первого дня. И я страшно устал. Лежал под открытым небом, по-
том уснул. На следующий день я начал сознавать размеры проис-
шедшего. Я порылся в развалинах своего дома и поблизости, но
никого живого не нашел. Тогда я отправился к своему кабинету и
разыскал нембутал. Я знал, сколько мне понадобится. Это каза-
лось мне единственным разумным поступком. Но тут я услышал,
как кто-то кричит, и крикнул в ответ. Это была Эйприл".
Лоуренс помолчал. "Я вел себя как дурак. Я сказал ей, что
нет смысла продолжать жить. Она выслушала и сказала, что я мо-
гу поступать, как хочу, но вначале мне нужно поесть. Она сде-
лала для меня сэндвичи. Хлеб был несвежий, но я все съел. Пос-
ле катастрофы я ничего не ел. После этого я почувствовал себя
лучше. С тех пор у меня были трудные моменты, но она всегда
была рядом."
Мэтью сказал:"Даже зная ее такое короткое время, я вижу,
какая это замечательная личность."
Лоуренс пристально взглянул на него. "Это не вопрос взаи-
моотношений, вы понимаете? Мы с ней принадлежим к разным поко-
лениям. Я на двадцать лет старше ее. Ей нужен кто-то более
подходящий по возрасту, нужен сильный человек, на которого она
могла бы опереться."
- Я думал, она может опереться на прошлое, - сказал
Мэтью. - Этот дом, память о семье.
-Этого недостаточно. В ее положении требуется другое. Пока
она живет своими внутренними ресурсами, но они ограничены.
- Наверно, вы правы.
В двадцати ярдах от них Эйприл резала мясо. Сибил и Кэти
помогали ей. Двое мужчин молча смотрели на нее.
Обедали жареными потрохами: сердце, легкие, почки - но на
ужин были бифштексы. Их поджарили на костре и, как всегда, по-
давали партиями. Как и раньше, Эйприл ела в числе последних с
Мэтью и Лоуренсом.
С бифштексами ели печеный картофель и свежие овощи. Мэтью
заметил:"Очень хорошая зелень. Откуда она?"
- С огорода, - ответила Эйприл. - Там кое-что сохрани-
лось. - Она улыбнулась. - Есть и помидоры, Мэтью. Они проросли
сквозь обломки рамы парника.
- Где это?
- За кустами.
- Утром взгляну на них. Туда я смогу доковылять.
Она предупреждающе сказала:"Чем больше вы не будете дви-
гаться, тем скорее заживет ваша нога."
Лоуренс вылил остатки вина в эмалированную кружку и пос-
мотрел на нее. "Чуть больше глотка. Всего одна маленькая бу-
тылка вина на такое количество людей. Но случай того стоит. Но
я рад, что открыл только бужоле. Приятно думать, что лео-
виль-пойферр не тронут."
- На какой случай вы его храните? - спросила Эйприл.
- Для личных надобностей. Самоутешение в минуты плохого
настроения. - Он взглянул на нее и улыбнулся. - Или для дейс-
твительно больших праздников, таких, как свадьба.
Мэтью сказал: "Как быстро все забывается. Вкус настоящего
хорошего свежего бифштекса."
- Ешьте, - сказала Эйприл. - Кто знает, когда будет еще?
Может, никогда.
- На Гернси выжили два больших животных, - сказал Мэтью.
- По крайней мере два. Осел и корова, по счастью суягная.
Есть некоторые шансы на то, что ее потомство выживет. Если это
произошло на маленьком острове, то обязательно должно случить-
ся всюду.
- Вы забываете синдром муравейника, - сказал Лоуренс. -Мы
с чистой совестью убили животное, потому что это был вол. Но
даже если бы это был бык, наверно, мы бы не выдержали искуше-
ния. В конце концов мы не знаем, нашел ли бы он самку, да и
какая нам польза от этого? А ведь мы относительно цивилизова-
ны. У нас есть угрызения совести. Так мы по крайней мере гово-
рим. Большинство и не подумает о продолжении породы.
- Животные могут выжить повсюду, - сказала Эйприл. -Выжил
же вол, пока не подвернулся Мэтью с его ружьем.
- Пока могут, - сказал Лоуренс. - Этим летом им угрожает
лишь аппетит. Вы либо выкапываете консервы, либо кто-то делает
это для вас. Это еще не крайний случай. Но когда станет все
труднее находить консервы, что тогда? В середине зимы вола
свалили бы голыми руками и съели сырым. Могут выжить другие
животные. Могут даже встретиться особи противоположного пола.
Но я не поставлю и монетки за то, что через год здесь сохра-
нится хоть один бык или корова.
Эйприл сказала:"Вы недооцениваете природу, Лоуренс."
Он улыбнулся. "Я сказал бы, что вы недооцениваете."
- Здесь животные уязвимы. Но в горах, в горных долинах
все может обстоять по-другому. Они там выживут.
- Возможно, вы и правы, - согласился Лоуренс.
- Я уверена в этом.
- И мы можем выжить. В горах.
Наступило молчание. Эйприл отвернулась. Но Лоуренс про-
должал. "Во всех отношениях им было бы лучше в горах: больше
пищи, больше безопасности, возможность постепенно начать обра-
батывать землю. Они могли бы жить там, если не хорошо, то с
чувством постоянства и цели. Там выросли бы дети, забыв прош-
лое, приняв настоящее, с надеждой глядя в будущее". Он говорил
искренне и упрямо, но Эйприл молчала. Наконец его настойчи-
вость сдалась перед ее молчанием.
Он обернулся к Мэтью. "О чем вы думаете? Вы сидите молча."
Мэтью не хотел соглашаться со скептицизмом Эйприл. Аргу-
менты Лоуренса были хороши, но в то же время не так нужно
строить жизнь. Мэтью сказал:"Прекрасная еда."
- Комплименты повару, - сказал Лоуренс. Тон его звучал
успокаивающе; он улыбнулся Эйприл: - Я согласен.
Она прямо взглянула на Мэтью. "А что еще?"
- То, что раньше сказал Лоуренс об охоте на зверей с го-
лыми руками. Осталось 22 патрона. После этого, если только мы
случайно не найдем еще, ружье бесполезно. Я думал об этих лег-
ких стальных прутьях, которые лежат у вас в погребе. Для чего
они, Лоуренс?
- Не знаю. Мы нашли в развалинах, и я подумал, что они
могут пригодиться для чего-нибудь.
- Если заточить концы, - сказал Мэтью, - и разыскать ма-
териал для тетивы, из них можно сделать луки.
Лоуренс сказал: "Я знаю, где лежит разбитый рояль. Струны
могут подойти. Стрелы?"
- Можно срезать. А может, мы сумеем сделать металлические
наконечники.
- Да, - сказал Лоуренс. - Возможно. Что за чудо практич-
ный ум! Вы согласны, Эйприл? Мы с вами обсуждаем теорию выжи-
вания, в то время как Мэтью обдумывает практические детали.
- Мы говорили о выживании видов, а не о нашем собствен-
ном, - возразила она. - В кого вы будете пускать ваши стрелы,
если наши друзья дикари разорвут немногих животных и выпьют их
кровь?
- В горах... - Лоуренс пожал плечами.- Во всяком случае
стрелы нужны не только для охоты. Еще для самозащиты.
- Конечно, - согласилась Эйприл. - Самозащиты. - В голосе
ее звучало напряжение. - Луки и стрелы. До того, как уйти,
Мэтью, вы должны нас познакомить с другими вашими идеями.
Мэтью хотел сказать:"Возможно, мне не следует уходить",
но выражение их лиц его удержало. Два различных выражения, две
тени сожаления. Возможно, потом. Но не сейчас.
Он закончил свой бифштекс, и Эйприл сказала: "Давайте ва-
шу тарелку. Готовы еще."
- Мне достаточно.
- Ерунда. - Она взяла у него тарелку. - Сегодня подходя-
щий случай для чревоугодия.
Лоуренс сказал:"И пьянства. - Он заглянул в эмалированную
кружку. - Вполне достаточно для возлияния, если веришь в бо-
гов. Заканчивайте его, Мэтью.
13
Они использовали старый колодец для склада-приманки. Кир-
пичное окружение колодца частично было сломано, облицовка опа-
ла, но из стен торчали металлические прутья, к которым можно
было привязать мешок с некоторым количеством запасов. Поверх
колодца положили несколько досок и придали нетронутый вид. Те-
перь одиночке трудно будет заметить этот тайник, когда они ухо-
дят на поиски.
Но в течение двух дней после охоты на вола Мэтью находил-
ся в лагере. Билли и Кэти оставались с ним, и он смотрел, как
они играют в саду и вокруг грота, как обычные беззаботные де-
ти. В полдень на второй день было несколько толчков, и они
прекратили игру и подошли к нему с встревоженными лицами.
Толчки продолжались недолго и были несильными, но это были
первые толчки с того момента, как они с Билли присоединились к
группе. Некоторое время после этого дети сидели рядом с Мэтью,
говоря мало и негромко.
Перед возвращением остальных Мэтью попробовал ходить и
обнаружил, что вполне справляется с этим. Растяжение оказалось
несильным. Мэтью испытывал некоторое неудобство, но мог ходить
без труда. Он пошел к огороду, о котором говорила Эйприл, и
осмотрел его. Длинная линия обломков обозначала стену, которая
отделяла его от остального участка, валялись обломанные ветви
яблонь и груш. На некоторых еще были зеленые листья, а на од-
ной даже росло маленькое яблоко.
Огород выглядел запущенным, теперь в нем росло больше
сорняков, чем овощей. Мэтью обыскал помидоры и убрал обломки
стекла, чтобы дать им возможность расти. Но зрелище было обес-
кураживающим. Потребуются недели, чтобы навести хоть какой-то
порядок, а для чего? Он вернулся в грот и снова стал смотреть
на играющих детей.
Но его охватило беспокойство, и спустя некоторое время он
вновь встал. Он тщательней, чем раньше, осмотрел участок и
удивился его размерам. Границы определить трудно, но не меньше
нескольких акров. Интересно, какая профессия была у мужа Эйп-
рил. Должно быть, высокооплачиваемая. Он думал об этом, когда
набрел на заросли роз в полном цвету. Розы начали дичать, но
еще сохраняли прежнее великолепие. Он увидел по ту сторону
разноцветного барьера крест. Нет, кресты. Четыре креста. На них
не было надписей. Только для одного человека они имели значе-
ние, а этот человек не нуждался в напоминаниях.
Мэтью услышал голос Эйприл и отошел от крестов. Они
встретились на некотором удалении от них.
Она слегка раскраснелась и улыбалась. "Ваша лодыжка зажи-
ла?"
Мэтью кивнул. "Вероятно, завтра я смогу пойти с вами. Как
дела сегодня?"
- Скромно. Утром мы решили, что нам повезло. Чарли нашел
сразу несколько банок, а потом остатки магазинного прилавка.
Но кто-то уже побывал там до нас. Общий результат: две банки
сардин, одна зеленого горошка, одна кислой капусты и пять ри-
сового пудинга.
- Могло бы быть и получше.
- Да, конечно. Позже мы подобрали еще несколько вещей, но
ничего интересного. - Она взяла его под руку, он остро ощущал
ее присутствие, физический контакт. - Нога не болит?
- Нет. Я сегодня погулял. Упражнения полезны.
- Здесь есть несколько мест, куда я любила приходить. Те-
перь чувствуешь себя виноватым, когда не занимаешься полезными
делами, вроде приготовления или поисков пищи.
- Забудьте о полезных делах ненадолго. Покажите мне эти
ваши места.
Эйприл с сомнением сказала:"Они там разбирают находки."
- Справятся и без вас. И не так уж страшно, если рисовый
пудинг будет лежать рядом с маринованными овощами.
- Вы правы. Иногда я слишком серьезно воспринимаю мелочи.
Они шли рядом, наслаждаясь прекрасным вечером. Косые сол-
нечные лучи превращали зелень в лимонное золото. Воздух был
мягок и полон летнего аромата. Жужжали насекомые, слышались
голоса птиц. Мэтью подумал, что птиц стало больше, чем сразу
после катастрофы. Очевидно, это не естественный прирост. Мо-
жет, они улетали в более безопасные места, а теперь возвраща-
ются назад? Слабые сегодняшние толчки, должно быть, не встре-
вожили их. Он заговорил об этом с Эйприл. Она сказала:"В какие
места? Вы думаете, у нас было хуже, чем везде? Разве другие
страны не пришли бы тогда нам на помощь?"
- Да,-согласился он. - Может, нам еще повезло.
- Зависит от того, что вы понимаете под этим "повезло". -
Голос ее неожиданно стал хриплым, но после паузы она продолжа-
ла более мягко: - Вскоре после катастрофы Лоуренс отыскал при-
