как и у вышеописанных растений, из ворсинок. Слизь такая вязкая, что к
росолисту, случается, прилипают не только мелкие насекомые, но даже
оводы! "Хитрый" росолист приманивает свои жертвы медовым запахом, и
поэтому собирает их в большом количестве. Португальские крестьяне у
себя в домах подвешивают кусты росолиста и этим избавляются от надоед-
ливых мух.
В тропических лесах островов Индонезии, в Шри-Ланке, на Мадагаскаре и
в Индии растет еще один вид растений-охотников. Это НЕПЕНТЕСЫ. В отли-
чие от предыдущих растений они живут на высоких деревьях. Листья их
длинные, толстые и широкие. По краям на крепких "усах" висят довольно
большие "горшочки" до 30 см в высоту и 10-12 см в ширину. Над каждым
таким "горшочком" свисает своеобразная крышка - кончик листа. Своей
огненно-красной, белой или светло-зеленой окраской они похожи на цве-
ток, который приманивает яркими красками и ароматом меда насекомых и
является для них хитрой ловушкой.
Садится насекомое на сладкий край "горшочка", чтобы полакомиться. Но
лишь одно неосторожное движение, и оно съезжает вниз по гладкой, как
стекло, поверхности, покрытой восковым налетом. А там, на дне "горшоч-
ка", его ждет пищеварительный сок... Процесс переваривания насекомого
длится 5-8 часов.
У североамериканского растения-хищника ДАРЛИНГТОНИИ ловушки имеют вид
своеобразных трубок с ярко окрашенными куполами и пурпурными метровой
длины "языками".
Однако, пожалуй, самое нарядное из насекомоядных растений находится на
болотах Северной Америки. Весной оно покрывается своеобразными букета-
ми нежных белых цветков на длинных стеблях, за что его называют именем
богини красоты Венеры, точнее ВЕНЕРИНА МУХОЛОВКА. В отличие от рося-
нок, она не имеет предательских липких капель, привлекающих жертву.
Листья ее как бы украшены рубинами. Но горе тому насекомому, которое
соблазнится "сокровищами" прекрасной Венеры. Стоит ему лишь присесть
на один из "рубинов", как мгновенно срабатывает природная "механика",
по которой лист, напоминающий полураскрытую книжку, сжимается, а "дра-
гоценный рубин" выделяет жидкость, переваривающую жертву.
Интересно, что роль ловушки каждый лист венериной мухоловки использует
не более 2-3 раз, после чего он чернеет, а ему на смену вырастает но-
вый.
Выдающийся ученый Чарльз Дарвин метко назвал венерину мухоловку не
только удивительным растением, но и очень хитроумным животным. Думает-
ся, это можно сказать и о всех других "растениях-охотниках".
Особенно много насекомоядных растений открыто в последнее время на уже
известной вам южноамериканской горе Неблина. Среди них у целого се-
мейства главным охотничьим оружием является хрустально-чистая, без
всякого вкуса и запаха, вязкая жидкость, похожая на капельки росы. Ею
растение приманивает к себе не только насекомых, но даже, случается, и
мелких птиц.
Почему же определенные виды растений питаются животным кормом? Как го-
ворится, не от хорошей жизни. Делают они это из-за недостатка азота.
Без него растения не могут вбирать солнечную радиацию, не образуют ни
белка, ни хлорофилла. В результате у них желтеют листья, прекращается
развитие, ухудшается плодоносность.
Что и говорить, большую ошибку допустили древнегреческие ученые, наз-
вав этот химический элемент азотом, то есть "не поддерживающим жизнь".
Еще недавно специалисты считали, что все растения поглощают азот не-
посредственно из воздуха, ведь его там свыше 80%. Теперь же доказано,
что, буквально купаясь в воздушном азотном океане, растения усваивают
это вещество только из почвы. Вот и вынуждены они на бедных азотом
почвах становится хищниками. "Особенности плотоядных растений давно
замечены и животными, и человеком, - пишет журналист-природовед В. М.
Песков. - Жители островов Малайзии в случае несварения желудка пьют из
"кувшинов" хищных растений их кисловатую жидкость... Птицы из некото-
рых "кувшинов" приспособились извлекать еще непереваренных насекомых".
Интересно, что, экспериментируя, натуралисты подкладывали в ловушки
подобных растений кусочки мяса и убедились, что они усваиваются отлич-
но.
На земном шаре насчитывается до 500 видов насекомоядных растений. А
вот в Южной Америке есть кустарник РОРИДУЛА, который хоть и приманива-
ет большое количество насекомых приятным и сильным ароматом, однако
сам их не ест, а кормит ими особых пауков, способных опылять растения.
2Оказывается, и в грибном царстве насчитывается до 150 хищных видов.
Растут они преимущественно на стволах подгнивших деревьев. Некоторые
из них также выделяют во время "охоты" на насекомых клейкое вещество,
удерживающее жертвы на поверхности гриба, иные же виды парализуют их
при помощи отравленной слизи. Есть среди них и такие, которые не ждут,
когда на них сядет беспечная жертва, а еще издалека активно нападают
на нее. Как они это делают? Оказывается, они... обстреливают ее спора-
ми с клейковиной, закрепленными наподобие гарпуна, а попав, подтягива-
ют жертву - червяка, насекомое - к себе. Интересно, что "пусковая ус-
тановка" подобных грибов настолько совершенна, что "ракета-спора" по-
падает в жертву поистине со снайперской меткостью. Механизм этого яв-
ления пока еще не установлен.
Дальность обстрела у разных грибов различна: от десятков сантиметров
до метра. А гриб СПАЕРОБОЛУС ЯВАНСКИЙ природа вооружила "дальнобойной
пушкой", способной поразить жертву на расстоянии 4 м!
Подтянув жертву вплотную, хищные грибы вводят в ее тело что-то наподо-
бие трубочки и через нее высасывают питательные вещества.
Ядовитые обитатели океанов
Не думайте, что ядовитые существа водятся только на суше, немало их и
в водах океанов и морей.
Так, например, вблизи тихоокеанского побережья Австралии водится СКОР-
ПЕНА (или морской скорпион). Подобно хамелеону, она бывает то зеленой,
то коричневой, в зависимости от цветовой гаммы окружающей среды. Поэ-
тому увидеть ее не так-то легко. К тому же живет скорпена у самого бе-
рега, на небольшой глубине. Во время отлива она зарывается в ил или
гальку до наступления прилива. Спина рыбы покрыта крепкими и острыми
шипами, возле основания которых под кожей находятся мешочки с очень
сильным ядом. Достаточно наступить на рыбу, как шипы впиваются в ногу,
и яд, попадая в рану по их желобкам, вызывает такую острую боль, что
человек иногда теряет сознание. Нога распухает, и если потерпевшему
сразу же не оказать врачебную помощь, он может умереть. Местное насе-
ление ловит скорпен и, удалив ядовитые железы, употребляет в пищу.
В прибрежных водах морей Индийского океана водится так называемая РЫ-
БА-ШАР. Она сравнительно невелика. Но, почуяв опасность, быстро загла-
тывает воду, которая попадает в особый пузырь, и внезапно настолько
резко увеличивается в размерах, что обращает в бегство всех врагов.
Мясо этой рыбы очень ядовито. Для человека смертельным является даже
самый маленький сырой или вареный кусочек.
Очень опасна встреча в тропических водах с гигантской медузой, которую
называют МОРСКОЙ ОСОЙ или прозрачным убийцей. Только за последние 25
лет от ее яда погибло значительно больше людей, чем от акул. Ее проз-
рачные "колокола" на 95% состоят из воды. К тому же, морская оса обыч-
но держится в затененных местах прибрежной полосы, потому ее трудно
увидеть даже человеку с хорошим зрением. Одного легкого прикосновения
ядовитых щупалец этого существа достаточно, чтобы через три минуты
наступила смерть. В месте прикосновения к ней возникает ожог, и кожа
человека быстро краснеет, а потом опухает. Температура тела резко по-
вышается. Против яда морской осы медицина бессильна. Известно, что жи-
вотные, которым в лабораторных условиях в организм вводили незначи-
тельные, ослабленные в 10000 раз дозы этого яда, сразу же погибали.
К счастью, морская оса не плавает у наших берегов - не любит прохлад-
ных вод, но, тем не менее, в водах Дальнего Востока России встречается
несколько ее значительно менее ядовитых родственников. Это, в частнос-
ти, медуза ЦИАНЕЯ, имеющая "зонтик" диаметром до 2 м и щупальцы длиной
до 30 м. Укус медузы цианеи подобен укусу морской осы. Живет в этих
местах и ядовитая медуза-крестовик с диаметром "зонтика" от 5 до 20
см. Ожог от нее не смертелен, но человек после этого болеет почти не-
делю.
В теплых водах Индийского и Тихого океанов, у берегов Австралии, обна-
ружен маленький ГЛУБОКОЛЬЧАТЫЙ ОСЬМИНОГ массой до 70 г. Выделяемый им
яд сильнее яда гремучей змеи в 300 раз, а кобры в 20 раз. От яда этого
хищника могут умереть 10 человек в течение двух секунд! Это, наверное,
самое опасное из известных ядовитых морских существ.
В водах Австралии встречается 51 вид морских змей, и все они очень
ядовиты. Самой ядовитой в мире по данным "Книги рекордов Гиннесса"
считается ГИДРОФИС БСЕХЕРИС, обитающая в Тиморском море у северо-за-
падных берегов этого материка. Живет здесь и очень опасная РЫБА-БОРО-
ДАВЧАТКА, или камень-рыба. В общем, "повезло" австралийцам: из десяти
самых ядовитых существ семь обитают именно здесь.
А в наших дальневосточных морях есть РЫБА-ТЕТРАДОМ с четырьмя постоян-
но торчащими, похожими на долото зубами. Рыбаки Приморья называют ее
скалозубом.. В Японии эта рыба называется фугу, мясо ее считается де-
ликатесом. Однако в некоторых ее видах содержится яд более сильный,
чем цианистый калий. Поэтому нередко любители такого опасного делика-
теса расплачиваются жизнью. "Если хочешь полакомиться фугу, напиши
сначала завещание", - говорят в Японии.
Для предотвращения несчастных случаев в стране существует закон, зап-
рещающий свободную продажу этой опасной рыбы. Готовить же из нее блюда
разрешено только тем поварам, которые имеют диплом об окончании специ-
альных курсов. Во время экзамена каждый слушатель в присутствии комис-
сии и наблюдателей должен съесть несколько блюд, которые он сам приго-
товил из этой рыбы. И все же в Японии ежегодно регистрируется много
смертельных случаев отравления фугу.
Вместе с тем, ядовитые существа морей приносят и пользу. Так, напри-
мер, японские ученые из яда фугу изготавливают препарат, который назы-
вается тетродотоксином и применяется как эффективное обезболивающее
средство во время тяжелых операций, особенно во время удаления опухо-
лей.
В Красном море есть небольшая плоская рыбка с довольно странным назва-
нием - СТУПНЯ МОИСЕЯ. Ей не страшен никакой хищник, так как, даже по-
пав в его пасть, она способна выпустить яд и парализовать врага. Яд
этой рыбы абсолютно безвреден для человека. Ученые изучают его хими-
ческий состав, чтобы создать аналогичный для защиты людей от кровожад-
ных обитателей океанов.
Гость из девона
В 1938 г. неподалеку от Коморских островов в Мозамбикском проливе, от-
деляющем остров Мадагаскар от материка Африки, местные рыбаки поймали
ЦЕЛОКАНТА. Целокант - рыба, близкая к двоякодыщащим, принадлежит к
группе кистеперых рыб, от которых происходят наземные хребетные. Иначе
говоря, она является промежуточным звеном между рыбами и наземными жи-
вотными. Именно плавники целоканта в процессе эволюции превратились в
пятипалую конечность первых на земле хребетных.
"Встреча с целокантом" вызвала сенсацию среди ученых. Эта рыба счита-
лась вымершей приблизительно 70 миллионов лет назад. По имени первой
своей исследовательницы она получила еще одно название латимерия. Ис-
копаемые останки этой рыбы встречаются в девонских отложениях возрас-
том свыше 300 миллионов лет.
Со временем в Индийском океане выловили еще несколько "долгожителей".
Так оказалось, что эта рыба, которая жила задолго до появления первых
динозавров, живет и до сих пор в единственном на Земле месте возле Ко-
морских островов. Пойманные образцы достигали в длину от 109 до 180 см
и веса от 19,5 до 95 кг. Целоканты живут на 150-200-метровой глубине.
