мах, содержат в особом красном пигментном пятнышке - "глазке", так на-
зываемый "родопсин" - химическое соединение, которое преобразует свет
в нечто зримое. Благодаря такому "глазу" водоросль "видит", где больше
света, и с помощью двух своих жгутиков-"весел" плывет к месту с наибо-
лее подходящим освещением.
"Хлебное" дерево Сибири
Среди растительных богатств сибирской земли почетное место принадлежит
КЕДРУ. Около 41 млн. гектаров занимают кедровые леса. Особенно славят-
ся своей продуктивностью кедровники бассейна реки Ангары, верхнего и
среднего течения Енисея, а также Саянских гор. Живет кедр долго. На-
верное поэтому он и не спешит расти. В 30 лет дерево достигает лишь
среднего роста человека.
Собственно научное название этого дерева - сосна сибирская. Настоящие
кедры растут далеко на юге - в Ливане, Северной Африке, на острове
Кипр. Это мощные деревья с ценной ароматной древесиной. Они отличаются
внушительными размерами и долголетием, т. к. живут в полтора-два раза
больше, чем обычные сосны - 800-850 лет.
Великий русский путешественник Н. М. Пржевальский, описывая одно из
своих путешествий, отмечал, что сибиряки длинными сибирскими вечерами
любили щелкать кедровые орешки. "Щелкают их большей частью молча - это
называется здесь "сибирским разговором". С легкой руки исследователя
это название перешло и на сами кедровые орешки. Однако "сибирский раз-
говор" - это не только вкусное лакомство, но и целый склад высокопита-
тельных продуктов. Оказывается, в одном килограмме кедровых орешков
содержится около 600 г ценного масла и 320 г полезных белковых и дру-
гих веществ, богатых витаминами. Таким образом, в кедровых орешках со-
держится значительно больше жиров, чем в плодах, например, масличной
пальмы, а золотисто-янтарное масло этого растения даже лучше оливково-
го. Перетирая орехи с водой, добывают душистое молоко и сливки, кото-
рые превосходят по калорийности мясо и яйца. Из орешков кондитеры из-
готовляют халву и конфеты. Местные природоведы уверяют, что если в
день съедать всего лишь горсточку кедровых орешков, то за год кровь
полностью обновится. Сибирские кедры дают хорошие урожаи. С каждого
дерева за его жизнь в среднем собирают до 2 млрд. орешков. Сезон соби-
рания орехов, или как его здесь называют "шишкование", начинается с
сентября и длится несколько недель.
Нелегко взобраться на кедр, ведь ветви на нем зачастую начинаются до-
вольно высоко, иногда за 20 м от земли, а толстый ствол руками не обх-
ватишь. Поэтому здесь издавна известна профессия "лазальщиков", то
есть тех, кто взбирается на дерево и длинной палкой сбивает с него
шишки. При этом верхолазы надевают на ноги специальные железные "ког-
ти", наподобие так называемых "кошек", которыми пользуются электрики
во время работы на столбах. А там, где кедры особенно высокие, шишкари
пользуются специальными колотами-чурками на длинных рукоятках, которы-
ми бьют по стволам, струшивая шишки. Однако при этом повреждается ко-
ра.
В дуплах кедров расположены лучшие гнездовья для птиц и белок. А у их
подножий, в слежавшейся у корней хвое, где тепло в любую стужу, устра-
иваются на зиму соболь, бурундук, колонок. Но самое главное, что ореш-
ками и хвоей кедров питается все, что обитает в тайге. Поэтому каждый
неурожайный год становится для здешней фауны стихийным бедствием. "Где
нет кедра - там нет соболя", - говорят сибирские охотники.
Большую помощь распространению кедровых лесов оказывают местные птицы,
называемые кедровками. Запасаясь орешками на зиму, они создают склады,
зачастую расположенные довольно далеко от кедровников, забывая потом о
многих из них. Со временем, там вдруг возникает молодая кедровая по-
росль. За столь полезную, хоть и несознательную деятельность, кедровок
называют "крылатыми агрономами".
Сибирякам хорошо известен кедр и как "зеленый доктор". В кедровниках
всегда теплее, воздух здесь, как утверждают, в два-три раза чище, чем
в операционной. С давних времен хорошо известны лекарственные свойства
настоек кедровой хвои, особенно в борьбе с цингой.
А кто из сибиряков не знает о целительной кедровой живице? Она дает
бальзам-терпентин, который излечивал раны воинов в годы Великой Оте-
чественной войны. Из живицы вырабатывают также камфору, лекарство от
сердечно-сосудистых заболеваний, гипертонии и атеросклероза. Свежий
аромат тайги приносит в квартиру целительная ванна.
Сибирь издавна была крупным поставщиком кедровых орехов на мировой ры-
нок. Очень ценной является и древесина сибирского кедра. Она твердая,
крепкая, одна из лучших в мире для изготовления карандашей. А в шка-
фах, сделанных из кедра, никогда не заводится моль.
К сожалению, с развитием деревообрабатывающей промышленности в некото-
рых регионах, в частности а Алтайском крае и Хакассии, вследствие не
всегда продуманных и оправданных порубок, значительно сократились мас-
сивы кедровников.
Зеленые "колодцы" пустынь
Среди пространств нашей планеты, занятых пустынями, кое-где, как ост-
рова в океане, разбросаны пятнышки оазисов. Возникли они в местах вы-
хода на поверхность подземных источников. В оазисах путешественники
отдыхают, утоляют жажду и пополняют запасы воды.
Здесь, в тени пальм, живет местное население. Воду оно добывает не
только в источниках, но и из некоторых растений. Так, например, жители
засушливых районов Мадагаскара издавна используют для этого РАВЕНАЛУ
МАДАГАСКАРСКУЮ, или дерево путешественников. На нем нет веток, а прямо
на стволе растет от 20 до 30 свернутых в трубки веероподобных листьев
длиной 6-7 м. Равенала вырастает до 4 м при толщине ствола 1,5-2 м. В
каждом дереве накапливается до 24 л воды.
Подобное дерево растет и в засушливых районах Центральной Африки. Это
МУСАНГА. Чтобы добыть из него воду, на стволе делают неглубокий раз-
рез.
Настоящими "зелеными источниками" являются КАКТУСЫ Мексиканского на-
горья (их свыше 500 видов). Те, которые известны у нас как комнатные
растения, достигают здесь необычных размеров и поражают путешественни-
ков разнообразием форм - от многометровых колонн до шарообразных. Ежо-
вые кактусы, например, напоминают огромные шары высотой свыше 1,5 м и
до 2-2,5 м в обхвате, весом до тонны.
Еще издалека виднеются столбоподобные кактусы цереусы. Их средняя вы-
сота достигает 20 м, а толщина 1,5 м. "Цереус" означает "свеча", а
назван кактус так потому, что в сухом состоянии прекрасно горит ярким
светом, и путешественники издавна используют его ночью как своеобраз-
ный факел.
Кактусы - сокровище на выжженном солнцем Мексиканском нагорье. Некото-
рые из них содержат до 2 т воды. Вместе с тем, многие виды кактусов
являются традиционными продуктами питания местного населения. Плоды
цереусов по своему вкусу напоминают клубнику, крыжовник или апельсин.
Стволы их используют как садовую ограду и насаждения для разграничения
земельных участков, а также как строительный материал для сооружения
домов и мостов. Из кисло-сладкого мякиша ежовых кактусов делают компо-
ты. Но особенно ценится здесь кактус нопал, который в Европе использу-
ется как декоративное растение. Мексиканцы жарят его мясистые головки,
варят с чесноком и маринуют. Используется он и как начинка для куку-
рузных лепешек "тортилий" и салата. Из него готовят варенье, мармела-
ды, цукаты, патоку. Высушенные семена идут на производство муки. Всего
же из этого вида кактусов изготавливают до 40 блюд.
А индейцы пустыни Пуэбло - апачи и навахо - при церемонии посвящения
подростка в мужчину щедро осыпают его пыльцой цветов кактуса. Ею также
подкармливают малышей, а на свадьбе осыпают новобрачных. Медики пыль-
цой кактусов цереусов лечат аллергию. Некоторые виды кактусов местные
жители используют как лекарства, а также как корм для скота. Правда,
при этом приходится стебли растений обрабатывать паяльной лампой, так
как ни один нож не справляется с колючками.
Хотя и сегодня жизнь мексиканцев немыслима без "зеленого друга" какту-
са, все же не меньшей любовью здесь пользуются АГАВЫ. Об этом убеди-
тельно свидетельствует и само название страны: на языке древних ацте-
ков "Мексика" означает "место агавы".
"В этой стране есть растение - одновременно дерево и кактус, из кото-
рого получают чудесный сок. Сколько его не пить - все мало" - писал
свыше 460 лет назад один историк, участник возглавляемого конкистадо-
ром Кортесом завоевательного похода в 1519-1521 гг. А известный геог-
раф и путешественник Александр Гумбольдт, побывавший в этих местах в
1799-1804 гг., называл агаву "настоящим деревом жизни". И в самом де-
ле, как уверяют ученые, агавы, которых насчитывается в Мексике свыше
270 видов, обладают более чем 80 полезными свойствами. У себя на роди-
не агава используется наравне с кукурузой. 7-10 лет необходимо расте-
нию, чтобы создать розетку больших мясистых колючих листьев, достигаю-
щих роста человека.
Цветет агава только один раз за свою жизнь, создавая длинный цветонос
высотой до 12 м, после чего растение гибнет. Перед цветением у нее вы-
резают один бутон, чтобы создать углубление. В нем собирается так на-
зываемая "медовая вода", которую уже через 2-3 часа пьют как освежаю-
щий напиток, хорошо утоляющий жажду. Ежедневная продукция агавы - 2-3
л "медовой воды" на протяжении нескольких месяцев. Из этой жидкости
мексиканцы изготавливают сахар и известный национальный напиток пуль-
ке.
Вкусными являются запеченные цветочные стебли растения, а также сочная
кисловатая мякоть листьев и ее сердцевина. Корни используются в меди-
цине. Свежие листья агавы являются чудесным кормом для скота, а высу-
шенными покрывают крестьянские дома. Колючки используются как гвозди.
К тому же, из многих видов агав изготавливают грубые ткани и канаты.
Особенно ценится АГАВА-СИЗАЛЬ, из которой производят высококачествен-
ную упаковочную ткань и крепкие долговечные канаты. Завезенная в Афри-
ку в 1892 г. эта агава нашла здесь свою вторую родину. Ныне восточно-
африканская страна Танзания по производству сизаля занимает первое
место в мире.
"Аккумуляторы" бодрости
Всем известно тонизирующее действие чашки ЧАЯ или КОФЕ. Казалось бы,
обычные будничные напитки. Но много ли известно вам об этих чудесных
стимуляторах нашего самочувствия? Откуда, когда и какими путями пришли
они к нам, прежде чем стать такими необходимыми и незаменимыми спутни-
ками нашей жизни? Что ж, эта история довольно интересная.
Первым пришел к нам ЧАЙ. Родиной вечнозеленого чайного растения явля-
ется Южный Китай и прилегающие к нему северные районы соседних Индии и
Бирмы.
Когда-то китайцы пили лишь кипяченую воду. Старинная легенда расска-
зывает, что как-то императору Чень Нуню кипятили воду под высоким рас-
кидистым кустом, с которого в нее попало несколько сорванных ветром
листочков. Императору понравился получившийся напиток, и он приказал
распространить его по всей стране. Произошло это в 737 г. до н. э.
Но колыбелью лучших сортов чая, безусловно, является северо-восточный
штат Индии Ассам.
Сбор урожая чайного листа в Китае и в Северо-Восточной Индии длится с
марта до ноября, а в южных районах Индии и на острове Шри-Ланка (Цей-
лон) практически - на протяжении всего года.
Сборщики чайного листа, а это главным образом женщины, так как счита-
ется, что именно они могут хорошо и качественно выполнять эту работу,
срывают с кончиков побегов только верхнюю почку и два-три самых нежных
листочка, так называемые "флеши". Они и идут на изготовление чая. Тон-
ну сухого чая получают из 4-х тонн специально обработанных "флешей".
Сбор чайного листа - работа очень тяжелая. Под горячими лучами южного
солнца лучшие сборщицы собирают по 20-30 кг. Такие операции на планта-
циях происходят раз в 7-10 дней. Иначе качество чая ухудшится.
Чайной столицей Индии считается большой порт Калькутта. А лучшим в
