раста.
В тени одного такого "дерева-леса" могут свободно размещаться большие
села. Самым крупным из известных баньянов является растущий в округе
Анантапур штата Андпрадеш, возрастом свыше 500 лет. Издали крона этого
исполина кажется огромным зеленым холмом. Анантапурский гигант занима-
ет более 2 га. Это дерево включено в "Книгу рекордов Гиннесса".
Большие баньяны растут также и на соседнем с Индостаном острове
Шри-Ланка. Баньян - священное дерево индуистов, поэтому он растет
вблизи всех храмов страны.
Зачастую, чтобы подчеркнуть твердость какого-либо материала, его срав-
нивают с железом, но, наверное, не все знают, что в тропиках и субтро-
пиках есть деревья, у которых древесина тверда, как железо. Одно из
таких деревьев растет на юге Азербайджана в Талышских горах. Это ТЕ-
МИР-АГАЧ, что в переводе и означает "железное дерево". Ствол и ветви
его отличаются необычным цветом ржавчины. Древесина очень твердая, тя-
желая, как железо, и тонет в воде.
Но наиболее интересным свойством этого дерева является то, что ветви
его и стволы сращиваются, образуя непроходимые заросли. Поэтому, те-
мир-агач используется для сооружений беседок и изгородей, которые с
каждым годом укрепляются и к тому же не требуют никакого ремонта.
Твердая древесина "железного дерева" идет также на изготовление челно-
ков для текстильных машин, деталей точных приборов и музыкальных инс-
трументов.
Природа снабдила темир-агач еще одним необычным свойством. Осенью в
Талышских лесах можно услышать какую-то странную трескотню. Это "стре-
ляет" темир-агач. Его семена разлетаются из коробочек, которые лопают-
ся, на расстояние до 18 м, ударяясь о листву и стволы деревьев.
Подобное дерево (правда "не стреляющее") растет в2 южной части 2При-
морского края (Дальний Восток). Называют его БЕРЕЗОЙ ШМИДТА, а местное
название "железная береза". Она в полтора раза крепче чугуна. Если
выстрелить в ее ствол, пуля отлетит, даже не оставив следа.
Еще одно "железное дерево" с очень твердой и тяжелой древесиной растет
в южноамериканских республиках Парагвай и Аргентина. Это - КВЕБРАХО,
что в переводе с испанского означает "сломай топор". Красноречивое
название.
На некоторых вершинах гор Копет-дага, которые простираются вдоль гра-
ницы Туркмении с Ираном, растет необычный кустарник. Его тесно переп-
летенные стебли образуют подобие больших подушек. Однако для сна они
непригодны, поскольку такие твердые, что на них не остается следа даже
от лошадиных копыт. Подожженные "зеленые подушки" горят ярким пламе-
нем. Интересно, что подобные кустарники растут и в пустынных районах
Южной Америки - в Патагонии, то есть не только в другой части света,
но и в другом полушарии.
На живописных склонах украинских толтр в Тернопольской, Хмельницкой,
Винницкой и некоторых других смежных областях растет многолетнее тра-
вянистое растение высотой до 1 м, листья которого немного похожи на
листья ясеня. Поэтому и называют его здесь БЕЛЫМ ЯСЕНЕМ. Другое назва-
ние растения - НЕОПАЛИМАЯ КУПИНА - полностью соответствует его необы-
чайным свойствам. От зажженной спички оно вспыхивает ярким голубым
пламенем, оставаясь при этом неповрежденным. Дело в том, что растение
покрыто множеством волосинок, которые выделяют эфирное масло. В без-
ветренный жаркий, солнечный день его собирается так много, что расте-
ние может и самовозгореться. Вещества, которые выделяет неопалимая ку-
пина, могут серьезно повредить кожу и повысить температуру тела. Од-
новременно растение имеет ценные лекарственные свойства. В народной
медицине его используют при лечении малярии, камней в почках, ревма-
тизма, экземы. Это уникальное растение охраняется законом.
Все ли растения подвластны огню? Казалось бы странный вопрос, но ока-
зывается только в умеренном поясе насчитывается 14 видов негорючих
растений, среди них ПЛЮЩ и РОЗМАРИН. Ученые предлагают создавать из
них в лесах защитные полосы от пожаров.
В саваннах Южной Америки жаростойким растением является дерево, кото-
рое называется ЧАПАРРО. Оно единственное выдерживает многочисленные
пожары, которые возникают здесь в сухой период года. Древесину чапарро
спасает от пламени необычно стойкая кора. Секрет ее огнестойкости в
том, что она состоит из нескольких, не очень плотно прилегающих друг к
другу слоев, благодаря чему плохо проводит тепло.
К негорючим растениям принадлежат австралийские эвкалипты и североаме-
риканские секвойи. Их оберегает от огня толстая (до 60 см) волокнистая
кора.
Существуют и растения-"путешественники". Так, например, "путешеству-
ет", и подчас на значительные расстояния, один из многочисленных видов
мексиканских кактусов. Поэтому и называется он АНДАНТЕ, то есть "шага-
ющий". К этому его вынуждают ветры. Вместо обычных корней у растения
имеются побеги, покрытые острыми шипами. Все питательные вещества и
влагу это растение получает не из почвы, а из воздуха.
Другая "переезжая сваха" растительного мира произрастает в саваннах
Южной Америки и называется САЛАГИНЕЛЛОЙ. Во время засухи ее корни ого-
ляются, она свертывается в шарик и переносится ветром. В более же ув-
лажненном месте салагинелла укореняется и растет как обыкновенное рас-
тение.
В СНГ путешествующими являются степное перекати-поле и пустынная пес-
чаная осока.
Интересны так называемые "динамитные деревья", которые растут в Мекси-
ке. Их плоды размером с большой арбуз в определенное время "взрывают-
ся", с силой разбрасывая на все стороны острые семена. В этот момент
следует держаться от них подальше.
Казалось бы, способность плеваться присуща только человеку и некоторым
животным, как например, верблюду и южноамериканской ламе, но это не
так. Ученые Аризонского университета (США) недавно обнаружили необыч-
ный вид деревьев, которые растут в Мексике. Они моментально выпускают
струю неприятного липкого вещества в каждого, кто "обидит" растение,
сорвав с него хоть один листок. Дело в том, что в разветвленных соко-
подающих каналах ствола и на поверхности листьев содержатся особые хи-
мические вещества терпены. Их и выбрасывает дерево в течение 3-4 се-
кунд на расстояние до 20 см. Такое "оружие" отпугивает животных, кото-
рые не прочь полакомиться его листьями. Интересно, что дерево реагиру-
ет даже тогда, когда оторвана лишь часть листа.
Недавно экспедиция китайских ученых обнаружила в тропических лесах
юго-восточного Китая несколько3 неизвестных науке деревьев. Среди них
особенно поражает дерево, кора которого в засушливое время года покры-
вается мелкими кристалликами соли: настоящее дерево-солонка! Эти крис-
таллики вполне можно собирать для приготовления пищи. Здесь же растет
еще одно удивительное дерево, у которого листья меняют свою окраску в
зависимости от погодных условий. Например, за день до дождя они прев-
ращаются из светло-зеленых в темно-красные. Это отличный природный ба-
рометр.
Всем известно, что нефть добывается из недр земли, и запасы ее из года
в год исчерпываются. А вот на Филиппинских островах растет дерево, ко-
торое называют ХАНГА, а чаще нефтяным деревом. Дело в том, что плоды
ханги содержат почти... чистую нефть. Поэтому в стране разрабатывается
технология использования ее как источника топлива для двигателей внут-
реннего сгорания.
В горах острова Сокотра в Индийском океане растет так называемое ДРА-
КОНОВО ДЕРЕВО. Согласно легендам, здесь пролилась кровь этого чудовища
во время его боя со слоном. Это дерево действительно выделяет густую
смолу ярко-красного цвета, напоминающую кровь. Ее широко используют в
медицине и косметике. Подобное же дерево растет и на Канарских остро-
вах у западных берегов Африки в Атлантическом океане.
Воск известен исключительно как продукт пчеловодства. Однако, как ока-
зывается, ягоды небольшого дерева МИРИКА, растущего в Южной Америке,
покрыты таким толстым слоем воска, что он уже стал основой для промыш-
ленного производства свечей, мазей, мыла и некоторых лекарств.
Во внутренних районах острова Новая Гвинея растет поистине необычная
трава ПУТЯНГ. Она удивительно тверда и остра, как сталь. Местные папу-
асы, отличающиеся густой растительностью на лице и жесткими волосами,
широко используют листья путянга как лезвия для бритья. Поскольку эта
трава растет здесь в изобилии, проблема с лезвиями у здешних мужчин
отсутствует.
Среди каменистых просторов пустыни Намиб, в Южной Африке, встречаются
растения, начисто лишенные стеблей. Листья их мясистые и сочные, как у
кактусов, но по своему цвету и форме растения эти так напоминают обыч-
ные булыжники, что их можно заметить только тогда, когда они покрыва-
ются цветами. Именно поэтому эти места называют "страной цветущих кам-
ней". Научное название растения - АРГИРОДЕМА. Насчитывается их нес-
колько видов.
В пустыне3 Намиб растет еще одно уникальное растение - ОСЬМИНОГ ПУСТЫ-
НИ, или, как его еще называют, вельвичия в честь открывшего его учено-
го. Наземная часть этого растения состоит всего из двух листьев разме-
ром в несколько метров, издалека напоминающих щупальцы. Цветет расте-
ние раз в 20 и даже больше лет.
Самая удивительная его особенность состоит в том, что растет оно не
вверх, как все другие растения, а вниз. Корни "осьминога" толщиной в
один метр, напоминающие ствол дерева, все глубже и глубже прорастают в
землю, достигая порой 20 и больше метров. Благодаря такому приспособ-
лению к суровой местной природной среде, ему не угрожают ни песчаные
бури, ни сильная жара, ни безводье.
Корни деревьев, естественно, растут вниз, проникая глубоко в почву.
Однако даже это, казалось бы естественное правило, имеет исключения.
Недавно в сельве Венесуэлы ученые обнаружили 12 видов деревьев, корни
которых взбираются вверх по стволу. Объясняется это тем, что в местах
их произрастания почва очень бедна питательными веществами, из-за чего
корни этих растений приспособились вбирать недостающие им кальций и
другие минералы из стекающей по стволу дождевой воды.
Еще одно удивительное растение растет в Африке. Это один из видов ка-
залось бы обыкновенной акации. Дело в том, что во время сухого сезона,
когда зеленое убранство всех деревьев, в том числе и акаций, опадает,
эта акация зеленеет, а в период дождей, наоборот, сбрасывает листву.
А впрочем, у некоторых растений иногда не только осыпаются листья, но
и ветки. А такие, как например, САКСАУЛЫ, растущие в пустынях Цент-
ральной Азии, из-за недостатка влаги вообще лишены листьев. Их роль
выполняют зеленые побеги, которыми оканчиваются основные ветки. Когда
наступает сухой период, эти побеги постепенно осыпаются. В разгар лета
их остается совсем мало. Так саксаул регулирует свои возможности испа-
рять влагу соответственно тому количеству, которое могут поставить
растению его корни. Интересно, что это растение так привыкло к своему
режиму, что может погибнуть если его... полить водой. Очевидно, при
этом нарушается природное равновесие.
Из других растений освобождается от части веток в зависимости от усло-
вий питания обыкновенная ОЛЬХА, сбрасывает хвою на зиму сибирская
ЛИСТВЕННИЦА и "раздевается" австралийский ЭВКАЛИПТ.
В тропических странах есть своеобразное растение, которое называют0%24
55%0 КАШЛЯЮЩИМ. Оказывается, когда на его листья попадают опавшие
листья других растений, веточки, пыль или просто частицы земли, его
клетки разбухают, и при этом оно как бы "кашляет", освобождаясь таким
образом от всего лишнего на своей поверхности.
Известно, что все растения реагируют на солнечный свет. Но есть среди
них, оказывается, и такие, которые, трудно поверить, обладают "зрени-
ем". Это одноклеточная зеленая водоросль ХЛАМИДОМОНАДА. Она имеет зри-
тельную систему, реагирующую на свет почти также, как глаз человека.
Выяснилось, что хламидомонады, распространенные в пресноводных водое-
