борьбы у тебя не останется, я буду рядом, чтобы помочь... Я
сделаю все, что сумею, все, что будет в моих силах! Скажи,
Трис, чем я сейчас могу облегчить твои страдания?
-- Ты только что помогла мне, девочка. -- Трис задышал
ровнее, мышцы его лица расслабились. -- Ты всегда мне
помогаешь... Но теперь я твердо знаю только одно: как можно
скорее мне нужно попасть на Проклятый остров. Как можно
скорее...
Глава 12. Преображение.
Ночи в Зеленой Долине в это время года тихи и безлунны.
Только мелкий дождик омывает своими каплями уставшую от летнего
зноя листву деревьев и кустов. Тонкими струйками стекает вода
вниз и сразу же бесследно исчезает в сочных травах, густым
ковром покрывающих толстый слой плодородного ила, оставленного
весной широко разлившейся рекой Хадор. Под монотонную музыку
падающих капель крепко спят крестьяне, ремесленники, торговцы,
солдаты. И никто не видит скользящие между деревьями фигуры
людей, с ног до головы закутанные в свободные черные одеяния...
-- Великолепно, Трис! Ты совсем пришел в себя! -- Весело
захлопала в ладоши Алина. Только что Трис закончил упражняться
со своим новым мечом -- катаном. Это оружие пришлось ему точно
по руке и поэтому он был доволен и мечом, и своими
восстанавливающимися силами. Однако теперь на его поясе
постоянно висел кожаный чехол, в котором покоился Лучевой Меч.
Алина сшила чехол по просьбе Триса, хотя ей и не нравилось, что
тот не может ни на минуту расстаться с проклятым оружием.
Трис еще несколько раз со свистом рассек мечом воздух и
вогнал его в ножны.
-- Все! -- Объявил он. -- На сегодня хватит. Пора спать,
Алина. Как мы договорились, завтра я поеду в военный лагерь,
поговорю с Магом-Императором, с Ремином, а ты пока подождешь
меня здесь. Через два дня я вернусь обратно этой же дорогой и
заберу тебя с собой. Мы отправимся в устье Хадора, в порт
Тетит, где нас уже должен ждать Готилон с новым кораблем.
Оттуда мы пойдем прямо на Проклятый остров... Если, конечно, ты
не передумала сопровождать меня, Алина.
-- Нет, не передумала. -- Строго сказала девочка. -- Я не
имею привычки менять свои решения.
-- Вот за это я тебя и люблю! -- Улыбнулся Трис и увидел,
каким жарким изумрудным огнем загорелись глаза Алины.
-- Ты раньше не говорил мне этого слова, Трис. --
Взволнованно произнесла она. -- Пожалуйста, повтори его еще
раз...
Трис понял, что если он еще раз скажет слово "люблю", то
между ним и Алиной может произойти непоправимое... Этим вечером
он показывал девочке новые приемы борьбы, и их тела сплетались
в самых невообразимых комбинациях. Они знали друг друга лучше,
чем знают иные любовники, и Трис несколько раз чувствовал, что
болевые захваты Алины готовы были вот-вот превратиться в
объятия. Если бы она была хоть на два года старше! Какому
возвышенному и восхитительному искусству любви он научил бы
ее... Но сейчас он не мог этого позволить ни себе, ни Алине.
Следовало ответить этой девочке с мерцающими зелеными глазами
какой-нибудь шуткой или перевести разговор на другую тему.
И тут чуткий слух Триса уловил тихий подозрительный шум.
Он насторожился и внимательно прислушался. Когда на Земле он
обучался управлению космической яхтой, его инструктор много раз
повторял: "Самое главное в открытом космосе -- слух. Вы,
пилоты, должны постоянно быть настороже и слушать, слушать.
Тиканье автопилота, музыка из динамиков, щелчки локатора,
гудение компьютера -- все эти звуки должны быть вам знакомы,
как удары своего сердца. Но если вы вдруг услышите какой-нибудь
иной новый шум, знайте -- это опасность. Немедленно выделите и
исследуйте источник шума. Им может оказаться дырочка от
метеорита, через которую выходит ваш воздух или искрящий
контакт -- все, что угодно. Не надейтесь на электронику! Верьте
только своему слуху!" Эта наука прекрасно совмещалась с
магическими талантами и боевыми искусствами и не раз выручала
Триса в самых разных ситуациях. Вот и сейчас, похоже, тихий
звук предвещал что-то опасное.
Алина увидела, как Трис напрягся, вслушиваясь в то, что
происходило за пределами комнаты. По его лицу она поняла, что
это серьезно, и тоже замерла в ожидании.
-- Мне показалось, что я слышал хрип часового в саду. --
Движениями губ сообщил Алине Трис.
Ему пока-что было непривычно общаться шепотом, ведь раньше
в минуты опасности он передавал свои мысли прямо в мозг
собеседника. Однако, теперь приходилось привыкать только к
одному-единственному способу общения. Трис скользнул к
канделябру с масляными лампами, освещавшими комнату для
тренировок, и быстро задул все огоньки. Сначала показалось, что
наступила полная тьма, но, когда глаза привыкли к отсутствию
освещения, стало возможным различать предметы и уверенно
двигаться по комнате. Трис тихо прокрался к окну и осторожно
выглянул наружу. Вроде, ничего подозрительного. Но он был
уверен, что в саду что-то происходит. Наконец, он заметил
черную тень, крадущуюся между деревьями. Трис мгновенно
отпрянул от окна и вплотную приблизил свои губы к маленькому
ушку девочки.
-- На дом напали. -- Еле слышно прошептал он. -- Они
используют искусство ниндзюцу.
-- Они что, прилетели за тобой с Земли? -- Также тихо
спросила Алина.
-- Нет, я уверен -- это местная разновидность. Помнишь, я
рассказывал тебе о теории эволюции? Одинаковые внешние условия
жизни порождают у разных типов существ сходные внешние признаки
и способы выживания. Я думаю, это очередной сюрприз от
Повелителя Горвана -- подослать к нам тайных убийц.
-- Что же теперь делать?
-- Драться. Или они нас уничтожат, или мы их. Я посмотрю,
насколько эти ребята по мастерству приблизились к своим земным
собратьям. Уверен, что этим еще очень далеко до моего
искусства. А вот тебе лучше спрятаться. Ты еще не готова...
Звук за дверью прервал речь Триса. Он взял в правую руку
меч, а левую положил на плечо Алине, отводя ее к стене. Дверь
начала медленно раскрываться... Девочка из-за спины молодого
человека не могла разглядеть, что происходит, но тут Трис
сделал мгновенный выпад мечом, отпустил ее плечо и спустя
мгновения подхватил и втащил в комнату чью-то черную фигуру.
-- Закрой дверь. -- Прошептал он Алине, и девочка быстро
выполнила приказ.
А Трис уже снимал с ночного убийцы черную одежду и быстро
одевал ее на себя.
-- Зачем ты это делаешь? -- Изумилась девочка. -- Он же
мертв.
-- Тише! Эти друзья никогда не действуют в одиночку. Они
не знают, в какой части большого дома мы находимся и обыскивают
все комнаты. Ты должна надежно спрятаться, а я постараюсь
расправиться с ними. Я преподам им урок настоящего ниндзюцу!
-- Где же мне спрятаться?
-- На крыше, конечно. -- Ответил Трис, завязывая на лице
черный платок. -- Она совершенно плоская и ровная, если убийцы
поднимутся на нее, то просто окинут взглядом и уйдут. А ты
сядешь в тени у парапета. Главное -- не шевелись и верь мне.
Веришь?
-- Верю. -- Твердо ответила девочка.
-- Тогда давай руку. Я должен постоянно знать, где ты,
чтобы не задеть мечом. Мне кажется, путь наверх будет
непрост...
Носком ноги Трис медленно приоткрыл дверь и осторожно
выглянул в коридор. Там было пусто. Поудобнее перехватив правой
рукой меч, а левой крепко держа ладошку Алины, он вышел из
комнаты.
Девочка не боялась предстоящего испытания. Рядом с ней был
ее друг, герой, господин, любимый. Да и чего вообще может
бояться человек, уже посмотревший в насмешливые глаза Смерти на
жертвенно пирамиде? Посмотревший, и оставшийся жив... Так что
сейчас Алина не думала об опасности, она изо всех сил старалась
подражать крадущейся бесшумной походке Триса, быстро
скользящего вдоль стены перекрестным боковым шагом и тянущего
ее за руку.
Они уже почти добрались до лестницы, ведущей на крышу,
когда внезапно из-за угла показались две черные фигуры с
короткими мечами в каждой руке. Увидев своего товарища,
ведущего за руку девочку, он на какие-то доли мгновения замерли
от неожиданности. Это была их ошибка. Алина уже видела, как
работает мечом Трис на тренировках, но сейчас оружие в его руке
мелькнуло с удесятеренной скоростью. Всего два едва уловимых
глазом взмаха -- и нападавшие начали медленно сползать по
стене.
Трис и Алина двинулись дальше и в конце коридора увидели
лестницу. Трис кончиком меча открыл дверь и оглядел пустую
крышу. Дождь уже кончился, вода стекла через специальные
отверстия в парапете, однако влажная поверхность все еще
блестела под вышедшей из-за облаков луной. Трис легонько
подтолкнул девочку вперед и прошептал:
-- Сиди тут и ничего не предпринимай. Я постараюсь немного
пошуметь, чтобы увести убийц за собой, поближе к лагерю наших
алебардистов. Там я и объявлю общую тревогу. Потерпи немного,
милая.
Алине очень хотелось обнять своего защитника и
крепко-крепко поцеловать на прощание, но на счету была каждая
секунда, да и рот Триса был закрыт черным платком. Однако
взглядом своих зеленых глаз она постаралась выразить свои
чувства. И Трис понял ее, в глубине его стальных зрачков
словно-бы замерцали теплые искорки. Он обнадеживающе подмигнул
и спустя мгновение растворился в темноте лестничного проема.
Алина прислушалась. Дом казался тихим и пустынным, однако
где-то там ее самый любимый человек сражался не на жизнь, а на
смерть с подосланными убийцами. Девочке стало чудиться, что она
слышит звон стали, возгласы раненых, хрипы умирающих. И,
действительно, звуки боя стали различимы. Из дома они
переместились в сад и постепенно удалялись все дальше и дальше
в сторону находящихся в отдалении палаток алебардистов.
Наконец, Алина услышала крики солдат Этла-Тиды. За деревьями
она не видела происходящего, однако громкие команды офицеров,
лязг металлических лат и яркий свет множества зажженных факелов
говорили о том, что план Триса удался. Забыв об осторожности,
девочка выглядывала из-за парапета, стараясь рассмотреть
что-нибудь в ночной тьме, зловещей тенью окутавшей дом веселого
гостеприимного купца Ллот-Тилана.
Но шорох за стеной заставил ее обернуться. По лестнице на
крышу поднимался человек в черном. Прятаться было уже поздно:
убийца, наверняка, уже заметил ее фигуру, выступавшую над
парапетом, ограждающим крышу. Алина быстро посмотрела вниз: как
на зло, рядом не было ни одного дерева, на которое можно было
бы перепрыгнуть, а соскочить прямо на землю с высокой, в четыре
человеческих роста, крыши было равносильно самоубийству.
Оставалось только одно -- подороже продать свою жизнь, и
девочка выхватила из-за пояса длинный тонкий кинжал, который
всегда носила с собой. Но черный человек замер на расстоянии
пяти шагов от готовой к сражению Алины, не делая попыток
напасть. Девочке даже показалось, что он с непонятным
удовлетворением разглядывает ее боевую стойку.
-- Ты -- Алина, воспитанница Трисмегиста. -- Раздался
глухой голос из-под черной маски.
-- Да. -- Удивилась девочка, но не изменила своей позиции,
ожидая подвоха. -- А ты кто такой?
-- Я -- Старший Брат Полнолуния. -- Представился
незнакомец. -- Не бойся меня, я не сделаю тебе ничего плохого.
-- А я и не боюсь. -- Вызывающе ответила Алина. -- И еще
неизвестно, кто из нас должен бояться!
Из-под маски послышался короткий сдавленный смех:
-- Хорошие слова, девочка, очень хорошие. Сразу видна
