зуют как строительный материал.
Кроме галактодендронов, в лесах Венесуэлы и Бразилии растут и другие
виды молочных деревьев. Это, например, СОРВЕЙРА - "дерево-соска". В
лесах Амазонской низменности их насчитывается несколько миллионов, и
каждое способно дать за одну "дойку" от 2 до 4 л "молока".
Перед употреблением его нужно разбавить водой и прокипятить.
Родина МАСЛИЧНОЙ ПАЛЬМЫ - Западная Африка, в частности, побережье Гви-
нейского залива. Ее "масло" - это загустевший сок. По своим вкусовым
качествам он почти не отличается от обыкновенного сливочного масла.
Однако это масло плохо намазывается на хлеб. К тому же, на нем нельзя
жарить, поскольку оно содержит очень много воды. Местное население ши-
роко использует его как пищевой продукт и выращивает большие плантации
масличной пальмы.
В Северной Америке, в Мексике, растет еще одно масличное дерево - веч-
нозеленое АВОКАДО, которое почему-то еще называется "аллигаторовой
грушей".
Каждый его плод, похожий на грушу, весит до 600 г и содержит в себе
масло, которое хорошо усваивается организмом. С одного дерева в сред-
нем собирают до 200 кг плодов.
В 1989 году китайские ботаники, как сообщала пресса, неожиданно откры-
ли на юге страны среди нескольких ранее неизвестных науке пород де-
ревьев, одну, которая при надрезе ствола выделяет растительное масло,
пригодное для приготовления пищи.
А в глуши тропических лесов Южной Америки, на берегах Амазонки, недав-
но обнаружили пальму, дающую сок, который по своим вкусовым свойствам
напоминает молоко, а в плодах ее, кроме того, содержится и "масло",
похожее на оливковое.
В Бразилии стараются культивировать необычное и очень полезное расте-
ние.
Чудодейственные растения
Трудно поверить, что цветок может вызвать приступ неудержимого смеха.
Но это так. На Аравийском полуострове, в Юго-Западной Азии, есть рас-
тение, которое называется "ЦВЕТОК СМЕХА". Его семя размером с горошину
способно вызвать у человека беспричинный приступ смеха на протяжении
30-35 минут, после чего он засыпает. Местное население использует
"зерна смеха" для утоления зубной боли.
До последнего времени самое сладкое вещество поставляла нам химия, на-
ука чудесных превращений. Это сахарин, который в 300 раз слаще обычно-
го сахара. Однако недавно обнаружены растения, плоды которых намного
слаще не только сахара, но и сахарина.
Одно из этих необычных растений находится в саваннах южноамериканской
страны Парагвай. Это кустарник СТЕВИЯ, в листьях которого содержится
вещество, напоминающее сахарин. Оно более чем в 300 раз слаще сахара.
Большой интерес ученых в последние годы вызывает, так называемая, СА-
ХАРНАЯ ТРАВА, растущая в Центральной Америке, главным образом, в Мек-
сике. Из ее листьев и цветов выделили сладкую маслянистую жидкость,
которая, как выяснилось, в 1000 раз превосходит по сладости сахар. В
честь открывшего это растение в 1570 г. испанского врача Франциско Эр-
нандеса, выделенное вещество назвали эрнандульцином. Особенно ценным
является то, что в отличие от натурального сахара, это вещество совер-
шенно безвредно для диабетиков и не благоприятствует ожирению.
Под палящими лучами солнца в африканской саванне растет травянистое
растение с большими листьями с латинским названием - ТОУМАТОКУС ДАННЕ-
ЛИЙ. Особое вещество талин, которое находится в его красных ягодах, в
2000 раз слаще сахара.
Еще более сладким растением является ЛИАНА ДИОСКОРЕФИЛЛУМ КУММИНИСИИ,
растущая в тропических лесах Нигерии и других стран Западной Африки.
Сахар, по сравнению с его кораллово-красными ягодами, собранными в
большие гроздья, благодаря содержанию вещества монеллина, кажется ли-
шенным вкуса. Еще бы, ведь монеллин слаще сахара в 3000 раз. Эти ягоды
называют сказочными.
И все же не это растение является чемпионом среди сверхсладких, а кус-
тарник КЕТЕМФ, который растет в тропических лесах Западной Африки.
Ученые выделили из него самое сладкое в мире вещество - тоуматин. Оно
слаще сахара (трудно представить) в 100000 раз! Это вещество будет
сладким даже если тоуматин растворить в концентрации 10 г на целую
тонну воды!
Ученые считают, что выращивание сверхсладких растений может совершить
переворот в сахарной промышленности мира.
Так, например, одно из этих растений - СТЕВИЯ, или двухлистник, уроже-
нец Южной Америки, "всего" в 300 раз слаще сахара, но уже начал успеш-
ное шествие по полям Японии, Южной Кореи, Вьетнама и Лаоса. В Европе,
куда стевию завезли еще в начале нынешнего столетия, ее культивируют в
Испании и с легкой руки академика Н. И. Вавилова в России. Значитель-
ные плантации культуры размещаются в Красногвардейском районе Белго-
родской области. Экстрактом, изготовленным из стевии, белгородцы подс-
лащивают кондитерские изделия для диабетиков.
Еще одно чудодейственное растение произрастает в тропических лесах За-
падной Африки - это кустарник2 СИНСЕПАЛУМ ДУЛЬЦИФИКУМ. Его красные
ягоды благодаря содержанию миракулина, что в переводе с английского
означает "чудесин", имеют удивительное свойство - влиять на вкусовые
ощущения человека. Если вы пожуете перед едой несколько этих мелких
ягод, с вашим вкусом сразу начнут происходить чудеса: кислый лимон по-
кажется слаще апельсина, а сахар - горьким. Этот эффект сохраняется
примерно час, а иногда и больше, в зависимости от количества съеденных
плодов.
Местное население от Ганы до Заира, где произрастает это растение, ис-
пользуют его плоды для подслащивания кислого пальмового вина. Интерес-
но, что подобные по действию растения есть в Закавказье, на юге Таджи-
кистана и в Китае. Это дерево из семейства крушиновых - ЗИЗИФУС, из-
вестное также под названиями унаби или китайский финик. Красно-корич-
невые плоды зизифуса длиной в 3-4 см содержат до 30% сахарозы, 3,5%
белков, около 4% жиров и 2,5% кислот. Из них готовят компоты, варенья,
пастилу. Сохраняют в сушеном виде. Издавна используют в народной меди-
цине при гипертонии, астме, камнях в почках.
В Индии растет также интересное растение КАЛИР-КАНДА, которое еще на-
зывают обмани желудок. И не без основания: съев 1-2 листочка его, че-
ловек чувствует сытость на протяжении целой недели, несмотря на то,
что в них нет никаких питательных веществ.
Благодаря свойству создавать иллюзию сытости, таблетки или настои из
листьев калир-канды рекомендуют людям, которые желают избавиться от
лишнего веса. Медики ведут исследование калир-канды.
В тропических лесах Индонезии растет дерево КЕППЕЛ, плоды которого та-
кие душистые, что пот человека, который их попробовал, приобретает за-
пах фиалок.
Цветок-гулливер
Во влажных лесах двух индонезийских островов Суматра и Калимантан, а
также на Филиппинских островах и в Малайзии растет уникальное растение
РАФЕРЛЕЗИЯ АРНОЛЬДИ. Ее цветок самый большой на земном шаре - до одно-
го метра в диаметре и весом до 10 и более килограмм. Интересно, что
раферлезия не имеет ни собственных корней, ни стебля, ни листьев, а
питается исключительно соками тропических лиан, на корнях которых па-
разитирует.
Рождаясь из мелкого, не больше макового зернышка, семечка, она прорас-
тает через кору растений, образуя бутон, который вскоре становится по-
хожим на огромный кочан белой капусты. Когда он лопается, появляется
гигантский цветок, состоящий из пяти огромных красных лепестков, пок-
рытых белыми бородавками. Своим, прямо скажем, не очень приятным запа-
хом гнилого мяса, этот, как его называют, "роскошный паразит" примани-
вает к себе опылителей - множество насекомых и мух, которые буквально
облепливают его. Через четыре дня цветок вянет, чтобы через семь меся-
цев образовать большой плод, начиненный тысячами мелких семян. Растет
раферлезия, обычно, на слоновых тропинках, т. к. слоны являются ее
главными переносчиками.
Впервые увидел диковинный цветок и описал его в 1818 г. немецкий бота-
ник Жозеф Арнольди во время своего путешествия по Суматре вместе с
английским исследователем, государственным деятелем и основателем Син-
гапура Томасом Раферлезом. Он назвал эту необычайную находку "наиболь-
шим чудом растительного мира".
Нездоровая атмосфера болотистых джунглей подорвала здоровье Арнольди.
Через две недели после открытия он умер от тропической малярии. Рафер-
лез же вернулся в Европу. В его большой коллекции было и это, неиз-
вестное в те времена, растение.
В честь обоих путешественников ученые назвали самый большой на земном
шаре цветок раферлезией арнольди.
Следует сказать, что это тропическое растение в последнее время прив-
лекает внимание косметических фирм. Дело в том, что из него извлекают
сложные эфирные масла с поистине чудодейственными свойствами. Добав-
ленные в небольших количествах в кремы и растирания, эти эфирные масла
способствуют быстрому и энергичному очищению кожи от угрей и аллерги-
ческих сыпей, делают ее гладкой, эластичной, без мелких морщинок.
Растения-охотники
В умеренном поясе на болотах растут небольшие растения с листочками,
покрытыми мелкими ворсинками, наполненными липкой жидкостью. Это из-
вестный насекомоед - РОСЯНКА. Дело в том, что под солнечными лучами
его капельки блестят, как роса. Отсюда и название растений. Стоит ка-
кому-нибудь насекомому коснуться хоть одной из ее многочисленных вор-
синок, как срабатывает природная ловушка. Жертва вязнет в липкой сли-
зи, а соседние ворсинки, как бы по команде, дружно хватают ее за лап-
ки, хвост, крылышки и топят в клейком веществе. Интересно, что клей,
который вырабатывают насекомоядные растения, не только "схватывает"
неосторожных насекомых, а действует подобно наркозу. Мертвое насекомое
с края листочка попадает на его середину, листочек сжимается, превра-
щаясь в нечто похожее на желудок. А когда через несколько дней раскры-
вается, на нем можно увидеть останки жертвы - один лишь хитиновый пок-
ров.
Поверхность листочка становится на некоторое время сухой, но когда у
растения "разыгрывается аппетит", оно снова покрывается липкой росой и
ожидает новую жертву.
На земном шаре насчитывается около ста видов росянок, причем росянки,
которые растут в тропиках намного больше своих северных соседей. В
частности, в Австралии есть РОСЯНКА ГИГАНТСКАЯ, стебель которой дости-
гает 60-100 см. А в Южной Африке встречается РОСЯНКА КОРОЛЕВСКАЯ, ко-
торая переваривает улиток и жаб. Ловит насекомых своими блестящими
липкими капельками, а потом медленно сворачивает листок с попавшей на
него жертвой похожая на росянку ЖИРЯНКА. Около 45 видов этого растения
насчитывается на берегах ручьев и болот в Евразии и Северной Америке.
Самая крупная росянка - БИБЛИС ГИГАНТСКИЙ - растет в Австралии. Обыч-
ной добычей этого растения-хищника становятся улитки, лягушки, мыши.
Интересное растение-охотник известно в водах реки Амударьи в Средней
Азии. Это АЛЬДРОВАНДА ПУЗЫРЧАТАЯ, трава, которая не имеет корней и
свободно плавает в воде. Любит альдрованда тихие заводи и озера. Каж-
дый ее листочек состоит из двух половинок и, как и у росянки, покрыт
тонкими ворсинками. С их помощью растение хватает встречных мелких на-
секомых и ракообразных и половинками листочка затягивает в свою ловуш-
ку. Сок, выделяемый из специальных желез, полностью растворяет жертву.
Листья альдрованды живут недолго. Бывает, что за всю свою жизнь они
успевают переварить только одну добычу, а потом отмирают. А на расте-
нии все время образуются новые листья.
Ученые рекомендуют разводить альдрованду пузырчатую в водохранилищах
для борьбы с вредными насекомыми.
Похожие хищные растения встречаются и в других местах земного шара.
Так, например, в Португалии и Северной Африке на склонах песчаных хол-
мов можно заметить небольшое растение с длинными узкими листьями. Это
РОСОЛИСТ. Его узкие листочки густо покрыты слизью, которая выделяется,
