бегаешь - кому шприц, кому таблетки... Вот и нынешняя ночка
выдалась - не дай Бог. Говорят, мотель сгорел, да? Все может
случиться в такую ночку, когда ветер и с гор, и с океана. Не
только люди с ума сходят - бесы, говорят, тоже... А вот Билли -
он в этом отношении хороший. Не буянит никогда, не требует
ничего. Хороший, Билли... сейчас завтрак будет.
- Парентеральное питание? - спросила Скалли,
присматриваясь к бутылочке.
- Да, доктор прописал. Что-то взялся наш Билли худеть.
Семь фунтов уже сбросил. Надо кушать, Билли, надо кушать,
иначе не поправишься, мальчик мой...
Она сноровисто перехватила жгутом руку повыше локтя,
вонзила иглу в толстую синюю вену. Питательный раствор
побежал по трубке.
- А носовых кровотечений у него не было? - спросила
Скалли.
- Было, как не быть. У многих таких вот лежачих на
новолуние бывает. Последний раз когда?.. да вот дней десять
назад. Трудно заметить: лежит же он неподвижно, все в глотку
стекает...
- Он так и не шевелился ни разу?
- Нет. Только моргает.
- А вы не заходили к нему вчера так где-то около девяти
часов вечера?
Мисс Кэнтербери задумалась.
- Нет. В половине девятого я закончила все плановые
процедуры и села передохнуть. А в одиннадцать началась эта
эпидемия бессонницы...
- Как вы отдыхали?
- Смотрела телевизор.
- Что именно, помните?
- Конечно. Сейчас... Так. Ох. Не помню... Надо же:
смотрела ведь что-то, а вспомнить и нечего.
Скалли меж тем медленно обходила кровать. Встав у
ножного конца, она стала смотреть на ноги Билли, прикрытые
простыней. Что-то в этих ногах было не так. Неправильно что-
то было...
На практике она не раз видела людей парализованных
полностью или с парализованными ногами. Стопы их
принимают характерное положение, так и называемое: стопа
паралитика. Никакая лечебная физкультура, никакие массажи
не в состоянии поправить дело. У Билли же стопы находились
в положении таком, как у нормального человека, прилегшего
отдохнуть...
И тогда она, внутренне над собой посмеиваясь,
приподняла простыню и на эти стопы посмотрела.
Подошвы были вытерты очень чисто, но между пальцами
застряла грязь. Очень характерная грязь, похожая на пепел от
костра...
- Малдер, иди-ка сюда. Посмотри на это...
Говоря, она достала бумажный носовой платок
(запаслась в ожидании неизбежного насморка) и карманный
маникюрный наборчик, вынула щипчики для бровей - и стала
выковыривать засохшие крупинки "пепла".
Бред, говорила она себе, какой-то бред... Но - если
здравый смысл выходит на ринг против фактов, на кого
ставить будем?
Малдер медленно и внимательно изучил стопы Билли,
потом повернулся к медсестре:
- А вы не помните, кто из персонала занимался вчера
Пегги О'Дейл?
- Не помню. Не моя палата, не мой остров в этом
"архипелаге ГУЛаг". Можно узнать... А что она делает? - мисс
Кэнтербери наконец заметила манипуляции Скалли.
- Ничего. Спасибо, что уделили нам внимание. Пойдем,
Скалли... - и Малдер увлек ее в коридор больницы. - Всего вам
хорошего, - поклонился он через плечо.
К выходу он почти бежал, и Скалли с трудом успевала за
ним, делая три своих шага на каждый его один.
- У меня начинается паранойя, - пожаловался он на ходу.
- Всех подозреваю как участников всемирного заговора против
человечества. Вдруг она нас выдаст кому-нибудь... Неспроста
же упомянула "ГУЛаг"...
Еще вчера Скалли могла бы подумать, что он говорит
всерьез - таким тоном и с такой убедительной миной это было
преподнесено.
- Не могу поверить, что он мог убить Пегги, - сказала
Скалли мрачно.
- Это безумие, - подтвердил Малдер.
- Но Билли был в лесу, - сказала она.
- Ты уверена?
- На ногах у него та самая грязь...
- Надо отдать в лабораторию.
- С чем сравнивать? Ведь образец из леса сгорел.
- Поскреби в кармане - может, что осталось, - предложил
Малдер.
- После всей этой дождевой промывки? Нет. Надо
съездить в лес и взять новые образцы.
- Ты вообще-то все понимаешь, что говоришь? - Малдер
наклонил голову и усмехнулся.
Скалли остановилась. Она вдруг поняла, что они только
что поменялись ролями.
- Ты же сам...
- По мне, как хорошо известно руководству, психушка
плачет. Доклад-то писать тебе. И там все должно быть
доказано фактами. Сухими научными фактами. Нельзя же
серьезным людям принимать на веру всяческие антинаучные
домыслы...
Скалли потерла ладонями щеки. Щеки горели.
Простужусь, сказала она себе решительно.
- Ты прав. Едем в лес. Только сначала чашку кофе.
Иначе в этом городе будет трупом больше.
- Две чашки кофе. Огромных чашки кофе. И большой-
большой чизбургер.
- Два чизбургера. Кстати, а ты не знаешь случайно, где
расположен этот Чизбург?
- Случайно знаю. Неподалеку от Гамбурга...
Бармен сменился, теперь за стойкой была солидных
размеров дама с обесцвеченными и завитыми в мелкие
кудряшки волосами. У окна два шофера торопливо убирали
сосиски с картошкой и салатом. Зато старичок в глубине зала
уже не дремал, а с интересом смотрел в сторону вошедших.
Малдер сделал заказ, барменша сунула чизбургеры в
микроволновую печь и налила из кофейника подогретый кофе.
Старичок дождался когда Скалли и Малдер сядут за стол, и
подошел к ним. Он заметно прихрамывал.
- Вы разрешите сесть? - голос его был сиплый.
- Если хотите...
- Вы ведь из ФБР, не так ли?
- Да. Хотите нам что-то рассказать?
- Еще не знаю...
Скалли с удивлением отметила, что от старичка,
несмотря на помято-пропитой вид, спиртным не пахнет - ни
свежим, ни застарелым. Зато от него пахнет речной тиной.
Она заметила, что плащ его остался там, где он сидел прежде,
и сейчас на нем бесформенный пиджак цвета раздавленной
ежевики, а под ним серая майка с надписью: "Знакомься через
презерватив. Хиппи против СПИДа". И картинка: земной шар,
на который натянут соответствующий предмет.
- Я понял так, что вы расследуете всякую чертовщину,
которая здесь повсюду творится? - спросил он.
- В определенном смысле, да.
- Кстати, меня зовут Марвин Хелл, и если где-то кого-то
посылают к черту, то значит ко мне. Хе-хе. Я живу в хижине за
Датским ручьем. В гости вас не приглашаю, потому что там
повернуться негде из-за всех этих... которых посылают. Так
вот, здесь повсюду происходят такие дела...
- Вы его не слушайте, - громко сказала барменша. - У
него полное ку-ку.
Шоферы оторвались от еды и слаженно посмотрели на
старичка. Потом вернулись к процессу.
- Тут будет ку-ку - и полное, и частями. Поживешь среди
всех этих... А почему собаки из города сбежали, а? Или это
мне тоже мерещится? Нет в городе собак, ни одной не
осталось. Которые не сбежали, те перемерли в два дня. Или
эти двойники... да вот, вчера вечером: сижу, рыбу ловлю.
Детектив Майлз из леса по мосту проезжает. Хорошо. А через
четверть часа он же в ту же сторону - пешком идет. Это как?
- Значит, в машине не он был, - сказала Скалли.
- Ага! Будто он кого-то постороннего до нее даже
дотронуться допустит. Скорее небо на землю упадет. Да и не
ходит он пешком, кроме как по лесу. Друг его, этот доктор
мертвых, через дом от него живет - так он и к нему на машине
ездит. Нет, тут другое... да и разве только один Майлз? Или
эти совы безумные. Ну, где вы слышали, чтобы совы летали
днем и на людей нападали? Не может такого быть просто от
природы. А вот - было же.
- Давно? - спросил Малдер.
- Осенью. В начале ноября.
- А на кого напала сова?
- На меня. Вот... - он задрал рукав.
Предплечье от локтя до запястья пересекали два грубых
параллельных белых шрама. Еще несколько звездчатых
шрамов усеивали кожу ближе к кисти.
- Ого, - сказала Скалли.
- Совершенно с вами согласен, леди. Ого. Но не верит
никто. Ни одна сволочь.
- А что еще? - спросил Малдер.
- Еще я уверен, что жену нашего доктора мертвые убили.
Но меня не слушают, потому что они тут все заодно.
- Расскажите.
- Иногда мне не спится. Давит. Тогда я иду гулять. В лес,
в тот город, в другой... неважно куда. Как сегодня.
- Сегодня вас давит?
- Да. Вот здесь, - он обхватил пальцами виски. - В ту ночь
я гулял по Бельфлёру. И видел - не вблизи, правда, - как из
дома доктора вышел какой-то человек, постоял, огляделся - и
буквально исчез. В кусты нырнул, что ли... А утром жену
доктора нашли мертвой. Но шериф сказал: самоубийство...
- Не слушайте вы его, - сказала барменша в который раз.
- И ты, Хелл, поменьше болтай. И вообще - выматывайся-ка
отсюда, надоел.
- Я что, не плачу за съеденное? - повернулся старичок в
ее сторону. - Или ты закрываешь заведение, цыпа? Или,
может быть, я нарушаю порядок? Тогда вызови полицию...
Барменша поджала губы и стала усиленно протирать
салфеткой кофейные чашки.
- Я им не нравлюсь, - сказал старичок. -Я им всем не
нравлюсь. Это можно понять, но это чертовски трудно
выносить.
17.
Без десяти семь "шевроле", елозя по раскисшей лесной
дорожке, едва не уткнулся бампером в зад все того же
устрашающего вида джипа, который теперь стоял без огней.
Малдер посветил внутрь салона. Там было пусто.
Скалли зябко передернулась. Стало совсем холодно, под
ногами похрустывали льдинки. И насморка не избежать,
злорадно подумала она. Буду ходить с вот таким носом...
красным, мокрым...
У нее была своя методика бороться с простудой:
представлять самые яркие картины сопливого будущего.
Организм пугался...
По причине поднимающихся на востоке Орегонских гор
утро в этой части побережья наступало на час позже, чем ему
полагалось бы по часам. И если на шоссе как-то можно
поверить (невзирая на залепившие небо тучи модного цвета
"мокрый асфальт") в скорый его приход, то в лесу все еще
было по-ночному непроглядно.
Скалли осмотрелась. Почему-то показалось, что это
совсем другой лес. Не тот, в котором они были вечером.
Может быть, это лес на другой планете...
- Ну, веди, где ты нашла этот пепел... - сказал Малдер, и
в этот миг откуда-то издалека донесся крик!
Истошно, захлебываясь, кричала девушка.
Нельзя было терять ни секунды.
- Я туда, - показал Малдер, - а ты туда...
В лесу нелегко определить направление звука.
Скалли проломилась через колючие кусты на опушке,
вытаскивая на ходу пистолет. Козел ты, доктор Немман...
Мы, мол, с детективом Майлзом... мы такие крутые...
Она бежала, экономя дыхание. Потому что за
собственным шумным дыханием не слышно уже ничего.
И никакие тренировки... не спасут...
Лощина. Осторожнее, Старбак.
Обломанная ветка оцарапала щеку.
Опять эти чертовы кусты, кто их придумал...
Скалли влетела в следующую лощинку и тут же погрязла
по колено. Пистолет уже мешал. Сунула в карман. Дотянулась
до какого-то деревца, ухватилась, потянула. Деревце
хрустнуло, но выдержало. Скалли выцарапалась вверх по
склону.
Тут начинались многолетние толстые деревья без
подлеска. Она на миг остановилась, стараясь понять
направление. Снова раздался крик. Чья-то душа вылетала с
этим криком...
Туда.
Под ногами чавкает мягко и как-то по-особому. Наверное,
этот самый "пепел". Потом, потом...
Небо в просветах ветвей было почти зеленым - цвета
океанской воды. А здесь темно. Ну хоть бы чуть-чуть света,
чуть-чуть солнца...
Снова лощинка. Ручей по дну. Скалли посветила
фонарем. Если вон по тем камням - можно перепрыгнуть...
Следы.
Кто-то шел. В тяжелых ботинках. Очень быстро шел...
Уже после дождя.
Только что.
Она додумывала это, перепрыгивая с камня на камень. И
последнее умозаключение совпало у нее с появлением из-за
дерева темного силуэта с чем-то длинным в руках.
Пистолет - в кармане...
Скалли заслонилась фонарем.
Удар - в общем-то несильный, не в расчете убить -
вышиб из руки фонарь. Приклад ружья скользнул по
предплечью и обрушился на лоб.
Было совсем не больно. Как по деревяшке. Короткая
белая вспышка под черепом. Скалли остановилась, будто
забыла что-то. Человек стал виден хорошо. А, детектив... как
