Перу.
Неделю мореплаватели плыли на юг вдоль берегов материка, но вдруг по-
путный ветер стих, наступил штиль, и сильное течение понесло беспомощ-
ную каравеллу на запад, на просторы океана, несмотря на все молитвы
напуганных суеверных моряков. Через две недели у команды закончились
запасы пресной воды, и над ней нависла угроза неизбежной гибели. И тут
неожиданно появилась какая-то неизвестная земля. И хоть это был лишь
каменистый необитаемый остров, поросший кактусами, именно он и спас
команду от жажды. Берлангу, который первый провел исследования этого и
некоторых других островов, были обязаны его современники сведениями об
уникальной фауне - больших морских черепахах, морских и сухопутных
ящерицах-игуанах, птицах, которые не умеют летать и т. п.
По неизвестным причинам епископ не присвоил название открытому им нео-
битаемому архипелагу. Только несколько позже это сделал за него капи-
тан Диего де Ривандейра, окрестивший его Лас Енкантадас, т. е. "Очаро-
ванные острова". Почему? У нынешних географов по этому поводу свои
объяснения.
Во-первых, даже в наше время, пользуясь современными навигационными
приборами, в зимнее время нелегко добраться сюда морским путем. Дело в
том, что холодное Гумбольдтово течение, входя в прогретые солнцем тро-
пические океанские воды, вызывает большое испарение, из-за чего про-
должительное время острова надежно скрыты густой пеленой тумана. Это и
делает их в то время неуловимыми.
Во-вторых, именно здесь и нигде больше сохранились, как мы уже говори-
ли, представители уникальной фауны, которые давно уже исчезли в других
местах нашей планеты.
Называли острова еще и архипелагом Колона в честь первооткрывателя
американского континента Христофора Колумба.
Современное же название - Галапагос - впервые ввел в 1574 г. голланд-
ский картограф Абрахам Ортелиус.
Галапагосы заинтересовали вездесущих в те времена пиратов. Здесь они
нашли удобное убежище, где можно было спокойно делить и прятать добы-
чу, ремонтировать корабли и запасаться вкусным мясом черепах и тюле-
ней.
Поэтому с историей Галапагосов связаны имена многих известных пира-
тов. Среди них пират-ученый Уильям Дампир и Вуд Роджер, который в 1709
г. привез сюда известного Александра Селькирка с необитаемого острова.
"Пользовались" Галапагосами также Эдвард Девис, Лайонель Уофер, Амбро-
ис Коули и другие. Вслед за пиратами значительное внимание к архипела-
гу проявили и промышленники-китобои. Они по-хищнически охотились здесь
за черепахами и тюленями, после чего поголовье их резко уменьшилось.
Однако широко известным этот обособленный архипелаг стал только в се-
редине прошлого столетия после посещения Чарльза Дарвина на корабле
"Бигль" и публикации им книги "Происхождение видов".
12 февраля 1835 г. Галапагосские острова были официально включены в
состав Республики Эквадор.
Галапагосские острова имеют вулканическое происхождение. Здесь насчи-
тывается 17 вулканов высотой от 300 до 17000 метров. Самый высокий
среди них Альбемарл находится на острове Исабель. Многие острова каме-
нисты и почти лишены растительности, а потому и необитаемы. Несмотря
на то, что Галапагосы расположены под самым экватором и здесь вечное
лето, они отличаются не очень жарким климатом. Средняя температура
воздуха не превышает 23 гр.С. Не удивляйтесь: это связано с протекаю-
щим здесь холодным течением Гумбольдта. К тому же, сравнительно холод-
ный воздух над сушей быстро нагревается и вбирает в себя влагу, вместо
того, чтобы отдавать ее. Именно поэтому земля на островах такая же су-
хая, как и на берегах Чили или Перу, которые омываются этим течением.
Дожди же выпадают только с декабря по март, ведь в это время с Гум-
больдтовым течением, являющимся ответвлением холодного Перуанского,
встречается теплое течение, которое подходит сюда с северо-запада. Ис-
панцы назвали его Эль Ниньо, то есть "Дитя". Оно достигает Галапагосов
в Рождество и приносит осадки и пелену тумана. Именно в этот период
берега "Очарованных островов" на короткое время одеваются свежей зе-
ленью. Большую же часть года климат островов засушливый, и воды здесь
всегда не хватает. Поэтому возле каждого из домов немногочисленного
местного населения (около 2000 человек), живущего только на некоторых
островах, обязательно стоит цистерна, в которую собирается дождевая
вода, используемая как для питья, так и для бытовых нужд. Сейчас здесь
решается вопрос об обеспечении жителей опресненной морской водой, ко-
торую будут получать, используя солнечную энергию.
Из всего сказанного вы можете сделать вывод, что Галапагосские острова
- малопривлекательные, негостеприимные, каменистые, с бедной расти-
тельностью в виде кактусов. Все верно, и вместе с тем этот затерянный
в океане архипелаг притягивает к себе неослабевающее внимание уче-
ных-природоведов. Дело в том, что здесь сохранился уникальный расти-
тельный и животный мир. Именно потому счастливыми назвал их Чарльз
Дарвин. И эта уникальность прежде всего состоит в том, что здесь, на
самом экваторе, тесно уживаются представители флоры и фауны тропиков и
заполярных широт. Лианы и мхи, попугаи, пингвины и полярные чайки,
обитатели холодных вод тюлени, морские львы и гигантские тропические
морские черепахи и пр. К сожалению, гигантских морских черепах с пан-
цирями, диаметр которых более метра, сохранилось немного, из-за неог-
раниченной охоты на них в прошлом.
Выделяются также сухопутные и морские игуаны, родственники древних
ящеров, скелеты которых демонстрируются в музеях. Несмотря на свою ка-
залось бы хищную внешность, это исключительно мирные животные. Они пи-
таются только растительной пищей.
На Галапагосах в связи с их изолированностью продолжительное время от-
сутствовали хищники. Да и люди появились здесь только 400 лет назад.
Потому так доверчивы представители животного мира. На черепахах, при
желании, можно ездить верхом, морские львы позволяют себя гладить,
игуаны буквально ползают по ногам, не говоря уже о пингвинах и других
птицах, которые часто пытаются вытянуть шнурки из обуви для обустройс-
тва своего гнезда.
Жители далекой и холодной Антарктиды пингвины, очевидно, добрались сю-
да как "пассажиры" айсбергов, которые отрывались от ледяного материка.
Причем за много веков пребывания тут они стали более мелкими. Взрослые
птицы достигают только 50 см и весят всего 2 кг. Утратили способность
летать и большие галапагосские бакланы и дарвиновы вьюрки. Галапагосы
стали их последним приютом на Земле.
К сожалению, большой вред местной фауне нанесли завезенные сюда жи-
вотные: собаки, кошки, свиньи, козы. Многие из них одичали и размножи-
лись.
Чтобы спасти уникальную местную природу, Галапагосские острова с 1959
г. объявлены Национальным парком. Ученые установили здесь жесткий ре-
жим и ограничили количество посетителей. Туризм разрешается лишь на
отдельных островах, да и то по определенному маршруту. Такие природо-
охранные меры заслуживают всяческого одобрения. Их неплохо хотя бы
частично позаимствовать для охраны природы в других уникальных запо-
ведниках.
Скульптурные произведения природы
На границе Хмельницкой и Черновицкой областей Украины несет свои воды
в Черное море река Днестр. Ее высокий левый берег на этом участке как
бы подпирают фантастические известняковые скалы высотой 20-30 м. Их
называют столбами.
Возле устья реки Смотрич столбы расступаются, как бы освобождая место
массиву в виде головы великана высотой в 16 м.
Согласно легенде, в древние времена славный русский богатырь рубил
здесь завоевателей-кочевников, пока не окаменел, засыпанный телами
врагов по самую шею. Под ним лежит волшебный меч-кладенец. Тот, кто
найдет его, станет непобедимым. Как уверяют местные жители, именно это
произведение природы воспето гениальным А. С. Пушкиным в бессмертной
поэме "Руслан и Людмила".
По всей вероятности поэт узнал о "каменной голове", находясь в
1819-1820 гг. в ссылке в Бессарабии (ныне территория Молдовы). Это
подтверждается еще и тем, что некоторые черты "головы" целиком соот-
ветствуют описанию поэта. В самом деле, эта "голова" полая внутри, а
на "бровях" ее любят сидеть совы. К тому же она до последнего времени
даже "чихала", как пушкинская. Ведь нижняя часть ее была присыпана
мелким щебнем. Время от времени он сползал по склону, вызывая протяж-
ный звук, который и напоминал чихание. Недавно большое наводнение смы-
ло осыпь, а остатки ее закрепились кустарником, и "голова излечилась
от насморка".
Еще одна, мастерски вырезанная силами природы, гора находится в Да-
гестане, на Кавказе. Вершина ее имеет форму головы, профиль которой
удивительно напоминает профиль А. С. Пушкина. Уникальная природная
скульптура охраняется государством. А селение, расположенное рядом,
называется Избербаш, что в переводе означает "след одной головы".
Перенесемся в Восточную Сибирь. Здесь на высоком правом берегу могуче-
го Енисея, в 7 км от города Красноярска, возвышаются скалы. Это знаме-
нитые Красноярские Столбы. Ныне этот своеобразный живописный район
девственной природы в отрогах Восточного Саяна является заповедником.
В здешних лесах водятся такие ценные животные, как марал, кабарга,
лось, соболь и др. Здесь как бы специально собраны почти все предста-
вители растительного и животного мира Сибири.
Территория заповедника Столбы занимает 470 кв. км и насчитывает около
100 созданных природой скульптур. Они сложены розовыми гранитами, раз-
личными по форме и высоте. Самый высокий вздымается над уровнем Енисея
на 592 м. Но, пожалуй, наиболее своеобразным является "Дед". Эта боль-
шая каменная глыба напоминает деда со сморщенным лицом и глубоко поса-
женными глазами. Его окружают "родственники" - "бабушка", "внучка" и
"прадед".
Не менее интересны столбы "Перья" и другие, которые возвышаются то
тут, то там, напоминая разных птиц и зверей.
Считают, что горные породы, из которых изваяны столбы, образовались
около 450 млн. лет назад вследствие поднятия из глубин земли расплав-
ленной магмы, которая не прорвала земную кору и не вылилась на поверх-
ность из-за большой вязкости, а только приподняла верхние пласты из-
вестняков и песчаников, застыв в извилистых трещинах.
Непрочная "крыша" из этих пород образованного таким образом возвыше-
ния выдувалась и размывалась дождевыми и талыми водами на протяжении
миллионов лет, в то время как твердая горная порода - гранит остава-
лась неразрушенной. Такого же происхождения и другие подобные объекты
в разных уголках Земли.
На юго-востоке Павлодарской области Казахстана среди распаханных сте-
пей расположены Баяноульские горы, которые возвышаются среди соснового
бора и синих озер, поражая путешественников живописным и одновременно
фантастическим видом. Здесь можно обнаружить, например, и голову ба-
бы-яги, и лошадиную голову, и сфинкса, и дельфина. А в лесном острове,
среди моря степей, обитает до 40 видов животных, 50 видов птиц и про-
израстают 270 видов растений. В Баяноульских горах создан первый в Ка-
захстане природный парк.
Теперь перенесемся на Северный Урал, туда, где рождается одна из ве-
ликих рек Русской равнины - Печора. Здесь над колыбелью реки вздымает-
ся гора Мань-Пупу-Ньер. На ее вершине выстроились в ряд семь высоких
гранитных скал, похожих на человеческие фигуры. О них у местного насе-
ления существует много легенд. Согласно одной из них, эти сказочные
великаны охраняют колыбель Печоры.
На территории Болгарии, вблизи ее черноморского порта Варна, есть
настоящий каменный лес, состоящий из нескольких тысяч "деревьев" высо-
той до 7 м и диаметром до 3 м на площади 70 кв. км. Как считают уче-
ные, эти образования являются стволами настоящих деревьев, на длитель-
