потому, что он рад был мне сообщить, что работа, интересующая нас обоих,
завершилась полным, безоговорочным успехом, и теперь специалисты получат в
свои руки сильнейшее оружие в борьбе против адских сил. Он так и написал
"адских сил", точно хотел выразить свою безграничную ненависть к тем, кто
готов во имя корыстных целей растоптать лучшее, что есть в человеке, -
нашу чистую душу. И хотя Мишель ни разу не назвал вещи своими именами, я
понял, что его опыты с новым допингом оказались успешными и теперь мы
обладаем кодом!
Но письмо Потье было для меня и горьким предупреждением, что хода
назад у меня нет и судьба моего собеседника на киевском Центральном
стадионе решена окончательно. Отступать некуда, как ни тяжело мне будет
наносить этот безжалостный удар.
Дейв Дональдсон уже в Сеуле, он звонил вчера, страшно расстроился,
что не встретил меня в олимпийской деревне прессы, сообщил, что живет в
112 корпусе, на седьмом этаже - роскошествует в одиночку в новенькой
трехкомнатной квартире с видом на Олимпийский парк. Я не стал его
огорчать, да и надежда еще теплилась во мне, и пообещал Дейву прибыть в
Сеул в самое ближайшее время. Тогда же я сообщил, что доктор Мишель Потье
сможет кое-что рассказать ему, он, кажется, или уже прилетел в Южную
Корею, или вот-вот прибудет, и что его можно разыскать в гостинице
"Интерконтиненталь", отведенной для официальных лиц, она рядом с
пресс-центром.
Моя информация не слишком-то обрадовала Дейва, и он откровенно
сознался, что ни черта не смыслит в этих Играх, и вот уже второй день
скрывается от разъяренных звонков шефа из Лондона, и его последняя надежда
- на меня. "Мистер Олег Романько, - взмолился в заключение Дейв, - вы
скажите, скажите прямо, если у вас финансовые затруднения, то я беру на
себя ваше пребывание в Сеуле, редакция, слава богу, выдала именной жетон
"Тревел-экспресс", и мне сам Рокфеллер не указ!" Мне снова пришлось его
уверить, что неотложные дела задержали в Киеве.
Собирался в Сеул и Хоакин Веласкес, он, как вы помните, быстро
прогрессировал и превращался в одного из самых авторитетных спортивных
обозревателей Мексики. А это кое-что да значит в стране, где есть два
"кита" - бой быков и спорт, и тот, кто разбирается в этом, обеспечил себе
популярность и авторитет среди миллионов болельщиков. И собирался он не с
пустыми руками: судя по некоторым отрывочным фактам, я мог предположить,
что ему таки удалось проникнуть в тайну лаборатории, где "варили" этот
дьявольский напиток из кактуса, способный сделать из человека Геркулеса
и... погубить навсегда.
Словом, накапливалась информация, и дело, что забрало столько сил и
времени, близилось к концу.
Огорчало меня исчезновение Майкла Дивера: с той ночной встречи в Вене
он ни разу не объявился.
2
В "ИЛе" приятно пахло дезодорантом, кофе и женскими духами.
Пассажиры, сонно-неразговорчивые, быстренько плюхались на свои места и без
приглашения пристегивались. Когда взлетали, многие уже досматривали первые
сны.
Ко мне сон не шел: давало знать напряжение прошедшего дня. Я откинул
кресло назад и вытащил газеты, еще раз мысленно поблагодарив Анатолия за
этот подарок - так он кстати пришелся.
Начал, естественно, с "Советского спорта". Первая полоса, как и
положено, отдана Олимпиаде. Было что почитать и на второй, и на третьей.
Пока я добрался до четвертой страницы, где меня и ждала эта новость,
газету пришлось на некоторое время отложить в сторону: принесли скромный
аэрофлотовский ужин, давно уже без черной, некогда обязательной на
международных рейсах, икры, но зато с изобилием кислого, как уксус,
молдавского "Ркацители".
Я отказался от уксуса и попросил принести три баночки "Карлсберга",
что и было немедленно доставлено. Пиво оказалось холодным, колючим,
успокаивающим.
Когда поднос убрали, я снова взялся за газету. И тут же увидел
черный, траурный - таким он был для меня в действительности! - заголовок:
"Взрыв в лаборатории в Женеве".
Вот текст:
"Женева, 16 сентября. ТАСС.
Я могу довольно четко себе представить, что пройдет не так уж и много
времени, когда в вопросе допинга произойдет революция и его история будет
написана заново".
Автор сенсационного заявления - профессор университета доктор Мишель
Потье, возглавляющий работу лаборатории, целью которой является выявление
в организме человека инородных веществ. И делается это не совсем обычным
способом: вместо крови или мочи объектом исследований специалиста стали
человеческие волосы.
"Два года назад, - сообщал доктор Мишель Потье, - мы приступили к
программе под кодовым названием "золотой сон", до этого же, как известно,
специализировались на наркотиках". По его словам, волосы имеют способность
консервировать на длительное время вещества, коими злоупотреблял человек.
Он уверял также, что имеет возможность находить следы применения
запрещенных препаратов, даже если атлеты "баловались" ими 20 месяцев
назад.
"Эта область исследований - сравнительно новая, хотя первые
эксперименты с волосами проводились в США еще 20 лет назад. Однако в
настоящий момент плод созрел, и надо выносить проблему на суд
специалистов", - отметил доктор Мишель Потье.
А вот мнение признанного во всем мире знатока антидопинговых дел
Манфреда Донике из Кельна: "Конечно, волосы годятся для использования их в
судебной медицине. Однако, когда речь возникает о нахождении таким
необычным способом в организме спортсмена запрещенных препаратов, я
начинаю сомневаться в том, что анаболические стероиды способны быть
разоблачены. Их расплодилось огромное количество, и Потье пока не в
состоянии разобраться со всеми. Допускаю, что с дальнейшим развитием науки
этот вопрос будет решен. Пока же рано трубить победу".
Мишель Потье так отреагировал на мнение коллеги:
"Я согласен с Донике, когда он говорит о возможных трудностях, но
решение проблемы не собираюсь откладывать в долгий ящик. Когда мы начинали
возиться с допингами, то не ожидали, что получим замечательные результаты
так быстро. У нас накопился большой опыт и мы горим желанием
воспользоваться им. Думаю, если спортсмены будут знать о наших
возможностях, они лишь из боязни разоблачения не станут накачивать себя
тестостероном или еще какой-нибудь дрянью. Мы разгадали тайну волоса и
заявляем это во всеуслышание!"
Такова предыстория еще одной попытки нанести удар по бичу XX века в
большом спорте - допингам, которые, подобно раку, буквально разъедают
спортивный организм. Попытки, которая, увы, закончилась трагически для
исследователей - вчера, около 11:30 утра в лаборатории профессора Мишеля
Потье взорвалась подложенная неизвестными пластиковая бомба. Доктор Мишель
Потье в тяжелом состоянии доставлен в клинику университета, два его
сотрудника тоже госпитализированы. Лаборатория, а также весь ее архив
полностью сгорели.
Полиция начала расследование.
Таков еще один аспект все нарастающего наступления мафии, а в том,
что здесь замешан наркобизнес, сомневаться не приходится: доктор Мишель
Потье зарекомендовал себя еще и как создатель уникального метода
обнаружения наркотиков при перевозке их на дальние расстояния. Мафия уже
предупреждала его, но этот мужественный человек не отступил".
Первой мыслью было сопротивление: нет, этого не может быть!
Но потом глубочайшая апатия охватила меня. Я почувствовал себя в
шкуре человека, вступившего на шаткий, но все же, на первый взгляд,
надежный подвесной мостик над бездонной пропастью и почти у
противоположного края обнаружившего, что хлипкое сооружение висит на
честном слове и уже ничто не спасет рискнувшего...
Со взрывом в Женеве мои планы рухнули...
В аэропорту Ким-по - просторном и светлом - стекались олимпийские
ручейки, бравшие начало в самых отдаленных уголках земли. Нередко даже
названия стран звучали фантастически, не говоря уже о том, что о
большинстве из них я ровным счетом ничего не слышал. Моими попутчиками из
Токио в двухэтажном "Боинге-747" были спортсмены из Мали, Тринидада и
Тобаго, с Азорских островов и с Гаити. Молодые, красивые лица,
уверенность, сквозившая в каждом жесте, - как все это знакомо и понятно:
никто их них еще не познал горечи поражения, будущее виделось в
праздничном фейерверке, и нетерпение - вот, пожалуй, единственное, что
заставляло их возбужденно и громко переговариваться между собой; как бы
там ни было, но они - избранники судьбы, определившей именно им, а никому
другому, оказаться среди счастливцев, коим предстояло на виду у всего мира
доказать собственную исключительность. Они еще не заглянули в будущее и
жили сегодняшним днем, что было вполне резонно и закономерно в их
возрасте; к тому же светлые надежды питались энергией, накопленной
многолетними упражнениями, тренировками и самоограничением. Им еще только
предстояло узнать, что чем выше успех, чем большая слава обрушится на них
и чем величественнее будет казаться им самим собственное достижение, тем
труднее, опаснее и непредсказуемее выдадутся дни после триумфа. И не
каждому из тех, кто взойдет на пьедестал почета, удастся сохранить на всю
оставшуюся жизнь оптимизм и силу, уверенность и упрямство в преодолении
трудностей. Ибо для большинства спортсменов, увы, звездный час начинается
и заканчивается в миг успеха, а жизнь еще только предстоит прожить...
Я подумал о том, что мрачные мысли не покидают меня с той самой
минуты, когда прочел в газете сообщение из Женевы, и в эти часы меня не
покидало ощущение пустоты, торричеллиевой пустоты, как сказал бы Анатолий
Власенко: ни одной светлой идеи, способной указать пусть неверный, пусть
тяжкий и крутой, но путь к цели, утраченный так трагически неожиданно.
Таможенные формальности действительно выглядели формальностью, -
вежливый, просто-таки тающий в улыбке служащий, даже не взглянув на
выставленный на оцинкованный помост чемодан, тиснул штампик на декларацию.
Несколько дольше длилась процедура у иммиграционного поста - сидевший за
барьерчиком полицейский внимательно сверил фото в паспорте с личностью,
стоявшей по другую сторону барьера, затем бросил быстрый взгляд куда-то
внутрь своей кабинки и тут же возвратил мой паспорт. Проходя мимо
пограничника, я не утерпел и заглянул вовнутрь и обнаружил афишку с
десятком-другим цветных фотографий мужских и женских лиц и четкую надпись
сверху - "террористы", и мне стал понятен взгляд полицейского, сверявшего
мой портрет с имевшимися у него в "досье"...
Дейв Дональдсон увидел меня первым и ринулся вперед, расталкивая
спешащих навстречу людей.
- Хелло, Олег! - кричал он, пробиваясь через плотные ряды тележек,
груженных спортивным багажом - объемистыми баулами, связками копий и
пластмассовых шестов, разобранными велосипедами, колесами в плотных
чехлах, огражденными от постороннего взгляда пеналами с оружием, и другими
знакомыми и незнакомыми атрибутами предстоящих состязаний.
Он накинулся на меня с такой искренней страстью и радостью, что я без
труда догадался - его шеф в Лондоне начал отсчет "предстартового" времени,
и Дейв увидел во мне ту самую палочку-выручалочку, коей ему так
недоставало здесь, в Сеуле. Он, кажется, еще не догадывался даже, что я
пуст, как банка из-под пива, путавшаяся под ногами пассажиров.
- Хелло, Дейв! Как идут Игры?
- О, боже мой, полный хаос! Одни крутят педали с дикой скоростью,
