укреплению дамб на берегах реки, уровень которой часто поднимается на
10 м выше прилегающих равнин, превзошел объем земляных работ, напри-
мер, по сооружению Панамского канала в три, а Суэцкого в два раза.
Хуанхэ является самой мутной среди больших рек земного шара. В одном
кубическом метре ее бурной воды в среднем содержится 35-40 кг горных
пород, главным образом леса, слагающего так называемое Лесное плато,
через которое она протекает.
За один только год эта река выносит из своего русла к устью около 2
млрд. тонн наносов. Много ли это? Возьмем для сравнения, скажем, пира-
миду Хеопса в Египте (высота 146,6 м, то есть почти с 50-этажное зда-
ние). Она весит приблизительно 6 млн. тонн. Таким образом, оказывает-
ся, что река ежегодно выносит в море... три с половиной сотни пирамид
желтого песка, целый город. Поэтому неудивительно, что море, в которое
она впадает, называется Желтым. Китайцы говорят о Хуанхэ, что "воду ее
нельзя пить, так как она для этого слишком густа, на ней нельзя па-
хать, так как она очень редка".
Есть реки, которые никуда не впадают. Они или теряются среди песков
пустынь, или же полностью разбираются на орошение. Это, например, реки
бессточных бассейнов Казахстана и Центральной Азии - Большой и Малый
Узень, Чу, Зеравшан, Мургаб, Тургай, Сарысу и другие.
Самая же длинная из такого типа рек - Теджен достигает длины 1150 км.
Она берет начало в горах Афганистана и протекает по территории Ирана и
Туркмении, где полностью разбирается на орошение.
Река Окаванго в Южной Африке исчезает в песках пустыни Калахари, обра-
зуя там большие труднопроходимые трясины.
Единственная в своем роде речка протекает на Северном острове Новой
Зеландии, вблизи города Роторуа. Вода возле ее левого берега "кипит",
а возле правого - холодная, как лед. Причем, речка течет так быстро,
что оба потока не смешиваются.
Некоторые реки просто поражают необычными рисунками своих течений.
Найдите-ка на карте Европейской России правый приток Волги Свиягу.
Присмотритесь: на протяжении 400 км она течет параллельно Волге, но...
в противоположном направлении. В своем среднем течении река омывает
западную часть Ульяновска, тогда как его восточные кварталы живописно
возвышаются уже на берегу самой Волги. И хотя расстояние между обоими
реками здесь составляет всего-навсего 4 км, они встречаются почти на
200 км далее к северу.
Интересны и другие российские реки. Так, например, оригинальным явля-
ется левый приток реки Суры - Пьяна. Пробежав почти по кругу больше
400 км, она достигает своей главной реки на расстоянии 30 км от места
"рождения". Необычное, ступенчатое направление течения имеет река
Урал, являющаяся природной межой между Европой и Азией. Она берет на-
чало на восточных склонах Южного Урала, затем течет сначала в строго
меридиональном направлении на юг, далее, словно по чьей-то команде,
"ломает" направление своего течения под углом 90 гр. на широтное, с
тем, чтобы через несколько сотен километров под тем же углом снова из-
менить его на первоначальное. Почти аналогичный рисунок течения, толь-
ко обратных румбов, имеет река Печора, берущая начало на западных
склонах Северного Урала. Причины этого явления - разломы земной коры,
по которым текут эти реки и твердые породы, которые они обходят.
Обычно все реки имеют притоки, которые пополняют их водные запасы. По
водоносности и длине последние, как правило, уступают основным рекам.
Но, оказывается, нет правил без исключений. Так, например, правый при-
ток Енисея - красавица Ангара, одаренная Байкалом, приносит в Енисей
почти наполовину больше воды, чем несет он сам к месту их встречи.
Также в полтора раза больше чем Волга приносит ее правый приток Кама к
месту их встречи. Таким образом можно сказать, что в Каспийское море
впадает не Волга, а... Кама. Именно она фактически является основной
рекой, а вовсе не притоком Волги. Так что не прав чеховский герой, ут-
верждавший как неоспоримое, что "Волга впадает в Каспийское море".
На том же основании можно утверждать, что столица Франции Париж стоит
не на Сене, а на ее притоке Йонне, поскольку первая приносит к их сли-
тию 75 кубометров воды в секунду, а вторая - 105!
Еще больше парадоксов между длиной некоторых рек и их притоков. Так,
одна из самых больших рек Европейской части России Северная Двина дли-
ной 750 км значительно короче своего правого притока Сухоны, имеющего
длину 1130 км. Священный индийский Ганг, который несет свои воды на
2700 км, оказывается на 200 км короче Брахмапутры, а австралийский
Муррей, длина которого 2570 км, на 170 км короче Дарлинга. Не удивляй-
тесь, но даже вторая по длине среди рек земного шара - Миссисипи удер-
живает это звание только потому, что начало ее отсчитывают от истока
ее правого притока Миссури, длина которого составляет 4740 км. А длина
собственно Миссисипи значительно меньшая - 3950 км.
На географической карте Западной Австралии обозначена река Гаскойн.
Однако на местности здесь можно увидеть лишь длинную песчаную полосу,
вьющуюся среди густой зелени деревьев и кустов. Оказывается, именно
под ней и прячется река Гаскойн. Поэтому она и получила более меткое
название "река наоборот".
2А видели ли вы где-нибудь речки, которые пересекаются под прямым уг-
лом, и каждая из них после этого... течет по своему руслу дальше. Фан-
тазия? Нет, действительность! Оказывается, есть на Земле и такие. Воз-
ле польского города Вонгравец в Познаньском воеводстве две речки Велна
и Нельба пересекаются строго под прямым углом. А воды их, представьте
себе, нисколько не смешиваясь после этого текут своими руслами дальше.
Как выяснили ученые, секрет такого уникального явления заключается в
различиях температур воды в этих реках. Дело в том, что в одной реке
она выше, а в другой ниже. К тому же у них и разная скорость и уровни
течений. Неоднократно здесь ставили эксперименты. В Велну наливали
красную краску, а в Нельбу - синюю. И в месте пересечения речек краски
не смешивались: красная бежала в свое русло, а синяя - поверх красной
- в свое. Вот уж, действительно, чудесам природы нет пределов!
Соленые и кислые реки
даже по-настоящему соленой водой.
Этим свойством отличаются, в частности, некоторые речки Якутии. Соле-
ный привкус, например, имеет вода реки Намане, которая, пересекая ши-
рокую Олекминскую долину, впадает в красавицу Лену.
Еще более соленым является приток Вилюя - Кемпендяй. Содержание соли в
литре его воды составляет 8 г.
А одна из речек, впадающая в Лену недалеко от города Олёкминска, носит
красноречивое название Солянка. Она содержит 21 г обычной каменной со-
ли в литре воды.
Однако вода в Солянке кажется только слегка подсоленной по сравнению с
другими речками, которые текут поблизости. Ведь некоторые из них со-
держат до 70 г соли в литре воды. Встречаются соленые реки и на юге
Казахстана.
Откуда же попадает соль в эти реки? Оказывается, много миллионов лет
назад на территории современной Якутии было большое море.
Со временем, в результате поднятия земной коры, оно отступило, но во
многочисленных впадинах еще оставались соленые озера. Потом и они ис-
парились, оставив залежи соли, которые местами достигают нескольких
десятков метров толщины. Проходя через них, поверхностные и подземные
воды приобретают свои необычайные свойства.
Вода в реках может быть и кислой. Есть на острове Кунашир (группа Ку-
рильских островов) действующий вулкан, названный именем великого русс-
кого ученого Д. И. Менделеева, а на склонах его берет начало необычная
речка, вернее ручей, который называют Кислым. Действительно, вода в
нем кислая, что, безусловно, зависит от действующего вулкана.
Одна из самых известных кислых рек протекает в южноамериканской Колум-
бии. Она берет начало вблизи действующего вулкана Пурасе. Это речка
Эль-рио-Винегре, то есть "Кислая". Вода в ней настолько кислая, что в
ней не может жить ни одна рыба.
По данным ученых, в литре воды Эль-рио-Винегре содержится приблизи-
тельно 11 г крепкой серной кислоты и ряд других примесей, выносимых
рекой из недр вулкана Пурасе.
Кисловатую воду имеют и некоторые притоки Амазонки и Ориноко, но в
этом случае виноваты уже не вулканические силы, а некоторые прибрежные
растения, которые разлагаются в их водах.
Лесные и степные оазисы среди моря тундры
Тундра, подобно другим природным зонам, простирается беспрерывной по-
лосой разной ширины на много тысяч километров по северу материков Ев-
разии и Северной Америки. В нашем представлении она является как бы
однообразной, безлесной, безрадостной, заболоченной местностью. Про-
мерзшая земля, покрытая мхом, лишайником и кое-где низкорослыми карли-
ковыми березками и ивами. Но это не совсем верно. Оказывается, в связи
с различиями поверхности и климата, пейзаж в отдельных ее районах до-
вольно разнообразен. В первую очередь это связано с особенностями рас-
тительного покрова и со степенью хозяйственного освоения. Если гово-
рить сугубо о природе тундры, большое разнообразие в ее пейзажи вносят
разбросанные по ней острова, казалось бы не присущей для нее - из-за
суровости климатических условий - растительности.
Одним из таких наиболее известных островков представителей флоры дру-
гих природных зон является так называемый Ары-Мас, что в переводе с
ненецкого означает Остров леса. Расположен он среди суровой тундры по-
луострова Таймыр за сотни километров на север от таежной зоны, на 72
гр. с. ш. Окруженный тундрой, он узкой полосой простирается по высоко-
му берегу речки Новой, левому притоку заполярной Хатанги. Состоит этот
заброшенный так далеко на север остров леса исключительно из одних
редкорастущих лиственниц, высотой 4-7 м и толщиной 10-15 см.
Для ученых пока еще остается загадкой произрастание древесной расти-
тельности на суровом Таймыре. Ведь здесь свирепствуют многомесячные
морозы с температурами воздуха временами до 50-60 гр.С ниже нуля и
господствует длительная полярная ночь при необыкновенно сухом воздухе.
К тому же тут очень бедные питательными веществами почвы, насыщенные
влагой при минимуме тепла даже в короткий летний период, и мощнейший,
измеряемый в сотнях метров, слой многолетней мерзлоты.
Видимо Ары-Мас представляет собой остаток пралесов, каким-то образом
сохранившийся в современных суровых природных условиях. Но почему это
произошло именно на Таймыре, в то время как, например, расположенная
намного южнее в окружении незамерзающих морей и омываемая теплым Севе-
ро-Атлантическим течением Исландия является безлесной страной?
А вот, наверное, еще больший парадокс. Тундра Чукотки, бесконечные бо-
лота, мхи, лишайники, карликовые кустарники и вдруг именно здесь, по
берегам Чаунской губы холодного моря Лаптевых, в долине речки Ангуемы,
на обрывистых и сухих южных склонах гор, расположены типичные... степ-
ные участки, где растет несколько видов осоки, типчак, сон-трава, ов-
сяница и др.
Аналогичные степные участки среди тундры известны и в других районах
тундровой зоны, и даже на расположенном значительно севернее, среди
льдов Чукотского моря, острове Врангеля. Чем можно объяснить это нео-
бычное явление? Ученые считают, что степные растения проникли на ост-
ров в холодную и суровую эпоху ледникового периода, когда большая об-
ласть мелководий Чукотского и Берингова морей была сушей. А так как в
прериях Северной Америки климат в те далекие времена благоприятствовал
их произрастанию, степные растения распространились сюда через тундру
Сибири.
Зеленые "небоскребы"
Настоящим украшением нашей планеты является ее разнообразный зеленый
мир - травы, кустарники и деревья разных видов, различной, даже ре-
кордной, высоты. Именно к таким "рекордсменам" принадлежат известные
АВСТРАЛИЙСКИЕ ЭВКАЛИПТЫ - зеленые гиганты, без которых, как и без ака-
