за мной кто-то следит. Стены были непроницаемы -- я это знал. Но вот
дверь... Я подскочил и резко распахнул ее -- этот негодяй стоял, прильнув к
щели.
-- Ну? -- спросил я.
-- Я принес вам кофе. По-турецки.
-- Поставь на стол.
Он скользнул к столу и сразу же ткнулся в разобранный блок:
-- Ретектор не выдержал напряжения. Какое несчастье? Хорошо еще, что
осталась запасная...
-- Ты свободен, Педель.
-- Как вам угодно.
Рабочего настроения -- как не бывало. Я с ожесточением пнул
"гномика"-паялыцика так, что он отлетел к противоположной стене и приклеился
к ней своими присосками. Из ниши выскочил "бой"-уборщик, смел паяльщика со
стены в свою корзинку и потащил к мусоропроводу. Я подошел к стеклянной
стене, стал смотреть на тающий снег. Завтра истекала неделя с моей памятной
экскурсии по Хижине -- значит, я имею право на очередное посещение. Я
остановил "боя", вытащил у него из корзинки паяльщика и снова принялся за
свои экраны. А потом был вечер, и ночь, и утро, и весь день, и они
пронеслись, чем-то переполненные и удивительно незаметные. Когда-то в
детстве мне пришлось бежать через тлеющий торфяной луг. Я закрыл голову
курткой, намоченной в канаве, и побежал, низко пригнувшись, а потом полоса
дыма кончилась, и я пошел дальше, пошел очень медленно, дыша всей грудью и
остро ощущая каждый оттенок луговой травы и вообще все, чего раньше не
замечал в своих прогулках. А потом снова была полоса дыма, и снова я бежал,
не зная, долго ли я бегу, и что вокруг меня и кто со мной. Я сейчас так и не
мог вспомнить, кто тогда был со мной.
Глава IX
Получилось так, что в Хижину я выбрался только к самому вечеру.
Разумеется, следовало отложить эту поездку на завтра и с пользой провести
там полдня, но я ждал целую неделю -- и пропади все пропадом, если я был
способен прождать еще двадцать четыре часа в этом раю.
Я сказал, что я -- недалеко.
Но Илль опять же не оказалось на месте. Гнусно ухмыляясь, Джабжа тут же
доложил мне, что она улетела в Париж, отмечаться в очереди на "Гамлета". На
мое счастье, в скудной библиотеке буя классика была представлена сносно, и
мне сейчас не приходилось гадать, что такое "Гамлет" -- автопортрет,
симфония или коктейль. Правда, до сих пор я не слышал, чтобы эта трагедия
где-нибудь ставилась.
Джабжа покачивал головой в такт каким-то своим мыслям. Он был сегодня
какой-то взбудораженный, беспокойный. Ждал Илль? А что ему за нее
волноваться -- она ведь не впервой улетала за несколько тысяч километров. А
может быть, совсем и не Илль? Ведь он ждет, ждет уже несколько лет. А я по
себе знал, как иногда, ни с того, ни с сего, ожидание вдруг становится
сильнее тебя, н начинаешь действовать и говорить так, словно ты -- это уже
не ты, и вообще ты никого не ждешь, и все на свете - это так, шуточки; и чем
больше в таких случаях стараешься, тем меньше в тебе остается тебя самого, и
если ты говоришь не с дураком, то он все это прекрасно видит.
-- Ну, ладно, -- сказал я, имея в виду очередь на "Гамлета" -- прождать
два года -- не такой уж героизм.
-- Ты думаешь? -- быстро спросил Джабжа, и я понял, что он говорит о
своем. Я немножко разозлился:
-- А тебе не кажется, что теперь стало чертовски легко ждать? Вам тут,
в Хижине, наверное, на всех вместе еще лет пятьсот отпущено. Так что же --
два года для одного из вас? Когда ждешь годы, то самое страшное -- каждый
день начинать с мысли: а жив ли тот, кого ждешь? Вам можно позавидовать. Вы
прекрасно знаете, что куда бы ни улетел тот, другой, вы всегда увидите его
если не вполне здоровым, то, во всяком случае, живым.
Джабжа невесело усмехнулся:
-- Мы поначалу тоже так думали, -- спокойно ответил он, не обращая
внимания на мой раздраженный тон. -- Но когда вернулся "Теодор Нетте"... Ты
слышал о таком?
Собственно говоря, о "Теодоре Нетте" я знал только то, что всегда, с
незапамятных времен, на Земле существовал такой корабль. Сначала это был
пароход. Потом -- универсальный мобиль. Затем -- планетолет. Когда один
корабль выходил из строя, создавали другой, еще более совершенный, и
называли тем же именем. Это была давняя традиция, но с чем она связана --
как-то вылетело у меня из головы.
-- Так вот, -- Джабжа видел, что я тщетно напрягаю свою память. --
"Теодор" улетел тогда, когда ты сидел на своем буе. Ты о нем и знать не мог.
Улетел на Меркурий. С людьми. Да, да, с людьми, а не с киберами, хотя и их
хватало. Весь экипаж состоял из молодых, здоровенных парней, каждому из
которых оставалось еще очень много... А обратно корабль привели все-таки
киберы. Все люди оказались в анабиозных капсулах, куда их втащили роботы. И
до сих пор не очнулся ни один...
Мы помолчали.
-- Что бы там ни было, а ждать -- это всегда ждать. -- Джабжа тряхнул
головой, словно отгоняя все эти непрошенные мысли. -- Ну, мы с тобой
отклонились определенно не в ту сторону. С чего мы начали? С очереди? Так
вот, запись возникла сразу же, как только Сидо Перейра попросил выстроить
здание для постановки "Гамлета".
-- Это -- режиссер?
-- Тхеатер. И колоссальный.
-- Ну, что же, неплохой предлог слетать раз в месяц в Париж.
-- Предлог... -- Джабжа даже рукой на меня махнул. -- А мы-то ломали
голову, как всунуть тебя в очередь.
-- Премного благодарен. Обойдусь.
-- Ладно, ладно, не завидуй. А кстати, Илль ведь тоже занималась
"Гамлетом". Года два. Я и то перестал понимать, хорошо все это было или ни к
черту. А Сидо Перейра глянул -- чуть не обалдел.
-- А он-то каким чудом был здесь?
-- А ты думаешь -- мы одного тебя пускаем?
Я бы не сказал, что мне стало особенно приятно. Великий тхеатер, видите
ли.
-- Он что, занимается с вами?
-- Нерегулярно и только с Илль. Я, по всей вероятности, его не потряс.
А она потрясла. Это совсем меня утешило.
-- А где ребята?
-- Туан с Антуаном на вылете. Лакост в мастерской. Кстати, ты не будешь
скучать, если я поднимусь на минутку в наш амфитеатр?
-- Постараюсь.
-- Подбрось дровишек в камин, белоручка.
Я подбросил. Уселся у огня. Дверь, ведущая направо, была полуотворена.
Я понимал, что я негодяй, но это самоопределение не помешало мне, воровато
оглянувшись, проскользнуть в коридор. Я знал, что первая дверь -- в комнату
Илль. Потянул ее, и она легко подалась. Я только взгляну на клавесин и
портрет рыцаря, шитый бледными шелками. Я открыл дверь -- в глубине комнаты
увидел узкую постель, а возле нее -- на полу -- огромную охапку еловых
веток, широкой, похожей на полосатую осоку, травы и аметистовых звезд
селиора, что прижился в ледяных ущельях и круглый год цветет там, где не
растет ни одно земное растение. Обыкновенные ветки, обыкновенная трава,
обыкновенные цветы. Чудо заключалось в том, что это были те самые ветки,
цветы и листья, которые лежали возле меня в первый день этого года.
Я захлопнул дверь.
В гостиной налетел на Джабжу.
-- Ты знаешь, я ведь только на минуту... -- пробормотал я, находя дверь
почти ощупью.
В мобиле я плюхнулся на сиденье и схватился за голову. Кретин, ох,
какой кретин! Рвался к ней, -- да, черт побери, к ней! -- и как врал себе,
что она -- хороший парень, и что все они хорошие парни, а сам крутил
головой, как гусь, -- с кем она? И этого, оказывается мало -- и она, как
школьница, подглядывала за каждым моим шагом, и стеклянные стены и крыша
нашего дома доверчиво открывали ей все, что было между мной и Са-ной... Все,
с первого дня. Все, до последнего цветка.
А я-то, я -- маскарады, лыжные прогулки... И на все это я тратил часы,
принадлежащие Моей Сане.
От опушки до дома я несся со скоростью планетолета. Перед домом бросил
все на снег и, оттолкнув вездесущего Педеля, ворвался к Сане.
-- Так скоро? -- спокойно спросила она.
-- Хватит! -- я схватил ее за плечи, повернул к себе. -- Плевать мне на
все твои доводы, ты должна быть со мной, понимаешь? Каждый час, каждый миг!
И вовсе не потому, что это -- последний год. Чушь! При миллиардных
количествах данных должна быть хоть одна ошибка.
Она покачала головой.
-- Замолчи! -- крикнул я, хотя она ничего не сказала. -- Эта ошибка --
ты. Ты проживешь еще сто пятьдесят лет, и все это время я буду с тобой.
Потому что я тоже собираюсь жить еще сто пятьдесят лет. А теперь -- иди
сюда. Будем праздновать ошибку этого идиотского "Овератора".
Она подняла руки и сделала неуверенный шаг вперед. Казалось, все, что я
сказал ей, страшно напугало ее, и она вдруг беспомощно остановилась перед
той новой жизнью, о которой я говорил ей. Она давно примирилась с тем, что
должно было произойти в этом году, и теперь ей было бесконечно трудно
перестроить свои планы на будущее, которое вдруг делалось таким далеким. Но
самое главное -- она поверила мне, потому что то, что было в ее глазах,
руках, протянутых ко мне, беспомощно подрагивающих уголках губ, -- все это
не могло быть ни игрой, ни благодарностью за мое утешение. Это могло быть
только вера. И поверить так можно было только в чудо. И поверить так мог
только вконец измученный, исстрадавшийся человек.
И я сам протянул к ней руки, пальцы наши коснулись, но я остановил ее
на расстоянии наших рук.
-- Педель! -- негромко позвал я, и он явился тотчас же. -- - Потолок и
стены закрыть дымкой. И пока мы здесь, чтобы они не становились прозрачными.
-- Слушаюсь.
Я видел, что где-то под кожей у Саны пробежала дрожь при словах "пока
мы здесь". Лицо оставалось неподвижным, но что-то исказилось.
-- И вообще я не намерен больше мерзнуть, -- решительно заявил я. -- Ты
говорила, что южная база Элефантуса находится где-то на Рио-Негро.
-- Да, но ни он, ни Патери Пат не покинут Егерхауэна. Дело в том,
что...
-- Да провались он к дьяволу! -- Меня бесила зависимость от какой-то
сиреневой туши.
-- Родной мой, не надо все сразу. Раз у нас появилось так много времени
-- позволим себе роскошь закончить работу, а потом и переберемся. Тем
более, что на Рио сейчас будут работать только машины.
-- Хоть в Мирный -- лишь бы отсюда.
-- Там будет видно, милый.
Кажется, кончался май. Кончался и никак не мог окончиться. И снова я
понял, что все, решительно все напрасно. Она превратила мои слова в игрушку
для меня самого. Она теперь казалась веселой, но ее оживленная хлопотливость
была лишь импровизацией на тему, которую я ей задал и которую она развивала
в угоду мне. Стоило мне сказать: произошла ошибка -- и она поверила,
безоговорочно подхватила эту игру, в покорной слепоте своей даже не
задумываясь, верю ли я в ее искренность. А я было поверил. Просто мне в
голову не пришло, что можно до такой степени подчинить весь свой внутренний
мир желаниям и прихотям другого человека. Если бы я ей сказал: ты умрешь
завтра -- назавтра она действительно умерла бы, и не бросилась бы со скалы,
не подключилась бы к полю высокого напряжения. Нет, у нее просто
остановилось бы и сердце и дыхание. Само собой. Когда я это понял, я дал
себе слово: сойду с ума, но не сделаю больше ни одной попытки хотя бы на
йоту изменить существующее положение.
У меня что-то оказалось много свободною времени -- вероятно, раньше я
тратил его на полеты в Хижину, -- и я готовил впрок различные блики --
диктовал Педелю, и он с молниеносной быстротой собирал микросхемы.
Когда-нибудь пригодится. У меня было ощущение, что рано или поздно я запущу
в своего кида чем-нибудь тяжелым, и тогда мне придется все собирать заново.