вакуум, который вгоняет в страх беднягу-толстяка. Тогда он никому не друг.
Так что не стесняйся того, что боишься моего друга. Ты знаешь, что когда
бог встревожен, его Аспект бросается поддержать его, о богиня Ночи, как
даже сейчас в этой беседке становится темнее, хотя день далеко не кончен.
Ты проходила мимо встревоженного Ямы.
- Он вернулся так неожиданно.
- Да.
- Могу я спросить, почему?
- Боюсь, что это дело конфиденциальное.
- Оно касается Брамы?
- Почему ты так думаешь?
- Я уверена, что Брама умер. Я боюсь, что Яму призвали сюда, чтобы он
нашел убийцу. Я боюсь, что он найдет меня, хотя бы я призвала на Небо всю
столетнюю ночь. Он найдет меня, и я не смогу встать лицом к вакууму.
- Что ты знаешь насчет предполагаемого убийства?
- Я уверена, что последняя видела Браму живым, или первая видела его
мертвым - в зависимости от того, что означали его судороги.
- Каковы были обстоятельства?
- Я пришла в его Павильон вчера рано утром, чтобы просить его сменить
гнев на милость и позволить Парвати вернуться. Мне сказали, что он в Саду
Радостей, и я пошла туда...
- Кто сказал?
- Одна из его женщин. Я не знаю ее имени.
- Ладно, давай дальше. Что произошло затем?
- Я нашла его у подножия голубой статуи. Он весь дергался. И дыхания
не было. Затем он перестал дергаться и затих. Сердце его не билось, пульса
не было. Я снова призвала часть ночи, чтобы она укрыла меня, и ушла из
Сада.
- Почему ты не позвала на помощь? Может быть, было еще не поздно.
- Потому что я хотела его смерти. Я ненавидела его за то, что он
сделал с Сэмом, за то, что он выгнал Парвати и Варуну, за то, что он
сделал с архивариусом Тэком, за...
- Хватит. Это затянется на весь день. Ты прямиком ушла из Сада, или
сначала вернулась в Павильон?
- Я прошла мимо Павильона и увидела ту девушку. Я сделала себя
видимой и сказала ей, что не нашла Браму и вернусь позднее... Но ведь он
умер, не так ли? Что я теперь буду делать?
- Возьми еще плод и еще сомы.
- И Яма придет за мной?
- Конечно. Он придет за каждым, кто был замечен поблизости от того
места. Это был, без сомнения, быстродействующий яд, и ты пришла как раз
перед моментом смерти. Так что Яма, естественно, придет к тебе и сделает
тебе психозондирование, как и всем другим. Выяснится, что ты не убивала.
Так что я советую тебе просто ждать, пока тебя возьмут под стражу. И
никому больше не говори об этой истории.
- А что мне сказать Яме?
- Если он доберется до тебя раньше, чем я его увижу, скажи ему все,
включая и разговор со мной. Это потому, что я предположительно ничего не
знаю о случившемся. Смерть одного из Тримурти всегда хранится в тайне как
можно дольше, даже ценою жизней.
- Но Боги Кармы прочтут это в твоей памяти, когда ты встанешь перед
судом для обновления.
- Лишь бы они не прочитали это в твоей памяти сегодня. О смерти Брамы
будут знать очень немногие. Поскольку Яма, вероятно, будет проводить
официальное расследование и он сам - конструктор психозонда, я не думаю,
что в работу с машинами будет втянут кто-то посторонний. Но мне нужно
обсудить этот факт с Ямой, или намекнуть ему - немедленно.
- Пока ты не ушел...
- Да?
- Ты сказал, что лишь немногие могут знать об этом, даже если
придется пожертвовать жизнями... Не означает ли это, что я...
- Нет. Ты будешь жить, потому что я стану защищать тебя.
- Зачем это тебе?
- Ты - мой друг.
Яма управлял машиной, зондирующей мозг. Он проверил тридцать семь
субъектов, имевших доступ к Браме в его Саду в течение всего дня до
богоубийства. Одиннадцать из них были богами и богинями, включая Ратри,
Сарасвати, Вайю, Мару, Лакшми, Муругана, Агни и Кришну.
Из этих тридцати семи богов и людей никто не был признан виновным.
Кубера-искусник стоял рядом с Ямой и просматривал психоленты.
- Что же теперь, Яма?
- Не знаю.
- Может убийца был невидим?
- Может быть.
- Но ты этого не думаешь?
- Нет, не думаю.
- А если каждого в городе заставить пройти через зонд?
- Много народу приезжает и уезжает каждый день через множество входов
и выходов.
- А ты не думал о возможности, что это был кто-то из Ракшасов? Они
снова распространились по земле, как ты знаешь, и они ненавидят нас.
- Ракшасы не отравляют своих жертв. К тому же, я не думаю, чтобы
Ракша мог войти в Сад из-за отпугивающих демонов курений.
- Так что же теперь?
- Вернусь в свою лабораторию и подумаю.
- Не могу ли я сопровождать тебя в Большой Зал Смерти?
- Пожалуйста, если желаешь.
Кубера пошел с Ямой. Пока Яма размышлял, Кубера внимательно
рассматривал каталог лент, который Яма вел, когда экспериментировал с
первыми зондирующими машинами. Конечно, ленты были бракованные, неполные;
одни только Боги Кармы хранили ленты жизнеописания каждого в Небесном
Городе. И Кубера это, конечно, знал.
В месте, называемом Кинсет, у реки Ведры, был заново открыт печатный
пресс. Эксперименты со сложным водопроводом тоже шли в этом месте. На
сцене появились также два очень искусных храмовых художника, а старый
стекольщик сделал пару бифокальных очков и начал вытачивать еще. Итак,
были указания, что один из городов-государств подвергся возрождению.
Брама решил, что пора выступить против Акселерационизма.
В Небе создался военный отряд, храмы в городах, близких к Кинсету,
призывали верующих готовиться к священной войне.
Шива-Разрушитель носил только символ трезубца, потому что его
настоящая сила была в огненном жезле, который он носил на боку.
Брама золотого седла и серебряных шпор носил меч, колесо и лук. Новый
Рудра носил лук и колчан старого. Бог Мара носил сверкающий плащ, все
время меняющий цвет, и никто не мог сказать, какого рода его оружие и на
какой колеснице он ехал, поскольку пристальный взгляд на него вызывал
головокружение, а все вокруг него меняло формы, кроме его лошадей, из чьих
ртов все время капала кровь и дымилась там, где падала.
Из полубогов было набрано пятьдесят, все еще старающихся
дисциплинировать блуждающие Атрибуты, мечтающих усилить Аспект и
отличиться в бою.
Кришна воевать отказался и ушел в Канибурху играть на свирели.
Кубера нашел его далеко за городом; он лежал на поросшем травой
склоне холма и смотрел в звездное небо.
- Добрый вечер.
Он повернул голову и кивнул.
- Как поживаешь, дорогой Кубера?
- Довольно хорошо, Лорд Калкин. А ты?
- Вполне хорошо. Нет ли у тебя сигаретки?
- Никогда не бываю вдалеке от них.
- Спасибо.
- Огонька?
- Да.
- Что это была за джек-птица, которая кружила над Буддой, прежде чем
мадам Кали выпустила из него кишки?
- Давай поговорим о более приятных вещах.
- Ты убил слабого Браму, и его заменило могучее существо.
- Да?
- Ты убил сильного Шиву, но его заменила равная сила.
- Жизнь полна перемен.
- Чего ты добивался? Мести?
- Месть - это часть личной иллюзии. Может ли человек убить то, что не
жило и не умирало по-настоящему, а существует лишь в отражении Абсолюта?
- Ты проделал чертовски хорошую работу, даже если это всего лишь
переустройство.
- Спасибо.
- Но зачем ты это сделал? И я предпочел бы пространный ответ.
- Я намеревался смахнуть всю иерархию Неба. Но похоже, что это должно
идти по пути всех добрых намерений.
- Расскажи, зачем ты это сделал.
- Если ты расскажешь, как ты меня обнаружил...
- Вполне честно. Так говори, зачем?
- Я решил, что человечество лучше будет жить без богов. Если бы я
ликвидировал их всех, люди могли бы снова придумать консервные ножи и
открывать банки, не боясь гнева Неба. Мы уже достаточно попирали ногами
этих бедняг. Я хочу дать им шанс к освобождению, чтобы они создавали то,
что хотят.
- Только для своей жизни, своей жизни.
- Иногда, да. А иной раз и нет. Как и боги.
- Ты, вероятно, последний Акселерационист в мире, Сэм. Но никто бы не
подумал, что ты также и самый беспощадный.
- Как ты нашел меня?
- Мне пришло в голову, что в числе подозреваемых должен бы находиться
Сэм, если бы не тот факт, что он умер.
- А я предполагал, что это достаточно надежная защита от обнаружения.
- Вот я и спросил себя, нет ли какого-нибудь средства, с помощью
которого Сэм мог бы избежать смерти. Я ничего не мог придумать, кроме
обмена телами. Тогда я спросил себя, кто брал себе новое тело в день
смерти Сэма? Только Лорд Муруган. Правда, получалось не совсем логично,
поскольку он сделал это после смерти Сэма, а не до нее. Я как-то упустил
это. Ты - Муруган - был среди тридцати семи подозреваемых, прошел
психозонд и был признан Лордом Ямой невиновным. Казалось, что я
действительно шел по ложному следу... пока не подумал об очень простой
вещи - проверить запись. Сам Яма мог бы сбить психозонд, так почему бы не
сделать этого кому-то другому? Я вспомнил, что Атрибут Калкина включал в
себя контроль над молниями и электромагнитным феноменом. Он мог попортить
машину своим мозгом таким образом, что она не заметила ущерба. Значит,
надо было учитывать не то, что читала машина, а как она это читала. Как
нет двух одинаковых отпечатков ладони или пальцев, так нет и мозговых
записей одного и того же рисунка. Но при переходе из одного тела в другое
сохраняется та же самая мыслематрица, хотя она и включается в другой мозг.
Каковы бы ни были мысли, проходящие через мозг, запись самих мысленных
рисунков всегда уникальна. Я сравнил твою запись и запись Муругана,
которую нашел в лаборатории Ямы. Они не были подобны. Я не знаю, как ты
выполнил обмен телами, но я узнал тебя.
- Очень мудро, Кубера. Кто еще знаком с этими удивительными
рассуждениями?
- Пока никто. Боюсь, что Яма скоро дознается. Он всегда решает
проблемы.
- Почему ты поставил под угрозу свою жизнь, отыскивая меня?
- Человек, достигший нашего, моего возраста, обычно становится
рассудительным. Я знал, что ты, по крайней мере, выслушаешь меня, прежде
чем ударить. И знаю также, что, поскольку я хочу сказать хорошее, мне
вреда не будет.
- Что ты предлагаешь?
- Я достаточно симпатизирую тому, что ты сделал, чтобы помочь тебе
бежать с Неба.
- Спасибо, но не надо.
- Ты хочешь выиграть в этом состязании, или нет?
- Хочу, но я сделаю это своими методами.
- Как?
- Я вернусь в город и уничтожу столько богов, сколько удастся, пока
меня не остановят. Если падет достаточное количество крупных, то мелкие не
сумеют удержать Небо.
- А если погибнешь ты? Что будет с миром и с делом, которое ты
затеял? Сможешь ли ты восстать снова, чтобы защитить их?
- Не знаю.
- Как ты ухитрился устроить возвращение?
- Одно время я был одержим демоном. Он, пожалуй, любил меня и сказал
мне однажды, когда мы были в опасности, что он "укрепил мое пламя", так
что я мог бы существовать вне своего тела. Я забыл об этом и вспомнил лишь
тогда, когда увидел свое искромсанное тело, лежавшее подо мной на улице
Неба. Я знал, что есть только одно место, где я могу добыть себе новое
тело - Павильон Богов Кармы. Там Муруган требовал обслуживания. Как ты сам
только что сказал, моя сила - управление электричеством. Я научился делать
это, не задевая мозга. Ток на мгновение прервался, я вошел в новое тело
Муругана, а Муруган отправился в ад.
- Тот факт, что ты рассказал мне все это, указывает, кажется, на то,
что ты намерен отправить и меня вслед за Муруганом.
