поборов-та с нас не было?
- Эх, Ваня, Ваня! Да есть ли земля, где б поборов не было? Что вы верите этим
нехристям; теперь-то они так говорят, а дай Бонапарту до нас добраться, так
последнюю рубаху стащит; да еще заберет всех молодых парней и ушлет их за
тридевять земель в тридесятое государство.
- Что ты, дядя Савельич, нас морочишь!.. - перервал с приметной досадою
Андрей. - На что ему забирать чужой народ; у него и своего довольно.
- Довольно, да не совсем. Вот что, ребятушки, мне рассказывал один проезжий:
этот Бонапарт воюет со всеми народами; у него что год, то набор. Своих-то
всех перехватал в некруты, так и набирает где попало.
- И я тоже слышал, - сказал один пожилой извозчик. - Вишь, какой неугомонный,
все таскается с войском по чужим землям! Что это, Савельич, этим хранцузам
дома не сидится?
- Видно, брат, земля голодная - есть нечего. Кабы не голод, так черт ли кого
потащит на чужую сторону! а посмотри-ка, сколько их к нам наехало: чутьем
знают, проклятые, где хлебец есть.
- Да, они на это куда сметливы, - сказал один извозчик в изорванном кафтане,
- знают, где раки зимуют. Слышь ты, у нас все дурно, а все-таки к нам лезут!
- Да, да! толкуй себе! - перервал Андрей, - что, чай, у нас хорошо?.. От
одной гонки свету божьего не взвидишь. Ну, пусть у них кормы дороже, да зато
и езда-то какая? А у нас?.. скачи себе сломя голову.
- Кой прах! - вскричал старик, - наладил одно да одно! Разве деды наши не
держали почты? Разве я сам не вожу подчас проезжих? Господи боже мой! -
продолжал он, вскочив с завалины, - да что ты за ямщик, коли десяти верст в
час не уедешь? Эх, не прежние мои годы!.. Бывало, в старину, как заложишь
тройку ухарских, так только держись... пыль столбом!.. Куды понукать! Бывало,
седок взмолится да учнет милости просить; так нет! сердце не терпит! Дал
родным вздохнуть, да и пошел по всем по трем! с горки на горку!.. Эх вы,
милые, закатывай, да и только!.. Вот это езда! А селом-то бывало - селом!..
попридержишь у околицы, а как въедешь в улицу - шапку набок, свистнул,
гаркнул, да и след простыл... и самому весело, и красны девицы удалым парнем
любуются; а вас, прости господи, за что и невестам любить? Какие вы ямщики?
Волов бы вам гонять да по клюкву-ягоду!
- Что ты, дядя? - перервал ямщик в армяке, - не все в Андрея: и мы прокатим
не хуже другого.
- Катай себе, катай! - проворчал сквозь зубы Андрей, - а я своих коней
поморить не хочу.
- Мореного морить нечего, - сказал старик. - Корми их одной соломой, так они
и без езды отощают. То-то, брат Андрюша! вишь, ты и по будням ходишь в синем
кафтане да в красном кушаке. Мы держимся старины: взял прогоны, выпил на
гривнягу, да и бу-дет; а ты так нет, как барин - норовишь все в трактир:
давай чаю, заморской водки, того-сего, всякой лихой болести; а там хвать,
хвать, ан и сенца не на что купить. А как в мошне пусто, да и дома-то не
густо, так поневоле дурь полезет в голову: теперь ты слушаешь россказни
иноземцев, а там, пожалуй, и на большую дорогу выдешь. Нет, брат Андрей,
некому тебя бить: замотался ты.
- Да что ж ты, Савельич, взъелся в самом де-ле? - сказал с досадою Андрей. -
Что ты, родной иль хрестной мне батька, что ль?
- Полно, Андрюха, ершиться-то, - перервал ямщик в армяке. - Савельич бает
правду. Вестимо, ты мотыга; вот уж с месяц, как взял у меня три рубля, а и в
помине о них нет... - Так что ж? - отдам.
- То-то отдам! Я и сам бы умел синий кафтан носить по будням. Знаем мы вас -
отдам.
- А осьмину-то овса, что у меня занял, - примолвил пожилой извозчик, - отдашь
ли хоть к Петрову дню?
- А за кушак-то когда заплатишь? - закричал ямщик в изорванном кафтане, -
ведь ты его купил у меня уж третий месяц. Эй, осрамлю, Андрюшка! при всех в
церкви сниму.
- Видно, брат Андрюха, - прибавил один молодой детина, - исправник-то мало
тебя на прошлой неделе уму-разуму учил.
- Как так? - спросил старик.
- Да так! - продолжал молодой парень. - Он возил со мной проезжих в
Подсолнечное, да и ну там буянить в трактире и с смотрителем-то схватился:
вот так к роже и лезет. На грех проезжал исправник, за-стал все как было, да
и ну его жаловать из своих рук. Уж он его маил, маил...
- Э! э! - вскричал ямщик в худом кафтане. - Так вот что, ребята! Вот за что он
на исправников-то осерчал. Эки пострелы в самом деле! и поозорничать не дадут.
Нет, нет - да и плетью!
Все ямщики засмеялись, и пристыженный Андрей не знал уже куда деваться от
насмешек, которые на него посыпались, как вдруг со стороны Петербурга зазвенел
колокольчик.
- Еще бог дает проезжих! - сказал ямщик в армяке. - Экой разгон!
- Глядь-ка, - вскричал старик. - Ну молодец! как дерет!.. Знать, курьер или
фельтегарь!.. Смотри-ка, смотри! Ай да коренная! Вот, брат, конь!..
Пристяжные насилу постромки уносят.
- Нет, дядя Савельич, - сказал один из ямщиков, - это не курьер, да и кони не
почтовые... Ну - так и есть! Это Ерема на своей гнедой тройке. Что это так
его черти несут?
Кибитка, запряженная тройкой лихих коней, покрытых пылью и потом, примчалась к
почтовому двору. В ней сидели двое купцов: один лет семидесяти и седой как
лунь; другой лет под сорок, с светло-русой окладистой бородою. Если нельзя
было смотреть без уважения на патриархальную физиономию первого, то и
наружность второго была не менее замечательна: она принадлежала к числу тех,
которые соединяют в себе все отдельные черты национального характера. Радушие,
природный ум, досужество, сметливость и русской толк отпечатаны были на его
выразительном и открытом лице. Старик пошел в избу к смотрителю, а товарищ его
остался у кибитки.
- Ну что, брат Ерема? - спросил приехавшего ямщику старый крестьянин, -
подобру ли, поздорову?
- Бог грехам терпит, Савельич! Живем понемногу.
- Эх, как у тебя кони-то припотели! - сказал ямщик в армяке, - видно, брат,
больно шибко ехал?
- Да, Ваня, - отвечал ямщик, принимаясь выпрягать лошадей, - взялся на часы,
так не поедешь шагом. - А что! За двойные, что ль?
- Нет, брат! по двадцати копеек на версту да целковой на водку!
- Знатная работа! Да что они так торопятся?
- Знать, нужда пристигла: спешат в Москву. Седой-то больно тоскует! всю
дорогу проохал. А кто у вас едет?
- Да никто, брат: кроме курьерской тройки, ни одной лошади нет.
Меж тем купец, взойдя на почтовый двор, подал смотрителю свою подорожную.
Взглянув на нее и прочтя: "давать из почтовых", смотритель молча положил ее на
стол.
- Что, батюшка? - сказал купец, - иль лошадей нет?
- Все в разгоне.
- Нет ли вольных?
- Нет.
- А попутчиков?
- Есть четверня, да вот его благородие уж часа три дожидается.
- Ах, боже мой, боже мой! что мне делать? - вскричал отчаянным голосом купец.
- Я готов дать все на свете, только бога ради, господин смотритель, отпустите
меня скорее.
Смотритель пожал плечами и не отвечал ни слова.
- Вы, кажется, очень торопитесь? - спросил Рославлев, который не мог без
сострадания видеть горя этого почтенного старика.
- Ах, сударь! - отвечал купец, - не под лета бы мне эта к скакать; и добро б
я спешил на радость, а то... но делать нечего; не мне роптать, окаянному
грешнику... его святая воля! - Старик закрыл глаза рукою, и крупные слезы
закапали на его седую бороду.
- Извините мое любопытство. - сказал после короткого молчания Рославлев, -
какой несчастный случай заставляет вас спешить в Москву?
- Да, сударь! - отвечал старик, утирая глаза, - подлинно несчастный! Господь
посетил меня на старости. Я был по торговым делам в Твери; в Москве у меня
оставались жена и сын, а меньшой был вместе со мною. Вчера он занемог
горячкою, а сегодня поутру я получил письмо от приказчика, в котором он
уведомляет, что старшего сына моего разбили лошади, что он чуть жив, а
старуха моя со страстей так занемогла, что, того и гляди, отдаст богу душу. И
докторов призывали, и Иверскую подымали, все нет легче. Третьего дня ее
соборовали маслом; и если я сегодня не поспею в Москву, то, наверно, не
застану ее в живых. Эх, сударь! вы молоды, так не знаете, каково расставаться
с тем, с кем прожил сорок лет душа в душу. Не тот сирота, батюшка, у кого нет
только отца и матери; а тот, кто пережил и родных и приятелей, кому словечка
не с кем о старине перемолвить, кто, горемычный, и на своей родине, как на
чужой стороне. Живой в могилу не ляжешь, батюшка! Кто знает? Может быть, я
еще годов десять промаюсь. С моей старухой я невовсе еще был сиротою, а
теперь... голубушка моя, родная!.. хоть бы еще разочек на тебя взглянуть, моя
сердечная!..
Рыдания перервали слова несчастного старика. До души тронутый Рославлев
колебался несколько времени. Он не знал, что ему делать. Решиться ждать новых
лошадей и уступить ему своих, - скажет, может быть, хладнокровный читатель; но
если он был когда-нибудь влюблен, то, верно, не обвинит Рославлева за минуту
молчания, проведенную им в борьбе с самим собою. Наконец он готов уже был
принести сию жертву, как вдруг ему пришло в голову, что он может предложить
старику место в своей коляске.
- Скажите мне,- спросил он,- можете ли вы расстаться с своим товарищем?
- Могу, сударь! Он ехал на перекладных; а как на последней станции была также
задержка, то я взял его с собою.
- Так чего же лучше? Пусть он дожидается лошадей и приедет завтра; а вы не
хотите ли доехать до Москвы вместе со мною?
- Ах, мой благодетель!.. Я не смел вас просить об этом; но не стесню ли я вас?
- Не беспокойтесь, нам обоим будет просторно.
- Иван Архипович! - сказал другой купец, войдя в избу.- Все лошади в разгоне;
что будешь делать? ни за какие деньги нельзя найти. Пришлось поневоле
дожидаться.
- Нет, Андрей Васьянович! Вот этот барин - награди его господь! - изволит
везти меня, вплоть до самой Москвы, в своей коляске.
- Дай бог вам здоровье, батюшка! - сказал купец, поклонясь вежливо Рославлеву.
- Он спешит в Москву по самой экстренной надобности, и подлинно вы изволили
ему сделать истинное благодеяние. Я подожду здесь лошадей; и если не нынче,
так завтра доставлю вам, Иван Архипович, вашу повозку. Мне помнится, ваш дом
за Серпуховскими воротами?
- Да, батюшка! в переулке, в приходе Вознесения господня. Теперь, сударь, -
продолжал старик, обращаясь к Рославлеву, - я не смею вас просить остановиться
у меня...
- Мне и самому было бы некогда к вам заехать, - перервал Рославлев. - Я только
что переменю лошадей в Москве.
- Но неравно вам прилучится проезжать опять чрез нашу Белокаменную, то
порадуйте старика, взъезжайте прямо ко мне, и если я буду еще жив... Да нет!
коли не станет моей Мавры Андреевны, так господь бог милостив... услышит мои
молитвы и приберет меня горемычного.
- Эх, Иван Архипович! - сказал купец, - на что заране так крушиться? Отчаяние
- смертный грех, батюшка! Почему знать, может быть, и сожительницам сыновья
ваши выздоровеют. А если господь пошлет горе, так он же даст силу и перенести
его. А вы покамест все надежды не теряйте: никто как бог.
Старик тяжело вздохнул и, склонив на грудь свою седую голову, не отвечал ни
слова.
- Осмелюсь спросить, сударь, - сказал купец после короткого молчания, - откуда
изволите ехать?
- Из Петербурга.
- Из Петербурга? А что, сударь, там слышно о войне?
- Вероятно, турецкая война скоро будет кончена.
- Об этом у нас и в Москве давно говорят. Но есть также слухи, что будто бы
французы... избави господи!
- Что ж тут страшного? Разве нам в первый раз драться с Наполеоном?
- Да то, сударь, бывало за границею, а теперь, если правда, что болтают, и
Наполеон сбирается к нам... помилуй господи!.. Да это не легче будет
татарского погрома. И за что бы, подумаешь, французам с нами ссориться? Их ли
мы не чествуем? Им ли не житье, хоть, примером сказать у нас в Москве? Бояр
наших, не погневайтесь сударь, учат они уму-разуму, а нашу братью, купцов, в
