и говорить, богатой на интересные, прямо-таки сенсационные географи-
ческие открытия оказалась земля Венесуэлы. Но это еще не все: недалеко
от описанных выше "кратеров", почти на границе с Бразилией, между ре-
ками Касикьяре и Риу-Негру, среди сельвы, в 60-е годы с самолета сде-
лано еще одно необыкновенное географическое открытие. Обнаружена оди-
нокая гора, плоская вершина которой поднимается на 3100 м над уровнем
моря. Ныне она обозначена на всех подробных географических картах под
названием Сьерра-Неблина ("туманная гора"). По своей форме она напоми-
нает огромный цилиндр, верхняя часть которого большую часть года воз-
вышается над облаками, и с самолета создается впечатление, что это как
бы роскошный цветущий зеленый остров, который висит в воздухе над об-
лаками.
Нанести Неблину на карту оказалось намного легче, чем побывать на ее
вершине. Только в мае 1984 г. таинственную вершину после длительного
штурма взяла большая экспедиция в составе 250 ученых разных стран во
главе с венесуэльцем Ч. Кариасом. Вершина "горы туманов" оказалась от-
нюдь не ровным плато: здесь обнаружен огромный глубокий котлован, по-
хожий на кратер гигантского вулкана, площадью приблизительно 650 кв.
км.
Ознакомившись с его природой, ученые убедились: трудности тяжелого
подъема целиком окупились поистине сенсационными открытиями. Действи-
тельно, после этой и особенно следующей 1985 г. экспедиции на вертоле-
тах, здесь обнаружено множество неведомых до сегодняшнего дня растений
и животных. Таких, например, как небольшие лягушки, которые, подобно
птицам, высиживают лягушат, неизвестные науке змеи, летающие мыши, ги-
гантские тарантулы, скорпионы, птицы, насекомые-кровососы, на которых
не действуют никакие химические средства самозащиты, очень агрессивные
и опасные не только для животных, но и для людей, муравьи-гулливеры
длиной свыше 5 см, способные своими стальными челюстями перекусить не-
большие ветки. Уникальная здесь и растительность с перевесом насекомо-
ядных, что объясняется бедностью почв Неблины питательными веществами,
особенно фосфором и калием.
Флора севера соседствует здесь с флорой юга, в частности, среди покры-
тых оленьим мхом просторов растут пальмы и... африканские виды расте-
ний. По мнению ученых, растительность и животный мир Неблины принадле-
жит к периоду, когда Южная Америка и Африка были одним континентом.
Сама же гора возникла приблизительно 100 млн. лет назад в результате
сложного процесса горообразования, которое происходило тогда в этом
районе. По свидетельству одного из руководителей экспедиции 1985 г.
шотландца Роя Макдьярмида, пройдет много лет, пока будут описаны, ква-
лифицированы и занесены в каталоги все многочисленные привезенные из
этого своеобразного "Ноева ковчега" коллекции неизвестных представите-
лей растительного и животного мира. Одних лишь неизвестных до этого
папоротников, так называемых "неблинариев", собрано свыше 200 разно-
видностей. Целый год понадобился ученым, чтобы доставить собранный
здесь огромный уникальный материал в столицу Венесуэлы.
И все же самый большой из "затерянных миров" расположен отнюдь не в
труднодоступных районах Гвианского нагорья, а в дебрях Амазонской низ-
менности. Почти вся ее территория поросла океаном джунглей. Здесь
круглый год цветет пышный "букет" из почти 15 тысяч видов растений. Из
них только пород деревьев свыше 400 видов (в Европе всего 200). Подав-
ляющее количество их мало изучено, многие, имеющие большое целебное
значение, часто называют самой большой "аптекой" нашей планеты. Ги-
гантские деревья растут так густо, что их верхушки сплелись в непрони-
цаемый зеленый свод. Даже в солнечный день здесь господствует полум-
рак. Возле подножья зеленых великанов нет ни одной травинки, растут
одни лишь мхи, папоротники, орхидеи, разнообразные лианы. При высоких
средних температурах (от 25 до 29 гр.С) выпадает от 2000 до 3000 мм
атмосферных осадков ежегодно.
Воздух постоянно насыщен водяными парами. Пахнет гнилью. Жара достига-
ет 40 гр.С. С жесткой листвы деревьев сбегают капли воды. Именно поэ-
тому экспедиции большей частью либо плывут по рекам, либо пробираются
вдоль их берегов. В тропических лесах нельзя без предосторожностей ни
лечь, ни сесть. В реках опасно купаться. Здесь много кайманов и ги-
гантских анаконд, которые поджидают неосторожного.
Однако самыми опасными хищниками Амазонки и ее притоков являются сви-
репые пираньи, так называемые "рыбы-волки", полчища которых, несмотря
на небольшую величину, способны за несколько минут сожрать быка. Воо-
руженные зубами, не уступающими бритве, они очень опасны. 19 сентября
1981 г. более 300 человек были моментально съедены пираньями, после
того как переполненное пассажирское судно перевернулось недалеко от
причала бразильского порта Обидос. Недаром у местных индейцев сущест-
вует поговорка: "три маленьких пираньи - это уже один большой кроко-
дил".
Опасны также и скаты-хвостоколы, прячущиеся в песке на дне рек. На
хвостах у этих хищников есть острые шипы, наполненные смертельным для
человека ядом.
Не очень приятна и встреча с электрическими угрями, напряжение элект-
рических зарядов которых иногда достигает 600 вольт. Получив такой
"гостинец", человек нескоро приходит в себя, а иногда даже гибнет.
Опасно здесь спать днем без накомарника, даже если устроиться в гама-
ке. "Человек, спящий без предохранительной сетки, - пишет биолог И. И.
Акимушкин в книге "Следы невиданных зверей", - является находкой для
большой зеленой мухи вареги. Она откладывает яйца в нос и уши, а через
несколько дней из них вылупливаются очень хищные личинки, которые на-
чинают поедать живого человека, и он гибнет в страшных мучениях. Опас-
ны и сухопутные пиявки, которые стараются заползти спящему в горло.
Напившись крови, такая пиявка разбухает, и человек погибает от
удушья".
Не менее опасны и многие насекомые, в том числе такие, как буно, де-
сять укусов которых могут быть смертельными. Их здесь насчитывается 17
тысяч видов! Кроме того, в тропических лесах даже обычный дождь часто
вызывает у человека головную боль и тяжелые болезни, в частности, ли-
хорадку и расстройство желудка.
Конечно, путешественники, как пишет И. И. Акимушкин, "пытаются как
можно скорее покинуть этот негостеприимный край с его постоянными
опасностями, тяжелыми болезнями, где нельзя без предосторожностей ни
лечь, ни сесть, ни искупаться, и к тому же легко можно заблудиться".
Еще бы: ведь джунгли Амазонии занимают свыше 300 млн. гектаров, т. е.
почти четверть лесов земного шара. Не случайно, как сказал побывавший
здесь польский писатель и путешественник Аркадий Фидлер, "для челове-
ка, который сюда попадает, бывает только два приятных дня: первый,
когда ослепленный сказочной пышностью джунглей, он считает, что попал
в рай, и другой - когда, близкий к сумасшествию, он покидает этот зе-
леный ад, спеша назад к цивилизации". Потому не удивительно, что сель-
ва и сегодня остается наименее изученной областью нашей планеты.
И все же из года в год, благодаря подвижничеству ученых, "затерянные
миры" раскрывают свои тайны. Особенно везет этнографам. Они постоянно
открывают в этих глухих краях племена, которые живут своей примитивной
жизнью, даже и не подозревая о существовании белых людей, или созна-
тельно уклоняясь от каких-либо контактов с ними.
Так, в 1970 г. в тропических дебрях Республики Колумбия французская
экспедиция Жака Этца в районе границ между департаментами
Валье-дель-Каука и Чокона натолкнулась на небольшое племя явно азиатс-
кого происхождения. Как оно оказалось так далеко от своей прародины,
остается только гадать.
В 1972 г. в труднодоступной сельве, за 400 км к северу от города Мана-
ус, ученые обнаружили селение белых индейцев, речь которых совершенно
не похожа на язык других индейских племен.
Кто же эти люди, не являются ли они потомками финикийцев?
Немного позже известные бразильские путешественники братья Клаудио и
Орландо Виллас-Боа, которые свыше 30 лет изучали быт и обычаи южноаме-
риканских индейцев, в дебрях штата Мату-Гросу, на берегу притока Ама-
зонки реки Пейшото де Азеведо, встретились с племенем индейцев пря-
мо-таки "баскетбольного" роста до 2 метров. До последнего времени они
избегали каких-либо контактов с цивилизацией.
Недавно еще одно племя индейцев-великанов открыто в труднодоступном
районе перуанской сельвы. Оно очень воинственное, не знает огня, пита-
ется сырым мясом и плодами. А в Колумбии, вблизи границы с Венесуэлой,
в лесной глуши проживает племя индейцев-пигмеев, которые, как утверж-
дают, даже ниже известных африканских. Их средний рост составляет все-
го один метр! У людей этого племени характерная внешность монголоидной
расы. Вождя они выбирают, но все дела решают сообща. Основное занятие
- охота и земледелие.
Сенсационным явилось открытие, совершенное в юго-западной Бразилии.
Еще за несколько лет до этого на фотографиях с искусственных спутников
Земли здесь, среди поросшей сельвой равнины, ученые увидели несколько
холмов одинаковой формы и высоты. После длительных поисков в 1979 г.
проникшая сюда экспедиция обнаружила, что эти холмы на самом деле яв-
ляются каменными пирамидами, каждая высотой около 100 м. Какой народ,
почему и когда соорудил их среди зеленого океана, пока еще остается
тайной.
Летом 1984 г. экспедиция бразильского ученого Аурелио Абреу обнаружи-
ла в труднодоступном горном районе штата Байя руины древнего города.
Характер строений и хозяйственные вещи свидетельствуют о том, что го-
род был построен инками из Перу, которые, по-видимому, нашли в дебрях
Амазонии спасение от испанских конкистадоров, а потом, по неизвестной
причине, бесследно исчезли. Как знать, не этот ли город разыскивал в
свое время английский путешественник полковник Перси Фосет, которого
кое-кто также считает вдохновителем автора "Затерянного мира". Ведь,
отправляясь в 1925 г. в свое последнее путешествие, из которого он не
вернулся, Фосет уверял, что находится на пороге великого открытия. По
мнению ученых, подобные мертвые города могут быть и в других районах
бразильской сельвы.
Не менее интересными являются и некоторые "чисто географические" отк-
рытия, осуществленные в 70-е гг. Так, в 1973 г. в тропических лесах
Бразилии, вблизи границы с Колумбией, неожиданно обнаружили реку про-
тяженностью свыше 400 км, а в джунглях северо-восточной Аргентины в
1980 г. - реку с живописным мощным водопадом, спадающим с высоты 103
м. Можете себе представить, сколько еще "белых пятен" на территории
Амазонии, если ученых ожидают "подарки", подобные этим.
В 1994 г. в один из малоисследованных районов, прилегающий к верховьям
левого притока Риу-Негру речки Демени вблизи границ Бразилии с Венесу-
элой направилась экспедиция Российского географического общества в
составе Анатолия Хижняка, Андрея Куприна, Владимира Новикова, Алек-
сандра Белоуса и Николая Макарова. Давайте проследим их маршрут по
карте.
На пароходе путешественники достигли городка Барселиус, расположенного
вблизи устья впадающего в Риу-Негру ее правого притока речки Демени.
Отсюда на моторках они углубились на 400 км вверх по Демени до места
впадения ее правого притока Куэйроса, малоизвестной речки, обозначен-
ной на подробных картах лишь пунктиром...
Здесь начинаются земли индейцев яномани, которые не вступают в контакт
с белыми людьми. Также они отнеслись и к русским путешественникам, не
пустив их в свое селение.
Оставшись один на один с нехоженой тропической чащобой, ученые двига-
лись где на лодках, а где пешком вдоль берегов сильно петляющей речки.
С каждым шагом двигаться было все труднее и труднее: ведь берега Куэй-
роса представляют собой сплошь переплетенные колючими лианами заросли,
