной голубым и палевым шелком, началось заседание чрезвычайного
комитета по разрешению ассалахского кризиса. В заседании принимали участие:
человек шесть крупных вейских чиновников, Теренс Бемиш, как директор
компании, на территории которой разразилось безобразие, посол Земли, три
военных советника с Земли же и двое коллег покойника Джайлса из службы
безопасности. Возглавлял антикризисный комитет господин Шаваш, что было
весьма необычно: маленький чиновник обычно предпочитал быть в тени при любой
грозе, а тут не вытерпел и сидел во главе стола - краше в гроб крадут.
- Вообще-то это удивительный союз, - сказал посол Северин, - между
Киссуром и еретиками до крайности мало общего. Киссур не участовал в
выборах; еретики в них победили. Киссур - бывший первый министр Вей, человек
с убеждениями государственника, если не фашиста. Он ненавидит все, что силу
государства ослабляет. Секты и еретические учения - естественный объект его
ненависти. Сектанты, будем здесь говорить без оглядок на либеральную прессу,
- даже те, что учились в Хевишеме, - тут посол бросил быстрый укоризненный
взгляд на Бемиша, - считают землян бесами. Киссур так не считает. Требование
о национализации иностранных компаний бесспорно принадлежит еретикам. Как ни
экстравагантны взгляды Киссура, присутствующий здесь господин Бемиш -
порукой тому, что Киссур способен очень хорошо относиться к иностранному
хапуге... Мне кажется, что достаточно протянуть немного времени, и эта
коалиция распадется сама собой - у сторон нет ничего общего...
- Да неужели вы не видите, что у них общего! - с отчаянием вскричал
Шаваш. - Они хотят, чтобы моя голова была отдельно от моего тела!
Все несколько остолбенели от такой трусости. Полковник, наклонившись к
Бемишу, прошептал на ухо: "Если это так, то еще немного, и я присоединюсь к
коалиции..."
- Вы хотите сказать, господин Шаваш, - ледяным тоном осведомился посол, -
что единственной целью бойни, учиненной на космодроме, захвата восьми тысяч
человек, дискредитации наших вооруженных сил и требования смены
правительства империи является стремление вас повесить?
- Господа, хватит препираться, - сказал Бемиш. - Вам надо определить свое
отношение к требованиям Киссура. И я позволю себе заметить, что, поскольку
эти требования касаются внутреннего курса правительства Вей и его состава,
меня как-то изумляет, что наш антикризисный комитет наполовину состоит из
землян.
- А что земляне сидят в заложниках, вы забыли? - спросил полковник.
- Ив заложниках земляне - меньшинство, - ответил Бемиш. - Как директор
Ассалаха, должен вам сообщить, что около 80% наших пассажиров - вейцы, а
персонал компании состоит из вейцев на 93%. Вот и считайте, сколько землян
сейчас на космодроме.
- Я могу вам сказать, почему здесь сидят земляне, Теренс, - вмешался
Шаваш, - потому что правительство приняло решение просить Федерацию
Девятнадцати оказать нам военную помощь для подавления мятежа и освобождения
заложников.
- Стало быть, требований их вы не принимаете? - справился Бемиш.
- Об этом не может быть и речи, - заявил министр иностранных дел Хаша, -
надеюсь, вы, господин Бемиш, с нами солидарны?
- Я бы с требованиями согласился, - сказал Бемиш.
Все на мгновение замерли.
- Вот как, - криво улыбаясь, проговорил министр, - вы не забыли, что в
числе требований - безвозмездная национализация принадлежащих иностранцам
компаний? У вас есть в запасе еще один космодром с доходом в полтора
миллиарда ишевиков в год, господин директор?
Бемиш помолчал.
- Я предпочитаю получить космодром через два года, - ответил Бемиш, -
после полного краха политики Киссура, чем быть убийцей восьми тысяч человек.
- Вам хорошо, - сказал министр, - вы теряете космодром, землянин, а
некоторые потеряют голову.
- Вы не понимаете, Теренс, - закричал Шаваш, - это же псих, маньяк! Этот
человек разотрет вас в лепешку! Вы думаете, что случится со страной, когда
они тут станут отделять хороших предпринимателей от плохих?! Мы должны его
уничтожить! Ввести войска Федерации и размазать, как масло по сковородке!
- В качестве председателя совета директоров Ассалахской компании, -
сказал Бемиш, - я решительно протестую против ввода войск на ее территорию.
И хочу напомнить присутствующим чиновникам империи, что если они станут
решать внутренние проблемы империи с помощью войск Федерации, то...
- Не учи нас жить, землянин, - заорал разъяренный Шаинна, зампред
Центрального банка Вей и дружок Шаваша.
- Буду учить! - заорал не тише его Бемиш. - Вам плевать, что там Киссур
требует про национализацию промышленности! Вы две тысячи лет жили при
национализированной промышленности! Вам не плевать, что Киссур требует вас
повесить за продажность, лично вас, Шаинна, да и Шаваша! А вот тут с
Киссуром будут многие согласны...
Шаваш поднялся.
- В качестве официального инспектора по ассалахскому кризису, облеченного
всей полнотой власти, я требую вмешательства войск Федерации Девятнадцати.
Бемиш встал.
- Я отказываюсь принимать участие в этой мерзости, господа.
И вышел.
Где-то вдалеке уже зачинался рассвет. Остро пахли кусты росовяника, и в
деревне мычали во сне вернувшиеся с поздней пахоты быки.
Бемиш, кутаясь в плащ и вздрагивая от холода, прошел в старую беседку.
Слуга, мягко ступая, тут же пронес в беседку корзинку со спиртным и спросил,
что подавать на ужин гостям и что делать с полицейскими: уже орали
полицейские, пришлось им выдать двадцать мешков из кладовых...
Бемиш цыкнул на раба так, что тот убрался, не помня ног. Однако корзинка
оказалась весьма кстати. Бемиш извлек из нее деревянную, оплетенную лыком
бутыль с пальмовой водкой, выдрал затычку и стал пить прямо из горлышка,
запрокинув голову.
Остановился, лишь выпив половину.
Далеко-далеко, сквозь плетеную стену беседки, был виден космодром: он не
блестел в ночи, как обычно. Тускло светились главные здания, и там, где еще
вчера сверкали ориентировочные огни, над посадочными шахтами расползались
мрак и туман. Одиноким, выскочившим из тьмы рогом блестел монорельс, да на
шоссе через каждые сто метров копошились заставы и кучки вооруженных людей.
Где-то вдалеке, у первых постов на подступах к вилле, скандалила целая
