- не меньше... Ну, а жену этого Простака заполучить гораздо проще - ведь
торговец часто уезжает из дома.
Судя по описанию приятеля, женщины походили на тех трех дам, которых
Вэйян встретил в храме. Лишиться их было бы не только досадно, но и не-
разумно. Полуночнику очень этого не хотелось.
- Все, что ты мне рассказал, наверное, так и есть! Только одного ты
не учел... Вот, скажем, ты рассуждал, что две молодые дамы большие
скромницы и совершенно не проявляют интереса к любовным делам. По всей
видимости, на то есть свои причины. Не потому ли, что мужское богатство
их супругов слишком жалкое, а жизненных сил у мужчин не хватает? Может,
они просто не доставляют своим женам радости! Вот отчего их жены недо-
вольны! А стоит им увидеть меня, и вся их сдержанность мигом улетучится!
- Мне показалось, что в силах у мужей полный достаток, да и богатство
у них пресолидное, хотя, быть может, и уступает гигантам... Кстати, а
каково твое достояние, как с твоими силенками? На сколько времени их
хватает? Мне надобно знать и о твоем мастерстве, насколько оно у тебя
изощренное. Расскажи мне об этом да поподробней, дабы я имел представле-
ние о том, в чем тебе помогаю.
- О! Об этом ты не беспокойся! - вдохновился Вэйян. - Сил у меня -
хоть отбавляй! Хватит на любую! Как в поговорке: "Отошел от стола,
чувствуя довольство и сытость". Я вовсе не похож на того скупердяя, ко-
торый пригласил гостей в свой дом и умудрился сытых оставить голодными,
а пьяных заставил отрезветь!
- Похвально! - одобрительно кивнул головой Соперник Куньлуня. - И все
ж, ответь без утайки: сколько раз ты способен поднять оружие, прежде чем
силы твои иссякнут?
- Меры в сраженьях не знаю, никаких правил в любовных делах не имею,
а счета не веду.
- Счет вести, конечно, необязательно, а вот помнить о времени поедин-
ка не мешает. Так, все-таки на сколько времени тебя хватает?
Полуночник обычно сражался не больше часа. Боясь, что такой срок по-
кажется приятелю слишком коротким и тот ненароком откажет ему в помощи,
Вэйян прибавил еще один час.
- Сил у меня в избытке, продержаться могу долго! - похвастался он.
- Увы, твои возможности никак нельзя назвать выдающимися, они до-
вольно посредственные, хотя для семейной жизни их, быть может, вполне
достаточно. Но если ты собрался "лезть к соседу через стенку и проникать
во вражеский стан", этих сил недостаточно.
- Пускай это тебя не тревожит, брат! - воскликнул молодой любодей. -
В свое время я приобрел весьма чудное средство под названием "весеннее
зелье", но, к моему огорчению, оно уже давно лежит у меня без дела...
Сейчас я наверное похожу на воина, который не знает, где ему применить
свое оружие. Однако едва начнется настоящее сражение, я тут же пущу свой
меч в ход. Потру и подмажу, где надо, чтобы биться целую вечность!
- Никакое зелье не способно увеличить мощь оружия, хотя и помогает
продлить схватку, - заметил Соперник Куньлуня. - К примеру, живет некий
муж, чье естество обладает грубой мощью. Съевши подходящее снадобье, он
стал походить на талантливого студента, который перед испытаниями наелся
трепангов или каких-то других укрепляющих средств. Его дух и силы окреп-
ли многократно, поэтому свое сочинение он пишет сейчас совершенно сво-
бодно. А теперь представим другого человека, чье богатство ничтожно. Пе-
ред экзаменами он целыми цзинями /6/ глотает "весеннее зелье", трепанги
и прочие укрепляющие средства, однако пользы от них никакой! На испыта-
ниях он все равно не напишет ничего путного. Вот почему мне важно знать,
как велики твои возможности, скажем, если их считать хотя бы в цунях.
- Вдаваться в подобные подробности мне как-то неловко... скажу лишь,
что они немалые! - Полуночник уклонился от прямого ответа, но приятель
не отступал и велел ему снять одеяние, даже потянул его за штаны, но сю-
цай наотрез отказался.
- В таком случае, я вряд ли смогу тебе чем-то помочь! Посуди сам, ес-
ли во время любовных утех ты чем-то не потрафишь избраннице или, наобо-
рот, причинишь ей боль, она, глядишь, еще поднимет вопль и обвинит тебя
в насильстве. Возникнет скандал! Что тогда делать? Выходит, подвел тебя
не кто иной, как я!
Поняв причину беспокойства друга, Вэйян улыбнулся.
- Мое богатство, разумеется, увидеть можно, но только не днем. На
свету хвастаться им как-то негоже. Впрочем, если у тебя есть на сей счет
какие-то сомнения, я могу рискнуть и показать. - С этими словами он при-
нялся расстегивать штаны. - Вот мой жалкий капиталец! Взгляни! - Он сде-
лал жест, как это обычно делает торговец, взвешивая рукой серебро.
Соперник Куньлуня подошел ближе и со вниманием посмотрел. И вот что
он увидел:
Яшмово-бело тело,
Ало-красна макушка.
У основания вьется нежная поросль.
Под кожей едва видны
Тончайшие нити-сосуды.
Если измерить предмет,
Длиною - не больше двух цуней.
Если взвесить его - потянет
Три, этак, цяня /7/ - не меньше.
Преотличная забава
Для отроковицы тринадцатилетней
Или для юного отрока
Годков, этак, четырнадцати.
Перед битвой он крепок,
Словно выкован из железа.
Или похож на моллюск,
Скрытый в створках раковины.
Но вот кончился бой,
И он походит на согнутый лук
Иль на креветку,
Покрытую грубым нарядом.
Соперник Куньлуня закончил строгий осмотр. Он не издал ни единого
звука, чем привел молодого сюцая в полное замешательство. Повеса был
очень высокого мнения о своих могучих достоинствах.
- Воин, понятно, сейчас несколько обмякший, как это бывает после сра-
жения, надо видеть его в деле...
- Боюсь, и в деле такому воину похвастаться нечем! Можешь убирать! -
бросил приятель и добавил со смехом: - Ты сильно переоценил свои возмож-
ности! Другие обладают богатством в три раза большим. Забавно, чем же ты
собирался прельстить чужих жен? Неужели и впрямь вот этим своим капи-
тальцем? Я-то думал, что ты ищешь дев, потому что владеешь каким-то осо-
бенным чудом, коим возможно не только удивить, но и испугать человека.
Поэтому я поначалу не хотел заставлять тебя раскрывать твои секреты. А
оказалось, у тебя не оружие, а жалкий скребок, который годится лишь на
то, чтобы почесывать кожу. Для настоящего дела он совершенно не годится!
- Это только по-твоему мое оружие невзрачно и в нем будто нет ни ве-
личия, ни мощи. Однако у многих оно вызывает одобрение!.. И уж никак
нельзя его назвать бесполезным!
- Любопытно, кто им мог восторгаться? Не иначе только "неразломанные
тыквы" или, быть может, зеленые отроки, которые ни в чем ровным счетом
не смыслят. Эти, возможно, действительно способны вздыхать от восхище-
ния! Что до людей бывалых, то вряд ли кто-то из них выразит свои востор-
ги!
- По-твоему выходит, у других оружие гораздо солидней?
- Скажу тебе откровенно, на своем веку мне довелось видеть разное,
однако столь деликатные проявления, как я узрел у тебя, - это я вижу
впервые!
- Меня нисколько не интересуют другие мужчины, ты лучше расскажи о
мужьях тех трех красавиц. Мощны ли они в своих чреслах по сравнению со
мной?
- Их богатство посолидней раза в два или три и во столько же раз
длинней!
- Ты шутишь! - рассмеялся Вэйян. - Ты все это выдумал, чтобы под этим
предлогом отказать мне в помощи! Поэтому ты меня и испытывал... Возмож-
но, у тех двоих ты и вправду побывал ночью в гостях и кое-что успел
подсмотреть. А как же с торговцем шелком Простаком и его женой? Ты же
сам сказал, что видел ее только днем, к тому же всего один раз, а с му-
жем - так вообще не встречался. Как же ты сравниваешь меня с ним?
- Обоих сюцаев я видел собственными глазами, а о торговце я кое-что
слышал. Я расспрашивал о нем у соседей, и те немного сообщили о нем -
что он из себя представляет. "Странно, что этакая красотка вышла за него
замуж! - удивился я. - Интересно, как живут они вместе?" И вот что сосе-
ди мне рассказали. Торговец, хотя и безобразен обличьем, однако же обла-
дает солидными достоинствами, которые окупают все его недостатки. Поэто-
му супруги живут довольно мирно и ссорятся редко. Понятно, что я проявил
к его достоинствам большой интерес. Велики ли они? "Мы не мерили! - от-
вечали соседи. - Но как-то летним днем он скинул с себя верхнюю одежду,
и мы через прореху в штанах узрели здоровенную скалку, которая болталась
из стороны в сторону. Вот почему мы тебе и сказали, что орудие у него
отменное!.." Теперь тебе ясно, почему я пытал тебя? Иначе какой мне ин-
терес разглядывать чужие богатства?!
- Женщины и мужчины соединяются вместе вовсе не только изза страсти,
но и потому, что ценят друг в друге наружность, таланты. Когда же нет ни
того, ни другого, ценится сила, которую проявляют в любви. Твой недос-
тойный брат имеет некоторые способности, и облик у него вполне прилич-
ный. Возможно, за это мне и прощают какие-то мои недостатки. Кто зна-
ет?.. В общем, из-за отдельных моих упущений не хули напрочь другие мои
весьма приличные достоинства. И еще: не забудь, что ты все же дал слово
мне помочь!
- Красивая внешность мужчины и его таланты - это, понятно, весьма
важные качества, способные увлечь сердце красавицы. Их можно сравнить с
имбирем или фиником, которые добавляют к лекарственным зельям, чтобы
легче отправить их в чрево. Но когда лекарство находится внутри, ни им-
бирь, ни финик уже не нужны. Словом, если кто-то пожелает умыкнуть кра-
сотку, не имея при этом красивой внешности и ума, он, как говорится, "к
вратам не подберется". Однако ж если человек к ним уже приблизился, ему
надобно иметь другие качества и умение, ибо, как известно, в такие мину-
ты обычно стихи не слагают, а прелестный облик под одеялом увидеть труд-
но. Поэтому при ничтожных богатствах и бедности жизненных сил никакая
красивая внешность или талант не помогут. И коли во время любовной игры
ты чем-то не потрафил подружке, она от тебя немедленно отвернется. Вот
почему, если какойто мужчина твердо решил, несмотря на опасность, уста-
новить тайную связь в женщиной, ему надобно найти непременно такую, с
которой у него было бы полное согласие, и они смогли бы прожить друг с
другом в ладу многие годы. Другое дело, если ты решил просто раз-другой
поразвлечься. Для этого вовсе не обязательно тратить душевные силы и
всем на каждом перекрестке твердить, что этой любовной связи ты готов
посвятить целую вечность... К тому же ты, как видно, забываешь и о самой
женщине, которая вступила в связь с любовником, обманув своего мужа. Ты
представляешь, какие она испытывает волнения и страхи, какие препятствия
ей приходится преодолевать, чтобы добиться своего. Ведь она рискует и
своим именем, и положением. Теперь вообрази: эта женщина мечтала о ра-
достях, а вместо них не получила ничего взамен! Она оказалась в положе-
нии той курицы, на которую насел петух: он свое дело сделал, а она ниче-
го не успела сообразить... Не обижайся, брат, но скажу тебе откровенно:
с твоими богатствами тебе лучше сидеть возле своей супруги и никуда от
нее не отходить. В общем, не старайся искать обходных путей или кривых
тропинок. Выбрось из своей головы сумасбродные и глупые мысли, забудь о
чужих женах, с коими ты решил согрешить... Твое счастье, что рядом с то-
бой нахожусь я. Как добрый мастер-портной, я помогу тебе подогнать одеж-
ду точно по телу. Как тебе известно, в портновском искусстве надо допод-
линно знать и высоту, и толщину, и все прочее. Если же ты начал кроить
одежду, но заранее ничего не обдумал, ты изгадишь не только покрой
платья, но и загубишь добрую ткань. Одним словом, твоя избранница может
остаться тобой весьма недовольна. Впрочем, все это мелочи!.. Меня беспо-
коит другое. Ты на меня можешь обидеться, что я не проявил должного рве-
ния, подсунул тебе дурной, неподходящий товар... Ты прости меня, возмож-
