- Я не волновалась, - возразила девочка, продолжая есть мусс.
- С тобой все в порядке? - спросил отец.
- Да.
- Ты уверен?
- Да.
Дэвид прошел в дом, по пути дернув Пирожка за косичку. Сестра
скорчила ему рожицу, но потом улыбнулась.
- Ужин почти готов, иди мыть руки. - Эллен последовала за сыном на
кухню.
Зазвонил телефон. Эллен сняла трубку, потом позвала Дэвида, который
уже направился к ванной на первом этаже, чтобы помыть руки, действительно
изрядно испачканные. Повернувшись, он увидел, что мать одной рукой
протягивает ему трубку, а второй комкает фартук. Она попыталась что-то
сказать, но с ее шевелящихся губ не сорвалось ни звука. Эллен проглотила
слюну и предприняла вторую попытку.
- Это Дебби Росс. Просит тебя. Она плачет. Думаю, все кончено. Ради
Бога, говори с ней помягче. Дэвид взял трубку и поднес ее к уху.
- Алло! Миссис Росс?
Мать Брайена душили рыдания, поэтому сначала она не могла произнести
ни слова. Потом Дэвид услышал голос мистера Росса: "Давай я". На что
миссис Росс ответила: "Нет, я сама, - еще раз громко всхлипнула и
добавила: - Брайен очнулся".
- Правда? - Никогда в жизни Дэвид не чувствовал себя таким
счастливым... Однако услышанное его не удивило.
- Он умер? - выдохнула Эллен. Одна ее рука все еще теребила фартук.
- Нет, - ответил Дэвид матери и отцу, прикрыв трубку рукой. Он мог с
ними поговорить, так как Дебби Росс опять рыдала. Дэвид подумал, что
рыдать она будет всякий раз, рассказывая о выздоровлении сына. Во всяком
случае, первое время. И ничего не сможет с собой поделать: слишком много
она пережила.
- Он умер? - вновь тихо спросила Эллен.
- Нет! - В ответе прорвалось раздражение. Она же не глухая, почему
он должен повторяться? - Брайен жив. Миссис Росс говорит, что он очнулся.
Отец и мать Дэвида хватали ртом воздух, словно рыбы в аквариуме.
Кирсти прошла мимо них, доедая мусс, наклонившись к Мелиссе Дорогуше.
- Я же говорила тебе, что так оно и будет. - Тон ее не допускал
возражений. - Говорила ведь?
- Очнулся? - изумленно переспросила Эллен. - Он жив?
- Дэвид, ты меня слушаешь? - раздался голос миссис Росс.
- Да, конечно.
- Примерно через двадцать минут после твоего ухода на мониторе
энцефалографа появились зубцы. Я увидела их первая, Марк в это время пошел
в кафетерий за минеральной водой. Я побежала за медсестрой, но она мне не
поверила. - Миссис Росс смеялась сквозь слезы. - Действительно, кто бы мне
поверил? А придя в палату, медсестра позвонила не доктору, а в службу
технического обслуживания. Никто не верил, что такое может случиться. И
они действительно заменили монитор, можешь себе такое представить? -
Естественно, нет. Фантастика. Родители Дэвида смотрели на него во все
глаза. А отец еще что-то показывал ему руками, вызывая у него смех. Однако
смеяться Дэвид не считал возможным, он не хотел, чтобы его услышала миссис
Росс, и поэтому отвернулся к стене.
- Лишь когда они увидели зубцы на новом мониторе, с более сильным
разрешением, одна из медсестер позвала доктора Васлевски. Нейрохирурга. Но
еще до того, как он пришел, Брайен открыл глаза и посмотрел на нас.
Спросил, кормила ли я сегодня рыбок. Я ответила, что рыбки в полном
порядке. Я даже перестала плакать. Меня так потряс его голос, что я
перестала плакать. Потом Брайен сказал, что у него болит голова, и вновь
закрыл глаза. Когда появился доктор Васлевски, Брайен выглядел так, будто
опять оказался в коме. Доктор недовольно глянул на медсестру, как бы
говоря: "Чего вы меня беспокоили?" Ты понимаешь?
- Конечно, - ответил Дэвид.
- Но когда доктор хлопнул в ладоши под ухом у Брайена, тот сразу
открыл глаза. Видел бы ты лицо этого старого поляка, Дэйви! - Миссис Росс
рассмеялась каким-то безумным каркающим смехом. - Потом... потом Брайен
ска-ска-сказал, что он хочет пить, и попросил дать ему в-в-воды.
Она вновь разрыдалась, потом рыдания стихли, и в трубке раздался
голос отца Брая:
- Дэвид, ты слушаешь? - Голос его тоже дрожал от радости и
безмерного облегчения.
- Конечно.
- Брайен не помнит, как его сбила машина, вообще не помнит того
утра. Воспоминания его обрываются на домашней работе, которую он делал
вечером, но он помнит свое имя, свой адрес, наши имена. Он знает, кто
сейчас президент, может решать простые арифметические задачи. Доктор
Васлевски говорит, что слышал о таких случаях, но сам видит впервые. Он
называет это "клиническим чудом". Я не знаю, что это значит, да это и не
важно. Я просто хочу поблагодарить тебя, Дэвид. И Дебби тоже. От всего
сердца.
- Меня? - Дэвида дергали за плечо, требуя, чтобы он повернулся. - А
за что вы благодарите меня?
- За то, что ты вернул Брайена к нам. Ты говорил с ним, и зубцы
появились после твоего ухода. Он тебя услышал, Дэйви. Услышал тебя и
вернулся.
- Я тут ни при чем. - Он повернулся. Родители нависли над ним, на их
лицах отражались изумление, надежда, смятение. Мать плакала. Просто какой-
то День слез. Только Пирожок, которая ревела шесть часов из каждых
двадцати четырех, на этот раз почему-то сидела тихо, как мышка.
- А я придерживаюсь иного мнения, - возразил мистер Росс.
Дэвид хотел заговорить с родителями до того, как от их взглядов
воспламенится его рубашка, но сначала он должен был задать несколько
важных вопросов.
- Когда он очнулся и спросил о рыбках? Сколько времени прошло после
того, как вы увидели зубцы?
- Они меняли монитор... Дебби уже говорила тебе... Я не знаю... -
Тут голос мистера Росса окреп. - Нет, знаю. О рыбках он спросил после
того, как я услышал пятичасовой гудок пожарной каланчи на Колумбус-Броуд.
Значит, в самом начале шестого.
Дэвид кивнул, ничуть не удивившись ответу. Именно в это время голос
сказал ему:
_Ты_ _уже_ _молишься_.
- Могу я прийти к нему завтра?
Мистер Росс рассмеялся:
- Дэвид, если хочешь, ты можешь приходить и в полночь. Почему нет?
Доктор Васлевски говорит, что мы должны все время разговаривать с
Брайеном, задавать любые вопросы. Я знаю, чего он боится: как бы Брайен
опять не впал в кому. Но я думаю, этого не случится. А ты?
- Разумеется, нет, - ответил Дэвид. - До свидания, мистер Росс.
Он положил трубку, и родители буквально набросились на него. Они
хотели знать, как все это произошло и почему родители Брайена думают, что
Дэвид имеет к этому самое непосредственное отношение.
Дэвида так и подмывало опустить глаза и скромненько сказать: _Ну_,
_он_ _очнулся_, _это_ _все_, _что_ _мне_ _известно_. _Кроме_ _того_,
_что_... _ну_... Тут бы он выдержал паузу, а потом добавил: _Мистер_ _и_
_миссис_ _Росс_ _думают_, _что_ _Брайен_ _услышал_ _мой_ _голос_ _и_
_отреагировал_ _на_ _него_, _но_ _вы_ _понимаете_, _в_ _каком_ _они_
_были_ _состоянии_.
Этого вполне хватило бы, чтобы слава о нем начала распространяться
по городку. Дэвид прекрасно это понимал. И он хотел, чтобы люди о нем
знали. Хотел, сомнений в этом не было. Остановил его не тот голос, что
раздавался в его голове, а другой, идущий из глубины сознания.
_Если_ _ты_ _припишешь_ _исцеление_ _себе_, _все_ _закончится_.
Что закончится?
_Все_, _что_ _значимо_, ответил ему внутренний голос. _Все_, _что_
_значимо_.
- Дэвид, очнись. - Отец потряс его за плечо. - Мы же умираем от
любопытства.
- Брайен пришел в себя. - Дэвид говорил, тщательно подбирая слова. -
Он может разговаривать, к нему вернулась память. Нейрохирург считает, что
это чудо. Мистер и миссис Росс думают, что я имею к этому какое-то
отношение, они вроде бы слышали, как я говорил с Брайеном, потому-то он и
очнулся, но ничего такого не было. Я лишь держал его за руку, а он
пребывал в коме. С пустыми открытыми глазами. Словно покойник. Потому я и
плакал. Думал, что он уже ушел от меня. Я не знаю, как это случилось, и
мне без разницы. Брайен очнулся, и это главное.
- Самое главное, дорогой. - Мать прижала его к груди.
- Я голоден. Что у нас на ужин? - спросил Дэвид.
3
И теперь Дэвид завис в темноте, слепой, но не глухой, вслушиваясь в
тишину в надежде услышать голос, тот самый, что преподобный Джин Мартин
назвал тихим, спокойным голосом Бога. За последние семь месяцев
преподобный Мартин не единожды внимательно выслушивал историю Дэвида.
Особенно ему нравились воспоминания Дэвида о своих ощущениях во время
разговора с родителями после звонка миссис Росс.
- Ты вел себя абсолютно правильно, - заверил его преподобный Мартин.
- В конце ты услышал не чужой голос и, уж во всяком случае, не голос
Бога... С другой стороны, справедливо утверждение, что Бог всегда общается
с нами через нашу совесть. Миряне, Дэвид, верят, что совесть -
единственный цензор, средоточие моральных норм, но в действительности
совесть отделена от самого человека, чтобы предлагать оптимальные решения
в ситуациях, осознать которые тот бессилен. Ты меня понимаешь?
- Думаю, да.
- Ты же знал, почему негоже приписывать себе выздоровление твоего
друга. Сатана искушал тебя, как он искушал Моисея, но ты сделал то, чего
не смог сделать Моисей: сначала понял, а потом устоял.
- А чего не смог сделать Моисей?
И преподобный Мартин рассказал Дэвиду историю о том, что, когда
евреев, которых Моисей увел из Египта, замучила жажда, пророк ударил
посохом в скалу и из нее потекла вода. Когда же евреи спросили, кого они
должны за это благодарить, Моисей ответил, что благодарить надо его.
Рассказывая эту историю, преподобный Мартин то и дело прикладывался к
кружке с надписью: "СЧАСТЛИВЫЙ, ВЕСЕЛЫЙ И СВОБОДНЫЙ", но содержимое кружки
своим запахом напоминало Дэвиду не чай, а виски, которое иногда пил отец,
сидя вечером перед телевизором.
- Всего один неправильный шаг в долгой, многотрудной службе Господу,
- продолжал преподобный Мартин, - но Бог не допустил его в Землю
Обетованную. Иисус Навин перевел через реку эту неблагодарную толпу.
Разговор этот происходил в июне, в одно из воскресений. Преподобный
Мартин и Дэвид знали друг друга уже достаточно давно, и еженедельные
беседы вошли у них в привычку. Утром Дэвид приходил в методистскую
церковь, а во второй половине дня шел в дом пастора и проводил в его
кабинете чуть больше часа. Дэвид с нетерпением ждал этих встреч. Те же
чувства испытывал и Джин Мартин. Он привязался к этому ребенку, который в
один момент обрел несвойственную его годам мудрость. Пастора влекло к
мальчику и другое: он верил, что Бог прикоснулся к Дэвиду Карверу и рука
Его по-прежнему лежит на плече Дэвида.
Не только история Брайена Росса вызвала у него благоговейный трепет.
Его потрясло, что Дэвид, обычный мальчишка конца двадцатого века, имеющий
о религии самые смутные представления, начал... искать Бога. Пастор даже
сказал своей жене, что Дэвид - единственный истинный новообращенный,
которого ему довелось встретить, а случившееся с приятелем Дэвида -
единственное современное чудо, о котором он слышал и в которое мог
поверить. Брайен полностью выздоровел, только немного прихрамывал, но
врачи в один голос утверждали, что через год или чуть больше исчезнет и
хромота.
- Великолепно, - ответила мужу Стелла Мартин. - А мне и нашему
ребенку будет особенно приятно, если твой новый друг заявит, будто ты не
так приобщал его к вере, и ты окажешься в суде, обвиненный в растлении
малолетних. Будь поосторожнее и, пожалуйста, не пей виски в его
