змей, улегся между развилинами скрюченных корней.
Насекомые усыпляюще жужжали под горячими лучами солнца,
ворковали голуби, сонно гудели колодезные колеса над полями.
Лама начал говорить медленно и выразительно. Спустя десять
минут старый воин слез с пони, чтобы лучше слышать, как он
объяснил, и уселся на землю, обмотав повод вокруг запястья.
Голос ламы срывался, паузы между периодами удлинялись. Ким был
занят наблюдением за серой белкой. Когда маленький сердитый
комочек меха, плотно прижавшийся к ветке, исчез, и проповедник
и слушатель крепко спали. Резко очерченная голова старого воина
покоилась у него на руке, голова ламы, запрокинутая назад,
опиралась о древесный ствол и на фоне его казалась вырезанной
из желтой слоновой кости. Какойто голый ребенок приковылял к
ним и, во внезапном порыве почтения, торжественно поклонился
ламе,-- но ребенок был такой низенький и толстый, что он
свалился набок, и Ким расхохотался при виде его раскоряченных
пухлых ножек. Ребенок, испуганный и возмущенный, громко
разревелся.
-- Хай! Хай!-- вскричал военный, вскакивая на ноги.-- Что
такое? Какой приказ?.. Да это... ребенок? А мне приснилось, что
пробили тревогу. Маленький... маленький... не плачь. Неужели я
спал? Поистине, это неучтиво.
-- Страшно! Боюсь!-- ревел ребенок.
-- Чего бояться? Двух стариков и мальчика? Какой же из
тебя выйдет солдат, маленький принц?
Лама тоже проснулся, но, не обращая внимания на ребенка,
стучал четками.
-- Что это такое?-- произнес ребенок, не докончив вопля.--
Я никогда не видал таких штучек. Отдай их мне.
-- Ага,-- улыбаясь, проговорил лама и, свернув четки
петлей, поволок их по траве.
Вот кардамона целая горсть,
Вот масла кусок большой.
Вот и пшено, и перец, и рис --
Поужинать нам с тобой.
Ребенок взвизгнул от восторга и схватил темные блестящие
шарики.
-- Охо!-- проговорил старый военный.-- Где же ты выучился
этой песенке, презирающий мир?
-- Я слышал ее в Пантханкоте, сидя на чьем-то пороге,--
стыдливо ответил лама.-- Хорошо быть добрым к детям.
-- Помнится, до того как сон одолел нас, ты сказал мне,
что брак и деторождение затемняют истинный свет, что они --
камни преткновения на Пути. А разве в твоей стране дети с неба
падают? Разве петь им песенки не противоречит Пути?
-- Нет человека вполне совершенного,-- серьезно ответил
лама, поднимая четки.-- Теперь беги к своей матери, малыш.
-- Вы только послушайте его!-- обратился военный к Киму.--
Ему стыдно, что он позабавил ребенка. В тебе пропадает хороший
отец семейства, брат мой. Эй, дитя!-- он бросил ребенку
пайсу.-- Сласти всегда сладки.-- И когда малыш умчался прочь,
залитый солнечным светом, он сказал: "Они растут и становятся
мужчинами. Святой человек, я сожалею, что заснул в середине
твоей проповеди. Прости меня".
-- Оба мы старики,-- проговорил лама.-- Вина моя. Я слушал
твои речи о мире и его безумии, и одна вина повлекла за собой
другую.
-- Вы только послушайте его! Какой будет ущерб твоим
богам, если ты поиграешь с ребенком? А песенка была отлично
спета. Едемте дальше, и я спою тебе старую песню о Никал-Сейне
у врат Дели.
Они выбрались из-под сумрака манговой рощи, и высокий
пронзительный голос старика зазвенел над полями; в чередованиях
протяжных воплей развертывалась история Никал-Сейна
(Николсона), песня эта поется в Пенджабе и ныне. Ким был в
восторге, а лама слушал с глубоким интересом.
_ "Ахи! Никал-Сейн погиб, он погиб у врат Дели! Пики
Севера, мстите за Никал-Сейна".-- Дрожащим голосом он пропел
песню до конца, плашмя хлопая саблей по крупу пони, чтобы
подчеркнуть трели.
-А теперь мы дошли до Большой Дороги,-- сказал он,
выслушав похвалы Кима, ибо лама хранил выразительное молчание.
- Давно уже я не ездил этим путем, но речи твоего мальчика
взбодрили меня. Видишь, святой человек, вот он, Великий Путь,
хребет всего Хинда. Почти на всем его протяжении, так же, как и
здесь, растут четыре ряда деревьев. По среднему проезду -- он
весь вымощен -- повозки движутся быстро. Когда еще не было
железных дорог, сахибы сотнями ездили здесь туда и обратно.
Теперь тут встречаются почти одни крестьянские телеги. Слева и
справа дорога попроще, для возов,-- тут возят зерно, хлопок,
дрова, корм для скота, известь и кожи. Человек едет здесь без
опаски, ибо через каждые несколько косов имеется полицейский
участок. Полицейские все воры и вымогатели (я сам охотно обошел
бы их дозором с кавалерией -- с отрядом молодых новобранцев под
командой строгого начальника), но они, по крайней мере, не
допускают соперников. Тут проходят люди всех родов и всех каст.
Гляди! Брахманы и чамары, банкиры и медники, цирюльники и бань
я, паломники и горшечники -- весь мир приходит и уходит. Для
меня это как бы река, из которой меня вытащили, как бревно
после паводка.
В самом деле. Великий Колесный Путь представляет собой
замечательное зрелище. Он идет прямо, неся на себе густую
подвижную индийскую толпу на протяжении полутора тысяч миль.
Река жизни, не имеющая себе равных во всем мире. Путники
смотрели вдаль на ее обнесенную зелеными арками, усеянную
пятнами тени перспективу, на эту белую широкую полосу,
испещренную медленно движущимися людьми, и на двухкомнатный дом
полицейского участка, стовший напротив.
-- Кто это, вопреки закону, носит оружие?-- смеясь
окликнул их полицейский, заметив меч у военного.-- Разве
полиции не хватает, чтобы искоренять преступников?
-- Я из-за полиции-то и купил его!-- прозвучал ответ.--
Все ли благополучно в Хинде?
-- Все благополучно, рисалдар-сахиб.
-- Я, видишь ли, вроде старой черепахи, которая высовывает
голову на берег, а потом втягивает ее обратно. Да, это путь
Хиндустана. Все люди проходят этой дорогой...
-- Сын свиньи, разве немощеная сторона дороги для того
сделана, чтобы ты себе спину на ней чесал? Отец всех дочерей
позора и муж десяти тысяч развратниц, твоя мать предавалась
дьяволу и этому выучилась у матери своей; тетки твои в семи
поколениях все были безносые!.. А сестра твоя... Чья совиная
глупость велела тебе ставить свои повозки поперек дороги?
Колесо сломалось? Вот проломлю тебе голову, тогда и ставь их
рядышком,-- на досуге!
Голос и пронзительный свист хлыста доносились из-за столба
пыли в пятидесяти ярдах отсюда, где сломалась какая-то повозка.
Тонкая, высокая катхиаварская кобыла с пылающими глазами и
ноздрями, фыркая и дрожа, вылетела из толпы, и всадник направил
ее поперек дороги в погоню за вопящим человеком. Всадник был
высок и седобород; он сидел на почти обезумевшей лошади, словно
составляя с ней одно целое, и привычно хлестал на скаку свою
жертву. Лицо старика засияло гордостью.
-- Сын мой!-- отрывисто произнес он и, натянув поводья,
постарался надлежащим образом изогнуть шею своего пони.
-- Как смеют меня избивать в присутствии полиции?-- кричал
возчик.-- Правосудие! Я требую правосудия...
-- Как смеет преграждать мне путь визгливая обезьяна,
которая опрокидывает десять тысяч мешков под носом у молодой
лошади?.. Так можно кобылу испортить.
-- Он прав. Он прав. Но она отлично слушается седока,--
сказал старик.
Возчик укрылся под колесами своей повозки и оттуда угрожал
разного рода местью.
-- Крепкие парни твои сыновья,-- заметил полицейский,
безмятежно ковыряя в зубах.
Всадник в последний раз изо всех сил ударил хлыстом и
подъехал легким галопом.
-- Отец!-- Он остановился в десяти ярдах и спешился.
Старик в одно мгновение соскочил со своего пони, и они
обнялись, как это в обычае на Востоке между отцом и сыном.
ГЛАВА IV
Фортуна отнюдь не
дама;
Нет бабы распутней и
злей.
Хитра, коварна,
упряма,--
Попробуй справиться с
ней!
Ты к ней, а она к
другому;
Кивнешь -- норовит
убежать;
Стань к ней спиной --
полетит за тобой!
Позовешь -- удирает
опять!
Щедрость! Щедрость!
Фортуна!
Даришь ты или нет,--
Стоит забыть
Фортуну,--
Мчится Фортуна мне
вслед!
Волшебные шапочки
Потом они, понизив голос, стали разговаривать между собой.
Ким улегся отдохнуть под деревом, но лама нетерпеливо потянул
его за локоть.
-- Пойдем дальше. Моя Река не здесь.
--Хай май! Неужели мы мало прошли? Не убежит наша Река,
потерпи немного, он нам подаст что-нибудь.
-- А это -- Друг Звезд,-- неожиданно проговорил старый
солдат.-- Он передал мне вчера эти новости. Ему было видение,
что тот человек самолично отдавал приказ начать войну.
-- Хм!-- произнес его сын глубоким грудным голосом.-- Он
наслушался базарных толков и пересказывает их.
Отец рассмеялся.
-- Но он, по крайней мере, не помчался ко мне за новым
боевым конем и бог знает, за каким количеством рупий. А что,
полки твоих братьев .тоже получили приказ?
-- Не знаю. Я взял отпуск и спешно поехал к тебе на
случай...
-- На случай, если они раньше тебя примчатся выпрашивать
деньги! О, все вы игроки и моты! Но ты еще ни разу не
участвовал в конной атаке. Тут, и правда, хороший конь
понадобится. И еще хороший слуга и хороший пони для похода.
Подумаем, подумаем...-- он забарабанил пальцами по луке седла.
-- Здесь не место производить расчеты, отец. Едем к тебе.
-- По крайней мере, дай денег мальчику; у меня нет при
себе ни одной пайсы, а он принес благоприятные вести. Хо! Друг
Всего Мира, война начинается, как ты и предсказывал.
-- Да, война; я знаю,-- спокойно подтвердил Ким.
-- Что?-- произнес лама, перебирая четки; ему не терпелось
продолжать путь.
-- Мой учитель не тревожит звезд за плату. Мы принесли
вести, будь свидетель, мы принесли вести, а теперь уходим.--
Ким слегка согнул ладонь, прижав ее к боку.
Сын старика, ворча что-то насчет нищих и фокусников,
подбросил вверх серебряную монету, сверкнувшую на солнце. Это
была монета в четыре аны, и на эти деньги можно было хорошо
питаться в течение нескольких дней. Лама, заметив блеск
металла, забормотал монотонное благословение.
-- Иди своим путем. Друг Всего Мира,-- прогремел старый
воин, погоняя своего костлявого пони.-- Единственный раз в
жизни встретил я настоящего пророка, который не служил в
армии...
Отец с сыном свернули в сторону; старик сидел так же
прямо, как и сын.
Полицейский-пенджабец в желтых полотняных шароварах,
тяжело ступая, направился к путникам через дорогу. Он видел,
как мелькнула монета.
-- Стой!-- выразительно крикнул он по-английски.-- Или вы
не знаете, что с тех, кто выходит на тракт с этого поселка,
полагается взимать налог по две аны с головы; всего четыре аны?
Это приказ сиркара, и деньги идут на посадку деревьев и
украшение дорог.
-- И в брюхо полицейским,-- отрезал Ким, отскакивая в
сторону.-- Подумай чуточку, человек с глиняной головой. Неужто
ты полагаешь, что мы, как твой тесть-лягушка, выскочили из
ближайшей лужи? Ты слышал когда-нибудь, как звали твоего брата?
