Здесь пьют его всюду - дома, в гостях, в кофейнях и просто на улицах,
в любой час дня и ночи, запивая при этом небольшим глотком чистой хо-
лодной воды. Она еще больше подчеркивает неповторимый аромат кофе.
В арабских странах угощение гостя кофе - старинная традиция, признак
уважения и почета, а кофе - национальный напиток. Приготовление кофе
здесь является своеобразным ритуалом, который выполняет только сам хо-
зяин. Кофе подают обычно в небольшой чашечке без ручки. Он очень горя-
чий и жгуче-горький, так как его здесь никогда не подслащивают. Разго-
варивать о делах у арабов не принято, пока гостей не угостят кофе.
Поэтому неудивительно, что, например, в Бахрейне, небольшой островной
стране в Персидском заливе, на главной площади ее столицы Манаме стоит
необычный памятник - гигантский кофейник.
Писатель Николай Тихонов так описывает, как его угощали кофе в Сирии:
-0 "Кофе подали в миниатюрных чашечках, где его словно и не было, лишь
дно чашечки покрывал коричневый ободок. Я лизнул его с маху и почувс-
твовал во рту неслыханную горечь, как будто я проглотил добрую порцию
чем-то сдобренной хины. Едкая горечь наполнила мой рот, но скоро про-
пала. А через какой-то промежуток времени со мной стало происходить
необыкновенное: я вдруг почувствовал себя свежим, бодрым, легким. Ды-
шалось даже как-то по-другому. Я испытал необычный прилив энергии. Как
будто я провел отпуск в горах или у моря. Несомненно, это сделал тем-
но-коричневый ободок. Я не удержался, чтобы при прощании не спросить,
что за кофе мы пили. "Это был лучший геджасский кофе", - с гордостью
ответили мне. "А почему его было так мало, почему не дают полную ча-
шечку?" Тут отвечавший серьезно посмотрел на меня и сказал, чуть улыб-
нувшись: "Если бы вы выпили этого кофе целую чашечку, вы бы умерли".
Вот, оказывается, какие бывают сорта кофе!
Зажиточные японцы устраивают кофейные ванны. Небольшой бассейн или
обычную ванну наполняют подогретыми до 60 гр.С зернами кофе. После
этого, как уверяют, стоит минут на 20 опуститься туда, и до крайности
усталый человек снова почувствует себя бодрым. Часто эффект усиливают
выпитой чашкой крепкого кофе. Есть в Токио даже "кофе-сауна". Здесь в
бассейн засыпают 13 тонн кофейной массы, нагретой до 40 гр.С, и посе-
тители нежатся в этой жиже. Неизвестно только, сколько же стоит это
"кофейное удовольствие".
А в республике Босния и Герцеговина по старинному народному обычаю ко-
фе используется в ритуале сватовства. Если родители согласны отдать
свою дочь за того, кто пришел свататься, ему подают чашку сладкого ко-
фе, если нет - горького.
Среди европейских стран только в Восточной Европе, Великобритании и
Ирландии основным напитком является чай. Интересно, что англичане за-
нимают первое место в мире по потреблению чая на душу населения - свы-
ше 4 кг в год. Они выпивают /4 часть чая, выращиваемого на всей плане-
те. "Дорога в рай, - говорится в английской поговорке, - пролегает че-
рез чашку крепко заваренного чая". Пьют чай здесь в основном с моло-
ком.
Самой большой чайной державой в мире является Индия. Она дает треть
его мирового сбора. Подобно кофе у арабов, чашка ароматного чая давно
уже стала символом индийского гостеприимства. Без нее не обходятся ни
правительственные приемы, ни важные переговоры, не говоря уже о семей-
ных торжествах или дружеских встречах. Чай здесь пьют по-английски - с
молоком, добавляя пряности - гвоздику, корицу, кардамон, имбирь.
С Индией по выращиванию чая конкурирует республика Шри-Ланка, где чай
также потребляют по-разному, в том числе со всевозможными добавками,
которые придают напитку вкус шоколада, аромат манго, вишни, малины,
клубники и др.
В республиках Центральной Азии употребляют в основном крепкий зеленый
чай, заваренный в фаянсовых чайниках. Его пьют без сахара из специаль-
ных чашек-пиал. В городах и селах здесь много "чайхан", то есть "чай-
ных".
В Бирме листья чая используют как салат, а тибетцы пьют зеленый чай
(кокчай), добавляя в него соль, молоко яков, сливочное масло и даже
поджаренную овсяную муку - дзамбу. Получается уже не напиток, а что-то
похожее на суп, который варят в котлах. За день тибетец потребляет от
15 до 20 и даже больше чашек такой смеси. "Нет жизни, если нет чая", -
говорят тибетцы. В Монголии чай варят с поджаренной ячменной мукой,
рисом, мясом, пельменями и топленым бараньим жиром. А жители Забай-
калья - буряты - иногда добавляют в чай золу березовых наростов.
Интересно, что когда-то в Китае, Тибете и Монголии чай служил деньгами
и одновременно лекарством. Для этого измельченные листья чая смешивали
с бычьей кровью и водой, а потом прессовали в брикеты одинаковой вели-
чины и массы. Напитком из этих брикетов лечили многие болезни.
Классическая страна чаепития - Япония. Здесь даже существует много
школ, где девушек обучают чайной церемонии. Ведь в отличие от кофе в
Аравии, чай здесь готовят и подают исключительно женщины. Каждую деся-
тую японку обучают заваривать чай и угощать им. Обучение длится 3-4
года. Берут здесь и частные уроки. С ростом мастерства ученицам прис-
ваиваются своего рода ученые степени. А для того, чтобы получить зва-
ние "Великого мастера", нужно начинать учебу в возрасте 6 лет.
Каждый завтрак, обед, ужин, даже просто беседа, обязательно сопровож-
даются в Японии определенным способом приготовленным чаем. Как прави-
ло, листовой зеленый чай растирают в пудру и засыпают небольшими пор-
циями в эллипсовидные чайники, разбавляя каждую засыпку капельными до-
зами кипятка, взбивая напиток специальной рисовой метелочкой до состо-
яния редкой сметаны, которая по своему цвету напоминает шпинатную пас-
ту. На 500 г воды обычно уходит до 120 г сухого чая. Напиток готов.
При этом он получается очень терпким и ароматным. Пьют его разумеется,
без сахара.
Чай не случайно называют "золотым эликсиром" или "эликсиром жизни". В
нем содержатся почти все витамины. Употребление чая очень полезно при
некоторых болезнях сердца, ревматизме, подагре, хронических головных
болях. В народной медицине чай применяют при простуде. При гипертонии
выпивают на голодный желудок чашку крепко заваренного горячего чая с
ложечкой меда и лимоном. Если у вас устали глаза, приложите компресс
из теплого не крепкого чая на веки.
Словом, это целая аптека в чашке. Как утверждают ученые, очень полезен
зеленый чай. Это не только тонизирующий и приятный напиток. Он пре-
дотвращает развитие некоторых опухолей, в том числе раковых. Зеленый
чай по своим полезным свойствам даже значительно превосходит привычный
для нас черный. Он выводит холестерин из крови, понижает артериальное
давление, укрепляет зубы. Врачи рекомендуют пить его при язве желудка,
дистрофии, истощении нервной системы. "Кто утром пьет чай, тому днем
не нужен врач", - говорят во Вьетнаме. Кстати, вьетнамцы пьют не чер-
ный, а зеленый чай, заваривая его как сухим, так и сразу сорванным с
куста. Многие любят добавлять в чай жасмин или цветы лотоса.
Интересно, что зеленый и черный чай, такие разные по вкусу, изготавли-
ваются из листьев одних и тех же растений, но технология приготовления
каждого вида иная.
"Конфетное" и "пирожное" деревья
Оказывается, конфеты могут расти на деревьях. Деревья эти так и назы-
ваются "КОНФЕТНЫМИ", а по-научному - ховения сладкая. Родина ховении -
Юго-Восточная Азия. А в нашей стране эти деревья культивируют на Кав-
казском побережье Черного моря и в районе города Геокчая в Азербайджа-
не. Своим внешним видом они похожи на липы, достигая 15-метровой высо-
ты. Весной, во время цветения, над их цветами, богатыми нектаром, вь-
ется рой пчел. Плоды ховении - мелкие сухие шарики, величиной с горо-
шину. Однако съедобны не они, а толстые сочные веточки - плодоножки,
на концах которых находятся эти шарики. Они сладкие (47% сахарозы) и
по вкусу очень напоминают изюм с привкусом рома.
Если в конце осени такое дерево хорошо потрусить, "конфеты" будут па-
дать с него целыми гроздьями. Их любят собирать не только дети, но и
взрослые. Каждое дерево может дать до 35 кг "конфет".
Сухие измельченные плодоножки ховении местные хозяйки добавляют в тес-
то для печенья и бисквитов. Из сахара ховении изготавливают приятный
напиток. К тому же, древесина "конфетных деревьев" очень прочная. На
Кавказе из нее делают музыкальные инструменты и легкую мебель.
Интересно, что мечта всех сладкоежек - пирожные также произростают на
отдельном виде тропических деревьев. Они растут на островах Океании и
так и называются - пирожными деревьями. Дело в том, что на них в изо-
билии растут желтоватые плоды, которые по своему виду и вкусу очень
напоминают сладкие пирожные. Словом, местные жители имеют своего рода
"зеленую кондитерскую". Поистине разнообразны и богаты необычными рас-
тениями тропические широты нашей планеты!
Деревья-"хлебзаводы"
Среди тропических лесов Азии растут невысокие деревья, которые ежегод-
но зацветают буйными большими соцветиями, напоминающими своей формой
крупную булаву. Через несколько месяцев после опыления из каждого та-
кого соцветия образуется большой плод округлой формы массой до 12 кг.
Это широко известное здесь ХЛЕБНОЕ ДЕРЕВО. Вначале его плоды зеленые,
а потом, когда созревают, желтовато-бурые. Как правило, их поверхность
редко бывает гладкой, чаще всего она покрыта наростами, похожими на
бородавки, или колючками. А внутри - беловато-желтая тестоподобная мя-
коть. На одном дереве зреет 700-800 плодов.
Если спелые плоды обернуть листьями и запечь в горячей золе, можно по-
лучить что-то похожее на булки с аппетитным запахом хлеба. На вкус они
немного сладковатые. Плодами с трех-четырех таких деревьев человек мо-
жет прокормиться на протяжении года.
Плоды одного из хлебных деревьев Африки достигают до полуметра в диа-
метре и массы до 14 кг. А на острове Мадагаскар есть хлебное дерево
высотой в 20 м с обхватом ствола 50 м. В его кроне нашли приют тысячи
птиц и мелких зверюшек, а в огромном дупле устроен гараж для несколь-
ких автомашин. Возраст этого зеленого патриарха не установлен.
Наряду с кокосовой пальмой, хлебное дерево играет большую роль в пита-
нии населения тропических островов Тихого океана. Едят его плоды в сы-
ром, вареном и печеном виде. Из недозрелых готовят разные напитки, а
из спелых - пекут пудинги и даже бисквиты. Употребляют в пищу и поджа-
ренные семена. Из лубяных волокон молодняка изготавливают одежду, ве-
ревки, рыболовные снасти. Молочный сок, выделяемый этими деревьями,
используется как клей. Из листьев изготавливают легкие шляпы, а отвар
применяют для лечения желудочно-кишечных заболеваний. Так что это не
дерево, а настоящий универсал.
"Молочные" леса и "масляные" рощи
Среди разнообразия тропической растительности наряду с деревьями, спо-
собными заменить кондитерские и хлебзаводы, есть и такие, которые вы-
рабатывают... молоко и масло.
Так, в странах Центральной и Южной Америки можно наткнуться на целые
леса невысоких деревьев с блестящими толстокожими листьями, похожими
на листья нашего фикуса. Плоды их несъедобны, но деревья эти очень це-
нятся местным населением за сок, который вытекает, если надрезать ко-
ру. По вкусу он напоминает сливки с сахаром, а по составу близок к ко-
ровьему молоку.
Называют эти деревья "КОРОВАМИ", а по-научному - галактодендронами.
Местное население потребляет вкусное и питательное растительное молоко
в больших количествах и очень бережет своих "зеленых коров". "Доить"
их приходится долго, ведь на протяжении часа с одного надреза вытекает
всего около литра сока. Если сок вскипятить, образуется вкусная и пи-
тательная масса, напоминающая творог. В натуральном виде сок быстро
загустевает и портится. Во время испарения из него выделяется воскопо-
добное вещество, из которого изготавливают свечи. Древесину же исполь-
