поделикатнее довести до Маву Руттулово поручение, как вдруг в дверь
постучали.
- Кто там? - спросил Руттул громко. - Входи!
Вошла Сава. Сейчас она была больше похода на принцессу, чем днем;
домотканые одежки она сменила на дорогие шелка; причесана она была
тщательно: волосы уложены в сложную прическу, которую украшали только что
сорванные цветы.
Стенхе легко вскочил на ноги, взял за руку, с легким поклоном подвел
к стулу. Сава села, поблагодарив его кивком. Обычно Стенхе так с ней не
церемонился, но нарядное платье требовало того.
- Извините, я помешала вашей беседе, - сказала Сава.
- О нет, - ответил Руттул. - Мы говорили о пустяках.
Стенхе кивнул, хотя Сава на него не смотрела. Стены были толстые, а
двери дубовые; Сава не могла слышать, о чем говорили только что мужчины.
- Я ненадолго, - сказала Сава. - Мы с Хаби хотели бы знать, что ты
желаешь завтра на обед, государь.
- Ты же знаешь, - улыбнулся Руттул, - все то, что готовите вы с Хаби,
кажется мне необыкновенно вкусным.
- Да, - подтвердил Стенхе, - безусловно.
- Я умею только печь печенье, - возразила Сава.
- Зато вкусное, - с воодушевлением воскликнул Стенхе.
Руттул покосился на него и обратился к Саве:
- Так зачем ты пришла - попросить что-то?
- Да, - согласилась она.
Она пришла, чтобы просить разрешения съездить в Миттаур.
- Мне очень хочется побывать в Миттауре, - проговорила она чуть
виновато. - Я придумала, как я могу туда поехать. Я переоденусь мальчиком,
а Стенхе будет как бы мой отец...
- Ну что тебя туда тянет? - спросил неодобрительно.
- Хочется повидать мир, пока я еще имею возможность жить так, как мне
того хочется, - ответила Сава. - Ведь когда я стану старше, у меня будет
больше обязанностей.
"Ну вот, - подумал Стенхе. - Не надо голову ломать, как удалить Саву
из Сургары. Но Руттул, Руттул-то чем недоволен?"
Руттул молчал.
- Мне очень жаль, - сказала Сава, приняв его молчание за отказ. - Я
ведь не просила ничего запретного. Очень жаль, что тебе моя затея не
нравится. Ты полагаешь, я опять затеваю что-то глупое?
- Да нет, - ответил Руттул. - Может быть, и не глупое, но мне не
нравится.
- Пусть съездит, - вступился Стенхе. - В Миттауре очень интересно. Я
бы сам с удовольствием съездил.
- Думаешь, пойдет на пользу?
- Уж не во вред, во всяком случае.
- Хорошо, Сава, поезжай, - разрешил Руттул. - Стенхе, как ты думаешь,
когда ехать лучше?
- Лучше прямо сейчас, - лениво сказал Стенхе. - Пока дожди не
начались. В горах сейчас красиво.
- Так не мешкайте, - посоветовал Руттул. - Или будем ждать, пока тебе
расхочется в Миттаур?
- Сегодня же начинаю собираться, - объявила Сава.
- Да нет, зачем сегодня, - пожал плечами Стенхе. - Завтра соберемся,
послезавтра уедем. Госпожа, я и Маву; к чему большие сборы. Может, у тебя,
государь, есть дела в Миттауре? Письма передать или что?
- Нет, - ответил Руттул. - Пару писем я вам дам на всякий случай; там
у купца Павутро деньги возьмете, чтоб с собой не возить. В Миттауре ты,
Сава, наверное, драгоценности будешь покупать, так деньги лишними не
будут.
Сава поблагодарила, присела в церемонном поклоне и вышла. За дверями
ее поджидал Маву:
- Отказал, конечно? - спросил он.
- Разрешил, как ни странно, - ответила она, вытаскивая из волос
цветы. - Уф, от шпилек голова болит! - Она с наслаждением распустила
волосы, которые укладывала два часа.
...На следующий день ближе к вечеру, после того, как в дорогу все
было собрано, к Руттулу будто ненароком заглянул Стенхе.
- Я вот подумал, - сказал Стенхе. - Да что случится с госпожой, если
она здесь останется? Она же майярская принцесса, кто посмеет ее обидеть?
Уж кого отсылать, так это Хаби.
- Хаби на следующей неделе, как обычно уедет в верховья Ландры, -
ответил Руттул. - Об этом я уже подумал. А Саву непременно надо увезти; ты
подумай, что здесь будет твориться...
Стенхе подумал, что Руттул может и ошибиться; в Сургаре было тихо,
никто ничего не подозревал; потом он сообразил, что потому-то и тихо, что
Руттул молчит; стоит ему слово сказать - и в Сургаре такое начнется, что
никаких наводнений не надо; Руттулу в Сургаре верили. Но не лучше ли
встряхнуть Сургару сейчас? Стенхе на этот вопрос ответить не мог.
- Очень хорошо, - сказал Руттул, что Саве вдруг захотелось съездить в
Миттаур. Попробуй удержать ее там подольше.
Стенхе пожал плечами:
- Как только она услышит, что творится в Сургаре, она тут же бросится
обратно.
- Значит, она не должна об этом сразу узнать, - объяснил Руттул. -
Разве это так уж трудно в чужой стране?
- Она понимает по-миттауски, - напомнил Стенхе. - Я сам ее учил.
- Придумаешь что-нибудь на месте.
Стенхе помолчал. Потом, решившись, отдал Руттулу небольшой мешочек,
который держал за пазухой.
- Что это? - удивленно спросил Руттул, потянул за тесемочку и высыпал
на ладонь бусы. - О! Абак! Так все это время он был у тебя?
Стенхе кивнул.
Руттул с особой нежностью провел пальцами по легким гладким бусинам.
- Мне их сильно не хватало... - он поднял глаза на Стенхе. - Ты
отдаешь их мне?
Стенхе Кивнул.
- Спасибо, - сказал Руттул. - Тебе ведь они не нужны были?
- Я пользовался ими несколько раз, - ответил Стенхе. - Надеюсь, это
не повредило их силе?
- Нет, конечно, - проговорил Руттул, поглаживая амулет.
- Так я пойду, государь... - произнес Стенхе, поворачиваясь к двери.
- Позови ко мне Саву.
- Хорошо, - сказал Стенхе через плечо. - Только не показывай ей
амулет, государь. Может, она его еще помнит.
- Помнит, - согласился Руттул. - Эту штуку невозможно забыть.
Стенхе с полупоклоном вышел.
Руттул убрал амулет в мешочек, но спрятать мешочек не хватило у него
сил. Сава, пришедшая несколько минут спустя, увидела, что Руттул
перебрасывает этот мешочек с ладони на ладонь.
- Добрый вечер, государь, - склонилась в поклоне Сава.
- Добрый вечер, - Руттул глянул на нее внимательнее.
- Извини, что я в таком виде, государь, - снова поклонилась Сава. - Я
решила показать тебе, в каком наряде я уеду.
Руттул кивнул. Мальчик из Савы получился хорошенький; костюм был чуть
великоват - на вырост; косу она уложила в длинном хвосте капюшона, и
реденькая челочка падала на глаза.
- Ты обрезала волосы? - спросил Руттул, глядя на эту челочку.
- Только несколько прядей, - поспешно сказала Сава. - Они быстро
отрастут.
Руттул кивнул.
- Что ты собираешься делать в Миттауре? - спросил он.
Сава замешкалась с ответом.
- Ладно, - сказал Руттул. - Вообще-то это только твое дело; ты ведь
уже взрослый человек... (Не хочет говорить - не надо, главное, чтобы
уехала!") Я бывал в Миттауре несколько раз. В болотах делать нечего -
сущая глушь, а вот в Верхнем Миттауре много чего любопытного. Советую тебе
обязательно побывать на празднике Атулитоки - очень красочное зрелище!
- Но Атулитоки еще очень и очень не скоро, - возразила Сава. - Я не
собираюсь уезжать на такой срок.
- А тогда вообще нет смысла ехать в Миттаур, - объявил Руттул.
Сава, похоже, испугалась, что Руттул совсем не пустит ее в Миттаур, и
согласилась побывать на празднике Атулитоки; Руттул еще четверть часа
рассказывал о том, что следовало бы посмотреть в Верхнем Миттауре; Сава
вышла от него озадаченная.
На этом визиты к Руттулу не закончились. Последним явился к нему
Маву.
- Сегодня у меня очень насыщенный день, - заметил Руттул. - Не помню
случая, чтобы я принимал в Савитри столько посетителей...
В Савитри, все знали, Руттул приезжал, чтобы поразмыслить о делах, не
отвлекаясь на повседневные пустяки, которыми - хочешь не хочешь - заполнен
тавинский день принца. В Савитри же никто не смел его беспокоить, и Маву,
извинившись, заявил, что дело довольно важное.
- Так уж и важное? - усомнился Руттул.
- Конечно, мелкое, - пожал плечами Маву, - если смотреть с высоты
твоего сана, государь.
- Хм, - усмехнулся Руттул. - Ладно, выкладывай, с чем пришел.
- Государь, - сказал Маву, не глядя в лицо Руттулу. - Я полагаю, что
меня необходимо удалить от ее высочества.
- А почему? - поинтересовался Руттул.
- Госпожа уже больше не ребенок... - проговорил Маву. - Не буду
утверждать, что она красивая, но вид ее смущает меня...
- Ты что, влюбился в нее?
- Вовсе нет, - горячо возразил Маву. - Зачем же обязательно
влюбляться? Просто я уже не могу вести себя с ней так легко, как раньше, и
она скоро это почувствует.
Руттул молчал.
- Дело еще и в том, - объяснил Маву, - что госпожа привыкла обсуждать
со мной интересующие ее вопросы.
- Ну и?..
- Сейчас ее интересует любовь.
- Только любовь?
- Слава богу, не только, - выдохнул Маву. - Но все же, знаешь,
государь, я не могу говорить с ней на такие... э-э... не вполне пристойные
темы. Вообще не понимаю, как о таком можно беседовать с особой женского
пола.
- А о чем ты беседовал на днях с горничной Лавими?
- Ха! Беседовал! Скажешь тоже, государь, - возразил Маву. - Очень мне
надо с ними беседовать...
Да уж, беседовать со своими подружками Маву в голову не приходило.
Шепнет что-то ласковое, похвалит губки и щечки, подарит немудреный
пустячок - та и тает.
Руттул рассматривал Маву.
- Странно, - заметил он.
Маву поднял на него глаза.
- Странно, - продолжал Руттул, - что Сава до сих пор не заметила, что
ты такой красивый парень.
- Вообще-то она заметила, - пожал плечами Маву. - Но только чисто,
как это иногда выражается Стенхе, теоретически. Что ты улыбаешься,
государь? Я переврал слово?
- Нет, все правильно, - ответил Руттул. - Так тебе больше не нравится
общество Савы?
- Ну как ты мог подумать, государь? Я же госпожу с пеленок нянчу. Я
просто думаю, что так будет лучше. Если ты скажешь ей, что тебе на время
нужна охрана, она не откажет тебе, ты знаешь, государь.
Маву был прав, и в другое время Руттул прислушался бы к его словам,
но сейчас Маву нужен был Руттулу рядом с Савой.
- Ты попросту не хочешь ехать, - сказал Руттул. - Неохота
расставаться с Лавими?
Маву гордо выпрямился, хотя до того казалось, что уж прямее некуда.
- Что встрепенулся? - устало продолжил Руттул. - Я полагаю, ты
забываешься. Как ты посмел глядеть на Саву нечистыми глазами, бабник?
Следовало бы дать тебе плетей, да только Саве завтра нужен будет здоровый
сопровождающий. Стенхе стар, а ты молод. Ты понадобишься во время
путешествия. Когда вернешься из Миттаура, мы поговорим.
- Понятно, - съязвил Маву. - Плети я получу после Миттаура.
- Вон, - сказал тихо Руттул. - А то получишь пеньковый ошейник - и
прямо сейчас.
Маву не испугался.
- Ты рискуешь, государь, - заявил он. - Я ведь могу убить тебя. Я это
умею.
- Не сомневаюсь, - ответил Руттул. - А сам-то что после делать
будешь? Болван ты и есть болван, совершенно о последствиях думать не
умеешь. Уходи, - велел Руттул. - Ты нужен Саве.
Маву поклонился и ушел.
"А только вчера мы купались вместе, - вспомнил Руттул. - Нет, он
все-таки глуп. Или это от молодости? Кровь горяча и бросается в голову?"
Утро следующего дня началось для Руттула еще затемно. Год уже
клонился к осени, рассветы запаздывали с каждым днем, и Стенхе решил
отправляться в путь как можно раньше, так, чтобы миновать хорошо знакомые
окрестности Савитри еще в темноте.
Руттул, как всегда одетый в свой неснашиваемый черный с золотом
костюм, вышел попрощаться с Савой. Сава давно поборола сонливость, была
