Ведь не провезешь же буровую вышку, даже разобранную, в картонных упаковках
с надписью: "пепси-кола".
На этот раз груз был слишком тяжел, чтобы подаваться автоконвейером.
Бемиш некоторое время смотрел, как заезжают в глубь секретного склада
грузовые платформы с огромными кубами опечатанных и выкрашенных зеленой
краской контейнеров.
- Кому принадлежит груз? - полюбопытствовал Бемиш.
- Фирме "Аскон".
Вернувшись в кабинет, Бемиш проверил то, что ему было известно о фирме
"Аскон". Фирма была учреждена два месяца назад и являлась дочерним
предприятием компании "Ай-Си". В число учредителей также входили два
физических лица, предпочевших остаться неизвестными, - наверняка полковник
Джайлс и сам Шаваш.
Ай да Джайлс, ай да борец за демократию! Немудрено, что он не будет
протестовать против использования дочерней фирмой своего склада!
***
Через три дня в доме Лоре, располагавшемся в получасе езды от космодрома,
была вечеринка. В вечеринке участвовали сам Лоре, пятеро грузчиков и Киссур.
Лоре сказал:
- Не буду представлять нашего старого друга.
Скажу только, что человек по имени Иршахчан две тысячи лет назад
осуществил на его планете все то, о чем пять веков назад писал Маркс, а
полвека назад - Шрайнер... Конечно, Иршахчан был ограничен временем и
культурой, но в целом направление, взятое им, было верное. И я думаю, что
никто больше Киссура не сделал для восстановления идеалов Иршахчана и
Маркса. Сейчас мы, шестеро землян, должны быть горды, что мы хоть немножко
помогаем исправить то, что испортили наши соотечественники, одержимые духом
капитализма.
Все присутствующие согласились, что, в общем, государь Иршахчан много
думал о том же, что и Маркс, и полвека назад - Шрайнер, хотя был несколько
ограничен по сравнению с вышеуказанными мыслителями ввиду своей
деспотической сущности и патриархальности общества.
К полуночи вся компания порядочно наширялась, и Киссур предложил
покататься. Выехали на "додже" Лоре и припустили вниз по горному перевалу.
На одном из поворотов серпантина Лоре, сидевший за рулем, внезапно увидел
прямо перед собой толстолобый грузовик. Лоре растерялся, а Киссур, сидевший
рядом, с силой вывернул у него руль вправо, и, открыв дверь, выпрыгнул из
машины.
Никто из остальных пассажиров не обладал реакцией Киссура. Машина сшибла
дорожное ограждение, рухнула в пропасть, пролетела метров двести до
основания скал и взорвалась. Ей было бы трудно взорваться, но перед поездкой
Киссур положил в багажник запасной баллон со сжатым водородом. Этот-то
баллон и взорвался.
Киссур выглянул за оборванное ограждение, убедился, что все в порядке,
сел в толстолобый грузовик, поджидавший слева, и уехал. Водителем грузовика
был Ханадар Сушеный Финик.
Смерть Лоре Сигела и его приятелей ни у кого не вызвала подозрений.
Машины он бил уже раз восемь и каждый раз был при этом крепко под кайфом. И
сейчас в крови великолепной шестерки обнаружили следы ЛСД.
Во всяком случае, никто не связал ее с печальным происшествием,
случившимся спустя два дня на окраинной планете Иссан. Там, во время отдыха
на местном курорте, заплыл далеко в море и утонул Денни Хилл, механик
военной базы Нордвест.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ,
в которой император Страны Великого Света выражает недоумение тем, что он
узнает об истинном предназначении Ассалахской стройки из оппозиционных
газет.
В начале мая в одной из влиятельнейших газет - "MegaMoney" появилась
крупная, на четверть полосы статья. Известный экономический обозреватель и
поклонник Рональда Тревиса Кристофер Блант догадался (или же ему подсказали)
проделать простейшую вещь: он взял балансы второго уровня, публикуемые в
обязательном порядке крупными банками, и суммировал кредиты, предоставленные
империи Великого Света.
В результате у него получилось, что в этом году Вея должна будет
выплатить по всем видам внешнего и внутреннего долга около ста сорока
миллиардов денаров, при том что налогов в этом году она соберет на сто
двадцать миллионов денаров. "Реальная сумма вейских долгов, вероятно, выше -
писал Блант, - и совершенно очевидно, что единственный способ, каким Вея
может расплатиться по своим долгам, - это занять новые деньги под еще более
высокий процент. Долго так продолжаться не может. Вейскую экономику ждет
крах, а вейский ишевик - девальвация".
Инвесторы схватились за волосы. От правительства Вей потребовали
представить реальные цифры долгов. Правительство в течение недели
представило три разные цифры - восемьдесят, сто и сто тринадцать миллиардов
соответственно, все три за подписью министра финансов.
Это еще больше увеличило панику.
Кто-то пустил слух, что первыми будут остановлены платежи по займам на
общую сумму два миллиарда денаров, которые в свое время были предоставлены
Bee Галактическим банком, а после акционирования оного - секьюритизированы и
распроданы как облигации.
Котировки упали более чем наполовину, и после этого вейское правительство
внезапно изложило свой план реструктуризации.
Обслуживание двухмиллиардного займа поручалось новой компании БОАР,
взамен получавшей - бесплатно - одно из крупнейших в Галактике месторождений
никеля и цветных металлов, с уже построенными государством
горнообогатительными цехами. Компания была избавлена от платежей в бюджет,
равно как и любые фирмы, зарегистрированные на ее территории.
Соучредителями компании являлись трое влиятельнейших
предпринимателей-вейцев и Теренс Бемиш. Даже по самым скромным прикидкам
прибыль от экспорта полиметаллов втрое перекрывала выплаты причитающейся с
компании части госдолга. Котировки облигаций мгновенно подскочили до 97% от
номинала.
Банкиры рвали на себе волосы, удивляясь столь странной утечке информации,
приведшей - безо всякой в том вины вейского правительства - к понижению
курса, который вообще мог бы упасть до 30%, если бы кто-то через Рональда
Тревиса не скупал подешевевшие облигации.
А ближе всего к разгадке причины паники, наверное, подошел наместник
Иниссы, недолюбливавший Шаваша и потому приславший ему на день рождения в
подарок баночку дезинфектанта, с краткой надписью: "от корысти".
По делам БОАР Бемиш зачастил на Землю, каждый раз дивясь непривычной
тесноте застроенного небосвода и скудной и одинокой луне. Как-то в июне
Тревис обмолвился, что расчеты, которые Бемиш держит в руках, делал Ашиник,
и что парень на каникулах стажируется в головном офисе.
- Как он? - равнодушным голосом спросил Бемиш.
- Очень старается, - сказал Тревис, - но очень разочарован.
- Чем?
- Тем, что никто не целует его ботинок. Ведь они целовали его ботинки,
там, на Bee, когда он стоял во главе секты?
- Нет, - ответил Бемиш, - они не целовали ботинок. Они собирали пыль в
том месте, где он прошел, и давали ее пить беременным и больным.
- Значит, - сказал Тревис, - он разочарован тем, что никто не собирает
его пыль.
- А его жена? - спросил неожиданно Бемиш.
- Он женат? - удивился Тревис.
Бемиш ничего не ответил.
Между встречами и отлетом корабля у Бемиша остался небольшой зазор: он
поднялся в свой номер в отеле и набрал на компьютере код справочной.
Компьютер подумал, а потом изрыгнул зеленые строчки. На черном экране они
напоминали ободок мезонного излучения вокруг дюз транссолнечного корабля.
Бемиш долго сидел без движения на диване, а потом заказал такси и поехал по
адресу, который назвали в справочной.
Дом, в котором Ашиник снимал квартиру, был старый, камеры над подъездом
не было, только справа топорщились кнопки домофона. Бемиш нажал на цифру
"27".
- Кто там? - откликнулся голос Ашиника.
Бемиш отпустил кнопку. Он ожидал, что днем Ашиника не будет дома, а будет
одна Инис. Неправильно ожидал. До старта корабля оставалось два часа с
небольшим, Бемиш повернулся и пошел прочь.
Уже когда вышли на орбиту и обычный Т-фон должен был отказать с минуты на
минуту, Бемиш позвонил Тревису.
- Слушай, - сказал Бемиш, - я посмотрел бумаги, которые сделал Ашиник, -
вполне приличные бумаги. Пришли мне его.
Тревис сказал, что хотел бы иметь молодого вейца в офисе, из-за роста
объема вейских сделок.
- Этот парень стоил мне десять процентов компании с ежегодным объемом
экспорта в сорок миллиардов денаров, - сказал Бемиш, - и он мне все это
отработает.
Тревис что-то спросил, но тут в трубке закрякало и зашипело, и связь
прервалась.
***
Ашиник вернулся на Вею спустя три недели. Его нельзя было узнать. Вместо
тощего, перепуганного молодого парня, который улетал из империи восемь
месяцев назад, в кабинет Бемиша поднялся уверенный в себе человек с холодным
взглядом голубых глаз и широко развернутыми плечами.
- Прости, что я выдернул тебя, - сказал Бемиш, обнимая юношу, - но ты мне
нужен. Речь идет о БОАР.
Ашиник опустил голову. Когда, полгода назад, полумертвый от пыток, он
услышал голос Шаваша, предложивший его хозяину выбирать между ним - то есть
Ашиником - и блокирующим, то есть двадцатипятипроцентным пакетом БОАР,
название компании ничего не могло ему сказать. Сейчас слово БОАР украшало
первые полосы финансовых газет, и было известно, что доля Бемиша в компании
составляет четырнадцать процентов. Ашиник совершенно точно знал, что ни его
непосредственный начальник, ни Тревис, ни даже он сам, Ашиник, - не
отказались бы ради одного человека от контроля над сделкой столетия.
- Я... я... - проговорил Ашиник. Бемиш взял юношу за руку.
- Пустое. Где ты остановился?
- В гостинице, - ответил юноша, оборачиваясь к окну. Там, за стеклом
цвета подгорелого леденца и острыми верхушками кораблей, плавилась на солнце
стеклянная туша роскошного отеля.
- Можешь переехать ко мне на виллу, - сказал Бемиш. - Как Инис?
- Она со мной, - ответил Ашиник. Помолчал и добавил: - Не хочу оставлять
ее одну. Нечего ей юбкой вертеть.
На мгновение в кабинете стало тихо, а потом Бемиш сказал:
- Я часто оставлял ее одну, и ничего хорошего из этого не вышло. Через
три часа в столице Джайлс встречается с людьми из Чахарского торгового
банка. Ты не мог бы отправиться с ним?
Ашиник отправился в столицу. Он был на переговорах и остался на прием по
случаю трехлетия компании "Садда". Джайлс представил его министру экономики.
У Ашиника похолодели руки, когда, подойдя к одной из кучек, он увидел в
центре ее Шаваша - с красивым, чуть обрюзгшим лицом.
- Как здоровье? - внезапно спросил Шаваш, прерывая разговор с каким-то
землянином и приветливо кивая Ашинику.
- Спасибо. Ничего. - Ашиник слышал свой собственный голос словно из
видеофонной трубки.
- Как жена?
Ашиник что-то пробормотал насчет того, что и жена в полном порядке.
- Рекомендую, - сказал Шаваш, - этот молодой человек очень сильно помог
нам в том, что касалось БОАР.
Те люди, которые толпились вокруг Шаваша, но стояли слишком далеко, чтобы
завести с чиновником разговор напрямую, тихо зашевелились и стали окружать
Ашиника.
Шаваш уже давно уехал, когда Ашиник вдруг с холодным любопытством
осознал, что обрадовался кивку Шаваша - кивку того самого человека, которого
в прошлой своей жизни был учен истреблять, как мангуста - змей. В иерархии
новой, теперешней жизни этот кивок немедленно отличил его от других молодых
людей, и над головой Ашиника словно зажегся маленький маячок, на который
гости начали слетаться, словно мотыльки - на свет.
Дверь за Ашиником захлопнулась, а Бемиш все так же сидел, рассеянно
смотря в окно на поле. За два года на Bee он усвоил множество привычек
