Занимательная география
География - одна из древнейших наук человечества. Вот уже почти 5000
лет занимается она описанием стран, морей и океанов.
Большинство из вас, безусловно, помнит ученого-географа Жака Паганеля
- одного из героев популярного романа Жюля Верна "Дети капитана Гран-
та". Еще более ста лет назад он выражал глубокую озабоченность будущим
географии, тем, что на Земле вскоре уже нечего будет открывать. И,
действительно, не утратила ли ныне древняя наука о Земле своего былого
предназначения, не исчерпала ли своих возможностей, не превратилась ли
в "извозчичью науку", которая была так неугодна мадам Простаковой из
фонвизинского "Недоросля"? Нет! Ошибочная эта мысль, друзья! Только на
первый взгляд может показаться, что география уже выполнила свою вели-
кую историческую миссию и не имеет перспектив развития, что она поте-
ряла присущую ей когда-то романтику поисков и открытий. В действитель-
ности же развитие науки также бесконечно, как и бесконечны возможности
познания природы.
Казалось бы, что можно открыть еще на Земле в наше время? Хоть времена
открытия "Америк" давно минули, все же слова известной песни о том,
что на Земле уже нет "белых пятен", преждевременны.
Посмотрите на карту: все ли вы знаете об Антарктиде, исследование ко-
торой вот уже несколько десятков лет проводятся учеными ряда стран?
Более ста походов общей протяженностью свыше 100000 км осуществили по
ее заснеженным просторам только лишь ученые бывшего Советского Союза.
Издан первый в мире двухтомный "Атлас Антарктики", где внутри вчераш-
них "белых пятен" нанесено более тысячи новых географических названий.
И все же неразгаданного и до сих пор достаточно. А ведь не раскрыв
секретов шестого континента, мы не разгадаем тайн изменения климата и
погоды планеты. К тому же 90% пресной воды, дефицит которой уже ощуща-
ется в различных регионах, сосредоточено именно здесь. Значительный
вклад в раскрытие тайн Антарктиды принадлежит исследователям из СНГ.
Немало таинственного скрывают тропические леса Южной Америки, пустыни
Австралии, замкнутые горные области второго по площади на Земле остро-
ва Новая Гвинея, лесистые районы полуострова Малакка и другие. Что го-
ворить, если казалось бы в давно исхоженной вдоль и поперек, плотно
заселенной Европе, в которой мы с вами живем, еще до сих пор разыски-
вают какого-то доисторического дракона, обитающего будто бы в шотланд-
ском озере Лох-Несс, в джунглях Конго в Африке выслеживают другое за-
гадочное существо - бронтозавра Мокеле-Мбембе, а в высокогорных облас-
тях Центральной Азии, и даже на лесистом севере Европы, ищут таинс-
твенного "снежного человека".
Настоящей же терра-инкогнита является дно океанов и морей, которые за-
нимают большую часть поверхности Земли. Сделано тут уже немало - отк-
рыты подводные хребты, равнины, впадины и разломы земной коры, по ко-
торым выходят вещества верхней мантии, выявлены разнообразные полезные
ископаемые. Однако знаем мы о Мировом океане примерно столько же,
сколько знали о недрах суши в начале XX столетия. Например неизвестно,
почему мощность земной коры под материками почти в пять раз больше,
чем под океанами. Почему в ее состав под континентами входит гранитный
слой, а под океанами его нет? Как образовался гранит? А как возникли
океаны? Кто и когда их "посолил"? Как рождаются в тропической зоне ги-
гантские водяные вихри диаметром в сотни километров? Как образуются
железомарганцевые конкреции, которые устилают большие участки дна Ми-
рового океана? Неизвестно также, почему с продвижением Гольфстрима на
север масса его воды увеличивается втрое, почему опресненные воды кру-
гообразного Антарктического течения выявлены далеко к северу от шесто-
го континента. А чем, наконец, объясняется, неровность поверхности Ми-
рового океана? Как видим, неразгаданного здесь еще достаточно. Недаром
говорят, что проблема океана - это океан проблем.
Немного известно о глубинных слоях планеты. И это понятно: ведь про-
никнуть в глубь Земли - дело нелегкое. Поэтому о состоянии, составе и
свойствах мантии, а тем более ядра земного шара, пока можно только до-
гадываться. Неизвестно, также, почему Земля состоит из оболочек разной
плотности. Какой гигантский "сепаратор" сумел так распределить ког-
да-то однородные вещества земного шара? В чем причина "неусидчивости"
земных магнитных полюсов?
Вот уже почти 200 лет ученые исследуют дрейф материков. Можно ли ут-
верждать, что здесь все ясно? Пока нет. На сегодняшний день выдвинуто
две гипотезы.
Согласно первой - материки и океаны покоятся на огромных мощных ба-
зальтовых плитах, которые плавают на расплавленной и вязкой мантии
Земли подобно ледяным торосам. Сталкиваясь, они и образуют на стыках
горные хребты, что порождает вулканические явления и землетрясения.
Когда же плиты расходятся, образуются большие прогибы, расширяются ак-
ватории океанов и морей, передвигаются материки.
Сторонники этой гипотезы объясняют движение базальтовых плит действием
внутренних сил, притяжением Солнца и Луны, а также центробежными сила-
ми, возникающими при обращении земного шара вокруг своей оси. Поэтому,
утверждают они, вместе с плитами в западном направлении и от полюсов к
экватору перемещаются и континенты. Америка, например, постепенно от-
делилась от Европы и Африки и сместилась на запад. Так образовался Ат-
лантический океан. Подобным же образом сформировались и другие матери-
ки.
Следует сказать, что гипотеза о движении материков не нова. Ее выдви-
нул еще в 1912 г. немецкий географ Альфред Лотар Вегенер. Ныне она по-
лучила новое подтверждение, т. к. на основании последних измерений,
проведенных при помощи спутников и лазерных лучей, ученые установили,
что Европа и Северная Америка удаляются друг от друга со скоростью 2,1
см в год, а Австралия и Южная Америка сближаются ежегодно на 8 см, в
то время как расстояние между Африкой и Южной Америкой увеличивается
на 2 см.
Впрочем, сам факт передвижения материков, на наш взгляд, отнюдь не пе-
речеркивает вторую гипотезу.
Согласно второй - происходит постепенное расширение суши, как резуль-
тат действия какого-то мощного глубинного механизма восходящего движе-
ния подкорового вещества, подвергающегося радиоактивному разогреванию.
Поднимаясь из земных недр через многочисленные разломы, оно наращивает
материки и расширяет ложе океанов.
Примером активности земных недр являются выявленные на дне Красного
моря выходы вещества мантии в виде кипящих металлических рассолов.
Именно процесс перемещения глубинных масс в Земле и является главным
"архитектором" рельефа нашей планеты с его впадинами и разломами - так
называемыми "рифтами", которые подчас простираются на дне океанов на
тысячи километров. Сторонники гипотезы опираются на выводы последних
исследований о том, что ложе океана слагается сравнительно молодыми
горными породами в возрасте 150-180 млн.лет, тогда как возраст планеты
насчитывает миллиарды лет.
Возможно, подтверждением этой гипотезы служит открытие ученых, сделан-
ное в 1988 г. Океанологи американского научно-исследовательского суд-
на, "ощупывая" при помощи специального акустического прибора для съем-
ки подводного рельефа дно восточной части Тихого океана, обнаружили
там неизвестный ранее лавовый поток площадью 250 кв. км и толщиной от
50 до 70 м. Исследования показали, что лава эта излилась из земных
недр в 60-х годах. Так как действующих вулканов здесь нет, ученые сде-
лали вывод, что лава излилась из трещин, порожденных ничем иным, как
растяжением дна океана.
Но все же проблема происхождения и геологического развития Земли еще
не решена окончательно. Не установлено, почему примерно две трети по-
верхности земного шара занято водой, почему большая часть суши разме-
щена в северном полушарии, почему в разные эпохи лед то сковывал ог-
ромные просторы материков, то отступал и там расцветала роскошная,
иногда даже тропическая растительность, и наоборот. Не выяснена причи-
на таинственного исчезновения с лица Земли гигантских животных - дино-
завров, мамонтов, хищных морских и летающих ящеров, как, впрочем, не
раскрыто и множество других ее тайн. Что говорить, прав бельгийский
ученый Б.Эйвельманс, утверждающий, что бесчисленное количество вопро-
сительных знаков щедро и повсюду поставила нам природа. Пытливый ум
человека старается найти на них убедительные научно обоснованные отве-
ты.
Вместе с тем, сфера интересов географии постепенно выходит за пределы
одной лишь Земли, со временем географы совместно с учеными других спе-
циальностей будут исследовать соседние планеты - изучать, описывать,
составлять географические карты их поверхности. Уже изготовлена карта
нашего естественного спутника - Луны, а в СНГ создана первая в мире ее
модель. На Луне уже не раз побывали люди, и длительное время проводил
исследования советский луноход.
Кстати, плюс-минус два сантиметра - с такой поразительной точностью
позволяет теперь измерить расстояние от Земли до Луны новый лазерный
телескоп, установленный на станции слежения за искусственными спутни-
ками Земли в Ветцеле (Бавария в Германии). Для измерения используются
металлические рефлекторы, оставленные на поверхности Луны американски-
ми астронавтами. Уникальный прибор улавливает отраженный от рефлектора
лазерный луч, посылаемый в сторону Луны.
Космические аппараты из разных стран неоднократно достигали Марса и
Венеры. Были получены ценные сведения, уникальные снимки из космоса,
благодаря которым уже создается карта Венеры.
Космическая съемка имеет огромное значение и для познания нашего обще-
го дома - планеты Земля. Ведь изучая Землю, картографы затрачивали це-
лые столетия для того, чтобы нанести на карту материки, моря и страны,
различные географические объекты. Теперь это можно сделать за считан-
ное количество околоземных витков космических аппаратов. Всего за 10
минут космический корабль может сфотографировать до 1 млн. кв. км зем-
ной поверхности, в то время как из самолета такую площадь снимают за 4
года, а геологам и топографам потребовалось бы для этого приблизитель-
но 80 лет.
С помощью космической съемки, например, удалось стереть "белые пятна"
в районах Памира и Тянь-Шаня. При этом составлена не только подробная
карта этих труднодоступных районов, но и обнаружены ранее неизвестные
места, пригодные для пастбищ и строительства туристических баз. Косми-
ческая съемка помогла также выполнить карты Чукотки, Новой Земли, Ку-
рильских островов и пустынь Средней Азии.
А в 1981 г. американская станция "Галилей", используя специальные фо-
топриборы получила еще одно изображение наиболее труднодоступных об-
ластей Ледового материка, что дало возможность по-новому судить о его
просторах, еще не посещавшихся людьми.
В 1987 г., находясь в космосе на станции "Мир", космонавты Юрий Рома-
ненко, Александр Лавейкин и Александр Александров провели съемки зна-
чительной части Антарктиды. Все это помогло в создании подробной карты
этого материка в масштабе 1:200000 (2 км в см). Другими методами такие
карты, да еще и в таком масштабе, просто не сделать. К тому же, благо-
даря современному сообщению о погодных явлениях по системе спутников
"Метеор", только для стран СНГ экономятся ежегодно огромные средства.
Ведь всего два действующих спутника "Метеор" собирают и передают о
состоянии атмосферы Земли такое количество информации, какое способны
собрать 1100 наземных станций планеты, более чем за полгода. Это дает
возможность точнее и надежнее прогнозировать погоду.
Зародившись еще в Советском Союзе, сейчас успешно развивается в стра-
нах СНГ новое научное направление - космическое землеведение. Новейшая
фототехника дает возможность видеть из космоса не только мельчайшие
особенности земной поверхности, дороги и населенные пункты, но и от-
