только что вышел из тюрьмы, я бы не поставил пьянку на первое место, но
он, видно, уже староват для баб. А на второе место пьянку поставить
неплохо.
- А завтра?
- Завтра снова за всегдашнюю работу. Если не будет дождя. А если
будет, останусь дома и приложусь еще к одной бутылке.
Я встал:
- Тогда пошли к тебе. Подождем, пока ты заснешь. Потом я встречусь с
этим Гулляром и выясню, в чем дело.
Никому не нравится выглядеть круглым идиотом, а у меня возникло
смутное подозрение, что именно так я и выгляжу. Надо было как следует
порасспросить Покойника.
Я решил сделать это на обратном пути, перед тем как идти к Рислингу
Гулляру.
Глава 7
Дин открыл мне дверь.
- Господи, зачем вы пришли домой? Он поднял голову и стал смотреть,
как с моей шевелюры капает вода.
- Надо посоветоваться с гением.
Я проскочил мимо Дина и неожиданно распахнул дверь маленькой
гостиной. Хм! Кошка исчезла. Бесследно. Но я чувствовал, что она где-то
здесь.
Дин переминался с ноги на ногу. Я бросил на него как можно более
злобный взгляд и, издавая устрашающие звуки, изобразил, что сворачиваю
врагу шею. А затем отправился в комнату Покойника.
Он делал вид, что спит.
Я знал, что он прикидывается. Он не заснет, пока не услышит последних
известий из Кантарда. Он помешан на Слави Дуралейнике и каждую минуту
ждет новостей о похождениях этого генерала-республиканца.
Я все равно вошел. Дин засуетился, притащил рваное одеяло и накинул
его на мое кресло, чтобы оно не промокло. Я сел, уставился на Покойника
и сказал:
- Жаль, что он прикорнул как раз, когда наконец пришли вести с
фронта. Завари мне побыстрей чашку чая, я выпью перед уходом.
"Какие новости из Кантарда?.. Ты коварное животное, Гаррет".
- Коварнее некуда. Такой же коварный, как тот тип, который для смеха
послал меня шпионить за сумасшедшим.
"Для смеха?"
- Можешь сказать правду. Я не обижусь. Я даже признаю, что шутка
удалась. Ты продержал меня на улице достаточно долго, прежде чем я тебя
расколол.
"Мне очень неприятно разочаровывать тебя, Гаррет, но нас
действительно наняли, чтобы мы докладывали о передвижениях Брешущего Пса
Амато. Клиент заплатил аванс пятьдесят марок".
- Перестань. Я признал, что шутка удалась. Хватит.
"Гаррет, это правда. Хотя сейчас, чувствуя, какие мысли, подозрения и
вопросы блуждают в твоем мозгу, я сам засомневался. Может быть, я тоже
стал жертвой хитрого розыгрыша".
- Кто-то на самом деле заплатил пятьдесят марок за то, чтобы мы
выслеживали Амато?
"А то бы у меня под стулом ничего не лежало".
Я был уверен, что он говорит серьезно.
- Ты не задавал вопросов?
"Нет. Таких, которые тебя интересуют, нет. Если бы я знал, кто такой
Брешущий Пес Амато, я бы задал".
В парадную дверь кто-то стучал. Дин, очевидно, был так занят, что не
мог открыть.
- Подожди минуту.
Сначала я посмотрел в глазок. У меня есть горький опыт. Я увидел двух
женщин. Одна из них дрожала от холода, обхватив себя руками. Судя по
всему, обе были не в восторге от погоды.
Я открыл:
- Чем могу служить, леди?
Слово "леди" я употребил поэтически. Та, что помоложе, была лет на
двадцать старше меня. Обе были очень чистенькие и одеты в свои лучшие
наряды, но эти наряды истрепались и давно вышли из моды. Сами женщины
тоже выглядели потрепанными и изможденными.
Одна была явно с примесью нечеловеческой крови.
Обе нервно заулыбались, как будто я напугал их, оказавшись не тем,
кого они ожидали. Та, что помоложе, набралась храбрости и спросила:
- Ты спасен, брат?
- Что?
- Ты возродился? Ты признал Миссиссу как своего личного Спасителя?
- Что?
Я не понимал, о чем речь. Я даже не сообразил, что они говорят о
религии. Религия не занимает большого места в моей жизни. Я не обращаю
внимания на множество разных богов, культы которых наводняют Танфер. И
нечасто обманываюсь в своих упованиях, что боги также не будут обращать
внимания на меня.
Вероятно, женщин очень обнадежило, что я не захлопнул дверь у них
перед носом. Они начали болтать. От природы я очень вежлив. Я слушал
вполуха, но наконец врубился. Осклабился и с воодушевлением произнес:
- Входите! Входите!
Я представился. Пожал им руки. Я стал прежним очаровашкой Гарретом.
Они почувствовали себя неловко, будто что-то заподозрили. Я копнул
довольно глубоко, чтобы убедиться, что их путь к спасению рассчитан не
только на людей. Большинство культов у нас расистские. У нечеловеческих
существ в основном нет богов. Я признался:
- Я не свободен и не могу принять новую систему верований, но я знаю
тут одного, которому следует с вами встретиться. Вы не представляете,
какой безбожник мой партнер. Он нуждается... Но позвольте вас
предупредить. Он упорствует в своем злонравии. Сколько я ни пытался...
Вы сами увидите. Пожалуйста, пройдите со мной. Хотите чаю? Мой эконом
только что поставил чайник.
Они продолжали болтать. Свои фразы я вставлял в промежутках.
Женщины последовали за мной. С большим трудом я сохранял серьезную
мину. Я натравил их на Покойника. И не собирался вертеться поблизости,
чтобы смотреть, как полетят перья.
Я выскочил под дождь и подумал: интересно, захочет ли он теперь
когда-нибудь со мной разговаривать. Но кто, как не он, нуждается в
духовном руководстве? Он уже умер и тащится по дороге в рай или в ад.
Но ухмылка на моей физиономии говорила вовсе не о том, как я доволен
собственным хитроумием. Ко мне снова пришло вдохновение. Я понял, как
превратить дело Брешущего Пса в розыгрыш, который принесет счастье нам
обоим.
Старик умеет читать и писать. Он делает таблички и плакаты. Он
безвреден. И ему нужны деньги. Я это увидел, когда пришел к нему домой.
Так пускай он сам себя и выслеживает. Я могу передавать записи Брешущего
Пса нашему клиенту, гонорар мы поделим, и мне не надо будет сутулиться
под дождем.
Чем больше я думал об этой идее, тем больше она мне нравилась. Никто
не заметит подмену.
Так что черт с ним, с Рислингом Гулляром. Я не собираюсь искушать
судьбу. Я посижу в сторонке, но от дела не откажусь. Я начинаю новую
жизнь.
Я решил сторговаться с Брешущим Псом. Это не сулит никакой беды.
Будет наш с ним заговор.
Хорош белый рыцарь, а? Наш герой, профессиональный жулик третьего
разряда.
Я не чувствовал за собой вины. Рислинги Гулляры этого мира
заслуживают то, что получают. Я шел и посмеивался, пока не пришел к
Брешущему Псу.
Глава 8
Существует мнение, что мы такие, какими нас представляют другие, но
мы сами создаем образ, который другие нам возвращают. Это особенно ясно
видно на детях. Так, какой-нибудь несчастный, паршивый родитель без
конца пилит своего малыша, талдычит ему, что он никудышник и что он
тупой, и очень скоро малыш становится тупым никудышником. По-другому и
быть не может. Точно так же можно создать и свой образ.
Я работал над этим, правда, не всегда осознанно, когда хотел, чтобы
весь свет считал меня хамом. Не стелил постель. Менял носки раз в
неделю. Убирал дом раз в год независимо от того, нужно это было или нет.
Чтобы выглядеть настоящим злодеем, переставал чистить зубы.
Брешущий Пес, наверно, тысячу лет занимал свои две комнаты и никогда
не делал уборки. В его квартире можно было устроить музей, где матери
показывали бы детям, почему нужно наводить порядок.
Судя по запаху, это единственная квартира в Танфере, не зараженная
паразитами. Запах принадлежал Брешущему Псу Амато, но застаивался,
усиливался от времени и сгущался за счет угнетающей влажности. Брешущий
Пес понятия не имел о принципах гигиены.
Слава всем богам, он довольно долго отсутствовал.
Я нигде не видел столько бумаги, даже в канцеляриях королевских
чиновников. Если у Брешущего Пса не выходила листовка, он бросал
испорченную бумажку через плечо. Когда он приносил еду, бумажная или
целлофановая упаковка летела к отвергнутым листовкам. Повсюду валялись
разбитые керамические бутылки из-под вина. Уцелевшие сосуды хранились,
вероятно, для пополнения запасов. Здесь, в этих осадочных слоях, лежала
вся история Брешущего Пса Амато; чтобы начать раскопки, нужен был только
авантюрист-историк, не боящийся запаха.
Все это я понял с первого взгляда, лишь только Амато пригласил меня
войти. Вторым взглядом я окинул его мебель. Она ограничивалась
мольбертом, за которым он рисовал объявления и плакаты, и шатким столом,
где он писал листовки. В самом чистом углу гордо лежало драное одеяло.
Пройдя два шага, я убедился, что мои выводы ошибочны. На самом деле
Брешущий Пес прибирал квартиру. Я увидел дверной проем (без двери) во
вторую комнату, куда Амато складывал мусор, когда в первой его
накапливалось слишком много.
Брешущий Пес не извинился. Казалось, ему было невдомек, что он как-то
не так ведет хозяйство. Он только спросил:
- Ну что ты узнал от своего Гулляра?
- Я к нему не ходил. Я кое-что придумал.
- Ты не очень перетрудился, пока думал? Видно, у меня на лбу было
написано огромными буквами, какой я молодец.
- Тебе понравится. Это на пользу нам обоим. Вот мой план.
Я рассказал ему, как мы можем заработать несколько марок. В глазах у
него зажегся недобрый огонек.
- Сынок, может, мы и сойдемся. Ты не такой дурак, как кажется.
- Прикидываюсь для маскировки, - буркнул я. - Ну как, идет?
- Почему бы нет? Мне всегда нужны деньги. Но ты неправильно вычислил,
что нам надо делить их пополам. Я ведь должен буду выделить время из
своего жесткого расписания и делать всю работу.
- Я вычислил, что лучше всего нам делиться так: две трети мне и одна
тебе. У меня контракт. Мне придется переписывать твои заметки. И
переться в Веселый уголок, чтобы передать их.
Брешущий Пес пожал плечами. Он не спорил.
- Легкие деньги, - пробормотал он.
- Кстати, о деньгах. Как ты сводишь концы с концами? Я уж не
спрашиваю, как ты платишь за всю эту бумагу.
Даже макулатура стоит недешево. Производство бумаги - трудоемкая
отрасль.
- Может, кое у кого достаточно мозгов, чтобы понять истину и захотеть
ее обнародовать.
Он сердито смотрел на меня. И не хотел говорить правду.
Из него получился бы настоящий верующий. Танфер может похвастаться
славной порослью психопатов, и число их растет день ото дня. Хотя,
возможно, Брешущий Пес ворует бумагу. Или прячет состояние у
банкиров-гномов. Никогда не знаешь точно. В нашем городе почти все не
такие, какими кажутся.
В ответ на его угрюмость я пожал плечами:
- Я буду заходить через день.
- Ага. Эй, знаешь что? Может, ты протянешь мне руку помощи?
Может быть, только на большом расстоянии. Его дыхание приобрело новое
свойство, к прежнему зловонию прибавился тяжелый винный запах, и
образовался отравляющий газ. Пожалуй, им можно было бы заполнять бутылки
и отправлять в Кантард. Одной бутылки хватило бы парализовать целый
отряд венагетов. - Каким образом?
- Пока меня не было, мое место на лестнице захватил какой-то
религиозный маньяк.
- Устройся рядом с ним, как можно ближе, и выживи его. - Никакая вера
не выдержит аромата, исходящего от Брешущего Пса. - Если не получится,
позови меня.
- Хорошо.
Он сомневался. Он не чувствовал собственного запаха. Обоняние совсем
притупилось.
- Пока.
Мне надо было выйти на улицу. Глаза у меня слезились. Из носа текло.
Голова кружилась.
Я не торопился домой. Я подождал, пока дождь смоет с меня этот запах.
Интересно, дождь когда-нибудь прекратится? Или надо покупать лодку?
У такой погоды есть и хорошая сторона. С тех пор как начался дождь,
