Ягит возле подножья одной из гор есть вход в пещеру высотой приблизи-
тельно 2 м и шириной 4 м. Приблизиться к этой пещере нелегко: из ее
недр постоянно дует сильный холодный ветер. Даже в летнюю жару темпе-
ратура этого потока достигает -20 гр.С, и вода в ведре, поставленном у
входа в пещеру, вскоре превращается в глыбу льда, в то время как в
нескольких шагах от нее термометр показывает +40 гр.С.
Откуда берется этот холод, пока еще никто не может ответить. Может
здесь действует тот же принцип, что и на горе Развалке, но в отличие
от нее из недр горы никогда не дует теплый воздух. К тому же воздух в
пещере абсолютно сухой, и снега в ней нет.
Аналогичная пещера, но только с меньшими амплитудами температур, из-
вестна и во Французских Альпах вблизи городка с оригинальным названием
Лекало. Из нее летом беспрерывным потоком струится довольно холодный
воздух, приносящий свежесть в обширную долину, где раскинулись поля и
виноградники. Зимой же из этой пещеры дует теплый ветер, повышающий
температуру. В связи с таким подогревом она в долине никогда не опус-
кается ниже нулевой отметки, и местные крестьяне даже зимой выращивают
овощи под открытым небом.
Объяснения ждут и некоторые другие такого рода природные феномены.
Так, например, в Северной Италии, в области Ломбардия, расположен не
маленький островок многолетней мерзлоты, а целая долина, которая здесь
так и зовется Холодная долина. Хоть она и находится в теплой южно-ев-
ропейской стране между озерами Эндино и Изео на высоте всего 340 м над
уровнем моря, климат и растительность в ней типично высокогорные. Уче-
ные обнаружили в Холодной долине свыше 60 видов растений, которые
обычно растут за Полярным кругом или в горах на высоте не ниже 2000 м.
Тем не менее, они пока не могут объяснить природного феномена этого
"оазиса холода". Холодная долина пользуется широкой популярностью у
туристов.
Еще один необычайный участок земли располагается в северо-восточной
провинции Китая - Ляонин. "Загадочная земля", как ее окрестили здешние
крестьяне, с начала июня до самой осени имеет постоянную температуру
подпочвенного слоя -12 гр.С, а зимой, казалось бы вопреки всем законам
природы, нагревается до +17 гр.С. Местные жители широко используют эти
необычные особенности для хранения продуктов знойным летом, а в суро-
вую в этих местах зиму выращивают овощи. Меньше, чем за месяц, созре-
вают здесь репчатый лук и другая зелень. Ученые вот уже много лет пы-
таются разгадать тайну "Загадочной земли".
Море без берегов
Посмотрите на физическую карту: большие просторы Атлантического океа-
на, ближе к материку Северной Америки, между 20 и 40 гр. с. ш. имеют
форму гигантского эллипса светло-зеленого цвета. Это единственное в
своем роде чудо природы - САРГАССОВО МОРЕ, берегами которого является
не суша, как обычно, а большие океанические реки-течения: на западе и
севере - Северо-Атлантическое, на востоке - Канарское, на юге - Пас-
сатное, движущиеся кругообразно по часовой стрелке.
Действуя как своеобразные водоразделы или плотины, течения не дают по-
верхностным водам Саргассова моря смешиваться с более холодными водами
Северной Атлантики.
Но в отличие от обычных сухопутных берегов, которые ограничивают моря,
эти водные "берега" из-за непостоянства морских течений в различные
времена года претерпевают значительные перемещения, то есть "путешест-
вуют". Поэтому и площадь Саргассова моря изменяется в пределах от 8,5
до 4 млн. кв. км.
Другая особенность Саргассова моря состоит в том, что оно, подобно ги-
гантскому лугу, затопленному среди океана, покрыто таким количеством
плавучих морских водорослей, какого больше нет нигде в другом месте
земного шара. На один квадратный километр поверхности моря приходится
от одной до двух тонн! Христофор Колумб, который открыл это море на
своем пути к Америке 16 сентября 1492 г., назвал его "банкой с водо-
рослями". Интересно, что все эти водоросли принадлежат к одному виду.
Первые португальские мореплаватели назвали их "саргассо", поскольку
воздушные пузырьки, благодаря которым водоросли перемещаются и держат-
ся на воде, похожи на распространенный в Португалии сорт винограда.
Саргассовы водоросли ведут планктонный образ жизни. Ученые длительное
время не могли решить, откуда они здесь появляются. Еще недавно счита-
лось, что приносят их течения от берегов Антильских и Багамских остро-
вов, Кубы, или же от побережья Мексиканского залива. А оказалось, что
они здесь рождаются, живут и умирают. Когда растения отмирают, пузырь-
ки лопаются, и побуревшие водоросли тонут в океанических пучинах.
Саргассовы водоросли, подобно лесу, густо заселены различной жив-
ностью: креветками, крабами, многочисленными видами рыб, особенно мак-
релью, летающей так называемой "саргассовой рыбкой" и др.
Поверхностные воды Саргассова моря насчитывают около 60 видов флоры и
фауны. Они бедны планктоном, а потому очень прозрачны. В связи с нез-
начительным перемещением вода в море более соленая, чем окружающая
океаническая. Она ярко-синяя и одна из самых прозрачных по сравнению с
водой всех морей. Температура воды здесь также всегда значительно вы-
ше, чем в океане и колеблется в пределах от 18-23 гр.С в январе до
21-28 гр.С в июле. Именно это и благоприятствует бурному развитию
морских водорослей.
Глубина Саргассова моря достигает 4-7 км. Оно расположено в зоне повы-
шенного атмосферного давления, потому здесь господствует штиль, что в
эпоху парусного флота зачастую приводило к гибели судов. В связи с
тем, что на них часто находились домашние животные, в основном лошади,
которых везли из Европы в американские колонии, последних гибло осо-
бенно много, и трупы обычно выбрасывали за борт. Отсюда и происходит
название этой акватории океана "конские широты".
Еще одна уникальная особенность моря состоит в том, что оно является
колыбелью пресноводных рыб-угрей. Приплывая летом на нерест из рек Ев-
ропы и Америки, они гибнут после его окончания, а их потомки, пользу-
ясь какими-то таинственными, только им известными ориентирами, преодо-
левая многие тысячи километров, возвращаются именно в те места, откуда
приплыли их родители (пока непостижимая загадка для ученых), с тем,
чтобы через 8-9 лет снова вернуться сюда, отметать икру и погибнуть.
За преобладание штилевой погоды Саргассово море называли еще "дамс-
ким", а за большое количество водорослей - 2"травянистым". Однако море
только на первый взляд кажется спокойным. В 1970 г. советские океаног-
рафы открыли здесь мощные восходящие движения воды с больших глубин,
так называемые вихри. Установлено, что они влияют на повышение и пони-
жение температур морской воды. Море, кроме того, заметно влияет на
циркуляцию вод северной Атлантики и на климат всего северного полуша-
рия нашей планеты.
Остров погибших кораблей
Большинство из вас, наверное, читали приключенческую повесть А. Беляе-
ва с таким названием и считают, что остров, о котором идет речь в про-
изведении, рожден романтическим вымыслом писателя. Но, оказывается, он
существует на самом деле, правда не в теплых водах Саргассова моря, а
значительно далее к северу, вблизи восточных берегов североамериканс-
кого полуострова Новая Шотландия. Это остров Сейбл, что в переводе с
английского означает "песчаный". И в самом деле, он напоминает верхуш-
ку большой песчаной дюны, погруженной в океанические пучины. Этот ост-
ров называют путешествующим. Под воздействием океанических волн и
сильных местных ветров, когда западные берега его постепенно размыва-
ются, а восточные, наоборот, нарастают, Сейбл неуклонно передвигается
на восток со средней скоростью 230 м в год, а за последние 200 лет он
отдалился от материка на 45 км. Иными стали как размеры, так и конфи-
гурация острова. Ныне он простирается на 44 км в длину и 4 км в шири-
ну, то есть стал почти на 4 км длиннее, чем был в конце прошлого сто-
летия.
Канадцам, которым принадлежит Сейбл, только за последнее столетие при-
ходилось уже пять раз изменять местонахождение его маяков.
Что и говорить, плохая репутация острова Сейбл у мореплавателей. Вот
уже свыше 450 лет они называют его не иначе, как "островом погибших
кораблей", или "островом смерти". Суда, которые случайно оказываются в
его водах, как бы попадают в какой-то гигантский вибрирующий котел.
Ведь именно в этом месте, на мелководье, встречаются два мощных тече-
ния - холодное Лабрадорское и теплое - Гольфстрим. Они и образуют ги-
гантский водоворот, над которым почти целый год нависают густые туманы
и свирепствуют штормы.
Считают, что около острова Сейбл погибло свыше 500 судов. Конечно,
это только те, о которых известно. А сколько еще неизвестных жертв по-
коится в морской пучине?
Некоторое время этот неприветливый суровый "остров-гроб" выполнял роль
тюрьмы. В 1598 г. французский дворянин маркиз де ля Рош получил от ко-
роля Генриха IV право на колонизацию Канады, тогда принадлежавшую
Франции. Однако, в связи с тем, что добровольных переселенцев не наш-
лось, первыми колонистами должны были стать 50 уголовных преступников
из тюрем Франции. Их везли в Новую Шотландию, но корабль потерпел кру-
шение у берегов острова Сейбл. Колонисты постоянно враждовали, хоть и
были с избытком обеспечены продуктами и имели в своем распоряжении
стадо коров. Поэтому, когда через 5 лет на остров наткнулось чудом из-
бежавшее опасности судно, оно вывезло с него всего лишь 11 уцелевших
робинзонов, и Сейбл снова стал необитаемым.
В 1733 г. вблизи Сейбла разбилось английское судно, на котором везли в
Америку стадо шотландских пони. От корабля ничего не осталось, команда
погибла, но пони все же сумели достигнуть острова и таким образом обо-
гатили его фауну. Их потомки акклиматизировались и, одичав, живут
здесь и поныне.
С середины прошлого века на острове Сейбл, кроме двух маяков, действу-
ют небольшая электростанция и спасательная служба. Их работу обеспечи-
вает 30 человек.
Из-за суровых климатических условий на острове отсутствует древесная
растительность. Даже рыбачить здесь рискованно из-за постоянных боль-
ших волн. Поэтому все продукты питания доставляют с материка.
В центре острова расположено соленое озеро Уоллес. Именно оно и явля-
ется посадочной площадкой для гидросамолетов, прилетающих в более-ме-
нее благоприятную погоду. Морская же связь здесь возможна лишь на про-
тяжении двух-трех недель июля.
Пресноводные "колодцы" океанов
Как-то рыбаки ливанского города Триполи обнаружили в Средиземном море
на расстоянии 500 м от берега пресную воду, причем такую холодную, что
рыба, которая попадала сюда, гибла. Это необычное явление получило
название "ливанского чуда". Однако, объясняется оно очень просто: вес-
ной и летом от таяния снегов в горах Ливана только четвертая часть
влаги поступает на орошение местных долин, а остальная попадает в под-
земные реки и выносится ими на морское дно мощными холодными потоками.
Многочисленные подводные источники известны и в других районах Среди-
земного моря, в частности, вблизи берегов Франции, в районе портового
города Канн, где пресная вода бьет с глубины 162 м, и недалеко от
итальянского города Сан-Ремо, куда она поступает со 190-метровой глу-
бины. В Адриатическом море, возле берегов Хорватии, подобный источник
находится даже на 700-метровой глубине.
Мощный подводный источник обнаружен в заливе Кивера, вблизи греческого
порта Неаполис, на глубине 20 м. Он фонтанирует с такой силой, что
сбивает с курса моторные лодки. Этот источник используют для обеспече-
ния местных поселков питьевой водой. Другой подводный источник, распо-
ложенный на дне Эгейского моря, вблизи берегов Юго-Восточной Греции,
мощностью приблизительно миллион кубических метров в сутки, отгорожен-
ный железобетонной плотиной, используется для орошения 30 тыс. гекта-
