Карфангер пригласил гостей в свою каюту.
- Должен вам заметить, дорогой капитан, что вы весьма странным обра-
зом отблагодарили меня за эти усилия, - заговорил он, обращаясь к Корне-
лису Реерсу. - Ведь вы отлично знали кому принадлежат захваченные вами
корабли.
- Уверяю вас, господин адмирал, если бы все зависело только от меня,
никто бы и пальцем не тронул "Дельфина" и "Малыша Иоханна". Во всем ви-
новат капитан "Принца Людвига" - этого игрушечного фрегатишки, - который
никак не мог смириться с тем, что его отдали под мое начало, хотя он го-
раздо старше меня годами, - оправдывался Реерс.
- Можете не извиняться, капитан, - остановил его Карфангер, -
кто-кто, а я-то уж хорошо знаю, что такое - иметь завистников. К тому же
все мы в конечном счете солдаты, а дело солдата - исполнять приказ неза-
висимо от того, нравится он ему или нет.
- Тем не менее рад сообщить вам, - продолжал Реерс, - что уполномо-
ченные его милости курфюрста уже ведут в Гамбурге переговоры с целью
уладить этот неприятный инцидент.
- Надеюсь, эти переговоры завершатся итогом, устраивающим обе сторо-
ны, - ответил Карфангер. - Прошу вас засвидетельствовать мое почтение
командующему бранденбургской эскадрой.
Гости откланялись и покинули гамбургский фрегат.
- Ловко он выкрутился, этот Корнелис Реерс, - проворчал Михель Шре-
дер, глядя вслед удаляющейся шлюпке с бранденбургским вице-адмиралом, и
добавил: - Или вы полагаете, господин адмирал, что он действительно про-
пустил бы ваши корабли, если бы никого не было поблизости?
- Безусловно, - уверенно ответил Карфангер, - со своими шестнадцатью
пушчонками он не рискнул бы в одиночку даже приблизиться к моим кораб-
лям.
- И верно, как это я сам не сообразил! - искренне удивился Михель
Шредер.
Тем временем шлюпка уже подошла к флагману бранденбуржцев. Эскадра
ван Беверна приветствовала "Леопольда Первого" тремя залпами салюта.
- Будем соблюдать приличия. Прикажите дать ответный салют, лейтенант!
- сказал Карфангер.
- Есть дать ответный салют, господин адмирал!
Бранденбургские фрегаты ушли на север; Карфангер возвратился в Ритце-
бюттель, чтобы доложить совету города об этой неожиданной встрече, а за-
одно и узнать, в каком состоянии находятся отношения между Бранденбургом
и Гамбургом. Едва "Леопольд Первый" стал на якорь, Михель Шредер отпра-
вился вверх по Эльбе на парусной шлюпке.
По прошествии шести дней лейтенант вернулся с приказом адмирал-
тейства, гласившим: "Леопольду Первому" немедленно отправляться в Север-
ное море и крейсировать возле устья Эльбы, сопровождать гамбургские тор-
говые корабли до Ла-Манша, встречать возвращающихся из Архангельска
"россиян", а к концу лета дожидаться китобойцев между Бергеном и Шет-
ландскими островами.
- Значит, город до сих пор не выплатил долг курфюрсту? - спросил Кар-
фангер.
- Город согласен выплатить сто двадцать пять тысяч талеров, - ответил
Михель Шредер. - Остальные двадцать пять тысяч идут в счет суммы, выру-
ченной за продажу с аукциона в Копенгагене двух гамбургских торговых ко-
раблей.
- Что?! Мои корабли проданы в Копенгагене с аукциона?
- Да, за двадцать пять тысяч талеров.
- Каким же образом город собирается возместить мне убытки?
- Город совсем не собирается возмещать вам убытки, - хладнокровно от-
вечал Михель Шредер, - но зато я знаю, кто купил на том аукционе
"Дельфин" за шестнадцать тысяч талеров.
- Кто? Неужели Утенхольт?
- Нет, не Утенхольт. От него вы не получили бы свой корабль обратно
за такую же сумму.
- Вы хотите сказать, что покупатель сделал это ради меня? Но кто этот
человек?
- Человек? Нет, господин адмирал, это были люди - ваши люди, и каждый
внес, сколько мог. Больше всех дали Юрген Тамм, Ян Янсен и Венцель фон
Стурза, потом штурманы, боцманы и мааты, а недостающую сумму одолжил
один корабельный плотник из Кольберга, причем не назначил за нее никаких
процентов.
- Петер Эркенс?
- Да.
- Но в настоящий момент я не могу вернуть им ни шиллинга, - медленно
проговорил Карфангер.
Михель Шредер почувствовал, что адмиралу сейчас хочется побыть одно-
му. Неслышно ступая, он вышел из каюты и тихонько притворил за собой
дверь.
ГЛАВА СОРОК ВОСЬМАЯ
Снова потянулись недели изнурительного крейсирования между Английским
каналом и Эльбой, на этот раз в постоянном окружении целых эскадр бран-
денбургских каперов, которые, впрочем, держались на почтительном рассто-
янии от "Леопольда Первого". Время от времени Карфангер вызывал на флаг-
ман Иоханна Кестера и Петера Ноймана, держал с ними короткий совет - и
все опять шло своим чередом. Вскоре подошло время отправляться навстречу
китобойной флотилии.
Когда Карфангер обнаружил ее на траверзе Бергена, к ней уже успели
присоединиться несколько "россиян", не рискнувших идти дальше на юг без
надежного конвоя. Растянутым кильватерным строем шел караван за "Лео-
польдом Первым", держа курс на Гамбург. Еще несколько дней хода остава-
лось до Ритцебюттеля. Они уже почти достигли Ютландии, когда дозорные
обнаружили на горизонте одинокий парус. Вскоре из "вороньего гнезда" на
фокмачте прокричали:
- Ого-го! Ахой! Господин адмирал! Слева на траверзе "Дельфин"!
Корабль глубоко зарывался форштевнем в волны, их пенные гребни време-
нами захлестывали бак. На топах всех мачт гордо реяли гамбургские флаги.
- Лейтенант, семь залпов салюта! - приказал Карфангер. - Казначейство
пускай хоть лопнет от злости.
Почти одновременно загремели и пушки "Дельфина": семь залпов при-
ветственного салюта адмиралу Карфангеру и его флагману. От флейта отва-
лила шлюпка и направилась к конвойному фрегату, ныряя в волнах. Вскоре
Карфангер уже обнимал Венцеля фон Стурзу и Яна Янсена; шлюпка тотчас на-
правилась обратно к "Дельфину", который мог теперь занять свое привычное
место в кильватерном строю.
Карфангер велел принести шампанского. Венцель фон Стурза рассказал,
что в конце июня курфюрст заключил в Сен-Жермене мир с французами и шве-
дами, вернув им при этом все завоеванные Бранденбургом территории, среди
них остров Рюген, Штеттин, Грайфевальд и Штральзунд. Лишь часть Помера-
нии восточнее Одера осталась во владении курфюрста.
Карфангер просто не верил своим ушам, поэтому вновь и вновь переспра-
шивал:
- И Бранденбург действительно пошел на такое?
- В этой истории что-то нечисто, - сомневался Михель Шредер.
Венцель фон Стурза стал рассказывать о том, как бранденбуржцы неожи-
данно изменили свою позицию: не успели еще просохнуть чернила, которыми
были подписаны договоры, как они заключили союз с Францией против Испа-
нии. Франция обязалась выплачивать курфюрсту сто тысяч ливров в год и
предоставлять убежище и защиту фрегатам его каперов во всех французских
портах Европы и Вест-Индии. Курфюрст, в свою очередь, предложил в воен-
ное время поддерживать французский флот эскадрой из шести фрегатов и не-
скольких брандеров. От испанцев он потребовал уплаты чудовищной суммы в
два миллиона талеров, в сравнении с которой долги Гамбурга выглядели су-
щей мелочью.
- Испания не сможет уплатить два миллиона, - сказал Карфангер, - и
красные орлы курфюрста отныне будут долетать до самого Гибралтара и до
ВестИндии. Не будет больше мира на морях. Велика опасность и того, что
красный орел нацелит свои когти и на наши "испанские" караваны. Вот вам
еще одно подтверждение тому, что в немецких землях каждый правитель ду-
мает только о своей собственной выгоде. Впрочем, имперские города в этом
недалеко от них ушли... "
В это время начинали намечаться разногласия между Гамбургом и Данией
по поводу судоходства в нижнем течении Эльбы. Вызывающе-враждебная пози-
ция датчан позволяла предположить, что они не остановятся даже перед на-
падением на гамбургские конвойные фрегаты. Несколько датских военных ко-
раблей уже перебазировались из Балтийского моря в Глюкштадт. Поэтому
Карфангер получил от адмиралтейства приказ отправиться в один из укром-
ных голландских портов, где "Леопольд Первый" мог перезимовать, а заодно
и дождаться улучшения отношений с Данией.
Хотя Карфангер и настаивал на проведении кое-какого ремонта на фрега-
те, находившемся в море с самой весны - тщетно. Ему пришлось уйти в пла-
вание даже не повидавшись с женой и детьми. Вопрос выплаты компенсации
за его корабли, захваченные бранденбургскими каперами, по-прежнему оста-
вался открытым.
В Медемблике на севере Голландии "Леопольд Первый" нашел приют, удоб-
ный еще и тем, что поблизости находилась верфь. Следуя указанию как
всегда крайне бережливого адмиралтейства, Карфангер списал большую часть
команды на берег, оставив на фрегате лишь самых необходимых людей. Одна-
ко ни один из отправленных на берег не мог пожаловаться на адмирала:
каждому была выдана на руки приличная сумма, а кроме того, за всеми сох-
ранялось место в команде.
Но вскоре из Гамбурга посыпались упреки и обвинения, что-де адмирал
Карфангер транжирит талеры из городской казны, раздавая их матросам нап-
раво и налево, хотя никакого распоряжения казначейства на этот счет не
поступало, как не было разрешения и на ремонт "Леопольда Первого" на
верфи в Медемблике.
Недолго думая, Карфангер передал фрегат на попечение Михеля Шредера,
а сам отправился в Гамбург, чтобы внести ясность во все эти дела, что и
произошло, едва лишь он переступил порог адмиралтейства.
Рихард Шредер выразил ему свое сожаление по поводу действий отцов го-
рода.
- Спасибо на добром слове, господин Шредер, - ответил Карфангер. И не
беспокойтесь: моя жизнь и без того состоит в основном из неприятностей.
Одной больше, одной меньше - для меня безразлично.
Адмирал Берент Карфангер все же кривил душой: все эти препоны и про-
волочки давным-давно ему осточертели. Рихард Шредер заметил это и попы-
тался хоть как-то отвлечь адмирала от мрачных мыслей, однако без особого
успеха. В конце концов он пожелал Карфангеру и его семье веселых рож-
дественских праздников, счастливого Нового года и поменьше неприятностей
в нем.
Быстро пролетели рождественские праздники с их пирогами с орехами,
пламенем свечей, сияющими лицами счастливых детей; наступил новый год -
и вдруг Анна неожиданно слегла. Она без конца надрывно кашляла, мучилась
колотьем в боку, по ночам ее кидало то в жар, то в озноб. Встревоженный
Карфангер послал за лучшим лекарем. Тот явился, осмотрел краснобурую
сыпь на теле больной, сделал серьезное лицо и прописал всевозможные
микстуры, мази и влажные компрессы. Но ничего не помогало. Днем и ночью
не отходил Карфангер от постели жены, одновременно пытаясь утешить пла-
чущих детей, без устали расспрашивая лекаря и с надеждой вслушиваясь в
его туманные обещания скорейшего выздоровления больной, пытаясь улы-
баться, когда Анна, пересиливая боль, шептала ему слова благодарности за
трогательную заботу. Иногда у ее постели неслышно появлялся Венцель фон
Стурза и тихонько наигрывал на лютне, стараясь хоть чем-нибудь облегчить
ее страдания. Почти каждый день приходили Юрген Тамм и Ян Янсен, чтобы
справиться о состоянии Анны.
Так тянулась вереница серых дней и бессонных ночей.
Однажды вечером Карфангер вышел из комнаты, где лежала Анна, осторож-
но прикрыл за собой дверь и тихим голосом проговорил, обращаясь к Венце-
лю фон Стурзе и детям:
- Кажется, кризис миновал... Жар заметно спал, и она спокойно уснула.
Осторожно ступая, он вернулся в комнату жены. Когда через несколько
часов Вейна, обеспокоенная долгим отсутствием отца, проскользнула в ком-
нату, то увидела его плачущим у постели матери.
Бесстрашный и несгибаемый адмирал Берент Карфангер не нашел в себе
сил сказать детям, что их мать уснула навеки...
ГЛАВА СОРОК ДЕВЯТАЯ
Не успел еще стихнуть траурный перезвон колоколов церкви Святого Ми-
