Дверь приоткрылась ровно на дюйм. Распахнуться настежь ей помешала
цепочка.
Я притворил дверь, сделал паузу, чтобы успокоиться, и коротко постучал.
Изнутри донесся вопль Попки-Дурака. Великие небеса, гнусной твари хватило
ума, чтобы добраться до дома самостоятельно! Интересно, что это за знак?
Нет, о подобных вещах лучше не думать.
Ожидая, пока мне откроют, я сделал шаг назад и окинул взглядом темно-
коричневый фасад. Кое-где между кирпичами зияли щели - раствор высох и
вывалился. Вдобавок не мешало бы подновить краску на раме верхнего окна.
Пожалуй, найму Плоскомордого; хватит ему крушить черепа, пускай займется
делом.
- Черт побери, Дин! Открывай, скотина этакая! Если у тебя сердечный
приступ и мне придется выломать дверь, учти, я потом переломаю тебе ноги!
За моей спиной раздался жуткий вопль. Я резко обернулся. Колесом
повозки отдавило лапу громадному гоблину весьма омерзительной наружности.
Прыгая на одной лапе, тот изрыгал проклятия и грозился пересчитать ребра
возчику.
- Заткнись, ублюдок! - посоветовала некая пожилая дама и зацепила его
' лапу ручкой своего зонтика. Гоблин с грохотом рухнул на мостовую и
отключился. На мостовой образовалась вмятина: да, шкура у этих типов не то
что дубленая - каменная. Пройдет несколько месяцев, если не лет, прежде
чем городские власти соберутся заделать вмятину, а до тех пор у меня под
окнами постоянно будут возникать заторы. Бедный, бедный Гаррет...
Толпа зевак заулюлюкала и принялась осыпать гоблина насмешками. Я
поморщился. Гоблинов в Танфере недолюбливали испокон веку, а на сей раз
насмешники вообще не знали удержу. Наверное, они потешались бы и над
безобидной монашкой. Да, тяжкие настали времена.
Я заметил свою новую подружку по имени Адет. Она сменила наряд и надела
темный парик, но я был уверен, что не ошибся. В ее движениях сквозила
кошачья грация. Может, пока Дин возится с дверью, пойти и пригласить даму
на обед?
Я замолотил по двери кулаком, затем вновь достал ключ. Отопру, а потом
как-нибудь скину цепочку. Ну все, Дину несдобровать.
Голова гудела, как будто в ней вальсировала парочка пикси в армейских
башмаках.
Едва я поднес ключ к замку, как дверь распахнулась.
- Нам надо поговорить, - бросил я в лицо Дину. - К чертям собачьим этот
замок, который стоил гораздо больше, чем зарабатывают за два месяца парни,
вкалывающие по двенадцать часов в день!
- Что случилось, мистер Гаррет?
- Я не могу попасть в свой собственный дом! Какой-то идиот накинул на
дверь цепочку! - Попка-Дурак завопил громче прежнего.
- Когда вернулся этот хмырь? И как он попал внутрь?
- Несколько часов назад, мистер Гаррет. Я думал, вы его послали. - Дин
нахмурился, поежился и мотнул головой в сторону комнаты Покойника. - Он
велел мне впустить птицу.
И тут в моей голове послышался голос Покойника:
- Иди сюда, Гаррет. Расскажи мне, что произошло за последнее время.
Чтоб ты провалился вместе со своим хобби!
- Обойдешься. Я расскажу, что произошло за последние несколько часов.
Дин снова поежился. Его бросало в дрожь при одном упоминании о
Покойнике, с которым он старался по мере возможности не иметь никаких дел.
- Эта гнусная тварь, которая только и умеет что орать, должна была
сообщить тебе, что у меня неприятности.
- Я приготовлю чай, - сказал Дин, выбрасывая белый флаг.
- Давай займись. Заранее спасибо. - Когда у старика такой пришибленный
вид, поневоле начинаешь его жалеть. - Ас тобой, негодяй, предатель, с
тобой я разберусь! Сегодня у нас на обед жаркое из попугая! - Когда у меня
трещит голова, со мной лучше не связываться.
Я прошел в комнату Покойника.
- Жаркое из попугая?
- Хоть какая-то польза будет.
- Что я слышу? Неустрашимый Гаррет превращается в нытика?
- Станешь тут нытиком! Я успел отвыкнуть от брюзжания Дина. От твоих
бессмысленных требований. И на тебе - он возвращается домой, ты
просыпаешься. А я выхожу на прогулку - и получаю дубинкой по голове.
- Птица сообщила, что, когда тебя швырнули в экипаж, ты и не подумал
выскользнуть через люк в полу.
Порой Покойник видит дальше собственного носа, но лично мне от этого
становится только хуже. И нос у него еще тот.
Покойник отдаленно смахивает на человека. Когда заглядываешь в его
комнату - самую просторную в доме, в ней по настоянию моего квартиранта,
хотя он все равно ничего не видит, царит полумрак, - взгляд притягивает
деревянное кресло, этакий трон. Кресло массивное, способное выдержать даже
четыреста с хвостиком фунтов - ровно столько весит мой логхир. За все те
годы, что я знаю Покойника, он ни разу не пошевелился. Зато разлагается
все сильнее, хотя вполне в силах позаботиться о своем теле. Когда он
отвлекается, жуки и личинки лезут буквально отовсюду.
Если не считать громадного роста, наиболее запоминающаяся черта в его
облике - безусловно, шнобель, напоминающий слоновый хобот.
- Что, неудачный денек?
- Еще бы, черт возьми! Разве он может быть иным, когда ты проснулся в
несусветную рань? А дальше пошло-поехало. Загляни в мои мысли, убедишься
a ,.
- Я бы хотел услышать обо всем от тебя. По словам проще составить общее
впечатление.
И это говорит тот тип, который настаивает, что описывать события следует
как можно более отстраненно! Вот зараза! Угораздило же меня с ним
связаться.
- Плохо дело.
- Эй, я же только начал!
- Я прочел твои мысли. Это враждебные божества, привыкшие к
беспрекословному подчинению.
- Ты с ними знаком?
Дин притащил поднос с чайником и блюдечко с медом. Что за новости?
Обычно он сует мне полную чашку, даже без ложки. Видимо, пытается
подольститься.
- Я о них слышал. Божества древних кочевников, никогда не имевшие
большого количества приверженцев. У них много общего - и те, и другие
весьма суровы и скоры на расправу.
- Ваша голова, мистер Гаррет! - воскликнул Дин, уставившись на мою
макушку. - Теперь понятно, почему вы в таком настроении. Сидите тихо, я
сейчас вернусь. - Он выскочил из комнаты.
- Я оказался прав. Твоя голова действительно крепче дерева.
- Чего?
- Рана гораздо серьезнее, чем тебе кажется.
- Нет чтобы хорошее что сказать. - Я поразмыслил над услышанным. - У
меня вопрос.
- Валяй. - Покойник мысленно хмыкнул.
- Помнишь, когда мы валандались с тем чокнутым логхиром, ты заявил, что
логхиры не нашли ни единого доказательства существования богов и что
логика отрицает их бытие? По-моему, было сказано следующее:
"Чтобы объяснить, как устроен мир, боги не нужны, а природа не создает
того, что не нужно".
- Правильно. Нет никаких доказательств того, что любое из божеств,
которым поклоняются в этом городе, когда-либо существовало в
действительности. Они существуют лишь в воображении верующих.
- Тогда кто швырнул меня в экипаж? Местное хулиганье?
- Этой возможностью тоже не следует пренебрегать. Но предположим, что
на тебя напали именно Дайгед, Родриго и Ринго. Тогда ты знаешь ответ на
свой вопрос. Тебе его дала Магодор.
Боги! Терпеть не могу, когда он принимается расширять мои горизонты,
заставляя меня напрягать интеллект.
Вернулся Дин с нашей домашней аптечкой. Я тщательно слежу за тем, чтобы
она вовремя пополнялась, - спасибо моей бывшей подружке-врачу. Та девица
приучила меня к порядку: перебинтовывала каждую царапину, а я их получаю
по десять на дню.
- Что-то я не пойму, Толстопуз. Может, растолкуешь?
- Гаррет, ты окончательно опустился и отупел. Ответ подсказывает сама
ситуация, в которой они оказались. Если их выгонят с улицы Богов, заставят
покинуть Квартал Грез, если они утратят последнего приверженца, то
неминуемо исчезнут.
- Ой! - Дин прикоснулся к моей ране мокрой тряпицей. - Ты хочешь
сказать, что, если бы никто не верил в моих новых знакомых, я не обзавелся
бы дыркой в голове?
- Вот именно.
- Кто вас заштопал, мистер Гаррет? - поинтересовался Дин.
- Меня? - Я недоуменно поморщился и вновь повернулся к Покойнику: - Но
они существуют совершенно самостоятельно! Кто мог вообразить то, что
случилось со мной?
- У вас тут три... шесть... девять швов, - сказал Дин. -
Похоже, вы потеряли много крови.
- Понятно, почему мне так плохо. Я думал, у меня сотрясение мозга.
- Может быть, может быть.
- Если о них периодически вспоминают, им этого достаточно. Они
воплощаются вместе со своими божественными атрибутами.
- Осторожнее! - рявкнул я на Дина. - Больно же, черт возьми!
Наверно, мне дали болеутоляющее, а теперь... Аааа!
- Какой вы неженка, мистер Гаррет.
- Ты что, рану смазываешь или золото ищешь? Шутник, твоя теория
абсурдна.
- Боги - существа абсурдные, Гаррет. И потом, это не теория, а
гипотеза. Теорию подтверждают фактами.
- Я просто хочу убедиться, нет ли инфекции, - проворчал Дин.
Пропустив его слова мимо ушей, я произнес:
- Ты педант и зануда.
- Словом "теория" злоупотребляют все кому не лень, в особенности те,
кто якобы общается с божествами. Осторожнее, Дин. Если швы разойдутся,
его мозг может вытечь. Гаррет, у тебя есть какие-нибудь соображения? Как
ты собираешься выкручиваться?
Вот так. Не мы, а я.
- Соображения? Кажется, пора уносить ноги. - По тому, что Покойник
отвлекся от собственных забот, я догадался, что он серьезно обеспокоен.
Судя по всему, он не сомневался, что я попал под горячую руку настоящим
богам, а не шайке мошенников. - Честно говоря, я в полной растерянности.
Поэтому и пришел за советом. В конце концов должен же ты платить за
квартиру.
Покойник утверждал, что мы с ним равноправные партнеры, но большую часть
времени он старался сделать так, чтобы его не трогали и ни во что не
вмешивали.
- Сдается мне, надо подождать, посмотреть, как будут разворачиваться
события.
- Верно. Чтобы выпутаться, потребуются строжайшая самодисциплина и
объединенные усилия всех заинтересованных личностей.
- Хватит ныть. Терпеть не могу, когда ты ноешь. Тебе все равно пора
было просыпаться. Кстати сказать, в прошлый раз мог бы пробудиться и
пораньше. Избавил бы меня от кучи хлопот. - Он разобрался в последнем
случае - "деле Мэгги Дженн" - еще до того, как я изложил ему половину
фактов. И это несмотря на то, что благополучно продрых все то время, пока
я носился по городу!
ГЛАВА 13
Честное слово, еще немного - и я накинулся бы на самодовольного
Покойника с кулаками.
- Сидите спокойно, - прицыкнул на меня Дин. - У вас тут гной.
Если сейчас не вычистить, начнет нарывать.
Я представил себе свою собственную симпатичную физиономию, перекошенную
гримасой от шрама на макушке, и замер, хотя было чертовски больно.
- Пока вас не было, заходила мисс Тейт, - продолжал Дин. -
Она...
- Наверно, следила за домом, - пробурчал я. Явилась не запылилась.
Пожалуй, не следовало с ней расставаться. По-моему, она ждет, пока я
сделаю первый шаг к примирению. Во всяком случае, мне нравится так думать.
- Слухами земля полнится, мистер Гаррет.
- Неужели? А толк от этого есть?
- Может быть. - Еще не известно, кто из нас двоих упрямей, я или Дин.
Он твердо вознамерился окрутить меня с Тинни Тейт либо с Майей Стамп. Обе
- миловидные девицы, настоящие душки, которым для полного счастья не
хватает лишь Прекрасного Принца.
- Мисс Тейт была очаровательна и остроумна как обычно, - сообщил
Покойник, - а чтобы описать ее спутницу, мисс Вейдер, нужно изобрести
новые определения. Тем не менее с их просьбой мы разберемся потом.
- Аликс Вейдер? - Судя по всему, девчушки взяли Покойника в оборот. До
