выбитые глаза, полушубок его был весь в крови, а он громко и недоуменно
повторял: "Ребятки... да что же это? Да как же вы? Ребятки... ребятки...
А я-то гнал за вами, картошка горячая еще... и компот, как просили... и
рыбки я вам достал, красной, много... ребятки, да что же это?.." Танкис-
ты перевернули вездеходик, и на снегу остались лежать шофер генерала Ай-
зенкопфа с разбитой головой и майор Камерон с камерой через плечо, с об-
ломком дерева в руках, и Петер встал на колени и нагнулся к нему, и Ка-
мерон открыл глаза и сказал что-то громко и неразборчиво, изо рта его
пошла кровь, Петер обтер ему лицо снегом, и Камерон, поморгав глазами,
приподнялся и стал выплевывать изо рта осколки зубов и сгустки крови.
- Живой! - выдохнул Петер, и Камерон, кивая и отплевываясь, стал ко-
лотить его кулаком в плечо и показывать в направлении стройки, Петер по-
нял его, но Камерон не мог идти, подламывалась нога, и Петер стал кри-
чать на оглохшего танкиста, который неожиданно понял его, подогнал уце-
левший танк, Петер и Камерон взобрались на броню и уцепились за скобы, и
танк пошел на стройку, танкист стоял в люке, Петер наклонился к нему и
показывал, куда ехать, и они остановились возле резиденции господина
Мархеля. Петер влетел в помещение и столкнулся в дверях с Брунгильдой,
через ее плечо он увидел лежащее на полу тело, и еще кто-то стоял, упе-
ревшись руками в стену. "Уже увели!" - крикнула Брунгильда, и они верну-
лись к танку, туда, куда уводили, можно было доехать, Петер крикнул:
"Скорей!" - и показал, куда, и танк, взревев, покатился, они стояли на
броне и всматривались вперед, ожидая увидеть конвой, но никого не увиде-
ли. Площадка у обрыва, где расстреливали, была пуста. Петер и Брунгильда
подбежали к самому краю, непонятно зачем; следов было много, старых и
новых, и стреляных гильз тоже много, втоптанных в снег и лежащих на сне-
гу. Они бросились обратно к танку, нужно было куда-то торопиться, только
непонятно, куда.
- Где Мархель? - прокричал Петер, надсаживаясь, чтобы перекрыть рык
танкового мотора.
- Готов! - крикнула в ответ Брунгильда.
- Нужно было взять! Живым! - крикнул Петер.
- Я! - Брунгильда ткнула себя в грудь.- Одна! - И Петер понял, что
одной *взять* Мархеля было не под силу.
Танк снова остановился возле резиденции, и Петер влетел туда. На по-
лу, лицом к стене, лежало тело, и Петер сразу понял, что это не Мархель
- черт знает, как, но понял. Он перевернул труп на спину, лицо было по-
хоже, но только похоже, не более.
- Не он,- сказал Петер побелевшей Брунгильде.
- Вижу,- одними губами ответила Брунгильда.- Не он. Удрал... Поехали
трясти комендатурщиков.
Но возле танка уже стояли штабные офицеры, и танкист, сняв с головы
шлем, все время пытался что-то смахнуть с лица, тер щеки руками, потом
принимался обтирать руки о комбинезон, и полковник из генеральской свиты
свирепо спрашивал у него что-то, а танкист смотрел на него ненормальными
глазами и продолжал стирать с лица что-то невидимое, но липкое. Потом
полковник повернулся и увидел Петера.
- Где ваш главный? - рявкнул он.
- Сбежал,- зло сказал Петер.
- П-проклятье,- скрипнул зубами полковник.- Давно?
- Только что,- сказала Брунгильда.- Я ошиблась, понимаете? Они там
переодеваниями занялись...
- Вызывай своих по рации! - крикнул подполковник танкисту.Мимо них
будет проезжать штабной "хорьх" - пусть расстреляют!
Это танкист понял сразу и рыбкой нырнул в люк.
- Не видели нашего оператора, которого арестовали? - спросил Петер.
- Нет,- сказал полковник.- Ваших, значит, тоже арестовывают? Ну-ну...
- Где генерал? - спросил Петер.
- Генерал? - удивился подполковник.
- Тьфу! - плюнул Петер.- Полковник Мейбагс. Где он?
- Полковник Мейбагс умер позавчера от сердечного приступа. Я заступил
на его место.
Подошел незнакомый саперный старшина и молча прикрепил к погонам под-
полковника по большой короне.
- Поздравляю! - зло сказал Петер.
- Вот это вы зря,- сказал подполковник.
- Господин полковник,- сказал Петер,- прошу вас дать приказ срочно
разыскать нашего оператора - ему грозит смерть.
- Дел у меня больше нет,- сказал полковник.- Ищите сами. Заварили ка-
шу... кино... Вон - двенадцать танков - как корова языком! Все этот ва
ш... ну, попадется он мне! Специально послали нам трофейные танки для
диверсионных действий, а он... Снимали это?
- Нет,- сказал Петер.- Камер не было там.
- Слава богу,- сказал полковник.
Высунулся танкист.
- Проскочил,- коротко сказал он и полез из люка.
- Что значит - проскочил? - заорал полковник.- Промазали, что ли?
- Не успели,- сказал танкист.- Минутой бы раньше.
- У-у! - взвыл полковник.- Ну, я не я буду!..
Он еще орал и матерился, а Брунгильда уже тащила Петера за рукав,
объясняя на бегу, что сейчас они нагрянут на комендантский взвод и выт-
рясут душу из конвойных...
Ничего они не вытрясли. Лейтенант, командир взвода, стоял перед взбе-
шенным Петером навытяжку, бледный, как сама смерть, и твердил одно:
арестованный был доставлен в штаб, дальнейших распоряжений не поступало.
- Он его что - с собой увез? - кричала Брунгильда.
- Ничего не понимаю,- повторял, как заведенный, Петер.Ничего не пони-
маю...
В их собственном блиндаже было пусто, и даже больной Армант от-
сутствовал. Как будто вихрь прошелся по помещению, все было содрано,
сброшено на пол, сдвинуто со своих мест, кто-то торопливо и грубо искал
что-то в вещах, в рюкзаках, в одежде.
- И этого нет,- сказала Брунгильда и вдруг опустилась на пол.- Боже
мой,- всхлипнула она,- боже мой, что я наделала... он же не виноват, что
так похож... господи, прости меня, я не хотела!
- Брун! - Петер попытался ее поднять.- Брун, не время, надо искать...
- Мы его не найдем,- вдруг совершенно спокойно сказала Брунгильда.-
Его больше никто не найдет. Уже никто не знает, где он. Мы опоздали, он
исчез из мира...
- Так не бывает,- сказал Петер.- Не бывает, чтобы исчез совсем - так
сразу.
- Здесь все бывает,- сказала Брунгильда.- Его уже нет - я чувствую.
В дверях завозились, и в блиндаж задом впятился огромный сапер, воло-
ча кого-то под мышки - это был Армант. Его положили на койку, сапер де-
ликатно отошел в сторонку, Брунгильда дала Арманту глотнуть шнапса, и
тот открыл глаза.
- А... вы...- Армант вздохнул.- Ну, вот и все... финиш.
- Кровь у него горлом шла,- сказал сапер.
- Петер,- зашептал Армант,- слушай меня. Христиана - это не я. Верь
мне - не я. Они его пауком напугали и потом все время паука перед ним
держали, он их боится страшно, но я тут ни при чем, клянусь... матерью
своей клянусь - я ни при чем, я не знаю, как они узнали...
- Где Христиан? - спросила Брунгильда.
- Не знаю,- сказал Армант.- Кажется, убили. Или улетел. Не видел.
- Как - улетел? - спросил Петер, готовый поверить во все.
- Не знаю.- Голос Арманта был совсем слабый, прерывающийся.Так гово-
рят... я не видел - так говорят - улетел... или убили. Не знаю. Видел,
как его уводили.
- Из штаба?
- Из павильона.
- О, ч-черт! - простонал Петер.- Павильон! Как я забыл? А ты снимал?
Что ты снимал? Ну?
- Советник показывал Христиану, как великие гиперборейские атланты
держат мост на своих плечах...
- Что?!
- Трех голых саперов поставили напротив камеры, а мост простым нало-
жением... вот его - за Слолиша...- Армант показал рукой на сапера.
- Ты видел Шанура? - спросил Петер сапера.
- Это чернявенький такой? - спросил сапер.- А как же, видел. Только,
наверное, прислонили его. Потому как сняли и тут же увели.
- Я побегу, проверю,- сказала Брунгильда. С автоматом в руках она
метнулась из блиндажа, и Петер больше никогда в жизни не видел ее.
- Ты представляешь, Петер,- великие гиперборейские атланты... Гангус,
Слолиш... и младшенький их - Ивурчорр...- говорил Армант странным голо-
сом, будто удивляясь тому, что сам говорит.- Наши великие славные пред-
ки... сыновья Одина, произведенные им от смертных женщин... жили в доме
на берегу моря и занимались промыслом морского зверя, рыбы и птицы...
никогда не видели женщин и округляли друг друга...- Армант хихикнул.-
Потом Один вразумил их... они пошли на юг и набрели на рыбачий посело
к... перебили всех мужчин, а женщин взяли себе в жены - от них-то, мол,
и пошел наш великий народ. О господи... потомки педерастов! Петер, ты
представляешь?
- Представляю,- сказал Петер.
- А советник молился им - о, великие гиперборейские атланты Гангус,
Слолиш и Ивурчорр, да протянется ваша могучая длань сквозь века и мил
и... и еще о падении нравов... и они явились и подставили свои спины под
этот игрушечный мост - убожество! Убо...
Он вдруг замолчал, будто прислушиваясь к чему-то, замер - и тут кровь
фонтаном хлынула ему на грудь. Он упал навзничь, руки его еще шевели-
лись, ловя воздух, Петер перевернул его лицом вниз, но это ничего не из-
менило: через минуту Армант умер.
Когда Петер подбежал к павильону, от него остался уже только каркас.
Под переплетением стальных арок и нервюр ворочались бульдозеры, заравни-
вая рукотворный ландшафт. Экскаватор ссыпал в киношный каньон лежавшую в
отвалах землю, и на месте каньона уже высился большой бугор.
- Что у вас там зарыто? - спросил Петер руководящего работами капита-
на.
- Ничего,- сказал капитан и пристально посмотрел на Петера.Ничего аб-
солютно. Просто земля рыхлая. Сейчас утопчем. Эй! Утопчите землю!
Саперы взобрались на бугор и принялись сапогами утаптывать его.
- Вот видите,- сказал капитан.- Утаптывается.
- Женщина-техник из киногруппы была здесь? - спросил Петер.
- Нет,- испуганно сказал капитан.- Нет-нет. Никого здесь не было! Ни-
каких женщин!
Он искал Шанура и Брунгильду долго, обошел всю стройку, но никто ни-
чего не видел - или пугался и отворачивался. Потом что-то толкнуло его -
Баттен! Это было дурацкое предположение, но ведь ищем же мы иногда
только что потерянные очки в бабушкином сундуке, не отпиравшемся сто
лет,- конечно, не находим, но если не заглянем в него, будет постоянно
мерещиться, что пропажа именно там. Берлога Баттена была отлично замас-
кирована, и Петер потыкался там, в скалах, в тупики, пока нашел ее.
Лаз в берлогу был занавешен толстым войлоком, и войлоком же был уст-
лан пол. Горела керосиновая лампа, и за столом сидело трое: Менандр,
Баттен и женщина - спиной - Брун!.. нет, не Брунгильда, другая, но поче-
му-то знакомая, она обернулась и улыбнулась Петеру пьяной улыбкой, и он
узнал ее: это была Лолита Борхен.
- А, Петер, давненько ты у нас не был!
- Петер, проходи, старина!
- Лолита, наливай-ка господину подполковнику коньячку!
- Господин подполковник, позвольте...
- На брудершафт!
- Лолита, не напирай.
- Погодите,- Петер выбрался из-под них троих, как из-под упавшей лип-
кой паутины,- погодите, у вас тут Шанура не было? А Брунгильды?
- Не было, не было!
- А коньячку?
- Ну, господин полковник!..
- Слушай, Петер,- сказал Менандр вполне твердым голосом.- Тут накле-
вывается выгодное дельце - но нужна чистая кинолента. Там у тебя не ос-
тается ничего?
- Остается,- сказал Петер.- Катушек двадцать есть. А что?
- Да вот решили сами фильм снять. Камера у нас есть, свет добудем, а
главное - исполнительница застоялась. Точно, Лолита? А представляешь - в
этом антураже, в пещере, при свечах - и такая женщина! Да такую ленту и
по ту, и по эту сторону каньона с руками оторвут!
- Ладно,- сказал Петер.- Поглядим. А пока давай-ка сюда мои ленты, я
с десяток отберу... что?
- Так это... ну... как тебе сказать? В общем, нет их.
- Как это нет? Ты же говорил - здесь, в безопасном месте.
- Так это когда оно было безопасным? Это ж давно... Я их в более бе-
зопасное место пристроил.
