Академию ФБР и перешла на штатную работу.
Личное оружие: Colt MkIV/80. Спрятан в изящной и
строгой сумочке, лежащей на коленях...
Хороший стрелок, особенно при стрельбе из
нестандартных позиций и при скоростной стрельбе.
Семейство Хойнинген, тихо возмущенное вызывающей
бестактностью ньюйоркцев, призывающих любить революцию,
покончило с завтраком и уже намеревалось демонстративно
удалиться, когда под потолком невидимая рука перебрала
нежные струны арфы и не менее нежный голос объявил, что
начинается прерванная ранее посадка на рейсы...
последовало перечисление, все стали прислушиваться,
многие торопливо поднимались со своих мест, махали
официантам... в общем, аэропорт будто делал первый вдох
после долгой вынужденной остановки дыхания.
И все мимолетные знакомцы пропали друг для друга,
разнесенные навсегда.
Через полчаса заполненный едва ли на треть "Боинг-727"
нес Скалли и Малдера строго на запад, в город Салем,
известный всему миру давними процессами над ведьмами и
средней паршивости сигаретами, а также романом и фильмом
о жутких вампирах.
Настоящие же, невыдуманные, события, происходящие
неподалеку - в шестидесяти милях на северо-запад от
Салема, в небольшом и не очень посещаемом национальном
парке Коллюм - особо ни газетчиков, ни прочих любителей
горяченького не заинтересовали (хотя и были отмечены
вскользь), однако ФБР почему-то отнесло их к разряду
секретных и тем самым неизбежно ввело в поле зрения
специального агента Фокса Малдера.
Ибо Фокс Малдер занимался именно секретными
материалами.
"Секретными материалами".
"СМ".
2.
Ровно сутки назад: Дэйна Скалли толкнула дверь и
второй раз в жизни шагнула в кабинет Скотта Блевинса,
начальника Службы Профессиональной Пригодности ФБР.
Она испытывала нечто среднее между легкой тревогой и
эмоциональным подъемом, хотя никакого особого почтения к
начальникам прежде за собой не замечала. Просто... просто...
просто... Как-то не слишком обычно была сформулировала эта
простая просьба: прибыть для собеседования. Скалли никогда
раньше не получала подобных просьб и потому не могла бы
сказать, что она обнаружила в ней необычного и как именно
положено таким приглашениям звучать, но...
В общем, она чувствовала в груди стеснение, какую-то
нарастающую неясную и безотчетную тревогу.
Именно безотчетную. Она знала за собой это свойство:
чувствовать, что близятся неприятности. Иногда она жалела,
что не может определять их природу и масштаб.
Тревога усилилась скачком (вплоть до промелька мысли:
"Ой, мамочка, а я, похоже, дала маху, когда завербовалась..."),
когда Скалли, войдя, почувствовала смешанный запах
одеколона "Драккар" и табачного дыма. Если бы она верила в
предчувствия, то решила бы, что ей сигналят из будущего; но
Скалли верила в биохимию и нейрофизиологию, а потому
решила, что это, скорее всего, какая-то подавленная
ассоциация, связанная с ранним детством, и что можно
напрячься и вспомнить подобное сочетание запахов и ту
неприятность, что с нею связана.
Кроме Блевинса, в кабинете было еще два человека, ей
незнакомых: один, полный, в очках, - сидел возле стола, лицом
к вошедшей, и что-то читал; второй, пожилой и поджарый, с
лицом мужественным и простым, курил у окна, озирая пейзаж
сквозь жалюзи.
В этой картине явно чего-то недоставало.
- Агент Скалли, - заглаженно, как бы в десятый раз за
последние полчаса, сказал Блевинс, - я благодарен вам за то,
что вы явились по первому приглашению. Присаживайтесь.
Интересно, а как могло бы выглядеть, скажем, третье
приглашение, если первые два агентом проигнорированы?.. -
мельком подумала Скалли, усаживаясь на неудобный стул с
короткой прямой спинкой.
- Итак, к делу. Вы с нами уже два года, окончили
медицинский колледж, от практики отказались... Кстати,
почему?
- Я считаю, что могу сделать в ФБР лучшую карьеру. Хотя
родители и полагают, что это такая форма молодежного
бунта... - Скалли чуть улыбнулась.
- Понятно. Вы знаете специального агента Фокса
Малдера?
- Да.
- Откуда? - спросил, наклоняясь чуть вперед, сидящий
толстяк.
- Правильнее сказать, я слышала о нем, - выделила
голосом Скалли, - хотя лично не знакома. У него хорошая
репутация. Окончил Оксфорд, доктор психологии - защитился
в восемьдесят восьмом году, - имеет монографию о связи
оккультизма и серийных убийств, благодаря которой, кажется,
смогли арестовать опасного маньяка. Считается лучшим
аналитиком в делах, связанных с насильственными
преступлениями... В Академии у него была кличка "Призрак".
Кажется, все.
Сидящие переглянулись.
- Вы знаете, что Малдер сейчас бесцельно тратит свое
время, работая над проектом, который не одобряется
руководством и лежит в стороне от основного потока событий?
- спросил Блевинс.
- Так называемые "Секретные материалы", - подсказал
толстяк.
- Это что-то связанное с паранормальными явлениями? -
решила уточнить Скалли.
- Да. Можно сказать и так. Агент Скалли, мы решили
направить вас на помощь к Малдеру, - продолжал Блевинс. -
Вы будете оценивать ход расследований и докладывать
непосредственно мне...
Скалли вдруг ощутила на своей щеке пристальный
взгляд того, кто стоял у окна. Он уже не курил и не озирал
пейзаж. Он смотрел на нее остро и жестко. И ей захотелось
моргнуть, или повернуть голову, или как-то еще защититься от
этого взгляда - но она не моргнула и продолжала сидеть
прямо.
Вот оно, подумалось ей.
- Вы хотите, чтобы я... стучала на проект "Секретные
материалы"? - спросила она ровным голосом.
- Мы хотим, чтобы вы подвергли проект тщательному
научному анализу, - сказал Блевинс, и Скалли вдруг
показалось, что он незаметно ей подмигнул. - За время вашего
сотрудничества с Бюро мы, бумажные черви, составляли ваш
психологический портрет. Мы знаем, что у вас не по-женски
логичный и строгий ум, признающий лишь весомые факты. Вас
неимоверно трудно в чем-то убедить словами. Вы готовы
вкладывать персты в раны... Кроме того, ваша
психиатрическая подготовка тоже поможет вам
сориентироваться, где мы имеем дело с фактом природы, а
где с причудой сознания. Как раз такой человек нам нужен,
чтобы оценить степень актуальности в работе по "СМ". А
сейчас я прошу вас спуститься в подвал для знакомства со
специальным агентом Малдером. Мы ждем от вас первый
доклад в ближайшие дни.
3.
В подвал, где обосновался Малдер, ходил только
грузовой лифт с раздвижной решетчатой дверью,
исцарапанной до белого металла в пяти дюймах от пола.
Ручные тележки... На стенку кабины лифта кто-то неровно
приклеил стикер с эмблемой "Охотников за привидениями".
В лифте пахло формалином.
Можно было подумать, что лифт везет ее прямиком в
хранилище расчлененных трупов...
Стены тускло освещенного коридора были выкрашены
темно-зеленой краской и уже одним этим напоминали
декорации фильма ужасов. Вдоль стен тянулись стеллажи,
уставленные картотечными ящиками. За поворотом в тупике
почти светилась голубая дверь, до странности похожая на
дверь холодильной камеры. Скалли постучала и потянула за
ручку. Дверь открылась легко.
Если бы оттуда вылетела стая летучих мышей, она не
удивилась бы.
В помещении было полутемно. Горела настольная
лампа, бросая свет на крышку стола, заваленного
старообразными канцелярскими папками, и светился
матерчатый экран, на который падал луч слайдоскопа.
На экране был какой-то лесной пейзаж.
- Входите! - из мрака улыбкой вперед вынырнул высокий
молодой человек. - Хотя вы здесь все равно никого не
найдете, кроме одного изгоя и отшельника.
- Здравствуйте, - сказала Скалли, протягивая руку. - Я -
Дэйна Скалли, и меня направили к вам в качестве напарника.
- Ого! - сказал Малдер. - За что же такая честь? Вы что-то
натворили? Или тоже увлекаетесь всем этим?
Он пожал ее руку и одновременно другой рукой зажег
свет, и стало видно, что свободные от стеллажей и тяжелых
шкафов участки стен завешаны увеличенными фотографиями
того, что мало кто принимает всерьез и что пренебрежительно
именуется "летающими тарелками", хотя по виду это больше
напоминает унесенные ветром соломенные шляпы;
посередине висел солидных размеров плакат с аналогичным
изображением и проникновенными словами: "Я хочу верить".
И что - вот это все... всерьез?..
- Я... - Скалли вдруг стало неловко. - Я много слышала о
вас и попросилась...
- Наверное, вас прислали шпионить, - беспечно махнул
рукой Малдер.
- Вам не нравлюсь я сама? - тут же ощетинилась Скалли.
- Или мои документы?
- Ну, что вы! Документы великолепны! Дэйна Скалли,
бакалавр медицины, курсовая работа по физике о "парадоксе
близнецов"...
- Очень мило. Вы читали? - она удивилась по-
настоящему.
- Да, и мне понравилось. Беда только в том, что здесь
нам физика вряд ли пригодится...
Голос его зазвучал странно, и Скалли насторожилась.
Малдер тем временем вновь погасил свет, подошел к
слайдоскопу и щелкнул обоймой.
На экране тут же появился труп. Накрытый простыней.
Ну, естественно, вздохнула про себя Скалли.
Несмотря на всю медицинскую подготовку, она
продолжала достаточно эмоционально относиться к тому, что
люди иногда умирают.
- Вот. Загадка для вас как для медика. Женщина из
Орегона. Двадцать лет. Найдена мертвой в лесу. Причина
смерти не установлена. Хуже того: причины смерти как бы и
нет вообще. Все системы жизнедеятельности без малейших
повреждений: сердце, легкие, кровь, мозг... Есть ведь,
кажется, у патологоанатомов такое понятие: необъяснимая
смерть? Единственное, что удалось найти - это вот...
Изображение сменилось, на экране появился участок
кожи - поясница, догадалась Скалли, - с двумя маленькими,
четверть дюйма в диаметре, волдырями.
- Что бы это могло быть? - спросил Малдер.
- Ну... - Скалли присмотрелась. На укусы насекомых это
не слишком похоже, поскольку волдыри от укусов обычно
обескровленные, бледные, а эти, напротив,
гиперемированные. Примерно такие же следы оставляют
пиявки, но там в центре виден отчетливый прокус от челюстей.
Впрочем, число тварей, жадных до человека, стремится к
бесконечности... - Я бы сказала, что это следы присосок... или
точечные глубокие ожоги - как при электрошоке...
- Так... Точечные ожоги... интересно. А с химией у вас
какие отношения?
Изображение сменилось опять, но теперь это была некая
структурная формула. Скалли присмотрелась. Полимерная
цепочка, азот-углерод, так...
- А вот эти радикалы - это что?
- Аминокислоты. Разные. Двадцать две - входящие в
известные нам белки, и четыре - совершенно посторонние.
- Чрезвычайно странная конструкция... - Скалли
задумалась.
- Химики просто сказали, что такой молекулы
существовать не может. Хотя они же и выделили ее из тканей,
окружающих те отметины.
- Она была в трупе?
- Да. Очень локально, в очень небольших количествах... и
не в трупе - в нескольких трупах. Вот... - изображение
сменилось, - это - мужчина в штате Южная Дакота, а это -
Шемрок, Техас, девочка...
Труп с двумя отметинами. И еще труп с двумя
отметинами...
- И у вас есть предположения?..
- О, предположений у меня множество, - невесело
усмехнулся Малдер. - Больше, чем хотелось бы, и гораздо
больше, чем нужно. Одно мне по-настоящему неясно... и,
может быть, вы сумеете мне объяснить, почему политикой
Бюро стало относить все подобные случаи к разряду
необъяснимых явлений и тем самым ставить жирный крест на
их расследовании? Вы верите в существование внеземных
цивилизаций? - спросил он без всякого перехода.
Скалли беззвучно кашлянула. Так. Началось. Собраться
с мыслями...
- Если рассуждать логически, то я должна сказать, что
нет, не верю. Расстояния между космическими объектами так
велики, что расход энергии на передвижение превзойдет все
мыслимые...
- Да-да, - сказал Малдер. - Люди так и рассуждают. А вот
та девушка в Орегоне... Четыре года после школы, а она
