- Он уволил Яника.
- Великий Вей! А кто первый министр?! Шаваш?!
- Никто, - сказал Бемиш, - государь обещает созвать парламент.
Лицо Киссура исказилось.
- Это ты ему посоветовал? Да?
- Ты знаешь мои убеждения.
- Я знаю твои убеждения. Тебе наплевать на эту страну. Ты думаешь, что
демократия повысит курс акций твоих гребаных компаний!
- Общение со мной пошло тебе на пользу, Киссур. Давно ли ты разбирался в
акциях не лучше, чем я - в лошадях?
Киссур с размаху сел на ступеньку и отдавил ногу Бемишу. Он сидел так
довольно долго, а потом встал.
- Ничего. Один парламент я уже повесил в полном составе, повешу и второй.
Учти это, когда будешь планировать свои вложения.
И побежал вверх, перепрыгивая через три ступеньки, правда, ступеньки были
низкие.
Еще в воздухе, возвращаясь в Ассалах, Бемиш в течение часа отдавал
распоряжения скупать акции вейских компаний, скупать как можно тише и как
можно больше.
Через час, когда все звонки были сделаны, Бемиш вынул лист бумаги и начал
рисовать схему рефинансированйя компании. Высокодоходные облигации Ассалаха
в настоящий момент приносили четырнадцать процентов в месяц. Парламентские
выборы и последующее повышение странового рейтинга должны были привести к
подъему их курса. По расчетам Бемиша, через два-три месяца они должны были
стоить сто три - сто четыре сента за денар. Уже сейчас они ходили по сто
один и один сента за денар, - в таких условиях даже купленная выше номинала
облигация все равно приносила тринадцать процентов. Согласно условиям
проспекта эмиссии, повышение курса облигаций (равно как и падение) вело к
пересмотру процентных ставок, так, чтобы курс облигаций составлял сто сентов
за денар. Новые облигации Ассалаха, по рассчетам Бемиша, должны были
приносить 11-12%.
Его расчеты прервал новый звонок.
- Есть новости об Инис, - сказал в трубке холодный голос Джайлса.
- Наконец-то. Где она?
- Вам лучше приехать на виллу.
Через полчаса Бемиш стоял в дальнем углу своего роскошного сада, близ
увитой росовяником узорчатой беседки. Перед ним был декоративный колодец,
непременный, наряду с шалашом отшельника и ручными ланями, атрибут
загородных угодий. За водой к колодцу, понятное дело, не ходили никогда - на
то был водопровод. Но только ручное зверье стало вести себя странно близ
колодца - и три часа назад прилежный садовник в него заглянул, опасаясь
какого-нибудь непорядка.
Бемиш стоял и смотрел, как двое затянутых в резину и кожу парней из
службы безопасности переваливают через бортик колодца белое распухшее тело.
Далеко-далеко в небе, среди звезд, сновали синие и желтые огни взлетающих
кораблей, и непуганый соловей в соседних кустах солировал в целом хоре
ночных цикад.
- Знаете, что завтра напишет "Синее солнце?" - шевельнулся рядом Джайлс.
- Оно напишет, что иностранный вампир убил свою любовницу и спрятал ее тело
в заброшенном колодце.
Бемиш повернулся, и Джайлс с ужасом увидел, что серые глаза бизнесмена
пусты, как сейф, взрезанный бандитами. Потом генеральный директор
Ассалахской компании покачнулся и, потеряв сознание, мягко осел в руки
Джайлса.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ,
в которой повествуется о непредсказуемых результатах народного
волеизъявления.
Прошла пара месяцев. Подготовка к выборам была в самом разгаре. По всей
стране чиновники, открыв ворота усадеб, кормили будущих избирателей рисовыми
пирогами, квадратными, как земля, и просяными пирогами, круглыми, как небо.
По всей стране сектанты давали представления о железных людях. По всей
стране предприниматели и торговцы, вместо взяток чиновникам, делали взносы
на избирательную кампанию.
Бемиш в это время много летал по Галактике. Близкие к нему люди знали,
что он страшно переживал смерть Инис. Два дня землянин вообще никуда не
показывался, запершись в своей спальне, а потом вцепился в дела, как
голодная кошка в мышь, с лихорадочным и явным желанием забыться.
Имена убийц назывались самые разные, и часто в кандидатах ходили бывший
первый министр Яник и "знающие путь", между которыми, кстати, упорно
подозревали всяческие связи,. Господину Янику, как и сектантам, не
нравилось, что империю раскупают люди со звезд. Он упорно хотел, чтобы
империю раскупили его друзья, а у людей со звезд, как нарочно, было больше
денег.
Еще чаще называли имя Шаваша, - говорили, что мстительный чиновник убил
Ашиника за старое покушение, а девицу - за то, что Бемиш когда-то пожадничал
ею и чтобы сбить людей со следа. Говорили, что землянин оттого так и
неутешен, что знает имя заказчика, а отомстить не может, не развалив свой
бизнес, и, по правде, были недалеки от истины.
Была также популярна сплетня, что девицу зарезал сам землянин, чтобы
изобразить неутешное горе и тем оправдаться от подозрений в любви к другой
женщине - и громко называли имя Идари.
Прилежно искали Ашиника, то подозревая его в убийстве Инис, то, наоборот,
полагая, что он был убит вместе с женой, как отступник. Но Ашиник исчез
бесследно. Зато нашли человека, который передал сектантам документы,
свидетельствующие о военном предназначении космодрома, и это оказался тот
самый технарь-марксист, который некогда приехал на виллу с Ашиданом и
который потом устраивался шпионить на космодром.
Бемиш сходил посмотреть на то, что от этого человека осталось. На
следующий день, сидя в Лос-Анджелесе за столом переговоров, Бемиш нет-нет да
и ловил себя на мысли: что бы сказал его вежливый, в черепаховых очках
собеседник, если бы знал, что шесть часов назад респектабельный директор
Ассалахской компании хладнокровно смотрел, как перед ним по кусочку срезают
мясо с живого человека, и как этот человек истошно кричит, что ничего,
ничего, ничего не знает про Инис.
***
Бемиш прилетел на Вею после месячного отсутствия, практически завершив
все переговоры по созданию БОАР. И тут же на аэродроме нарвался на стайку
журналистов, прилетевших освещать демократичность подготовки к выборам. Один
из журналистов спросил:
- Как вы оцениваете шансы Ядана на победу?
За три часа до прилета Бемиша глава Белой секты, непримиримый противник
землян, а стало быть, и всех их изобретений вроде демократии, кредитной
карточки и пиццы, объявил о своем участии в выборах.
- Ядана? - изумился Бемиш. - Это просто сумасшедший, который верит, что
земляне - бесы. Он смотрит на мой космодром и говорит, что я построил дырку
в ад. Он говорит, что каждое утро взбирается по лесенке на небо и там
никаких землян нет, из чего следует, что все наши корабли и техника - морок,
а наши космодромы - дырки под землю. Кроме того, он говорит, что родился из
золотого яйца.
Журналист ухмыльнулся и спросил:
- Почему тогда вторым в списке партии Ядана стоит человек по имени
Ашиник, бывший вице-президент вашей компании и, кажется, сотрудник
миллиардера Рональда Тревиса. Он тоже, что ли, считает, что космодром -
дырка под землю?
Бемиш окаменел. Значит, Ашиник жив! А журналист скривил губы и добавил:
- Как вам не стыдно повторять глупые слухи, которые распускают продажные
чиновники для дискредитации народных лидеров!
На следующий день Бемиш прочитал статью о Bee во влиятельной, и, стало
быть, либеральной "Стандард Тайме". Статья была написана тем самым
журналистом. Статья изображала предвыборную гонку на Bee как борьбу между
продажными чиновниками и истинными выразителями народной демократии.
Истинным выразителем народной демократии был Ядан. Продажные чиновники и
отдельные нажившиеся на грабеже Вей земляне изо всех сил старались опорочить
народного лидера.
За статьей последовало интервью с Яданом. Журналист спросил Ядана:
"Правда ли, что вы считаете землян бесами?"
- Я не знаю, откуда взялась эта безумная утка. Впрочем, господин Бемиш
плохо говорит по-вейски. Вы говорите: "Пошел к черту", а мы говорим в таких
случаях "Ты - бес, иди домой". Может быть, кто-нибудь из моих друзей выругал
так господина Бемиша, а тот, не очень твердо разбираясь в культуре,
воспринял выражение буквально. Или вот вам еще один пример. Некоторые
земляне пустили басню, что-де "знающие путь" утверждают, что их глава
родился из золотого яйца. Но это лишь метафорическое выражение. "Вылупиться
из золотого яйца" значит у нас то же, что у вас - "родиться в рубашке".
Прочитав статью до конца, Бемиш приказал доставить к нему Ашиника. Это
оказалось нелегко сделать, поскольку Ашиник, хотя и перестал прятаться,
везде появлялся в окружении тройного кольца охраны. Бемишу пришлось
удовольствоваться номером спутникового телефона сектанта, известным лишь
десятку людей. Он позвонил ему и на отменном вейском в бешенстве заорал в
трубку:
- Это я плохо говорю по-вейски, да? Это ваша придумка, Ашиник,
использовать для укрепления секты прессу землян? Ваша идея - внушить
заезжему щелкоперу, что он лучше разбирается в тонкостях местной культуры,
чем директор Ассалахской компании?
- Ай-тана хари (Бес, иди домой), - с издевкой ответил Ашиник, бросив
трубку.
Бемиш был достаточно раздосадован, чтобы тут же издать приказ об
увольнении Ашиника, до сих пор продолжавшего номинально числиться в совете
директоров.
***
Как и большинство землян, живших и работавших в империи, Бемиш оказался
поставлен перед странной проблемой. С одной стороны, местные земляне
прекрасно - порой лучше правительственных чиновников - понимали, что из себя
представляет так называемая "партия народной свободы", возглавляемая
сопредседателями Яданом и Ашиником. Устроить против этих людей массовую
кампанию в галактических средствах информации было на самом деле нетрудно.
Но такая кампания обрушила бы рынок вейских акций, потому что деньги - самая
пугливая вещь на свете И наоборот, сектантам она нисколько бы не повредила,
потому что какое дело сектантам, что о них пишут газеты бесов?
Местные земляне посовещались между собой и сошлись на том, что победа
этих маргиналов ну никак невозможна. Поэтому пусть себе либеральные газеты
балуются с новыми героями. Зачем заниматься разоблачениями? Только
устраивать плохое паблисити для новых эмиссий.
Фондовый индекс, по мере приближения выборов, рос как на дрожжах, потому
что фондовые индексы в развивающихся странах всегда растут перед выборами, и
кричать в этих условиях о партии народной свободы - копать под свою же
маржу. И из бумажных и спекулятивных прибылей, полученных заводчиками или
финансистами из землян, значительная часть жертвовалась на избирательную
кампанию Шаваша - бесспорного в их глазах и милого их кошельку будущего
лидера страны. Она жертвовалась на основании бесспорных и убедительных
социологических прогнозов, предрекавших победу Шаваша.
О чем финансисты не знали - так это о том, что все подобные прогнозы
оплачивались Шавашем. Купить две сотни социологов было гораздо проще, чем
купить пятьдесят миллионов избирателей.
Впрочем, Ассалахской компании выборы принесли кое-какие проблемы. Ашиник
порою мелькал на страницах галактических газет. И если его высказывания по
отношению к землянам были в целом корректны, то именно на примере Теренса
Бемиша он разъяснял особенности коррупции в империи. В основном речь шла о
таможенных злоупотреблениях в Ассалахе и отчаянной инсайдерской торговле в
фондах Бемиша.
Это не прибавляло здоровья котировкам компании, и рост их заметно
отставал от роста общего фондового индекса.
Но самое страшное для Бемиша было то, что благодаря выборам поссорились
