дивана. Шаваш подошел к окну и увел вверх штору. Бемиш вытянул голову из-за
его плеча и стал смотреть.
Из окон директорского кабинета открывался прекрасный вид на летное поле,
усеянное черными тушками боевых вертолетов и пятнистыми десантниками. Но не
это более всего привлекло взгляд директора стройки. На середину поля, по
рельсам, подогнали огромный грузовой кран "РВ-37", использующийся для
коррекции установки ракет и загрузки контейнеров весом до 700 тонн. Но на
этот раз груз крана был намного меньше предельно допустимого веса. На
вздернутой в небесах стреле качалось двенадцать... нет, тринадцать тел, и в
одном из крайних Бемиш узнал своего бывшего зама - молодого Ашиника. Над
краном уже кружились, попискивая, два палевых стервятника...
- Сектанты и бунтовщики, - сказал спокойно Шаваш, - нарушали покой
империи, болтали всякие глупости, мутили разум людей. Не было никакой
возможности выловить их разом, - они прятались, выступали поодиночке,
грозили местью за смерть собратьев. Нынче мы собрали сектантов в одно место
и уничтожили эту нечисть раз и навсегда. Теперь мы можем вести переговоры с
Федерацией как равное государство, не страдающее от сумасшедших шаек. Тот
простой народ, который верил сектантам - он будет верить Киссуру. Те
чиновники, которые ужаснулись сектантам, - они будут доверять мне.
Шаваш повернулся от окна. В глазах маленького чиновника горело и
плавилось закатное солнце, полуоткрытые губы были сведены усмешкой...
- За что? - вдруг спросил Бемиш. - За что ты ненавидишь нас, Шаваш? Не
меня, а Федерацию? Лицо чиновника исказилось.
- За что? А ты сам не догадываешься, Теренс? За то, что вы такие
чистенькие. За ваши сверкающие машины. За блестящие фантики, за рекламные
щиты, за то, что, когда вы приезжаете в самый грязный город, вы строите себе
гостиницу, где нет грязи и нищеты. Народ нищих ненавидит богатых: ты этого
не знал?
- Не знал, что ты нищий, - пробормотал Бемиш. - Я думал, ты достаточно
наворовал у собственного народа.
Шаваш засмеялся:
- Я не всегда был богат - это ты забыл? Ты знаешь, как я учился грамоте?
Я стоял у указных столбов и сличал слова глашатая с буквами. Мой отец был
самый нищий в деревне шаман; я воровал на улицах и пил из луж. Мне повезло:
я встретил Нана и попал не в шайку, а в Лицей Белого Бужвы, что, впрочем,
для землянина одно и то же. А когда я был чиновником, семь лет назад, я
каждый день ожидал ареста, пыток и ссылки. Ты когда-нибудь ожидал ареста,
Теренс? Даже если бы тебя арестовали за езду в пьяном виде, не думаю, что
тебя посадили бы по этому случаю в земляную яму.
- Не оспариваю, - согласился Бемиш, - земляные ямы - это преимущество
вашей цивилизации.
- Это действительно преимущество, Теренс, - без земляных ям жизнь
невкусная. Как мясо без соли. Шаваш резко взмахнул рукой.
- Когда вы передадите наши требования о переговорах, Теренс, не забудьте
подчеркнуть, что они должны идти на самом высшем уровне. Со стороны
Галактики их должны возглавлять президент Федерации, со стороны Вей
возглавлять их буду я.
- Вы оба сумасшедшие, - тоскливо пробормотал Бемиш, - будь проклят тот
день, когда я подумал, что вы, Шаваш, нормальный чиновник, только потому,
что вы берете много взяток.
***
В сопровождении Киссура Бемиш прошел по главному зданию космопорта.
Состояние его было несколько лучше, чем он ожидал: даже в барах кое-где
оставались целые бутылки. Пол был свежевымыт, а на табло главного зала
высвечивалась еще не перемененная надпись "Да здравствует партия народной
свободы".
Ущерба в здании было на несколько миллионов, но Бемиша, к его
собственному удивлению, это почти не волновало. В конце концов, вчера утром
он был уверен, что по зданию будут бить прямой наводкой из мезонной пушки,
так чего теперь косить глазом на развороченный дисплей у стойки "SpaceXtra"?
Ашиник, Ашиник! Думал ли ты, требуя Киссура в первые министры, что через
двадцать четыре часа Киссур повесит тебя на башенном кране!
- А где рядовые сектанты?
Киссур провел рукой по горлу. Бемиш понял, отчего свежевымыт пол.
- Сколько их было?
- Да не больше сотни, - спокойно соврал Киссур.
- Вранье! Не меньше двух тысяч!
Киссур пожал плечами.
- Я могу видеть полковника Рогова? - спросил Бемиш.
Они поднялись по недвижному эскалатору на второй уровень и зашли в
диспетчерскую.
Полковник лежал на столе. Кто-то подложил ему под голову белую подушку,
сложил на груди руки и надел на голову погребальный венок из белых цветов,
как это в обычае у аломов, когда хоронят воина.
- Его убили? - спросил Бемиш.
- Он был настоящий воин и не нуждался в чужой руке, чтобы пустить в себя
пулю, - ответил Киссур.
Бемиш приподнял венок и увидел под крупными лепестками белосвечника едва
заметную круглую дырочку у виска.
- Я должен был поступить так же? - спросил Бемиш.
- Ты бизнесмен. Тебя это не касается.
Бемиш молча опустил венок и вышел из комнаты.
Киссур задержался, чтобы поправить не так легшие цветы.
- Я рад, что на Земле еще остались воины, - сказал Киссур.
***
Впоследствии так никогда и не удалось установить, сколько сектантов в тот
день было уничтожено по приказу Киссура и Шаваша. Достоверно было известно,
что ни один сектант, бывший на космодроме в ночь с девятого на десятое,
живым его не покинул.
Шаваш и Киссур всегда утверждали, что речь идет о ста - ста пятидесяти
трупах. Им было выгодно преуменьшать количество "оголтелых сумасшедших".
Реальное число было по крайней мере на порядок больше. По подсчетам Бемиша,
не менее трех тысяч сектантов столпились у космодрома в самом начале
событий. Все они были впущены на летное поле и в здания. Мало кто из этих
крестьян, побывав впервые в жизни в дивном здании из стекла и железа, где
лестницы ездили сами собой, а по потолку бегали надписи, где даже сходить
покакать нельзя было в углу, - мало кто из них на второй день засобирался
домой, тем более что на дорогах стояли кордоны "желтых курток". Было ясно,
зачем Киссур выпустил пассажиров-заложников: чтобы не было свидетелей и
чтобы не попались под горячую руку.
Впоследствии Бемиш вытянул из собственных служащих некоторые подробности
резни. Все началось только после прихода десантников, когда аломов стало не
меньше двух тысяч и на каждых трех безоружных крестьян пришлось по два
тренированных супермена. Убивали ножами, а то и голыми руками,
огнестрельного оружия, а тем более лазеров не использовали. Боялись не шума,
лазер вообще бьет без шума, боялись порчи оборудования, а главное, того, что
луч шибанет по полу и оставит след, который потом не упрячешь. Перепутав,
убили человек десять из персонала, в том числе главного теплотехника
космодрома (а только его и оставили из теплотехников), отчего чуть не влипли
в аварию. Хорошо, какой-то сержант-десантник разобрался в системе.
Потом устроили зданию великую чистку: мыли пол, отскребали кишки со стен,
проверяли нещадно, не дай бог, чьи-то мозги залетели в баре за ящик с
солеными орешками.
, Трупы оттаскивали на летное поле, вскрывали термобетон и уж там жарили
по ним современным оружием: нейтронными пушками и аннигиляторами: ни черта
ни оставалось от трупов, земля спекалась на двести метров в стеклянную
оладью... Потом поставили бетон обратно, и - порядок. Персоналу пригрозили
вырезать всю семью до пятого колена, включая детей в чреве матери, если
будут болтать перед прессой лишнее. Сто пятьдесят человек - и все. Можете
пересчитать, все покойники в наличии, вон кучкой лежат у грузового
терминала...
Что касается десантников, то, как выяснилось, аломов было в дивизии две
тысячи шестьсот три человека, и еще восемьдесят шесть землян, шестнадцать из
них - офицеры. Самое занимательное было то, что не все не-аломы ушли, - дали
им ночью такую возможность; полковник и еще два офицера застрелились, а
шестнадцать землян, забубенных голов, поперлись с товарищами к Киссуру
Белому Кречету. Несмотря на запрет говорить иначе как на официальном языке
Федерации, они где-то даже и аломского наклевались.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ,
в которой спасители Страны Великого Света проворачивают самую крупную
инсайдерскую сделку в истории Галактики.
Итак, после краткой экскурсии по принадлежащему ему зданию, где на каждом
лестничном пролете гомонили по-аломски люди, одетые в форму солдат
Федерации, и где в диспетчерской несла дежурство группка невыспавшихся и,
кажется, уже потерявших способность пугаться служащих, Бемиша привели к
стоящей на летном поле заведенной уже машине - и любезно предложили
убираться.
Бемиш молча сел в машину и дал газ. Ворота с поля раскрылись, одни за
другими, - Бемиш поехал по той же дороге, по которой его везли вчера.
Вокруг все так же блестели на солнце рисовые поля, и оливковые деревья
вдоль старой дороги стояли с поломанными сучьями - сектанты и солдаты
оборвали плоды. Оливки всегда сажали вдоль дорог, потому что пыль, оседающая
на плодах, заставляет их созревать раньше.
Над виллой его развевался боевой значок рода Белых Кречетов и рядом -
парадное знамя империи. Бемиш поехал дальше.
Впрочем, солдат у Киссура было по-прежнему мало, и, судя по тому, что
видел Бемиш, они были сосредоточены в основном на космодроме. Редкие посты
стояли по дорогам, переговариваясь со штабом, да у поворота на виллу Бемиш
заметил десяток десантников.
Цепь "желтых курток" и войск империи, за которой маялись журналисты,
начиналась совсем неподалеку, километрах в полу гора от виллы.
Солдаты из блокпоста на дороге замахали ему руками и автоматами. Поперек
дороги лежала цепь с шипами, - Бемиш притормозил, развернулся поперек цепи и
стал ждать, пока к нему подбежит целая свора полицейских, землян и
журналистов.
Как ни странно, на этот раз журналистов было больше: Бемиш только успевал
моргать от фотовспышек. Дело объяснялось просто. Большая часть тех
чиновников, которая требовала держать прессу подальше и тем самым
настраивала ее в пользу Киссура, который держал прессу поближе, - большая
часть этих чиновников теперь сидела в Ассалахе.
- С вами все в порядке, сэр? - заботливо спросил один из постовых. Другой
щелкнул затвором. Автомат в его руках взблеснул на солнце, отражая
перевернутые рисовые поля и облака.
- Да, - сказал Бемиш, выбираясь из машины. Через пять минут полицейский
вертолет с желтой полосой на боку - символом Ведомства Справедливости и
Спокойствия - уносил его в столицу.
***
Вертолет приземлился близ государева дворца, у той самой гостиницы Семи
Зернышек, куда некогда прибывали на почет и казнь самые высокопоставленные
чиновники провинций и где зарезали, одиннадцать месяцев назад, главу секты,
намеревавшегося помириться с землянами.
К Бемишу кинулась целая стая журналистов. Первым среди них был тот тип в
клетчатой безрукавке, который когда-то написал, что директор Ассалахской
компании не знает вейского и потому понял буквально метафорическое "бесы".
- Это правда, что войска Федерации перешли на сторону Киссура?
- Правда, - ответил Бемиш.
- Почему?
- На девяносто процентов отряд состоял из аломов, - ответил Бемиш. - При
том, что среди офицеров не было ни одного алома. Поэтому солдаты Федерации
предпочли сражаться на стороне того человека, роду которого их предки
присягали на верность, а не на стороне тех людей, которые платили им по
триста кредитов в год. Насколько мне сказали, такое же соотношение и во всех
других десантных подразделениях войск Федерации.
