в мангровых зарослях на берегах морских заливов небольшая - 10-12 см
длиной, от серебристо-серой до желто-зеленой окраски, с шестью темными
поперечными полосками рыба ПЛАЯ-СУА (в переводе рыбка-тигр). Она прек-
расно чувствует себя как в пресной, так и соленой воде. Хорошо приспо-
сабливается и к жизни в аквариумах, где ее содержат отдельно от других
за неуживчивость характера. У нас эту рыбку называют менее грозно и,
думается, более удачно - брызгуном. Как вы наверное догадываетесь, ее
"оружием" является обычная вода, в которой она плавает. Заметив, что
над водой появилось насекомое, она с поистине снайперской точностью
выпускает в него сильную струю, и, сбив в воду, тут же жадно заглаты-
вает. Рыбка-снайпер обладает завидным аппетитом и метко поражает летя-
щую добычу на расстоянии одного-полутора метров. Интересно, что "стре-
ляет" она обычно во все то, что движется над водой. Часто случается,
что водяная струя, выпущенная ею, попадает в огонек сигареты или в
глаз человека, наблюдающего за жизнью в аквариуме.
Пернатые "архитекторы"
В Юго-Восточной и Южной Азии, в частности, на островах Индонезии живет
птица, которую за необыкновенную форму большого клюва с наростом назы-
вают НОСОРОГОМ. Самка носорога откладывает яйца в дупло дерева. После
того, как она садится на них, самец глиной закрывает вход в дупло, ос-
тавляя небольшое отверстие, в которое его подруга выставляет клюв,
чтобы получать пищу. Во время такого "заключения" самка линяет и при
этом теряет почти все перья. Самец же линяет постепенно и сохраняет
способность летать. Он кормит и мать, и маленьких птенцов, пока они не
окрепнут. Потом разрушает стенку и выпускает свою семью на волю. Такая
предусмотрительность необходима в тропическом лесу, где много змей и
хищных животных, которые могут напасть на самку и гнездо.
И в наших лесах коричневая птичка ПОЛЗИК тоже так надежно заделывает
вход в свое гнездо в дупле, что ни один хищник не может туда проник-
нуть.
А в лесах Австралии живут большие, похожие на индюков, птицы, которые
называются ТЕЛЕГАЛАМИ, или сорными курами. В то время как все птицы
обычно высиживают яйца, телегалы пользуются самодельными "инкубатора-
ми". Строит их самец. Своими большими и сильными ногами он сгребает в
кучу различные растительные остатки, образуя холмик высотой около од-
ного метра и в несколько метров шириной. Иногда сооружения телегалов
достигают высоты 5 м.
Разбросанные по всему материку, эти земляные холмы когда-то ввели в
заблуждение первых европейских исследователей, принявших их за могилы
туземцев.
Конечно, на такое монументальное строительство птицы затрачивают много
времени. К тому же строят они только в сырую погоду. Когда "инкубатор"
готов, самка, забравшись на кучу мусора, зарывает в нее яйца - по од-
ному на полуметровую глубину. Откладываются яйца всегда тупым концом
кверху, чтобы птенцам легче было выбраться из скорлупы. Влажные листья
и ветки, собранные в кучу, начинают гнить, и в середине становится
также тепло, как в стоге прелого сена. Температура здесь достигает +35
гр.С.
Как и "строительные работы", наблюдение за развитием яиц возлагается
на отца. Каждое утро он разгребает гнездо и окружает яйца влажной зем-
лей, которая поглощает излишки тепла, или же делает сбоку большие от-
душины. Когда же тепла, по его мнению, не хватает, он подсыпает сверху
еще немного гниющих влажных растений. При этом птица пользуется собс-
твенным "градусником" - неоперенной внутренней стороной крыльев. Неко-
торые ученые считают, что терморегулятором служит язык птицы, так как,
возясь возле своего "хозяйства", она время от времени пробивает от-
верстие и глубоко засовывает туда голову. Птенцы телегала рождаются
уже оперенными и сильными. Едва выбравшись из гнезда, они уже могут
летать, а потому сразу начинают самостоятельную жизнь, независимо от
родителей, которых и не знают "в лицо", точно также, как те своих де-
тей.
Еще один вид интересных "птиц-архитекторов" - ШАЛАШНИКИ, или беседко-
вые птицы живут в тропических лесах острова Новая Гвинея, а также Се-
верной Австралии. Причем, стремясь обратить на себя внимание самок и
создать семью, самцы здесь "освоили" не только строительную квалифика-
цию, но и дизайн. Каждый самец-шалашник не только возводит оригиналь-
ное сооружение в виде кокетливого шалаша или беседки, но и украшает
площадку перед ним множеством разнообразных предметов: цветными ракуш-
ками и камешками, ягодами, фруктами и даже цветами, которые (подумайте
только!) периодически заменяет свежими. Встречаются здесь также и
охотничьи пули, бутылки и даже очки.
Ученые убедились, что обследование коллекций этих птиц может принести
пользу науке. Так, например, возле беседок шалашников обнаруживают
много костей ископаемых животных, раковины доисторических моллюсков и
предметы хозяйственной деятельности древнего человека.
Шалашники-самцы, в отличие от всех других птиц, являются еще и "худож-
никами". Чтобы придать своему сооружению эффектный вид, шалашник, за-
жав в клюве самодельную мочальную кисточку, тщательно раскрашивает его
крышу. Краску для этого он изготавливает, используя соки и пыльцу раз-
личных растений.
В лесах Южной Америки живут ПЕЧНИКИ - небольшие красно-желтые птички.
Они лепят себе большие глиняные, похожие на печки, строения на деревь-
ях. А ЗОЛОТОХВОСТЫЕ ТРУПИАЛЫ с острова Тринидад у северных берегов Юж-
ной Америки вьют висячие гнезда из травы диаметром до 1,5 м.
Племена же негров масаи в Восточной Африке используют гнезда некоторых
местных птиц в качестве кошельков и даже... обуви, такие они прочные.
А синица РЕМЕЗ сплетает свое гнездо в виде висящей на тонких ветвях
теплой рукавички, настолько прочной, что в былые времена, деревенские
ребятишки порой надевали старые гнезда ремезов на ноги вместо обуви.
С большим мастерством сплетены гнезда ВЯЖУЩЕГО ТКАЧИКА. Оказывается,
самка очень строго контролирует качество работы своего супруга. Час-
тенько ему после столь жесткой "госприемки" приходится расплетать
построенное гнездо и начинать все сначала.
Очень хитроумным "архитектором" является КАПСКАЯ СИНИЦА в Южной Афри-
ке. Ее крепкое влагонепроницаемое гнездо, сплетенное из растительных
волокон и скрепленное паутиной, имеет два входа. Один - широкий и ви-
димый, а другой - хорошо замаскированный - секретный. Первый является
типичным "входом в никуда", он действительно никуда не ведет - ложный.
Интересно, что птица сначала влетает в этот вход и только через неко-
торое время, осторожно выглянув оттуда и убедившись, что опасности
нет, украдкой выползает и клювом оттягивает специально сделанную за-
маскированную в виде нароста заслонку, под которой прячется небольшой
настоящий вход в гнездо. Настоящий и ложный входы сделаны с расчетом
на то, что если змея или какой-либо другой хищник натолкнется на гнез-
до синицы, то он обязательно заберется в "открытую дверь", а, обнару-
жив гнездо пустым, потеряет к нему интерес и оставит его.
Точно с такими же мерами предосторожности, но разумеется в обратной
последовательности, действует хитроумная птица, когда вылетает из
гнезда. Сначала она незаметно перебирается в ложный вход, а выходя от-
туда, осматривается, как в детективном фильме, и закрывает заслонку
над настоящим входом. При этом капская синица еще и "навешивает замок"
из липкой паутины, которая надежно держит "двери" в отсутствии хозяев.
Что ж, этой птице не откажешь в остроумии.
К отменным "архитекторам" следует отнести и наших ЛАСТОЧЕК, и некото-
рых других представителей пернатых, равно как и многих животных.
Свободолюбивый кетсаль
Влажные горные леса Центральной Америки. Здесь на высоте свыше 1300 м
над уровнем моря живет одна из самых красивых птиц на земном шаре -
КЕТСАЛЬ. Представьте себе голубя, но с золотисто-зеленой спинкой и
крыльями, красной грудью и пушистым, такого же цвета, чубчиком. Полет
красавца кетсаля производит незабываемое впечатление. Еще древние ин-
дейцы майя почитали за счастье увидеть эту птицу в полете. Однако, к
сожалению, вследствие неуклонного истребления местных горных лесов,
численность кетсаля из года в год сокращается. Латинское название этой
птицы фамаромакус мопино. В далеком прошлом майя считали кетсаля свя-
щенной птицей. Ее золотисто-зеленого цвета перья ценились тогда дороже
золота и их разрешалось носить как украшение только вождям и жрецам.
Без полуметровой длины перьев хвоста кетсаля не могли обойтись в те
времена ни королевские короны, ни украшения дворцов. Недаром эту птицу
и сейчас называют "летающим сокровищем".
Как бы понимая необычайную ценность своего оперения, птица, при соору-
жении гнезда, делает два входа в него, чтобы не мять королевских перь-
ев. Через один - "входит", а через другой - "выходит". Как видите, она
также неплохой "архитектор".
Однако кетсаль славится не только своей удивительной красотой. Это,
прежде всего, свободолюбивая птица. Никто не видел ее в неволе. Расс-
казывают, что как-то один из бывших президентов Гватемалы, палач гва-
темальского народа генерал Убико, пожелал иметь живого кетсаля, но
когда клетку с птицей принесли во дворец диктатора, все увидели, что
она мертва. Кетсаль не может жить в неволе, потому он символизирует
для гватемальцев любовь к свободе. Как своеобразный символ свободы,
изображение этой птицы украшает герб и государственный флаг Гватемалы.
Деньги этой небольшой республики также украшены изображением священной
птицы и носят название кетсал. От нее же происходит и название второго
по населению города страны Кесальтенанго.
Кетсаль в Гватемале находится под охраной закона и занесен в "Красную
книгу".
Птица из легенды
ра, Тянь-Шаня, а также в Гималаях. Недавно гнездовья синей птицы обна-
ружены даже в окрестностях столицы Казахстана г. Алма-Ата, в горах,
которые нависают над долиной речки Большая Алмаатинка. Не многим пос-
частливилось увидеть эту таинственную красавицу из семейства дроздов:
уж очень она осторожна, гнездится только на высоких обрывах или в ще-
лях скал на высоте около 3000 м над уровнем моря в труднодоступной
местности, вблизи озер или рек, в зарослях кустарников. Только весной
она спускается до высоты 1200-1300 м над уровнем моря.
Синяя птица необычайно красива. В тени ее оперение бархатно-черное, а
на солнце переливается то ярко-синим, то лиловым цветом. Длина ее тела
немалая - до полуметра. Хвост длинный, загнутый книзу, а крылья корот-
кие. Голову украшает низкий красный гребешок. Называют птицу аджиром
или лиловым дроздом.
Родина ее Индия. Гнездо она строит добротно из корней растений и мха в
виде большой чаши. Питается насекомыми, мелкими грызунами, рыбой, а
также семенами, плодами шиповника, дикого винограда, шелковицы. Любит
купаться.
Пение аджира напоминает нежные звуки волшебной флейты. Местные жители
считают, что того, кто видел лилового дрозда и слышал его прекрасное
пение, ждет исполнение всех желаний. "Синее чудо" охраняется законом.
Птица с "руками"
В тропических лесах бассейна Амазонки живет маленькая, величиной с
цыпленка, птица с тонкой шеей. Это ГОАЦИН. В отличие от своих пернатых
сородичей, кроме двух обычных лап, он имеет дополнительные, которые
выполняют обязанности рук. Это видоизмененные крылья с когтями. Своим
внешним видом гоацин напоминает первоптицу археоптерикса. Крылья-лапы
помогают крепко держаться за ветки деревьев, а также продолжительное
время висеть. Его сильным защитным оружием является резкий неприятный
запах, а мясо непригодно для еды. Питается гоацин листьями, из них же
строит свое гнездо. Интересно, что он не поет, как многие обыкновенные
птицы, а квакает как лягушка.
"Птица-кенгуру"
В лесах Центральной и Южной Америки водится уникальная водоплавающая
птица ПИКАПАРЕ, или файнфут. Последнее название английское и означает
